进入寒冬，后宫一片寂静。
就连往日里热闹的御花园，也有些萧条，只有倚梅园的红梅凌霜而开，皑皑白雪映着红梅簇簇，煞是好看。
陈婉茵给皇后请安结束，闲着无聊，便想着去瞧瞧御花园中盛开的梅花，不料碰到同来赏梅的娴贵妃和海贵人。
“给珍懿贵妃娘娘请安。”两人行礼，陈婉茵赶忙叫起：“娴贵妃海贵人不必多礼，快起来吧。”
“谢贵妃娘娘。”
“娴贵妃也是来瞧这红梅的？”陈婉茵穿着洁白如玉的狐皮斗篷，一张俏脸白里透红，瞧着格外娇艳。
说话声音温柔，让人如沐春风。
但娴贵妃不知为何，心里突然涌出一股不适感来，不仅仅是对面笑颜如花的女子，十年如一日的美貌和气质，还是因着她如今也需要屈膝给对面女子行礼。
她们两人同是皇上亲封的贵妃。
但珍懿贵妃比她多一个封号，那就是高半级，无论平日里请安，还是像现在这样见面，她都得给对方行礼。
对此娴贵妃一直都是劝解自己，不要计较，不要多想，过自己的日子。
可今日瞧着对方那张娇嫩的脸，娴贵妃心里一直压抑的不甘喷涌而出。
虽然她的教养，不允许她如高妃那样破口大骂，可让她心平气和地与陈氏交谈，她自问还是做不到的。
若非因为陈氏，她和皇上的感情，不会那么快就走到今天这个地步。以前她能忍受，是因为就算是皇上宠爱陈氏，也没让陈氏的位份越过她去。
她还能给自己留点儿念想，想着皇上心里还是顾念着旧情的。
可如今这算什么呢？
娴贵妃神色冷淡道：“闷在屋子里也是无趣，便出来走走。”
“本宫没有珍懿贵妃的好福气，还有皇上的陪伴，也只能如此打发时间了。”
“珍懿贵妃慢慢看吧，本宫有些疲累，就先告退了。”不待陈婉茵说什么，娴贵妃便带着海贵人扬长而去。
留下陈婉茵和顺心以及身后的四个太监宫女面面相觑，顺心反应过来后有些气恼：“娘娘，娴贵妃她……”也太放肆了。
不过顺心这话还没说完，就被陈婉茵打断了：“顺心，不可背后议论主子。”
“是娘娘，奴婢知错了。”
陈婉茵没再继续说她，拍了拍顺心的手吩咐道：“你去折两支红梅，回去插花瓶里，放在内殿瞧着喜庆些。”
顺心闻言，笑着应了。
陈婉茵并不在意娴贵妃冷淡的态度，毕竟她们关系向来都是如此，今日也只不过是偶尔遇到罢了。
另一边，娴贵妃搭着惢心的手，往翊坤宫走去，一路脸色都很难看。
跟在她身旁的海贵人有些担忧。
“姐姐，你没事吧？”
娴贵妃脚步一顿，摇了摇头：“本宫没事，只是有些烦闷。”
烦闷什么，也只有她自己知晓。
“海兰，本宫是不是老了？”
“怎么会？姐姐还是跟王府一样。”海贵人笑着说，在她心里姐姐依旧是那个高贵美丽的姐姐，谁也比不过。
娴贵妃失笑，摇了摇头：“要说与潜邸时候一样的，恐怕也只有永寿宫那位了，本宫从前瞧着她有些稚嫩。”
“如今倒是金尊玉贵的养着，越发的娇媚可人，也难怪皇上会将本宫撂在一边。”说着轻叹口气：“若非本宫还有永珏和景兕，恐怕翊坤宫都赶上冷宫了。”
“姐姐，你还有我呢。”
海贵人听着姐姐说这些颓废的话，心里很不是滋味，连带着皇上和陈氏，都让她心里生了厌恶和恨意。
“以色侍人，岂能长久？就算永寿宫那位受皇上宠爱，可她有前一个十年，还能有后一个十年不成？她总会老的，等容颜不再皇上也会将她抛诸脑后。”
如今皇上登基不到一年时间，等过两年到了选秀时间，后宫进了新人，陈氏也会成为昨日黄花，哪能比得上新鲜水嫩的年轻美人，或许都用不了十年时间。
陈氏也能体会独守空房的感受。
“姐姐，为了这样的人烦心不值得的。”无论是薄情寡义的皇上，还是以色侍人的陈氏，他们都不值得姐姐烦心。
