终于到了秋季遴选的决赛！
斗兽场内响起了号角，看台上的人们雀跃欢呼着！
大胡子考官走到场地正中，首先向看台上的人们弯腰行礼；
“现在！终于到了今天的最后一场比试！获胜者，将获得皇帝陛下的亲自恩赐和进入国王军的机会！”
看台上的人们再次响起热烈的呼喊；
“皇帝陛下万岁！大炎帝国万岁！”
“这场比试，由巴特对战沙棘！我宣布！比试！现在正式开始！”
随着大胡子考官的高喊，沙棘和巴特在众人的瞩目和欢呼声中进入场地中央。
沙棘扫视了一圈看台上欢呼的人们，场边响起的号角与礼炮声让他感觉自己正处在梦境中一般。
终于！无数个夜晚自己在月光下的祈祷，在今天，终于就要实现了！胜利与他那么近，似乎只要一伸手就可以够到！
此时，站在沙棘不远处的巴特，接住了看台上的少女们所抛出的鲜花，享受着那些贵族们的夸赞。
“巴特大人！”
“巴特大人！预祝您获胜！”
“巴特大人胜！”
看台上的贵族们欢呼着，似乎早已确定了这一场的胜利者会是谁。
巴特瞥了一眼沙棘，脸上写满了轻蔑；他甚至忽略了贵族该有的礼仪，在比试前并没有向这位对手行礼。。。
沙棘并不在意这些；眼前的这个人，残忍、自大，正是他险些让白将军处于十分危险的境地。
不能原谅！
之前的比试中，巴特一直使用的是短矛；而这一场，沙棘看见巴特手中所持的，是一把十分厚重的大剑。
剑身足有半人多高，两边的剑刃加起来比一个成年男人的手掌还要更宽些。。。
沙棘抽出了弯刀准备迎战；他深深知晓这把大剑的威力不容小觑。或许。。。这才是巴特一直最擅长的武器。
巴特用双手拖着大剑飞奔来，剑刃在地上划出一道长长的深痕。
在靠近沙棘一米处，巴特猛然向上挥舞长剑，厚重的剑身掀起了一阵飓风，竟将沙棘吹得向后倒退几步。沙棘不得不用弯刀插入地面才勉强站稳。
巴特显然对自己的力量十分自信；在看到沙棘并没有被大剑所掀起的飓风吹到空中时，他显得略微有些惊讶。
“哼！”
巴特狠狠盯住沙棘，再次向前，手中的大剑连续在空中挥舞了两次。
这一次掀起的飓风，让沙棘再难以支撑，竟被吹出了几米。。。
太重了。。。这样会很难近身作战。。。
沙棘心中思考着，始终与巴特保持一定距离，只沿着外围游走。。。
巴特几次稍稍接近沙棘，就被他逃开了；这让巴特十分恼怒，他口中咒骂了一声“胆小鬼！”
巴特提起长剑，再次急急冲向沙棘的方向。这次巴特并没有向空中挥舞长剑，而是用剑刃掀起了不少地上的尘土，挥向沙棘的方向。
沙棘没有防备，被扬起的尘土迷了眼睛。他忍着眼睛的不适，仔细聆听巴特的脚步声，感受着迎面而来的剑风的方向。
他急急向一旁翻滚，躲过了巴特砍进地面的长剑！
沙棘翻滚开后，一边后退一边揉了揉眼睛；眼睛异常疼痛，不停流出的泪水将沙土冲出了一些，模模糊糊能看到正冲向他的人影。
沙棘只能再次翻滚逃开；一直到恢复视觉为止，沙棘都只能在场边狼狈地逃窜。。。所幸经过这一个月的对战，他已然能够用听力察觉到身边的动静，否则此时的沙棘早已经被砍得血肉模糊。。。
不停的追逐然后落空，让原本愤怒的巴特冷静下来。他察觉到眼前这个下等贱民，不过是想靠假装狼狈逃窜来消耗他的体力。。。
巴特不再沿着场边追逐沙棘，而是站在原地，死死地盯住这个狡猾的下等贱民。
沙棘得了空隙，站在场边大口喘着粗气；双方就这样僵持了一会儿。
“只会闪躲的懦夫，根本不配来参加秋季遴选”
巴特高声喊着，声音回荡在空旷的斗兽场内。。。
此时的看台上也有人高声应和；
“懦夫！”
“就只会躲！算什么本事！”
