《西游记》中，唐僧师徒四人必须经历九九八十一难方能到达西天如来佛祖处取得真经。不过如果你要算究竟他们经历了哪些具体的八十一难，那是没办法的，或许九九八十一只是一种象征佛法圆满的说法，并非具体数目。也可能这边指的是取经团队遇到的大大小小的困难，并非碰到一妖只算一难，可能其中包含妖怪带来的生命威胁、神仙造成的实际困难等等。
西天取经路上遇到的妖怪大致分为2类，一类是有背景的妖怪，一类是野生无人罩着的妖怪。他们也是有明显的分别，比如就结局来说，有背景的妖怪最终都被神佛收走了，说收走其实就是救走，或者更直白的说是被包庇免于惩罚：黄风怪、红孩儿、青牛精、黄眉、蜈蚣精、玉兔精、鲤鱼精、狮驼岭白象精、青狮精、大鹏精、九灵元圣，这些妖精都是有来头的，且一个比一个来头更大。青牛精是太上老君的坐骑、白象精和青狮精分别是文殊普贤菩萨的坐骑、大鹏精更是如来的亲戚，纵使狮驼国三精干下灭绝一整的国家人民的惨绝人寰罪行，仍然没有受到任何实质惩罚。他们在跟孙悟空交手时甚至还占了上风，孙悟空也打不过。
第二类的野生妖怪就比较惨了，他们没有仙佛罩着，恶行就有恶报，甚至善行也被恶报。这些妖怪最终下场都是被孙悟空打死了。孙悟空在取经途中打死的妖怪包括白骨精、车迟国三国师（虎精、鹿精、羊精）、六耳猕猴、蟒蛇精、蜘蛛精、豹子精、黄狮精和三只犀牛精。其中，白骨精、蟒蛇精、豹子精和黄狮精是志在唐僧肉的妖怪，车迟国三只国师似乎只是看中荣华富贵帮助车迟国躲过旱灾饥荒，六耳猕猴一心只为取经成正果，蜘蛛精是八戒招惹在先，三只犀牛精更是只图那些香油还让人们过上风调雨顺的生活。孙悟空自己为妖，似乎没有对妖应有的怜悯，在花果山时尚且和众妖称兄道弟，怎地跟了唐僧连善心都没了？
孙悟空在《西游记》中不仅杀妖，也杀过一些正头神仙。
首先就是勾走孙悟空魂魄的两个鬼差。可别以为鬼差只是鬼，算不得神仙。这些鬼差受命于阎王管辖，是有正式编制的。阎王又是玉帝分派管理阴间的，其身边还有地藏王菩萨呢。所以即使是鬼差也是天庭神籍中记名的，在民间供奉的阎王殿里，鬼差黑白无常也是可以享受香火的。因此确实是个不大但正头的神仙。那两个勾走孙悟空的鬼差最终也是被孙悟空打得魂飞魄散。
再来，孙悟空就曾在祭赛国的时候，打死了两个神仙：一个是万圣龙王、一个是九头虫。万圣龙王既然有封号有府邸，便是一方神明，龙王的职责就是降雨司雨。
第六十三回中这样写到：却说孙大圣与八戒驾着狂风，把两个小妖摄到乱石山碧波潭，住定云头……好妖怪，急纵身披挂了，使一般兵器，叫做月牙铲，步出宫，分开水道，在水面上叫道：“是什么齐天大圣！快上来纳命！”……那怪物大显身，展翅斜飞，飕的打个转身，掠到山前，半腰里又伸出一个头来，张开口如血盆相似，把八戒一口咬着鬃，半拖半扯，捉下碧波潭水内而去。……却说孙行者立于潭岸等候，忽见他们追赶八戒，出离水中，就半踏云雾，掣铁棒，喝声：“休走！”只一下，把个老龙头打得稀烂。可怜血溅潭中红水泛，尸飘浪上败鳞浮！唬得那龙子龙孙各个逃命，九头驸马收龙尸，转宫而去……两人正自商量，只听得狂风滚滚，惨雾阴阴，忽从东方径往南去。
如果说前面你的鬼差还够不上神仙，那万圣龙王就是无可争议的神仙。再来是九头虫，别以为名字带虫就是妖，他仍然是龙族的一员，龙生九子其中就有九头虫，龙族都是天庭有记册的神仙。
然而，玉帝并没有对孙悟空的杀死神仙的行为进行直接干预或惩罚，这其中的原因可以从以下几个方面来解释：玉帝的地位和权衡：玉帝是三界之主，对于孙悟空这样的英雄人物，他可能认为不必亲自出手，也体现了他的大度和宽容。同时，玉帝也需要考虑各方的利益和关系，孙悟空是有如来做背景的，直接干预可能引起的更多矛盾和纷争。天庭的规则和秩序：虽然孙悟空杀了一些神仙，但这些行为可能是出于自卫或者为了维护正义。万圣龙王和九头虫就有偷走舍利子在先，后又盗走王母娘娘的灵芝草，也是触犯天条的。
总之，玉帝没有对孙悟空的行为进行直接干预或惩罚是多方面原因的综合体现，其中包括玉帝的地位和权衡、孙悟空的来头和背景、天庭的规则和秩序以等方面的考虑。这也反映了《西游记》中人物形象的多面性和复杂性，使得故事更加生动和有趣。