中原的农民军是在崇祯七年十二月的二十多号从郑州往东开拔的，铁营这一路从郑州往颍州去大概有个七百多里地。
不过好在这是一马平川的平原地带，所以铁营的前锋部队五天时间就抵达了颍州，然后辎重部队和跟随铁营的贺一龙、张一川等部在接下来的两天时间内全部都抵达了颍州。
铁营这一路大概有将近二十营的农民军队伍，总人数差不多有十五万人左右，这十五万人马人吃马嚼每天的消耗量非常的大。
再加上这一路过来为了赶路所以沿途并没有攻打州县城池，仅在城池附近的乡镇吃点大户而已，所以各营的粮草缺口非常的大，于是王铁便决定打下颍州补给一波。
然后一鼓作气直扑凤阳，此时的凤阳距离颍州只有三百多里的路程了，铁营的细作甚至都已经潜入到了凤阳府城内。
铁营从河南进入到南直隶之后并没有遇到任何的抵抗，也没有见到官军的探马在他们附近游曳，就仿佛那南直隶的官军当他们这十几万人马是空气一样。
造成这种情况出现的原因主要还是大明朝的官僚作风所导致的，那凤阳（淮扬）巡抚杨一鹏至今都不知道中原地区聚集上百万流寇的消息，凤阳的留守使朱国相同样也不清楚河南那边到底是什么情况。
这凤阳镇的两个最高文武官员对中原情形的了解仅仅是从邸报中得知有大量秦寇入豫的消息，至于到底有多少陕西流寇进入河南他们就不得而知也没有去打听。
那兵部几次前些日子收到了河南巡抚的呈文报告，几次下令凤阳巡抚杨一鹏加强戒备，但这杨一鹏就当没听见一样。
反正这事不关己高高挂起，在他看来这贼寇又不是在他们的防区闹事，所以他们也就懒得去管。
而河南官府那边的操作则更是离谱，河南那边对于中原流寇大规模聚集的情况虽然向上报告，但是并没有通报领省，而是捂着盖子不让同僚知道，生怕领省的同僚知道弹劾他们河南的官员剿贼不力。
所以在这大明朝上上下下的一通骚操作下，在中原地区的农民军主力居然毫无阻拦的进入到南直隶地区。
但凡那杨一鹏稍微干点正事，派兵在凤阳府的西部的几个州县驻守，那贼寇也不可能如此轻松的进入道南直隶境内，即使那凤阳镇兵力不足，也是可以向山东镇和南京方面借兵的，那南京和山东方面也不可能坐看朱家祖坟被刨。
...
颍州，程集镇。
这程集镇的位置在颍州城西十五里地处，颍州城地处于淮河向东的一条支流颍水河的南岸，程集镇也在这颍水河之南岸。
铁营之所以要拔掉颍州这个点主要是义军将要在颍州附近渡过颍水河，这颍水河可不是一条小河，两岸最近的距离也不低于一百五十米。
而那颍州城内则是有着一个卫的卫军且还设有一个守备营，是这附近州县中唯一有驻军的州城，为了被官军半渡而击再加上需要补给所以铁营决定打下颍州城。
目前王铁这一路的义军队伍基本上已经全部都到了程集镇附近，然后便召集大伙们商量攻打颍州的计划。
此时在和程集镇的一间豪宅的厅堂内，王铁正在与贺一龙、张一川他们几个开着会，王铁高坐在堂上的太师椅上，贺一龙几人则是坐下堂下的两边，只见那李子健正在王铁的前面拿着一张写满情报的稿子给大伙们念叨着颍州城内的情况。
“颍州城依颍水而建，南北城墙长约有四里，东西宽约有两里，其北门离颍水仅不到一百步，原有一座通往颍水北岸的浮桥，在两天前被颍州官军烧毁。”
“颍州城墙高三丈宽两丈，四面城墙皆有马面墙、敌楼，除靠近颍水的北门外，其余三座城门外皆有瓮城。”
“颍州设有一颍州卫一守备营，卫所目前具体还剩多少卫军不得而知，守备营营兵大概是七百多人，加上营将家丁最多不过一千。”
“以上便是本营细作打探到的颍州城情报。”
说罢李子健便退到了一边去，大伙们听完李子建通报的情报之后，便立刻展开了讨论，从大伙们讨论的口气来看似乎这拿下颍州城没有什么问题。
听到这里王铁感觉大伙们士气不错，于是便对大伙们说道：“诸位兄弟，还是老办法围三缺一，北门靠近颍水留着不打，专打另外三个城门。”
