吃完午饭，把李四郎抬回房间重新上药后，三兄弟去书房说说话。
难得兄弟都在身边，李二郎嘻哈笑着说小弟的笑话：“方才大兄上药，四郎求着换人的样子，逗死我了。”
李三郎一脸无奈：“四郎也是倔，怎么问都不开口。”
李大郎倒是觉得在意料之中，这事要是换成他们仨，结果也一样，谁让他们都有一脉相承的犟脾气呢。
李家的书房不大，但却是这附近难得的青砖房子，从木梁到砖瓦，用的都是上好的料子，坚固结实，大有主屋倒了书房依旧屹立的架势。
李三郎到县里念私塾后，书房就闲置下来了，现在轮到李四郎启蒙，书房才重新使用起来，否则要等到打扫了才有人进去。
书架上摆着的几乎都是李三郎带回来的手抄本，为了多看书多练字，李三郎便找夫子商量，夫子允诺只要不将抄的书拿出去卖，就可以随便抄。
十年如一日，李三郎一边学习一边抄书，竟也攒下这么多。
李三郎将几本刚带回来的抄本摆上书架，又找出以前用的字帖：“我才回来，四郎就拉着我背‘上大人’，这些事我们以前用过的字帖，等伤口痊愈，便让他每日练字。”
几本老旧的字帖本，兄弟姊妹几个轮着用，现在终于轮到李四郎了。李二郎不由得感叹：“可惜我还未来得及教四郎握笔，就被阿爹打了一顿。”
李三郎把书本分类整理，一边说：“二兄，他才背几天书就将释义记得很好，要是换作咱们，阿娘抽断棍子按着咱们，咱们也不一定能像四郎这样。”
李二郎疑惑：“我未教他释义啊？大兄什么时候教的？”说着看向李大郎，李大郎摇头，这几天他都在忙秋收收尾的活，并没有时间教弟弟念书。
这下三人都严肃起来，最后猜测：“难不成是锦娘教的？”
李大郎立刻否定：“这几日锦娘都在跟阿娘她们一起织布，未有时间同四郎相处。”
李二郎惊呼：“难道又是那个叫四郎偷饼的人？”
李三郎一听，严肃起来：“大兄二兄，你们与我细细说，究竟怎么回事？”
三兄弟在外面讨论的内容，被画里的纪清越听个一清二楚，可他现在没有时间细听他们是怎么猜测的，而是蹲在地上，看着眼前新发现的神奇之处。
三兄弟进来时，纪清越正坐在草庐里休息，一边偷听他们说话一边随意晃动眼珠，视线在草庐门口的地上扫了一圈后，就立刻顿住了，原因无它，而是他脚下的地上竟然有三四株两厘米高的新芽！
纪清越可以确定，昨晚这里什么都没有！
仔细一看，这几株新芽看起来竟然是从枣核里冒出来的！
根系从核里长出来，顽强地往地里钻。
这是枣树芽？
纪清越回想昨日，他的确吃了枣子，枣核应该是当时随便吐在门前的。
现在竟然发芽了！
发现这个秘密的纪清越兴奋地跳起来，无声地欢呼！
这可是一个惊天大发现。
一夜之间能出芽已然奇怪，现在这些芽竟然一夜长高几厘米，从无到有，这速度堪比国家基建！
纪清越不禁猜测：难道这里的土地有催生植物的特异功能？还会使植物长得更快？如果真是这样，随口乱吐的枣核都能发芽，以后精心照料着的作物更是死不了！
“咦？这画怎么这般奇怪？”外面忽然凑近的声音吓得纪清越打了一个哆嗦，一腔热血顿时凉了一半。
他连忙压低呼吸声，注意外面的动静：这几个兄弟又发现了什么？
“你们瞧，画里的草庐是不是被四郎添色了？草庐怎么洇色了？莫不是起霉了？”李二郎观察细致，一下子就看出画里的不同。
上次放假回来家里还没有这副画，所以李三郎不知道这幅画最初是什么样的，不过他学过作画，知晓里面的一些东西。
他伸手抚上画面，摸了摸，又捻了捻指尖，细细琢磨道：“原以为是起霉，细看竟然不是。入秋以来还未下过一点雨，一点儿都不潮，又怎会起霉？瞧新旧，这墨色并非刚画上去的，与其他地方一样，都是同一个时间画的。”
