被囚禁在沃南露华亭好些时日，苏木养足了精神，打起了逃狱的念头。
狱卒往别的监牢送餐时，中间有一炷香的时间，狱卒会把钥匙挂在苏木牢门正对面的墙上。
苏木盘算了很久，想把那钥匙偷过来，可中间隔了一个三尺来宽的通道。
日日瞅着那钥匙挂在眼皮子底下，奈何可望不可及。他心痒难耐，就好似守着一座金山，却抠不下一粒籽儿一般，又急又躁。
不曾想，这次机会就这样来临了。这日狱卒送饭时，竟把钥匙挂在身上，看到那狱卒腰间的钥匙叮当作响，激得苏木浑身打颤。
不管用什么办法，他必须抓住这个机会。狱卒提着桶挨个走过监牢，听见苏木发疯一样大呼小叫。那狱卒知道苏木是个不消停的主，见他又发疯，便走进牢门呵斥。
苏木一把抱住狱卒的手臂，嘴上大呼：“放我出去，放我出去！”
狱卒挣脱不得，做势要攻击苏木。一手抱住狱卒吆喝着要出去，另一只手已悄然扯下钥匙扔在地上，手上故作挣扎之状，脚下将地上的枯草一通乱蹭，藏了那钥匙。
为了使狱卒信服，苏木故意挨了狱卒一拳，吐出一口血沫子，痛得瘫倒在地。
“给我安分点！我看你是一天不挨揍就皮痒痒！”那狱卒被苏木一闹，甚是恼怒。饭也不给了，提着桶朝别的囚室去了。
苏木一边佯装痛苦哼哼乱叫，一边捕捉狱卒动静。脚步声渐远，他迅速抓起钥匙打开了牢锁，又扭动门锁弄回原来的样子，只是并未插进锁芯，再把钥匙扔在了对面挂钥匙的墙根下。
狱卒送完饭回来，看了一眼掉在墙根的钥匙，摸了摸自己的腰身，将钥匙捡起来。
捡起钥匙又看了几眼躺在地上哼哼的苏木，见对方仍痛得满地找牙，便放心把钥匙挂回墙上。
咚咚咚……苏木心脏突突直跳。
苏木这一生，从未做过偷鸡摸狗的事，此番偷钥匙的经历，紧张和刺激冲击得他的天灵盖都快爆炸了。他没想到做这种事如此惊险刺激。
是夜，狱卒换岗。苏木知道，夜里的狱卒比白日松懈一些。后半夜，那狱卒都会小酌一壶，再打个盹打发漫漫长夜。苏木静静地等着这一刻的到来。
终于，那狱卒趴下了。苏木继续等待着，逐渐传来了均匀的呼吸声。就是此刻了。
他蹑手蹑脚打开了牢门，悄悄挪向门口。自由的空气从窗外吹来，苏木兴奋得一激灵，激动得快飞起来。
宝菱，我来了。千万等着我啊！
悄悄地，苏木成功了。他成功地逃出了监狱，这一切顺利得有些不真实。
“啊……自由的味道！”苏木张开双臂，赞叹。
“站住！”
突然身后狮吼一声，苏木感觉大地都震动了。本来做贼心虚，那声音又如雷贯耳，吓得他心肝儿颤了两颤。
苏木眉头一锁，暗道：“糟糕！”
高兴过了头，只想到逃出牢房，却没有谋划如何逃出军营。一出监牢，他就迷了路，在军营里兜兜转转，始终不得出营。
这还没逃出军营便被逮住了。
苏木抖抖缩缩转过身去，看见了一张他最不想看见的脸。
就是这么巧，谁也没碰着，偏偏碰上了那个下令揍自己，还让自己饿了三天肚子的满脸胡渣，铁面无私的掌管。
“你要去哪里？”
此人正是南营露华亭校尉梁昱。
“我……”
“来人！押下去。关进暗狱！”
不待苏木辩解，士兵已将他押入了新的监狱。
被架着走远的苏木，还听见梁昱怒发冲冠，整顿狱卒的声音。心里替那个醉酒打盹的值夜狱卒担忧，这下那家伙可有一顿好果子吃，苏木竟有些不忍。
就这样，苏木被关进了暗无天日的暗狱。暗狱是关押重犯的牢房，这里连透风的窗户也没有，只有通道外一处通风口。
之所以没有设置窗户，只为了营造黑暗无边的氛围，这种环境更能消磨人的意志。被关押在此，消磨了些时日后苏木再也没有了逃狱的念头了。
苏木万分后悔，自己怎么就不听冷羽的话呢？还是吃了没见过世面的大亏！早知如此，他就不那么招摇了！可惜世上没有后悔药！
露华亭主将营。
是夜。一个魁梧的身影映在墙面的地图上，案几上是叶将军刚传来的军令。
最近的风刮得有些猛了，江湖上到处都在传“金凤涅盘把朝还”。叶将军开始紧密筹备沃南四部柏川、黑水河、龙泉、沼林的防务。
“来人。”梁昱转过身来喊道。
护卫一闪而入：“将军，有何吩咐？”
“稍作整顿，明日拔营。我亲自把逃兵送到黑水河去。”梁昱手心紧紧攥着军令。
护卫甚为不解：“将军何必亲自押送逃兵？这种事交给小的去办就行了。”
梁昱并不回答。沙场征战多年，他已经嗅到了风云变幻的味道。若天凤复国，边疆定然不稳。若不早做盘算，失了疆土，他掉脑袋事小，辱了叶将军的威名事大。
黑水河，地处天凤与莫干的边界，水域阡陌纵横，地势复杂。一旦莫干人趁天凤内乱之时入侵，黑水河是第一道防线，尤为重要。
叶将军将南营的防务委与我梁昱，那黑水河决不能在自己手中失守，他如是想。
天还未大亮。各牢里的逃兵都被集中在校场，苏木也被押了出来。在暗狱里待久了，连微蒙的晨光也刺得他睁不开眼。他站在原地，缓了缓神，稳住了眩晕失衡的身体。
较场靠着点将台的地方搭起来长长的桌子，白面馍馍垒得小山似的。
“大家都吃好！这是上前线的第一顿饭，吃饱了才有力气走路。”梁昱身边的副将高声喊道。梁昱身披铠甲，站在鱼肚白的晨光中。
“现在……吃了这顿饭。你们就是沃南的战士，手里扛的是杀敌的枪，身上披的是防身的甲，嘴里吃的是天凤的粮，脚下站的是天凤的土地，身后护着的是你们的爹娘。”
逃兵们或许听懂了，或许根本没有听到。他们只想着填饱肚子，守疆保土的概念太抽象了。
那宣讲的兵继续道：“你们今日将赴黑水河。戍守我天凤东南的门户，他日建功立业，光宗耀祖。你们当中，有不少人出身贱籍，此番上了前线，便有机会翻身，连带你们的子孙后代也能摆脱了贱籍。”
被关押许久的逃兵听说可以吃口饱饭，又看见磊得小山似的白面馍馍，耳朵哪里还听得见那官兵的话。
苏木甚至没搞清楚什么状况，便被一群人挤到发放白馍馍的台前。