梦境中。
正如苏沉所料，与大理的和谈终究还是成了。
这背后的原因，太子殿下四年前便曾一语道破。
归根结底，朝中的文臣几乎没有人想要打仗。于是礼单收了，俘虏归还。开放贸易，互通有无。
这倒不影响朝廷对苏沉本人的奖赏，苏沉领了元成帝赐下的骁骑将军的称号和赏银，便于次日离开了长安，重新回了西南驻地。
他心事重重，因而走得匆忙，谁也没知会。可有人却仿佛猜到了似得，那日一早便早早地候在客栈门口。
看见门口那月白色长衫的虞照青，牵着马的苏沉愣了一下。直至虞照青朝他投来个埋怨的眼神，才忍不住露出一抹略带歉意的笑来。
四年来书信的往来中，虞照青已十分了解他的秉性，自然知道他归心似箭，不会留恋长安城的繁华。
苏沉于是牵着马和虞照青一路步行着穿过早集，去往南门。
路上，苏沉忍不住问道：“虞照青，依你之见，在这些皇子之中，谁能登上这储君之位？”
“立储事关国本，为臣本不应私自妄议……”虞照青道，“不过既然你问了，就你我二人之间议上一议，倒也无妨。”
“诸位皇子之中，真正有能力争夺储君之位的只有两个。一个是二殿下，一个是誉王殿下。二殿下在皇子中最为年长，几年前也封了覃王。他于朝中根基最深，数年筹谋下来，不单单在长安守备军中有人，只怕禁军，朝中都有亲信。”
“至于誉王殿下……”虞照青继续道，“誉王殿下毕竟年少，十来岁的孩子，要和比自己大了快十岁的兄长争夺皇位，可想而知不是易事。加之长清宫的盛皇后四年前便几乎一蹶不振，誉王殿下的母族盛家势力式微，能得到的助力也极少。”
听到这，苏沉的神色透出担忧来。
原来过去四年，长清宫的那个孩子过着这样的日子。难怪这次见面，他好像变了，变得比从前更敏感，更偏执，也更叫人看不透了。
虞照青道：“不过，毕竟誉王殿下是中宫所出，论及正统……誉王殿下还是最合乎情理的储君人选。”
“……”苏沉想到了那夜河边李致的话，一时有些紧张起来，“……是、是么。”
虞照青难得见他结巴，问道：“那天夜里，誉王殿下没为难你吧？我入朝虽不久，却已听闻许多关于誉王殿下的事……听说他待下人极为严苛，性情暴戾，多疑易怒……难道他……”
苏沉见虞照青误会，忙澄清解释道：“没有。誉王殿下也不是别人口中那样的人。”
虞照青：“……”
苏沉道：“他们不了解他。单知道他自幼地位尊荣，不知他从小吞下多少委屈，在长清宫活的有多苟且……月明必然星稀，当年太子殿下有多光华，他便有多黯淡无光。单是亲情单薄也就罢了，身边还满是趋炎附势的小人，连个体己的下人都没有……”
苏沉说着说着，忽然想到那天长清宫的花园中，太子殿下形容他的那番话了。
当年的他其实不太懂，太子殿下为什么突然说那番话呢？如今却似乎明白了。
那只是怕旁人没有看清，怕旁人误解，所以才想叫醒他们：你们看仔细，这是个很好的孩子啊，待他好一点吧……
虞照青听完他这番话愣了一会儿，道：“……苏沉，看来你与誉王殿下交情匪浅。他昨日却对你这般咄咄逼人。”
苏沉道：“他没有咄咄逼人……他说的都是事实。唉……不说了……是我不好。”
虞照青：“……”
虞照青静了静，道：“可是苏沉，你没有哪里不好。”
苏沉：“你不明白的。”
虞照青道：“我确实不知道你和誉王殿下从前发生过什么，可是，自我认识你开始，便只见你在西南为国奋战。你是我见过最谦卑、赤诚，不觅封侯、不图名利的人。”
牵着马的苏沉低垂着头，一面走，一面看着自己的足尖道：“虞照青，如果你不是我的朋友。我便会厚颜无耻的认下这些美名了……长安城里的百姓如今把我传得神乎其神，恨不得我是战神，是圣人。但我不是那种人，这一点，我最清楚的。”
虞照青看向牵马的苏沉，二十岁的年纪，又是征战沙场的将军，性情里竟没有分毫的张扬。
虞照青想起初遇时，苏沉说过，他去投军只是为了报答一个人的恩情，完成那个人的心愿。
想来过去四年，苏沉也从未将自己所做的那些，当做自己的战功，而是全部归给了他口中的那个人吧。
“……君子论迹不论心。苏沉，无论你心里是怎么想的，你所做的事担得上这些美名。”虞照青道，“实不相瞒，长安城的那些传言，有很多都是从我这出去的……”
“……”苏沉道，“……什么？”
虞照青柔柔看着他：“我为你写了很多诗。”
“…………”苏沉这下才明白自己这些旧事是如何在一夕之间家喻户晓的。
原是有个新科状元在为他吹牛……
“你做这种事干嘛？”苏沉哭笑不得。
虞照青道：“我知道你不重这些，可是我朝素来重文抑武，能出一位人人称颂且名利双收的武将，对现世，乃至后人，都是极大的激励。”
苏沉恍然大悟，点了点头：“原来如此。还是你想的深远。”
苏沉说到底只是个武夫，自问不及这些智策高远的人，因而对这些人是打心眼里的佩服。
虞照青朝着他偏了偏头，却又垂着眼帘不看他：“其实……还有一个原因……是我忍不住。每次收到你的来信，看着你信上写的那些发生在战场上，军营中的事。我便仿佛亲眼所见，置身其中，无法自拔。苏沉，你等着我，我很快就会去找你的。”
苏沉道：“好，我在那儿等你。只是你不要勉强，还是身体要紧。”
虞照青温和一笑，宽袖一摆，负手道：“你难道没发现？我身体已大好了。”
苏沉打量了一番他那副又高又瘦，几乎要被风吹散似得身板，打趣道：“是好了许多，只是还太容易动气。在战场上跟敌将互相问候十八代祖宗是常有的事，这一点你还要多磨练啊。”
虞照青听出他的揶揄来了，这是在调侃他先前被誉王殿下气得咳嗽不止那回事了。
虞照青这回并不动怒，只是凑近了一步垂眸看着他：“苏沉，我发现你虽然大部分时候很是沉稳，可有的时候说话又相当调皮呢。”
苏沉：“……”
虞照青用纤长的手指轻轻点了一下他的眉心，笑道：“还是有几分泼猴的样子的。”
苏沉愣了一下，有些恍惚地抬手摸了一下自己的眉心。