李二郎相信自己的眼睛和记忆：“怎会……大兄刚挂上去时，我瞧得清楚，分明全是枯黄的。”
三人又看了一会，还是猜不出所以然。
猜不出来的最大原因就是他们不敢天马行空地想象，画里住了一个人。
最后自然只能放弃。
听到他们不再将注意力放在画上，纪清越松了一口气，转头去看确实难看的草庐，原来改变草庐会在画面上显现，举一反三，那么要是翻动草庐前的空地……
既然这样，空地是万万不能动了。
对于刚发现的枣核，纪清越决定先按兵不动，明天早上再看看，这几株苗一天后究竟能长成什么样。
外边，兄弟三人又回到书桌边，李大郎从怀里掏出钱袋，推到李二郎面前：“二郎，我这攒了一些钱，你拿去。”
李二郎愣了一下，摆摆手直接拒绝：“大兄，这是你给团郎攒的，用也该用在嫂嫂和团郎身上，给我做什么。”
“你阿嫂那还有，我听说胡蒜与麦子一样，要越冬，现在准备还来得及。等量地辟荒后，就能种下去。”
听李大郎这么说，李二郎不急了，反而念叨：“大兄，这是我初次种胡蒜，我未向有经验的农人请教，还不知自个儿琢磨出的方法可行不可行，最重要的是我还未找出贩卖路子呢。”
李大郎看着弟弟将钱袋推回来，笑道：“我们这离关外近，贸易往来繁盛，大家对胡蒜胡芹皆不陌生，可周遭无人种植，你可曾想过这是为何？”
“自然知道。”李二郎得意一笑：“最初，这些香料是胡人千里迢迢从关外带进来的，专做贵人买卖，牢牢把持贩卖路子，也不肯透露种植方法，物以稀为贵，香料风靡之时，价格一度千金难买，香料种子跟着水涨船高。无人种植香料原因有二，其一香料种子价格高昂不易买得，其二香料生意被胡人把持，私自贩卖香料会遭到胡人报复。”
纪清越点点头，原来是这样，那这位李二郎的胆子还真是大。
李二郎看向三郎：“三郎，你可替我算算一斤米的价格？”
李三郎温和一笑，带着自信：“有何不可。”
市面上粟米用斗来称量，斗是容量单位，而斤是重量单位，两者不能直接比较。
“三郎按以往的价格算即可。”
“好。一斗米十三文，一头蒜足要十文，对不对？”
“对。”
纪清越听得好笑，这三兄弟怎么做起算术题。
“一石为十斗，一石为一百零六斤，即一斗为……”
纪清越心算：十点六斤！
“十斤九两六钱。”李三郎继续说：“十斤九两六钱需十三文，即一斤米近乎用不到二文，再便宜些一文也能买一斤米。品质极优的蒜一头重四两，四头一斤，即四十文一斤蒜。”
看看，一斤米用不到二文，一斤蒜就需要四十文，竟然这么离谱。
“如今我尚不知一亩需多少蒜种……只怕需要不少……”
纪清越在里面点点头，十点六斤等于十斤九两六钱，那么这里的一斤就不是等于十两，而是十六两。
按最好的情况来假设，一头蒜重四两，那么一斤大约四头蒜，每头蒜有十颗种子，一亩地足有六百六平米，每十厘米放一颗蒜种，每三十厘米种一排，那么一颗蒜占地零点零三平米，一亩地至少要两万多颗蒜种，也就是两千多头蒜。
最优假设下，种一亩蒜，要花两万多文来买蒜种。
这还仅仅是种子的成本，还没算其他费用，而且不确定能不能成活。
从一文钱一斤米来看，恐怕这里的农户一年内挣得的钱不多，谷贱伤农是永恒的真谛。
高昂的投入让许多人望而却步，只能老老实实种粟米，一年过后还有余粮就让人满足了。
李三郎张了张嘴：“我可以缓两年……”
他话还没说完，就被李二郎大声喝止：“不行！大兄与我都不同意，阿爹阿娘也不会同意！我只说想种胡蒜，又不是非要种胡蒜不可！你不万万不可为了我放弃学业！”
“可……”
