先修身，完善自身。这才是做事的根本。更别说治理国家了。修养身心是做事的根本，以武力夺得天下，打破了天子是不可变定律的说法。商汤对伊尹说:“想要把天下治理好，怎么做才可以。”伊尹回答说:“如果只是想把天下治理好，那天下不可能治理好:如果想把天下治理好的话，那就首先要把自己的身心修养好。”
历代的圣王，首先完善自身，天下大业才得以成功;首先修养自身，天下大局才得以安定太平。所以，回声好听的不在于回声，而在于产生回声的那种声音本身;影子好看的不在于影子，而在于产生影子的那种形体本身;治理天下的不在于怎样治理天下，而在于修养和完善自身。(即所谓声善则响善，形正则影直，身正则天下治。)
心得其理，就能够听到真实而正确的情况;能听到真实而正确的情况，事情就会处理得适宜得当;事情处理得适宜得当，自然会功成名就。
首先要克制自己，这样才能够超越别人，想要评论别人的人，一定先要评论自己;想要了解别人的人，一定先要了解自己。不出门就能把天下治理得很好，这恐怕只有懂得自身修养并有自知之明的人才能做到吧!有修养的人说话，绝不胡搅蛮缠:有知识的人议论，也绝不胡说八道信口开河。有修养、有知识的人，一定符合道理和原则，然后才说话或议论。
每件事的形成，都有其各自形成的原因。如果不知道它的成因，即使有时切合事物的实际，其实与不切事物的实际并没有根本上的不同，其结果必然为这种事物所困扰。凡事要先求诸己，即自己先要问一个为什么，只有真正明白该事物之所以是该事物的原因，才能进人自由不被外物所困扰。水从山里流出来奔向大海，并不是因为水厌恶山而向往大海，而是山高海低的形势使它这样的;庄稼生在田野而贮藏在粮仓中，并不是庄稼有这种欲望，而是人们都需要它。如果把黄金和黄米饭团分别放在小孩子面前，小孩一定会抓取黄米饭团;把和氏璧和黄金放在鄙俗的人面前，鄙俗的人--定会取走黄金;把和氏壁和关于道德方面的至理名言放在贤人面前，贤人一定会选取至理名言。
可见，智慧精深的人，所取的东西就越珍贵;智慧低下的人，所取的东西就越粗鄙。