上世纪三十年代的中国，还处于军阀混战民不聊生的状态，在四川东北部大巴山脚下，一条河蜿蜒穿过宣汉，达县，经过渠县地段时已从巴河变成了渠江河，渠江河边依次有三汇，土溪，临巴，锡溪等小镇，在距离临巴镇大约几公里远的一个地方，有个十几户人家的小村落，因为这里的人都姓廖，因此得名廖家匾，小村依山傍水 清一色的茅草房，散落的建在坡上，田野中。时值三月，田里的油菜花张扬的怒放着，还有将谢未谢的桃花在展示着娇容。太阳下山的时候，落日余晖与茅草房里升起袅袅炊烟，映着绿树鲜花，让小村彰显出一片安宁祥和。
此时在一户人家门口，一个妇人抚着隆起的肚子，朝着通往镇上的小路上张望，旁边一个五六岁的男孩在玩耍。妇人姓李名芳，今年三十八岁，怀孕八个多月。之前生养了七个孩子，却不知道什么原因夭折了六个，就只有旁边玩耍的小男孩活了下来。夫妻俩感觉儿子算幸运的，取名叫明幸。天色将晚，母子俩在等着出门做手艺的男人回来吃晚饭。李芳就是朝着男人回来的方向在张望，男人是个弹棉花的，经常扛着工具去镇上打短工，大家都叫他廖弹匠。这时终于看到期待的人出现在门口的路上，李芳站起来准备为辛苦一天的男人送上关爱 。廖弹匠看见妻儿，脸上露出了笑容，再苦再累也只是为了这个家，妻儿的笑脸能为自己拂去满身疲惫，快步走到家门口，从兜里掏出来两颗糖递给儿子说:明幸，你看爹给你带什么了？唉呀，是糖，小明幸开心的接过来，首先拿了一颗递给李芳:母，来我们一人一颗，李芳含笑说道:母是大人不吃，给你吃。
一家人其乐融融的进屋，李芳端出早早熬好的稀饭让丈夫儿子吃晚饭。男人看着妻子的大肚子担心的说:快九个月了吧？说不定哪天就生，要是生的时候我不在家怎么办？女人说:怕啥，都生七八个了，之前生那些孩子的时候还是有你不在家的情况，别担心我，我有准备。你忙活你的，一家人都靠你吃饭呢。一家人吃完饭便早早睡下了。
眨眼间三月就过完了，四月初一这天天一亮廖弹匠就又出门做工去了，李芳摸着已经产生阵疼的肚子，张了张口想喊住男人又忍了，还是算了吧，不耽搁他，撑着起床到灶前烧开水，把一把剪刀丢在锅里煮着，没有消毒工具，这样用开水煮了也算消毒。这会肚子痛得有些猛了，阵痛间隔时间越来越短，小家伙应该是着急出来和父母见面。一阵一阵的往外奔，阵痛一来李芳就咬咬牙忍着，把准备工作做好，又把儿子叫起来，把昨天晚上没吃完的稀饭热了热，叫儿子吃了就当早饭。收拾好自己到床边坐着，肚子越发疼的急了，李芳咬紧牙忍着不叫出声，两手抓着床沿借力，跟着肚里的孩子一起用劲，阵痛一来就深呼吸用力。这女人生孩子，就是在拼命，特别在旧时代医学不发达，多少女人因为生孩子丢了命。所以每个孩子都是妈妈拿命换来的 ，因此用伟大来形容母亲 。
曾听过一个男人发过感慨“不要以为男人想做耙耳朵，而是看到一个女人为你生儿育女，特别是看到她生孩子时和死神搏斗的痛苦，唯有尽力的对她好才能弥补。
经过半个时辰的疼痛，终于一声响亮的哭声响起，李芳生下了一个女孩。李芳忍住疲惫撑着身子用剪刀给孩子剪了脐带，拿了准备好的旧裤子把孩子包好放在床上，自己挨在旁边躺下休息。这第九胎虽然不象第一胎那么难生，还是用了好些力气，那阵痛依旧是那样痛。此时李芳感觉特别累，躺下不一会儿就睡着了。睡着之前还把刚出生的孩子的出生日期记了一遍“一九三二年四月初一”睡了差不多一个时辰，李芳就醒了，还有一堆家务没有干，不能赖床，爬起来看了看孩子皱巴巴的小脸，笑着说“等你爹回来给你取名字，我的小宝贝”。刚生完孩子的李芳又在厨房为儿子煮饭了。
天黑男人回到家，没有如往常一样看到妻子在外迎接自己的身影，嘴里喊着妻子的名字进到睡房，看到床上躺着的一大一小高兴的问“生了呀”妻子说“嗯，生了个女孩，喜欢吗”？唉，说什么呢？咱们现在又有儿有女了，我高兴还来不及呢？弹匠抱起女儿说“想想看，给我宝贝闺女取个啥名字呢？想了一会儿“我们就这个女儿，是我们的掌上明珠，可是得当宝贝疙瘩一样痛啊，取名明珠吧，男人开心的说。