此时的海贵人，心里虽不满皇上对娴贵妃的冷待，对陈婉茵的偏宠，可到底没有经历过他人欺凌，又被娴贵妃护在羽翼下，心性还没有那么歹毒。
最多也就是等着看陈婉茵失宠，却未曾生出害人的心思。
而娴贵妃是个心高气傲的，不屑于阴谋害人，无论是在潜邸还是进了皇宫，她做的最狠的一件事，就是联手高妃，用零陵香让皇上对皇后生厌，再未交付过信任。
但却从未想着对皇后的孩子出手。
耳濡目染的，海贵人也带上了几分娴贵妃的清高。
娴贵妃听到海贵人宽慰她的话，倒是不由得笑了出来，也是啊，这后宫的美人，以后只会越来越多。
她已经习惯了冷清，不过有孩子陪伴在侧，也没那么难熬，日子也就那样过了。就是不知道那位盛宠在握的珍懿贵妃，能不能承受得住被冷落之后的寂寥。
她就等着看！
这边陈婉茵还不知道，娴贵妃和海贵人等着有朝一日看她失宠呢，若是知道，肯定会告诉她们：怕要让你们失望了。
摘了几束红梅后，陈婉茵溜达着回了永寿宫，只不过她刚进屋脱下斗篷，小合子就进屋回禀，说是御前太监过来传皇上口谕，让各宫的太监和宫女去慎刑司观刑。
“观刑？可说了是谁受刑？”
陈婉茵坐下，还没说话，顺心心有余悸地开口询问小合子，她一听观刑这两个字，双腿就有些发软。
想起了王府那年，在他们这些下人面前活活打死的宫女，那飞溅的碎肉和血水，即便是过了这么多年，她还记得。
如今一说起，她还是忍不住哆嗦。
小合子也是个消息灵通的。
听着顺心问，主子也没拦着，就将自己知道的事情如实说了。
顺心吃惊地瞪大双眼：“竟然是王总管！他不是皇上身边的人吗？这是犯了什么事，让皇上如此动怒？”
小合子道：“听御前的人私下里说，是王钦借用职务之便，从宫外私带禁药进宫，又冲撞了后宫贵人，皇上这才发怒。”
“本宫知道了。”陈婉茵心中了然。
“顺心，你去通知其他人，小合子，你去找秦仲，他知道该怎么做。”
“是娘娘。”顺心和小合子应了，陈婉茵摆摆手让他们下去。
陈婉茵笑笑，皇上这招还挺狠！
不仅光明正大地处置了王钦这个背主的奴才，震慑了后宫里那些有同样嗜好的总管太监，也敲打了手脚不干净的奴才，更是让皇后的谋算成了空。
或许还不止如此。
皇上对王钦处置地如此毫不留情，本就与他勾结，有些心虚的皇后，会不会战战兢兢地以为是皇上已经发现了她，才会用这种方式敲打警告她。
所有奴才去了慎刑司后，包括永寿宫在内，所有的宫殿里，就只剩下主子，陈婉茵倒是没有影响，窝在软榻上看书。
与陈婉茵想得不差。
长春宫里的富察皇后，这会儿心脏都快要紧张地跳出来了。
前几日王钦才送出来一些皇上的消息，没想到这才没过两三天，王钦就要被赐加官进爵，让她不能不慌张。
只是这会儿她宫里的奴才，都被叫去了慎刑司，她连个说话的人都没有。
端着一杯已经快要凉了的茶水，皇后呆愣地望着门口方向出神。
与此同时，养心殿。
皇上正在低头批阅奏折，待一本奏折批阅结束，头也不抬地问：“各宫什么反应？”隐在暗处的人出来，将探查到的情况事无巨细地回禀给他。
啪嗒一声，皇上将手里的朱笔扔在了御案上，一双深邃沉静的眼里，闪过一抹浓浓的杀意，随即又消失不见。
若非考虑到他寄以厚望的嫡子永琏，他真想废了富察氏的皇后之位。
今日胆敢暗里勾结御前副总管太监，窥探帝踪，刺探消息，他日是不是还要把手伸进他的养心殿，给他下毒。
更可恨的是王钦那个狗东西！
跟了他三十年，却被一个女人迷得失了心智，选择了背叛他，如此轻易死，真是便宜他了，想着皇上让暗卫上前。
给他低声吩咐几句。
暗卫领命之后退出养心殿。
