潜邸门口那棵老桃树今年结得格外好，枝条压得沉甸甸的，桃子青里泛红，都快熟透了。
隔着院墙，往常总有读书声断断续续地传出来，但此刻，传来的却是孩子们的惊叹声。
偌大的讲堂里，近百个孩子们围坐着，外圈坐着些年长的，有十二三岁，内里坐着些年幼的，不过三五岁。
在孩子们大大小小的手中，正传递着一枚金虎符。
“好沉呐。”
“老虎耳朵尾巴都齐全呢。”
“这就是玄宸令……”
“可调度长安三军的……”
金虎符在孩子们手中转了一大圈，最终回到了苏沉的手中。
“先生。”有个年长知事的孩子问，“玄宸令真的要收回内库了？”
“是啊。”苏沉晃了晃手中的金虎符，“还有要看的吗。不看可没机会啦。”
“为什么要收回去呀？”孩子们似乎替苏沉感到惋惜。
“天下太平，金虎入库。大巍无战事，这玄宸令也无用武之地了呀。”苏沉解释道。
在座的孩子似懂非懂的点着头。
这群大大小小的孩子，都是这阵子潜邸收来的。有些，是因为打仗没了爹娘，有的是家里养不起了，或是单纯想学些本领的，但凡愿意送来，潜邸也一并全收了。
苏沉告诉他们每一个人：“一身文武艺，是永远不会被人偷去，抢去的。有了一身本领，今后你们在哪里都能站住脚，不论做幽卫，禁军，守军，还是科举，走仕途。”
近百个孩子在潜邸里住着，勤勉读书，刻苦习武，自是需要顶好的先生。
苏沉先把常吟从苏州叫回来带孩子们操练武艺，又撺掇虞照青来教孩子们识字。
谁知被虞照青婉拒了。
虞照青说：“我还在找自己的路，哪能替别人指路呢？恐不能胜任。”
没办法，苏沉扭头又盯上了老茄子，不料，老茄子也婉拒了。
凌太傅说：“为师心愿已了，接下来也该为自己活一次了。”
不多会儿，这俩一个调任去了大理，一个辞官去了幽州，还把裴二也一起带跑了。
实在无法，在找到合适的人之前，苏沉只能自己先顶着，这才搬回来潜邸住着。
不过他这个老师实在不太称职，教了半个多月，孩子们没学会写几个字，倒是听了一肚子的故事。
东宫太子智救西河城的故事。游定将军攻破大理的故事。还有湛王曲清远平定北狄的故事。
孩子们学完骑射武艺，就爱围着他听故事。每个故事都讲了十几遍，孩子们还是听不腻，每次听到关键处，照样屏住呼吸，照样追问“然后呢？”。
常吟常常很不客气的说：“你这个先生，和茶楼里说书的没两样。”
苏沉总是说：“慢慢来嘛，有的是时间呢。”
总是能找到好的启蒙先生的。急什么呢？
不妨先听听那些人的故事，学一些看似浅显却难为的道理。
*
在礼部和户部官员的绝望中，天子诞辰宴还是到了。
辞官吗？
十年寒窗换来的功名，太平盛世的朝廷命官，说不干，就不干了？
还是舍不得。
一群人哭丧着脸，最后一丝侥幸，也在被宫人们引到大殿中央时彻底碎了干净。
乐声已经响起来了。官员们却一个个呆立在大殿中央，像一排被钉在木板上的木偶。
高座之上，李致正端着茶盏，好整以暇地坐在那看着他们，倒好似真在他们这群平均年龄超过五十的老臣之中物色着美人。
他们心里头那个恨啊。天子昏庸，竟如此折辱臣民。
其实李致哪里是在看他们，只是在出神罢了。
这次的事，苏沉几番劝他收回旨意，他硬是没有听，执意要给这群人一个足够终生难忘的教训。
苏沉劝他不动，可能也是恼了。今日是他诞辰，苏沉却从一大早就不曾露面，直至现在也不见人影。
于是李致眼下是连取乐人的心情也没了。
等诞辰宴结束，便出宫一趟，去潜邸找他吧……
正想着，只见一道身影自侧廊走过来，李致的目光便一下凝住了，方才还有些冰冷的眼神一下子如春雪般化开。
他就知道，苏沉不会忍心这样待他。
可苏沉却并没朝着上座走来，只见他走到奏乐的乐师们身边，交代了几句，那丝竹管乐声便停了下来。
然后，苏沉便朝着大殿中央的人群走去。
群臣不自觉地往两边退开，让出一条道来。
众人的目光齐齐落在他身上。
他来做什么？难道还要来取笑他们不成？
苏沉站定在人群之间，道：“各位大人，今日是天子诞辰，没有外人，不过群臣同乐。所谓献舞，也不过是君臣共庆而已，不必觉得难堪。”
说得轻巧，当众献舞出丑的又不是你。
群臣腹诽。
谁料苏沉却下一句便是：“如此，我先为诸位献一场剑舞，如何？”
说罢，“刷”的一声，苏沉反手拔出腰间那佩剑来。
剑光直晃眼，众人瞬时瑟瑟发抖，生怕君后是来杀人的。
礼部尚书吓得直喊：“君君君，君后，刀剑无眼，怎好在陛下面前舞刀弄枪的呢？”
苏沉是真心想为群臣解围，闻言还困惑的看了一眼手中的剑，想了想，对一旁宫人道：“那就帮我取一支箫来吧。”
李致差点没笑出声来。
以苏沉的身手，要真想害他们这群文臣的命，拿不拿剑还有什么分别？
硬说的话，倒不如给他一把剑，这样还能死的痛快点。
待竹箫到手，苏沉掂了掂，便将剑回鞘，朝着乐师点了点头。
乐师们得了示意，忽然奏出一阵低沉而急促的鼓声。
那鼓点不重，却一下接一下，像震在心口。苏沉将竹箫横握在手，在鼓声渐急之时，骤然旋身舞起。
只见他执箫如剑，转腕时带出一道弧光，步法不快，却每一步都踏在鼓点上，起落之间满是力量。
鼓声越来越密，他出手也越来越快，身形飞旋，手中竹箫更是仿佛能将灯火都划破，快得让人来不及看清。
不似起舞，更好似身在阵前，正在一步步破开敌军的重重包围。叫人看得心潮澎湃，又不自觉的捏了一把冷汗。
最后，鼓声忽地拔高，像一声号令。竹箫自下而上斜挑而出，定在半空，整个人的力道也像是被那一击全部送了出去，然后稳稳收住。
鼓声落定，余音未散，仍旧一下下打着低沉的拍子。
大巍重文抑武已多年，群臣平日里论的是经史子集、治国方略，在场没有几个是真正上过战场的。
可方才那一曲鼓声震耳，仿佛真将他们带到了关外。看见风沙扑面，旌旗猎猎，而将士们握刀站在阵前，面对北狄铁骑不退不让。
心里某个落灰的地方，像是被那阵鼓声敲亮了，一个个年过半百的人，竟也好似回到气盛少年时，不免心潮澎湃起来。
鼓声还在继续，不知是谁先踏出了第一步。很快，旁边的人也动了。平日里拘谨板正的官员们，此刻笨拙地踏着拍子。
看着四周百官踏着鼓声，苏沉不免喜上心头。
这一世，他选择了另一条路，于是便不曾上过战场。可他从不曾忘记西南军营里的那些日子。营帐外的篝火，夜风里的号角，还有那些粗犷豪放的战歌：
关山月，照我征衣。
北风起，铁马长嘶。
今宵共饮一杯酒，来日阵前不见不归。