“快点结束吧！这无聊的比试！”
沙棘虽然知道这只不过是巴特的激将法，仍然忍不住双颊通红。。。他揉了揉仍有些轻微不适的眼睛，握紧手里的弯刀，做好了迎战的准备。
“来吧！”
沙棘高声喊着，站在那里不再四处逃窜。
巴特看准机会，拖着长剑疾速冲向沙棘；沉重的长剑从空中高高落下，击在沙棘的弯刀上，发出沉重的闷响。。。
沙棘用手臂抵住弯刀的刀背，仍然被巨大的力量压得跪倒在地，膝盖深深陷进土里；左手臂的骨头疼得要脆裂一般。。。
巨大的力量让弯刀震动着，发出嗡嗡地低鸣。
沙棘旋转刀刃，把沉重的大剑拨到一旁，才得以退开几步；
巴特被大剑的惯性拽住，险险站稳，再次提着剑向沙棘横劈过来。
沙棘此时敏锐地发现，大剑沉重的剑身虽然带来了巨大的力量，但是导致巴特的攻击速度明显要比他使用短矛时慢上一些。刚才自己只不过被他巨大的力量所震慑住，竟然没有发现如此明显的弱点。
沙棘稳了稳身形，站在原地等待巴特再次攻击。
巴特看到沙棘没有再退开，以为抓到了空隙，果然再次急急向前，高举起大剑朝沙棘迎面砍去。
成败就只在这一瞬间！
沙棘抱着要么胜要么死的决心，看准时机，用弯刀的刀身贴上大剑，同时左手握住刀背，扭转了剑刃的方向。
他用尽全身的爆发力，再加上自身的重量，把巴特手中的大剑深深压进地里。在巴特还来不及把剑从泥土里拔出来时，沙棘迅速跳到了剑身上，用弯刀砍向巴特的手腕。
在以往的比试中，沙棘从不曾真正用刀刃伤过什么人；但是对于巴特。。。沙棘不会给他丝毫的怜悯和愧疚！
仅管巴特立马抽回了手，沙棘的弯刀仍旧在他的手上留下了一道深深的口子。。。
“唔嗯。。。”
巴特倒退了几步，捂着鲜血喷涌而出的手腕，跌坐在地上，口中不住呻吟。
巴特显然已经失去了继续战斗的能力，这一场比试，是沙棘胜了！
看台上原本喧哗吵闹着的贵族小姐们，此时一片寂静。。。
大胡子考官及周围观战的士兵全都静默着，没有人敢出来宣布比试结果。
巴特是皇家近卫军团长伊坦利的侄子，他未来会是国王军中的重臣，谁都不敢在这种时候得罪这两位。。。
大胡子考官沉默无措地望向此时看台正中间华丽座椅上的皇帝陛下。
“今次秋季遴选，沙棘胜！”
斗兽场内的众人惊愕地搜索着声音的来源。。。
此时，沙棘看见那个高贵的白色身影，正站在看台上，望向他的方向。
白瑛就站在看台上，在众人惊讶的目光中，面无表情地宣布着比赛结果，就像是在说一件再普通不过的事。
斗兽场内并没有因为这个结果的宣布而响起欢呼声；几个有眼色的贵族直直望向看台上的皇帝陛下。。。
沙棘仍站在原地，就算是他也能感觉到此时场内的一丝诡异气氛。
出乎所有人意料的，在士兵及考官仍呆愣在那里时，原本跌坐在地上的巴特忽然不知从哪里抽出了一把锋利的匕首，踉跄着站起身，直直往沙棘的后背刺去！
这一切都被正望向这处的白瑛看在眼里。她没有多想，迅速拿起手边的长矛，向沙棘的方向投掷过去。。。
长矛在空中疾速穿梭，像一道闪电，让人根本看不清轨迹。
沙棘看着直直飞向他的长矛时，心里的不解、惊讶、还有一丝丝伤痛交织在一起。。。他怔在原地。
一直到长矛越过他的肩膀，刺穿了身后正举起匕首的巴特的肩膀；沙棘听到武器刺穿血肉的闷响，还有巴特此时发出的响亮的哀嚎声！
“啊。。。。”
沙棘立刻回过身，正看见身后被长矛钉穿了身体的巴特，还有掉落在他身旁的那把锋利匕首。
鲜血顺着长矛蔓延到地上，很快形成了一片红色的水洼。
巴特此时已经失去了意识，像一块破布一样被挂在插进地面的长矛上。