慎刑司那边，王钦被刑罚折磨地只剩下一口气时，有医术高超的太医用药吊住了他的命，在所有奴才不解时，慎刑司的刑罚继续，这次是凌迟之刑。
撕心裂肺地惨叫声从慎刑司传出。
这次关刑的奴才，除了那些见惯了生死的嬷嬷和总管太监外，其他小太监小宫女，回去以后不是呕吐不止，就是发了高烧，甚至还活活吓死了几个宫女。
就连永寿宫的几个小太监和小宫女，都是晕了被抬着回来的，顺心和琉璃，还有夏歌秋月她们脸色也惨白如纸。
回了永寿宫后依旧没能缓过来。
倒是秦仲胆子大，没受影响，去了小厨房给受了惊吓的同伴熬安神汤。
陈婉茵见她们神情恍惚，就让她们休息一晚，没让她们伺候在侧。
时间过得很快，眨眼半个月过去。
王钦的事情结束后，宫里所有的奴才，都是夹紧了尾巴过日子，与王钦私下里偷偷对食的莲心，被皇上借故打了十板子送回了长春宫。
皇后看着伤重的莲心，就明白皇上已经知道她和王钦勾结的事，对王钦残忍无情的刑罚，何尝不是皇上对她的警告。
于是从那天起，皇后病倒了！
长春宫闭门谢客。
每三日一次的请安也免了。
甚至就连宫权，都被皇上借口分给了娴贵妃和陈婉茵两人。
陈婉茵本不想要的。
只是皇上并不想娴贵妃生出什么不该有的心思来，特意找她说明，好在皇上并未隐瞒他的心思。
陈婉茵也就接手了。
不过这次陈婉茵不打算什么都不做，她的三个孩子虽然成不了太子，但该有的实力和人手还是不能少的。
于是陈婉茵借着手里的权利，光明正大的用药控制住了皇宫中大半的小太监和小宫女，各宫各殿，上至大小主子的贴身婢女，下至不起眼的洒扫太监和宫女。
只要短时间内都不会被放出宫的，都被她收为己用，这些人手，是三个孩子以后在宫里的眼睛和耳朵。
尤其是几位皇子公主的身边，能收为己用的奴才，都被陈婉茵控制住了。
与此同时。
陈婉茵给宁嫔行了方便之门，让她着手对付高妃，也让自己的人，但面上是乌那拉那家族的人给宫外传去消息，让他们借助乌拉那拉家的人手让高斌死于意外。
另派人搜集高氏一族的罪证。
陈婉茵的人在调查高氏的过程中，发现高家的女婿也在查高家，消息传到陈婉茵这里，得知那人的身份后，陈婉茵让自己的人将查到的消息漏一些给那人。
有了陈婉茵的人相助，那人查到的关于高家的罪证越来越多。
八个月后。
高斌巡查江南河道，意外溺水身亡，皇上还没来得及加封，京中高氏一族被他们的女婿，一纸诉状告上了大理寺。
侵占土地，殴杀人命，卖官卖爵，收受贿赂……零零总总十几条罪状，条条都附有确凿的证据，想要辩驳都没有余地。
高氏一族的做派，毫无意外惹得皇上龙颜大怒，案子定了以后，皇上下旨，将高氏一族男丁流放高原苦寒之地，三代不得考取功名，女眷没入奴籍。
长春宫。
宫里的高妃，听到宁嫔送进来关于她母家的消息后，急火攻心，猛地一口黑血吐了出来，人也软软地倒了下去。
“娘娘……”
咸福宫的奴才顿时陷入慌乱之中。
考虑到高妃是公主生母，为了公主的颜面，皇上只是将高妃降为高嫔，禁足半年，并未处置得太过。
但母家才风光不到几年，就跌落泥潭，万劫不复，高嫔哪里能接受，以至郁结于心，加上她本就身体虚弱，如今算是雪上加霜，更是连床榻都起不来了。
半年后。
永寿宫。
陈婉茵正陪着皇上用晚膳。
吴书来进来回禀，说是咸福宫的高嫔不行了，想要最后见一面皇上。
皇上拿着筷子的手微微一顿，叹口气道：“婉儿你用吧，朕去看一下高嫔。”
“皇上。”陈婉茵赶忙叫住他：“臣妾陪您一起去吧。”
“也罢。”皇上说着起身，陈婉茵跟着他出了永寿宫，一路无话。