“还是老规矩，本营负责进攻西门，另外两道城门就交由诸位兄弟去办了！”
王铁话音一落坐在下面的贺一龙便站了起来对王铁抱拳行了一礼，然后只见这贺一龙非常牛逼轰轰的对王铁说道：“盟主，这杀鸡焉用牛刀！”
“过去都是您领着弟兄们干，今天这一仗那就让弟兄们为您打下一座城，全当是今年给您送的拜年礼啦！”
目前的时间已经是崇祯八年的正月初三了，今年的元旦和去年一样大部分义军的都是在行军路上过的。
这贺一龙之所以这么牛逼主要是那颍州城没多少驻军，他认为就他们几个联手拿下颍州不是问题，这要是驻军稍微再多点贺一龙可就不敢夸这个海口了。
不过从这也可以看的出来义军各部的战斗力都在上涨，这放几年前贺一龙他们几个联手打没有驻军的县城都未必十拿九稳，而如今竟然可以联手拿下有驻军的州城。
当然，贺一龙如此积极图表现的原因还在后面，那就是一旦打下凤阳的话，对凤阳那堆军械战利品的分配权自然是在王铁的手上，这只要把王铁给哄开心了，那到时候自然能给他多分一点军械。
这贺一龙如此积极其他人自然也不肯落后于贺一龙，只见那张一川起身对王铁抱拳行礼道：“大帅，多的话兄弟我也不说，兄弟我但求大帅赏一道城门让兄弟我领着手下的弟兄去打！”
目前王铁这一路的义军有差不多二十营，而这张一川一个人就敢出来挑一座城门打，可见这张一川对自己的实力有着非常高的自信。
那四川的摇天动见大伙们都如此的奋发向上，于是也站起来向王铁请战：“大帅，我们四川这几个兄弟虽然实力不济，但不管怎么说也是能上阵杀敌的，还请大帅给我等安排任务！”
“盟主！让我们上吧！”
“我们也要上！”
...
紧接着这屋内的一众义军头领纷纷起身向王铁请战，王铁瞧着大伙们这个样子非常的高兴，于是一拍大腿站起身来高兴的对大伙们说道：“那好！这回老子就不带队攻城，就让你们来！”
“打下颍州城七成都归你们，老子就只有三成！”
“表现好的话到了凤阳老子到时候多分你们一点军械！”
“多谢盟主！”
...
紧接着王铁便给大伙们安排作战计划，由于这大伙们的请战热情非常的高涨，所以王铁也不好不让大伙们，于是王铁便改变过去围三缺一的战术，转而是四个城门全部都打。
王铁安排张一川进攻北门，贺一龙进攻南门，摇天动、争食王、敢日王外加紫微星等一众南直隶义军进攻东门，慧登相、马进忠等一批农民军队伍进攻西门。
...
颍州城，州衙。
在城外一众反贼开会的时候，那颍州州衙内也在开会，此时那颍州的知州尹梦至在堂上坐的那是如坐针毡急的整个人急的都要冒烟了，毕竟摊上这事换谁都急。
这尹梦在年底之前去了趟南京，去干嘛呢？！
主要是去给南京的一众大员送“年货”去了，给南京那边上完货之后还去了趟淮安府给淮扬巡抚杨一鹏拜了个早年送“年货”，从淮安返程的路上顺带给他的顶头上司凤阳知府颜容宣送“年货”。
这一圈跑下来都用了快一个月的时间送的“年货”折银加一块差不多有一万多两银子，别看着用的银子的多，但一般的官员想送礼都未必能够送的出去。
就在两天前，也就是铁营前锋部队抵达颍州的时候，这尹梦至恰好从从凤阳府回到了颍州，尹梦至上午回来，铁营下午就到了。
那尹梦至见状心里那是后悔不已，心想回来这么早干嘛！早知道就应该在秦淮河的花船上多玩两天的。
这下好了，回来了那就别想再走了！
毕竟他要是没回来的话遇到贼寇大兵压境可以借口在外面公干，等贼寇走了之后再回来主持大计假装无事发生，再往上面使点银子打点一下说不定还可以蒙混过关。
可一旦进了城，他要是再跑路的话那就属于是丢城弃地了，京城那位爷可是对丢城弃地的文官一直以来都是重拳出击，他要是从颍州就这么跑了的话，那估计流放都是轻的说不定还会上菜市口。
这州衙内的官绅也不仅尹梦至一个人焦虑，来参会的基本上都被城外贼寇的阵势吓的不轻。这南直隶虽然有反贼，但是从来没有聚集过如此大规模的贼群。