夏末还有一阵燥热，好在一阵风吹来，引得竹影婆娑，响动不已。水灵波光，在一处凉亭下小莲开着，飘着。一少年从曲折的桥上走着，他步伐快速坚定，皱着眉在凉亭不远处停住，抬头看了一眼天，太阳就要下山了。
他拿出一把黑色的扇子扇风一下，挠了挠后耳，擦掉额头上的汗珠，又犹豫了片刻，深深呼了一口气，沿着小桥往前走去。在凉亭前跪下。
凉亭中，拾界吉宁和里言正在下棋。
里言目光紧紧地锁在棋盘中，吉宁焦急地看着，手在棋盘上伸开又握紧，不由地叹气，余光已经看到那少年跪在不远处。他轻轻地问：“是藏莨？”
少年答道：“是。见过上神，见过族长。”
里言这才看向藏莨，问：“什么事？”
藏莨迟疑了一下，说：“族长昨日说午后问功课，还说，您不在楠涂族就让我来拾界族找您。”
里言看似像是想起来了，点了点头。吉宁却说：“如今太阳都下山了，怎么这时才来？”
语罢，吉宁皱起了眉看向棋牌，对里言摆了摆手，说道：“我是又输了。”
看着棋局，里言说道：“还没，你仔细看看。”吉宁还是坚持认为自己输了。谁知这时藏莨看了一眼，笑了出来。
里言问：“笑什么呢？”
藏莨又摇了摇头，眼神看向地下。
里言问：“功课都温习好了？”藏莨郑重地点了点头。
吉宁感觉被他一笑，自己有些恼怒，上下打量了一番，说道：“小小年纪的，怎么一副老气横秋的样子。”
吉宁也知道他笑什么，他在笑自己说自己输了。里言说还没输，是想逗逗自己，藏莨觉得没输，以为吉宁想故意输，给里言留面子。却只是因为只看到了一两步。
里言漫不经心地说：“那今日就说说稼神族群。”语罢，吉宁让人搬来凳子让藏莨坐下。
藏莨坐得端正，答道：“荒界中，西三东一，稼神族一共又四个。东一为银鸦族，西三分别是棠醇族、混曦族和落野族。”
里言面无表情，又问：“然后呢？”
藏莨转着眼睛珠子想了半天，回道：“族长，书上只有这些内容了。”
吉宁听罢呵呵一笑说：“说到底还是太年轻。”
藏莨看向吉宁，吉宁见他可爱单纯，提醒他说：“除此之外，可了解过如今稼神族的地理、年供和品种？”
被吉宁一点，藏莨明白了。他笑着答道：“西三稼神族位于柜稽山两端，落野族被西山西北两侧包围，银鸦族则靠近白界，背靠东山前司山。银鸦族年供最少每亩一石有余，落野紧随其次，但两族差距不大。棠醇族则有两石多一亩，混曦族更是多达三石一亩。其中也属混曦族年供品种最多。”
里言又问：“然后呢？”
藏莨再次看向吉宁，吉宁瞥了一眼里言，本不想多说，对藏莨说道：“知其然也要知其所以然。”
藏莨皱眉头，说道：“东西气候差异大，银鸦身处内陆干旱，多数树种难以存活，故而年供较少。落野族恰被柜稽山挡住春风，雨水稀少，地域不够其他族群大，故而也年供较少。混曦族和棠醇族毗邻封渊，多平原少山地，是得天独厚的好地方。”
吉宁不满地皱起了眉头，顺势瞥了一眼里言的动静，说：“你怎么这样呆板。银鸦族少，是因为已经不完全属于稼神行列了，只有一半的土地在种植。而落野之所以少，不只是在于田地少，更在于族人流失严重，族内劳动力走的多，练习木系法术之人更是少之又少。倘若近几年收成依旧不足，落野则会完全失去管辖能力，被混曦族或棠醇族合并，这也就是为什么神女非要提出大越族的原因。”
