仅仅数日，孙策大军依计行事，势如破竹般相继拿下了丹阳郡、庐江郡和吴郡。而后，他们以吴郡为根据地，竖起了 “吴军” 的旗号。
豫州，州牧府内。袁术听闻孙策的举动后，怒不可遏，大发雷霆：“真是终日打雁，今日却被燕啄了眼！你们说说，该如何应对？那所谓的吴军实在是让本公如鲠在喉！” 说罢，袁术目光如电，看向下方一众谋士。
“阎象，你来讲讲。” 袁术点名道。
阎象闻令，恭敬地站出来，拱手行礼后，缓缓说道：“主公，切莫忘记，我们当前的目标乃是徐州和兖州。如今刘鸿病危，此乃天赐良机。那孙策之军不过是乌合之众，不足为患。”
其他谋士闻言，纷纷点头赞同。毕竟他们也都听说了孙策是凭借令牌哄骗郡守打开城门才得手之事。
“我等附议，主公。如今正是进攻兖州的最佳时机，理应派兵与袁本初联手，将刘鸿剿灭。” 一位谋士进言道。
“而且主公，切莫忘了，少帝在刘鸿手中。若是能将少帝救出，主公欲成之事，便有八九分把握了。” 杨弘手抚长须，眼中闪过一丝精芒。
“善！此计甚妙！” 袁术原本对与袁绍联手之事还心存芥蒂，可一想到若能斩杀刘鸿，效仿董卓那般掌控局势，便觉得不妨一试。想通之后，袁术立刻安排人手前往幽州与袁绍商议此事。
与此同时，在幽州州牧府内，荀彧正与袁绍交谈。
“荀彧拜见冀州牧。” 荀彧行礼道。
“曹孟德派文若前来，想必是为了刘鸿之事吧？” 袁绍看着荀彧，试探地问道。
“正是。刘鸿此贼，乃乱臣贼子，竟效仿董卓挟天子以令诸侯。幸得上天有眼，如今刘鸿身染重病。我主派我前来，与州牧大人共同商议如何联手抗刘，拨乱反正。” 荀彧言辞恳切，对刘鸿的恨意溢于言表。在他看来，汉室本可在董卓死后重焕光辉，却不想又出了刘鸿这样的乱臣，致使江山再次陷入危机，这让身为汉室忠臣的他心痛不已。
“我有心无力啊。” 袁绍佯装无奈地叹气，捶胸顿足，“此前一战，我方士卒损失惨重。刘鸿虽病危，但百足之虫，死而不僵，他麾下武将如云，仅靠我们两家，恐怕难以将其铲除。” 这确实是他的真心话，刘鸿帐下的武将个个勇猛非凡，就像关羽，勇冠三军，一人可当千军万马。仅凭他与曹操之力，要除掉刘鸿，着实困难。更何况，刘鸿的势力已经扩展到了并州和司隶州。
“我有一计。” 荀彧沉思许久后说道。
“哦？是何计策？” 袁绍好奇地看向荀彧，他虽谋士众多，但对荀彧格外欣赏。
“如今刘鸿病危之事人尽皆知，我们何不趁此机会将刘鸿胁迫天子之事公之于众。同时，传檄天下诸侯，共同商议，组成反刘联盟。刘鸿麾下武将虽多，但不过是数量之优，而我们若召集天下诸侯豪强，人数上定能占据优势。” 荀彧手抚胡须，缓缓说道。其实，这个计策他也和曹操提过，若是平常，此计绝不可行，因为刘鸿威望极高，深受百姓爱戴。但如今刘鸿病危，一旦胁迫天子之事曝光，百姓终究心系汉室，届时只需顺势而为，集结诸侯豪强之力，刘鸿再强，也不过是强弩之末。
“哈哈哈，此计大善！文若真乃汉室忠臣啊！” 袁绍闻言，眼前一亮，不禁拍手称赞。
“你且回去告知曹孟德，我答应了。到时我发一封檄文，昭告天下诸侯，在魏郡集结。”
荀彧点头应下，随后便告辞离去。袁绍也即刻召集麾下谋士开始谋划起来。
……
荆州，南阳郡。刘备让关羽和张飞率领兵马继续侵扰袁绍的边境势力，自己则独自前往南阳郡隆中。原来，他在冀州附近救下了一位侠士，名叫徐福。徐福得知刘备是中山靖王之后，且正在招募兵马、匡扶汉室，便向他推荐了南阳隆中一位卧龙先生。
“若这位卧龙先生有经天纬地之才，或许能助我一臂之力。” 刘备暗自思忖着。不多时，他便看到前方有一座草庐。他赶忙快步上前敲门，不一会儿，里面走出一位书童。
“请问此处可是卧龙先生的住处？” 刘备恭敬地问道。
书童上下打量了一下刘备，眼中露出一丝疑惑，随后点了点头：“没错，不过先生今早出门了，不知何时才会回来。”
刘备闻言，顿时满脸失望：“如此，多谢告知。” 略作停顿，他又说道：“若是先生归来，劳烦告知先生，吾乃中山靖王之后刘备，特来拜访。”
书童点头答应后，刘备转身策马而去。
书童回到草庐后，满脸不解地看向亭子中正在摇着羽扇、半躺在椅子上的人，询问道：“先生，您为何不见那人？”
男子放下羽扇，站起身来，手抚胡须，微风轻轻吹动他的衣袍：“为何要见？他前来拜访，无非是想让我出山相助。”
“先生既然知道，为何不见？” 书童更加疑惑。
“如今天下大乱，刘备义父刘鸿占据一方。若刘鸿安然无恙，天下或许会归刘氏。可如今刘鸿病危，天下又将陷入动荡，怕是再无安宁之日了。” 诸葛亮摇头叹息，脸上满是遗憾。
“小童不明白，丞相刘鸿所作所为，对百姓而言大多是善事，为何天下诸侯要与他为敌？” 书童眨着眼睛问道。
“你只看到了表象。刘鸿野心极大，深不可测。他大力打压士族，让百姓拥有自己的良田耕种，还大兴书院，开启民智。这些举措虽利于百姓，却严重损害了世家的根基，他与世家早已水火不容。” 诸葛亮耐心地解释道。
书童似懂非懂地点了点头。诸葛亮见状，微微一笑，说道：“备马，我要出门一趟。” 他对刘鸿充满了好奇，此人究竟有何魄力，竟敢以一人之力对抗整个天下。
“是，先生。” 不多时，书童牵来一匹马，并准备好干粮和钱财。
“此去时日不定，你且看好草庐。” 诸葛亮披上蓑衣，戴上草帽，翻身上马，疾驰而去。