李二郎恼了：“你六岁启蒙，背诵作词赋诗答策，夫子们无不夸奖，如今读过的书都够摞满书房，怎可功归一篑！你千万不要因我胡思乱想而影响学业，你再说胡话，我便叫阿爹打烂你的屁股，与四郎一样！”
李二郎说着说着，语重心长：“最重要的是胡蒜种子难寻，咱们去买一两头还好，要是去买十头百头，胡商定不会应允！”
最后这句话说到点上了，李三郎闭上嘴。
李二郎一边劝解一边威胁，就怕弟弟突然犟起来不念书，一旦闹到那个地步，他一定会被阿爹阿娘打死的。
幸而李三郎没有再说要退学的话，他怕李三郎继续这个话题，赶紧先找了个借口：“你先整理书房，我与大兄去捡柴。”说着拉着李大郎跑出书房。
九月，秋收过后，大家都闲下来。人要休息，田也要休息，经历过秋收的田一般都会空下来不再种东西，养一养等来年开春，人们将牧草种或麦种撒进中下等地里，明年开春就能收割。
走出书房，李大郎拍拍弟弟，让他不要担心。李二郎叹了一口气出门逛逛，李大郎则回房寻妻儿去了。
院子外就是一望无际的农田，土地并不算肥沃，远处是连绵起伏的矮坡，那里被开垦成桑田。
李家的宅子距离聚居的村落有一段距离，走到与他们家最相近的一户人家要大半刻钟，到村落中心就要再多半刻钟。
他们之所以会在人烟稀少的地方建房，是为了离农田更近，每天去田里劳作就不必花费更多时间。
“祥郎！你去哪呀！”
走着走着，李二郎听到身后有人在喊他，转身一看，是同村的几个沾亲带故的堂表兄弟，看方向他们好像也要到村子上。“你们去哪？”
“去村里，我阿爹说如今秋收完毕，有人想把山里的野猪杀了，免得霍霍村里的田地。”
其他人一句接着一句，唧唧哇哇：“我家的田就在那边的山脚下，野猪总跑进我家地里，不知祸害我家多少粟米！”
“族伯早就跟村正和里正提过，刚才村正让人喊阿爹去村里，说是要商讨捉野猪的事，叔伯们要组一队人，找日子上山捉野猪！”
李二郎对野猪不感兴趣：“噢。过几日官差要来收粮了，你们家都准备好了？”
“自然。”说到收粮，他们更好奇李二郎：“祥郎你刚入账，不知分到哪里的田，如今上李村已经没有闲田，怕是要到下李那边了。”
李二郎也担忧：“只盼望能集中些，好歹给我两块肥地。”
凡是入账的男丁，府衙会分一百亩地，这些地除了一大部分是荒地，还有一小部分是以前的人耕作过的地。那些人老了或死了，就要归还一部分或大部分田地，国家再将这些地重新分给入账的新丁。
等他们到村正家，发现村正家的院子里里外外都是人，都是来看热闹的，李二郎他阿爹阿娘也在，正围观村正与几个族老讨论猎猪的事。
人群里，被野猪糟蹋农田的人想要报仇，纷纷自荐上山，那些想吃肉的人也自告奋勇，场面一下子就嘈杂起来。
“最近肉价涨得厉害，咱们上山猎一只野猪回来，过年的肉不就都有了？”
“我也去，我家儿郎女娘都吵着吃肉哩！”
争着上山的人很多，大家似乎都不怕野猪，他们之所以这么自信，因为他们都是当兵的，身强体健，平时没少训练或干活，聚集起来，还能怕一群畜生不成。
大黎律法规定，年满二十岁身体健全的男丁都要参军，无战事时军队两年三换，士兵去所在地下辖的营地训练，不训练就在家中务农，武器自备，若此时就要迎敌，他们立刻带上口粮，拿起武器赶往集合地，整队后马上上战场杀敌。
现在只是面对几只野猪而已，一个个都兴奋得很，没人愿意错过这次打猎。
李阿爹跃跃欲试，刚想举手报名就被李阿娘轻声呵斥：“丈量土地后就要去开荒，过不久还要收果子！这时候你进什么山！咱们家又不差这口肉！”
听妻子这么说，李阿爹只得作罢。
不一会儿，村正定好上山猎猪的人，接着定下上山的时间，就在纳粮后两日，最后叮嘱他们带上武器按时到村里集合。