藏莨听着哦了一声，笑着看向吉宁。
吉宁摇了摇头，说：“你别光着点头啊，你讲讲为何神女要大越族啊？”
藏莨皱着眉。“啊？”藏莨以为吉宁在打趣自己，上面都说了神女要越族种植，又来问为何要越族。
吉宁焦急地跺脚，有说道：“古来多少人曾提出这越族的，你都随便说说，他们怎么失败的？怎么取得成果的？你是怎么看这次神女越族的？”
藏莨这才听懂，刚想开口回答。里言站了起来，他严肃地说：“是不是往后我问你什么，你都要有个人提醒你？”
藏莨抿着嘴，低着头不敢看里言。里言随意扫了他一眼，说：“你午后才起，适才去了万民街，在暗香坊待了片刻，又到了桥头，方才想起我问你功课之事。对吗？”藏莨一惊，一天的行踪似乎被里言三言两语概括完毕，头低得更低了。
里言慢慢地说道：“你就这样懈怠功课。我说的话你权当耳旁风了，成均学府的亲知上神给你讲了那么久的地界知识，你却就只知其一，不知其二。要说你是王八脑袋也是没骂错你。”
他的语气似乎没有生气，但认识他的人，都知，这只是暴风雨前的宁静。见里言这样，吉宁赶忙说道：“族长是为你好，他恨不得将全部东西都传给你，你怎么能这样回报族长，真是个糊涂东西。亲知上神是这荒界数一数二的了，你能在他门下学习，也不知从那里修来的福气。”
“寅时三刻你那里？你，还在被窝里。植阳巽与已经跟着党欢大将军操练了，柒元族木宇已经在三殿下殿前听训了，六殿下在水川族长处请安了，水川储乐已经是大将军了，也已经练武馆待了一个时辰多，小你两岁的落野意远已经在江边练剑了... ...别的我也不多说了，和你同岁的几个，你心里清楚他们和你的差距。你在干什么？你说，你在干什么？你就要成年了，也不小了。三殿下还未成年时候也跟着我出征过，满天的黄沙，晒掉一层皮的毒太阳，你见过吗？六殿下还没成年跟着水川春流大将军去了边塞，一去，就是十多年，二十多岁就是名震万里的战神了。你呢，你现在算什么？我和你父亲商议好了，要将你送到边塞生活，你倒好，先答应然后耍赖皮，你这无异于当众甩了我们二人一人一掌。”
藏莨被吓得呜呜哭了起来。里言更是火大，大骂道：“过不了楠涂族的生活，就给我滚回天旨族去。我可没有耐心将就着你这种废物。”
吉宁一听这话不妙，立刻站了起来，焦急地对藏莨说：“还不快道歉？族长说气话呢。快道歉！”
太阳已经下山，昏黄的天边彩霞密布。里言腰间缠腰的小蛇忽然睁开眼，猛地冲了出去，霎时间，凉亭被火蝶密布着。吉宁瞪大了双眼，见着火蝶翅膀上的星火掉落在水面，在水面上燃烧，藏莨扑通一声跪在地上。
他身后升起一把黑色的扇子，里言伸手，将扇子抓在手心中，说：“让有能力的人来掌握黑檀扇，废物不配。”
吉宁拨开火蝶，对藏莨使眼色，藏莨没反应，又着急地说道：“你这孩子，快说两句啊。给族长道歉！”
里言将火蝶展开，在藏莨头顶旋转开，说：“他是觉得自己厉害了，荒界没人可以管他了。敢引兽虫到荒界来，要不是我给兜底，都不知死了多少次了。”
吉宁听罢，顿时脸色大变，节节往后退去。“啊这... ...作孽啊... ...”
