城西，缘聚楼
缘聚楼的掌柜知道郡守要在酒楼宴请江都来的大人物，早早谢绝了宾客，清空了酒楼，等着郡守谢毅的到来。
郡守谢毅和杜如晦约的是酉时初刻。
申时二刻，谢毅和历阳最具代表的几大世家的人早早就围坐在酒楼的包间中，一边品茶聊天一边等着杜如晦的到来。
他们聊天的内容无非就是谁家的小妾侍女长得怎么怎么样，又让谁谁给祸害了，甚至有两个世家之人相互约定交换一下彼此的侍女和小妾，
一些敏感的内容简直不堪入耳，但是在他们看来在稀松平常不过，这也是他们认为值得炫耀的资本。
......
因为大营在城外，申时初刻杜如晦便带着卫队出了军营，向着缘聚楼走去，一路上不紧不慢的，就在一行人快要走到城门的时候，卫队的队长陈五突然凑近杜如晦的耳边轻声说道：
“大人，自打我们出营后，便一直有人在我们的后面鬼鬼祟祟地跟着，要不要小的吧他们抓过来问问。”
杜如晦余光扫了一眼身后，不屑地说道：
“不用管他们，既然他们喜欢跟着，就让他们跟着吧，记住他们只要不动手，你们就装着什么事都没有，一旦他们.....”
杜如晦比了一个杀人的手势，领着卫队进了城门，朝着城西的缘聚楼走去。
就在杜如晦进城的时候，一个衙役打扮的人急匆匆地跑进缘聚楼，径直上了二楼的包间，推开门在谢毅的耳畔一阵耳语，便退出了包间。
等那个衙役走远，郡守谢毅开口对众人说道：
“那个杜如晦已经进城了，想必很快就到了，大家都知道该说些什么，做些什么吧？”
“大人说的哪里的话，来的时候家主都交代清楚了，小的们都省得。”
“那好，我们都出去迎迎这个杜如晦吧！”
说完，郡守谢毅领着一群人走到缘聚楼门口，远远地看着杜如晦到来，急忙上前拱手说道：
“上差不辞劳苦前来敷衍，我等有失远迎，还请上差莫要怪罪！！！”
闻言杜如晦急忙拱手，谦虚道：
“劳烦郡守大人亲自迎接，下官甚是惶恐，郡守大人先请！！”
谢毅见杜如晦并没有托大，心中不由对他高看一眼，示意一旁掌柜前面带路，他则和一群世家之人簇拥着杜如晦一起进了缘聚楼。
进到包间时，见杜如晦身边陈五也要跟着进包间，谢毅心中不喜，喝斥道：
“本官要与你家大人商议朝廷大事，你这小小的侍卫怎可旁听，还不给我退出去！！！！！”
谢毅是看着杜如晦的面子说话还有几分客气，见陈武站在杜如晦的身后一动不动，心中一怒，正要开口，却被杜如晦打断说道：
“我这侍卫有些执拗，大人莫要与他一般见识，下官这就让他出去。”
杜如晦转身对着陈武说道：
“你去外面候着，有事再叫你！！！！”
杜如晦开口，陈武也只好老实退出包间，手按着刀柄站在门外，看着前来的上菜的小二是胆战心惊，生怕一个不是就让眼前之人给砍了。
酒过三巡，菜过五味，大家都知道是时候说正事了，于是都停下手中的动作，齐刷刷地看着谢毅，等着他的开场白。
谢毅放下酒杯，站起身，指着身边的杜如晦说道：
“想必诸位也知道这位杜大人来历阳所为何事，今日谢某请诸位前来，一是叙叙旧情，二嘛也只让诸位有一个和杜大人分说的机会。
陛下体恤天下万民，废止租庸调制，实行“摊丁入亩”的新税法，第一要务便是清查天下田亩，然后厘定税额。诸位都是历阳有头有脸的人物，家中田亩也不在少数，
只要诸位主动呈报家中田亩数，厘定税额，按期缴纳我谢某在此保证朝廷绝不会为难诸位，不知诸位对于谢某提议有何看法？”
谢毅的话可谓是滴水不漏，但话音刚落，一个身着锦袍大腹便便的人站起拱手，说道：
“在下姓许，家中也有良田万顷，皆租于无地的百姓耕种，一年到头也不过得些许钱粮勉强度日，如今朝廷的新税法，
按照田亩多寡厘定税额，田亩越多需要缴纳的税额越多，在下细细算了一下，若是按照新税法厘定的话，在下哪怕是砸锅卖铁也不能足额缴纳，
这朝廷不是把我们往绝路上逼吗？如此的朝廷不要也罢！”
这个姓许的话刚说完，谢毅重重地一拍桌案，站起身指着姓许的怒骂道：
“姓许的，你莫不是以为本官的刀不利吗？”
听到的谢毅的威胁，姓许之人梗着脖子怒怼道：
“谢毅别人怕你，我可不怕，你敢动刀子的话，小心我背后参你一本，管教你吃不了兜着走！！！！！”
说完，姓许之人一甩袍袖，转身离开包间，一边走一边还对着谢毅骂骂咧咧，谢毅也是气的银牙咬碎，愣是不敢强行留下他。
见杜如晦坐在一旁一言不发，谢毅一脸无奈地说道：
“杜大人，你也看见了，这姓许的敢如此放肆，就是因为下官朝中无人，一旦下官用强，只怕这官也当到头了，唉！！！！！！”
杜如晦一直冷眼看着眼前发生的一切，见谢毅表演的差不多了，于是开口问道：
“诸位可还有什么要说的，不妨一并都说出来吧！！！！”
见杜如晦开口询问，一个个子不高穿着还算朴素的中年人，急忙走到杜如晦面前，将一袋金饼放在他的面前，谄媚的说道：
“这是我们大家给大人的一点小小心意，还请大人笑纳！”
杜如晦将袋子拿起，在手中掂了掂份量，然后说道：
“既然是你们大家的心意，那么本官就收下了。”
见杜如晦收下了金饼，心中一喜，偷偷地瞄了一眼谢毅，继续谄媚的说道：
“大人有所不知，虽说许员外有些狂妄，但说的也属实，若是真按照新税法厘定税额，我们真无法足额缴纳，不知大人能否宽待一二？”
杜如晦当然明白他的意思，他同样也知道现在还不能得罪这些人，之所以收下金饼是让这些人放心，只要他们配合清查田亩后，哼哼！就由不得他们说了算。
杜如晦一边抚摸着金饼一边点点头，算是默认那人说的话，随即开口道：
“只要你们配合本官清查田亩，完成之后本官自有计较！！！！”
闻言，那人得意的看了一眼谢毅，然后谄媚的说道：
“请大人放心，明日便会将家中的田亩账册送到府衙，以便大人查询，大人在清查田亩期间的所有用度，一并也由我们承担。”
“如此甚好！本官也就不客气了！！！！！”
谢毅看着贪得无厌的杜如晦，心中暗骂道：
“姓杜的，今天吃下去多少，日后定让你加倍的吐出来！！！！！”