她没有反对，她只是迫不及待的，让人打探这苏悦的母亲。
那个所谓的痴心不改，恋慕于死去的肖钰的贴身婢女。
果不其然，那女子就是周廷，她的……永乐。
可她打探到了实情又如何？她在肖府的权力，悉数被肖愈剥夺了。
而苏悦到底还是被肖愈秘密仗责而死。
她的孩儿衍生亦是一怒之下，吐血昏厥。
再后来，她的衍生也死了。
她悲痛交加，却发现肖愈开始行事鬼祟。
他偷偷藏在府中，对外却宣称自己离开了焚香城。
她生平头一次失了气性，与肖愈大吵了一架，她诘问肖愈为何如此，为何他非要处死苏悦，为何要逼死他们的衍生。
肖愈没有回答她，但她知道，肖愈太妒忌肖钰了，他连一个死人都妒忌的发疯，所以他见不得，见不得自己引以为傲的独子与肖钰的遗孤生出情愫。
他不愿最后兜兜转转，肖家又回到肖钰的血脉的手中。
所以，为了防止她误了他的事，他让人将她囚禁了起来。
直到七月十五的那一日，她终于逃出桎梏，可她到底无用，最后还是眼睁睁看着一切发生。
“那夜子时，我于肖府之中见到了她。阔别多年，我终于再见到她了……”
若非肖府的那些下人一个个吓得惊惶逃窜，她便没有机会逃出桎梏，更没有机会再见顾廷。
那时的顾廷，借了苏悦的尸体还魂回来，在阴气最重的那一刻，冲入肖愈的院落，将肖愈杀了。
她赶到的时候，肖愈已然死透了。
肖愈死的极为凄惨，心口空荡荡的，被利爪穿破。
而顾廷则与那焚香道人顾耀祖斗作了一团，焚香道人本事不小，即便在阴气全盛之时，他还是能与顾廷打个平手。
眼见着时间一点点过去，乌云闭月之时也即将过去，顾廷周身的阴气越来越稀薄……
她知道，她怯懦了半生，是该鼓起勇气一次了。
所以，在顾耀祖不设防的空隙，她攥紧了匕首，伺机朝着他背后捅了过去。
匕首没入顾耀祖的身躯，顾耀祖难以置信的望向她。
那个他们眼中怯懦无用的女子。
而顾廷则借着这个机会，给了顾耀祖致命一击。
乌云即将被吹散，丑时也即将到来。
顾耀祖躺在地上没了声息，顾廷的身躯却开始一点点的消散。
“永乐！”她终于忍不住，朝着那日思夜想的人儿喊了出来。
“小姐。”顾廷开口，面容含笑，没了方才那阴鸷可怖的神色，反而松快的就像是初见之时：“小姐，多谢你了。”
这一声谢，让她无地自容。
是她无用，才护不住永乐，护不住永乐的悦儿，更护不住自己的儿子。
可现实容不得她有再多的忏悔与自白，顾廷说完那一句话后，便消散在了她的眼前。
就好像从来没有出现过一样。
她无力的跌坐在地上，任由泪水一点点滑落，乌云终于消散，可笑的是她的内心却漆黑一片。
她并不愚蠢，也知道顾廷这一次的消失意味着什么。
那是永生永世，再无相见之日。
那是……魂飞魄散之意。
肖愈死后，整个肖府的主人，便成了她。
肖家宗族让她过继一个孩子养在膝下，以此来继承肖家这一支的香火与家产。
可她不愿意，到了今时今日，她早已不在乎这些。
她终于明白，她一生所追求的，不过是‘自由’二字。
可真正到了她可以‘自由’的时候，她却又被内心的执念填满了。
她想……复活她的衍生，复活永乐，也复活悦儿。
所以，她将肖愈未完成的后续事宜，照着顾家第二重香的秘术去完成。
因着肖愈已然将一切准备好，只差最后一道工序。
她很快便制成了第二重香。
她于一个阳光明媚的午后，点燃了这第二重香，而后便昏沉沉的躺在摇椅之上……再醒来，连她自己也忘却了‘前尘往事’。
直至沈年年和陆温言寻到了出口的那一瞬间，将她失去的神智也一并唤醒。
原来，这就是第二重香。
她苦心孤诣造出的第二重香，当真‘救’活了他们所有人吗？
还是，一切只是虚幻的梦，那些消逝的人，永远只是消逝了。
这里的顾廷是假的，肖愈是假的……一切的一切，都是假的。
沈年年望着周楚楚，看着她眼中深深的悲哀，她从未有过哪一次，像现在一样，深切感受到封建礼教对女子的迫害。
“出嫁从夫，夫死从子。”周楚楚满目苍凉，嘴角却露出嘲弄的笑：“我们这些女子，活在这个世界，真是可悲。”
“是时代，不是世界。”沈年年道：“总有一个世界，能善待女子……亦或者，稍稍善待女子些许。”
“女子可以读书，可以考取功名，可以选择不去生儿育女，亦可以选择自由的去看看万千世界……在那样的时代，女子能够受到尊重。”
周楚楚微微一愣，嘴角蔓延起苦涩的笑：“当真有这样的时代吗？”
她木讷的转头看向沈年年。
却见沈年年双眸璀璨，如生辉之皓月：“有。”
她笃定的告诉她：“我见过那样的时代，亦是从那样的世界而来。我们……你和我，都是创造那个时代的一员。”
或许不是真正的，百分之百的自由，但比起封建礼教之下的困厄，那个新时代，已然好太多太多。
周楚楚闻言，忽而一笑：“真好。”
她望着沈年年，眸底透出些许光亮来：“原来，我也可以为创造那样的时代，献出自己的一份心血。”
她微微笑了起来，安详至极：“有些执念，是该放下了。”
沈年年和陆温言稍稍回头，便见顾廷、肖衍生、苏悦，一个个出现在他们的身后。
而在他们之后，却是刺目的光亮。
那抹光，如驱散阴霾的圣光，让周围的一切都显现出不真实的美好。
周楚楚轻声说道：“姑娘，你说的对，你我，都是创造出那个善待女子的时代的舔砖之人。蚍蜉撼树又如何呢？人之一生，本就该尽力而活。”
“多谢你，姑娘。”
随着周楚楚最后的一声落下，沈年年和陆温言便感受到周围的世界开始崩开，紧随着，一股巨大的吸力将他们拖拽出去。
‘彭’的一声炸裂，再睁眼时，几个小沙弥面色惊惶的盯着他们，仿佛见了鬼。
……
……