里言对吉宁说：“让不切和忏瑞两人竞争吧。”
吉宁心中清楚，拾界族中，这两人是青年中的翘楚，黑檀扇作为法器来说倒也是拿得起。可在大家心中，黑檀扇早已不是简单的武器，更是代表着传位一样存在的意义。
普遍认为：拿到黑檀扇的，就是下一任楠涂族族长。只是因为里言作为拾界族、楠涂族，钦源族和葵软族四族族长，故而弱化了这一象征。
吉宁作为里言钦点的拾界族管制，不敢多说，双手接过黑檀扇。答道：“是。”
“我做这些，不正合你意？！”藏莨冷笑道，“你巴不得我没出息呢。”
里言冷笑：“你是这样认为的？”
“你以为我喜欢待你楠涂族，还不是你毁了天旨族的缘故。”藏莨大吼道，他浑身都颤抖了起来，吉宁浑身一怔，里言也是一愣。
随即里言哈哈大笑起来。随着夺眶而出的泪，藏莨指着里言大喊道：“就是你，你，你是坏人。”
里言停住了本有的微笑，眼神凌厉，说：“有本身就杀了我，没本事大呼小叫像什么样子？就你们天旨族当时废物样子，现在你是什么样子，我都不需带军队，一人就能扫平你们整个天旨族。”
藏莨猛地站起来，箭步往里言方向冲过去，吉宁挡在前面将其一掌推开，呵斥道：“你不要命啦，敢对族长动手。”这一掌要是里言打出，让藏莨五脏俱损都不是问题。
这时藏莨只是被推倒在地上，藏莨哭喊着说：“我要杀了他，我杀了他。”
只见里言挥手，火蝶在他面前形成一道屏障，一推，藏莨被推到湖中。
扑通一声，藏莨挣扎着站起来，浑身被淤泥沾满，他呼吸深重，怒不可遏看向里言，扭头跑开了。里言挥手，将火蝶和蛇收了起来，端坐在原来的位置上。
吉宁紧紧地抓着黑檀扇，上前安慰道，说：“年纪还小，都不懂，等长大点，就知道为何了。”
里言摇了摇头，没有回应。吉宁又说：“当初，要不是族长当机立断，天旨族就是下一个狼族了。 全了天旨族的宗庙没被扫平，你还算有宗，整个天旨族都应该对族长感恩戴德。”
里言还是摇头。藏莨掩面哭着离开。
吉宁知道他不想继续这个话题，他缓缓坐下来，想了想，好似恍然大悟一般转而说道：“西三之所以有三个稼神族，都是在早先荒主时候形成的局势，从西部往上至望洪一族，是为荒兽两界开战的补给。连年的战争加速了稼神族的集中和发展，从涣散的族人中聚合而设立出独立的族群。况且望洪族于棠醇族交界处，烈南大地中的临城关隘尤为重要，故而直至如今，西三仍为荒界粮仓。”
里言还是不说话，自顾自拿起茶杯喝了一口。吉宁接着说：“我倒是觉得荒界太平多年，此次神女提出大越族，顺应时事，可行性极大。对比起前人大多战时提出，战前更是一种策略。”
里言这才点头，说：“你也看看，拾界这边有哪些可以种植的，先记录在册。”
吉宁见里言开口说话，露出笑容点点头，但又忧心地说：“族长，越族始终是大事，荒主真的会同意吗？况且，以神女的身份，倘若出现专权，那我们岂不是得先... ...”
里言说：“漆饶族关仓遏粜，动静不小，屯粮本无可厚非，可倘若以高价将米粮卖出，颤动物价，民不聊生，荒主不会不管。衍江关和宣渊关换防日益增加，为的也是避免有人从中尸位素餐，要想压制此等事情再度发生，避免哄抬物价让百姓吃不起，导致流离失所，得从源头上解决。粟红则贯朽，贯朽则太平，等粮草多到一定程度，便解决了荒界内大多的问题。况且，荒主有意与兽界白界交恶，一场大战难免，大越族之举深得他意，不会不同意的。况且，落野如今是只能进不能退，荒主也会看重神女这份决心。”
吉宁知道自己猜的七七八八，心中是忐忑的，说：“我们是不是得先与神女交好？”
里言说：“有人先行了一步。”
吉宁脸上笑咪咪的，说道，“幸好是六殿下。”
里言却阴着脸，他严肃地说：“事不过三，他不会再信我了，我们得单独和落野搭上边。”
吉宁一惊，问道“族长在说什么？六殿下尊你为兄长，应是信任有加？况且当年之事，也并非族长本意，族长原是想... ...”
“他看到了我化境中的模样，自然不信我了。”里言苍白地笑了笑，“果然是天赋之子，竟然和云文玖如此相似，当初没能杀了他，果然成了祸害。”
吉宁泄气了，瘫坐在椅子上。里言盯着被烈火灼伤的莲，说道：“我总算知晓，为何当年老师非让他去军中历练。若在我眼下，我断不会让此事发生。”
见吉宁有些失望，里言笑着说：“就算晚了一步，也不算迟啊。他不信我，我相信西月更愿意选择我这边。先去准备吧。”
吉宁强撑着精神，心中掩盖不住的失落，“遵命。”
他走的有些迟缓，待里言叫住，吉宁猛地一惊，“族长还有什么叫交代的？”
“我早就不恨云文玖，恨得只是天旨族那一场大火。”里言话已至此，吉宁暗自点头。起码他心中知道，里言不再会因云文玖之事和荒主对峙，踏实不少。