看台上的贵族少女们惊叫着！场边的士兵们这才回过神，急急奔向场中的巴特。
“白瑛！你好大的胆子！竟然在皇帝陛下面前无礼！让陛下受到这样的惊吓！还在遴选中重伤贵族！”
此时，一个尖细的声音从看台的中央发出来。
白瑛循声望过去，正看见青睢，从皇帝陛下的席位旁缓缓走出来。
青睢仍旧用手中的白羽扇半遮着脸；一双眼睛似笑非笑，跪在了皇帝陛下身旁。
“皇帝陛下！白瑛在比试中重伤贵族！不可饶恕！”
练白元看着低垂着脸的青睢，脸上并没有因为青睢对白瑛的指控而有任何变化。
见练白元迟迟没有出声，青睢继续说道；
“白瑛将军重伤巴特，不过就是为了让沙棘取胜！白瑛最为本次遴选的裁判，却早就与那个沙棘相识！”
“哦？”
皇帝陛下此时却像是听到了什么有趣的事，一脸兴致盎然。
白瑛静静走到练白元面前，先是跪拜行礼，之后平静地说道；
“沙棘在遴选之前确实受过我的教导”
此时正跪在一旁的青睢斜了一眼白瑛，偷偷扬起了嘴角。。。
“你是怎么帮他取胜的？”
练白元望着白瑛，饶有兴趣地问道。
“回陛下，白瑛并没有为他提供任何帮助，沙棘取胜全凭他自己的实力”
“沙棘两轮比试都轮空，你敢说你没有帮他调换次序？！”
青睢还想再说，却被从皇帝陛下身后缓缓走出来的练白龙打断。
“战场本就无情，见血也是平常”
练白龙瞥了跪在皇帝陛下面前的青睢一眼；青睢立刻放低了身形，不再出声。。。
“比试的顺序是白瑛安排的？”
随着练白龙的出现，皇帝陛下的声音重新恢复以往的低沉。这次他问的是站在不远处的内侍官。
内侍官观察着皇帝陛下与大王子的脸色，踟躇着不知道该如何回答，只能把脸埋得更低；
“回陛下，臣这就去查实。。。”
不多久，从远处走来一个全身包裹着铁甲的高大身影。他的脸上因为戴着头盔，让人看不清模样。。。
周围的近卫军在他经过面前时，纷纷站得笔直，昂首挺胸！
“陛下！”
高大的身影在皇帝陛下面前弯腰行礼，却没有下跪。练白元却似乎对这并不十分在意。
“伊坦利”
练白元挥了挥手，示意他起身；
“有什么事？”
“陛下！巴特受了重伤，没能为国王军争光，这全是因为我教导得不足！请陛下责罚我！”
练白元用手支撑着太阳穴，望着面前故意放低姿态的伊坦利，却迟迟不出声回应。
忽然，不知道从看台的哪里，传出了一声高喊；
“巴特从背后偷袭！卑鄙！”
看台上的人们相互张望着，却找不到声音的来源；不多久，看台上再次传出高喊；“他偷袭！无耻！”
此时，看台上少数几个人也开始议论起来。
“叫巴特的那个人刚才确实想偷袭，我亲眼看见了！”
“是呀！身为贵族，却做出这样无耻的事！”
看台上蔓延开的吵闹声，此时也传进了正僵持在那里的几人耳中。。。
“当年。。。我记得白瑛好像也赢得过秋季遴选的冠军”
练白元沉闷地声音响起，打破了在场六人的寂静。他望向一旁的内侍官。
内侍官随即机敏地接过话头；“是的陛下，臣记得，白瑛将军当年赢得秋季遴选时，还只有十岁。。。”
“十岁呀。。。”
练白元似乎陷入了回忆，又似乎只是感叹一句。他用手指规律地一下一下轻轻敲击着面颊。
“是的陛下！到现在，白将军仍然是大炎帝国秋季遴选最年轻的获胜者。。。”
“那年的比试，我好像还记得些。。。白瑛这孩子，当年在场上就像一把锐利的刀，就好像世上没有人可以挡得住她。。。”
练白元忽然望着白瑛，饶有兴趣地说道；
“不知道今天，你是否还像当年一样锐利”
白瑛轻轻皱了下眉头。她仍然低垂着脸，没有对上皇帝陛下正看过来的目光。
显然白瑛此时并不能理解皇帝陛下话中的意思。。。