两人到咸福宫时，三公主景璇已经陪在高嫔身边，一双眼睛肿得如同核桃似的，见着皇上进来，哽咽地喊了一声皇阿玛，满眼的难过和委屈。
不过在看到跟在皇上身后的陈婉茵时，三公主眼里闪过一抹恨意，不过转瞬即逝，陈婉茵瞧着不由得眯了眯眼。
“景璇。”皇上看着瘦了好多的三公主，心情有些复杂：“你是个好孩子。”
“皇阿玛，额娘她还能好起来吗？”
景璇有些不安地问，皇上看了眼躺在榻上，气色红润许多，但身体依旧显得很柔弱的高嫔，一时不知道该怎么解释。
“景璇，你跟珍懿娘娘出去，额娘想与你皇阿玛说会儿话，好不好？”
不待皇上回答，高嫔柔声与三公主说，又看着陈婉茵歉意地笑笑：“贵妃娘娘，臣妾起不来身，就不跟您行礼了。”
“都是自家姐妹，本宫不会计较这些，还是高妹妹的身体重要。”
陈婉茵淡淡道，转身给皇上屈膝行礼后，退出正殿，去院子里等着。
三公主跟着陈婉茵出来。
只是皇上不在跟前她也懒得装了。
“狐媚子东西，霸着皇阿玛不放，要不是你，我额娘她也不会夜夜抹泪，却见不着皇阿玛的面。”
走在前面的陈婉茵脚步一顿，随即若无其事地往前走。
当做没有听到她的控诉，念在她年纪不大，又即将失去额娘的份儿上，陈婉茵不打算计较她这不敬庶母的错，而且高嫔与高家的事，她也是插了一手。
不过很显然，陈婉茵不与她计较，却并不代表三公主愿意适可而止，这不她直接在院儿里对上陈婉茵。
“我跟你说话呢，你哑巴了？”
陈婉茵转身面无表情地看向景璇：“公主，你把你这话再大声地说一遍，最好让你皇阿玛也听见。”
“让你皇阿玛瞧瞧，你这些年都学了些什么东西？小小年纪你知道什么叫狐媚子？这话是谁告诉你的？”
“本宫再怎么着，也是你的庶母，你就这样指着本宫的鼻子质问，可敢让你皇阿玛知道？”说完陈婉茵冷厉地看向她。
景璇被陈婉茵冷冽地的眼神吓到了，忍不住后退一步，眼神有些闪烁。
她年纪是小，但知道轻重，若是这话让她皇阿玛知道，她免不了要挨骂，到时候肯定是如了这恶女人的愿。
“本公主懒得理你。”三公主色厉内荏，说完就转身不理睬陈婉茵。
陈婉茵此时对景璇没有了一星半点儿的怜惜，方才景璇转身时，眼里的仇恨可没有瞒过陈婉茵。
虽然她还不至于对一个孩子动手，但景璇的仇恨，陈婉茵怕她会延续到自己孩子身上，好在景璇身边的几个贴身婢女，之前都已经被她收为己用。
看来得防着景璇才行，若她安分守己还好，若她敢打三胞胎的主意，那就别怪她陈婉茵斩草除根。
她可不认为，一个人的恶意，还得分大人和小孩儿，有时候小孩儿能做的恶事，或许比大人还要残忍。
想着陈婉茵在心里冷笑一声。
高嫔可真是可悲，把三公主溺爱得不像话，她自己平时嘴里没个忌讳，让一个不大的姑娘有样学样，满嘴的脏话。
如今丁点皇家公主的气度都没有。
陈婉茵正感慨的时候，花楹突然出声：“姐姐，高嫔给皇上坐的软垫底下，藏了带有天花病毒的衣物。”
“什么？”陈婉茵有些诧异。
“雍正十五年的时候，牛痘治疗天花的方子已经普及了，皇上他也是接了牛痘的，这天花豆荚对他没用啊，高嫔又不是不知道，这做的哪门子无用功。”
花楹解释道：“高嫔肯定是知道的，这事儿还是她吩咐去办事的太监阳奉阴违，把夹有痢疾的粉末，换成了天花豆荚。”
陈婉茵闻言了然：“难怪，估计那太监清楚这事的严重性，也知道高嫔如今是病入膏肓，为了他自己的一条命，才换成了对皇上毫无作用的天花。”
“那办事的太监倒是个机灵的。”
“不过也是，涉及到他的一条小命，一个命入膏肓的主子而已，还是个背后没有母家撑腰的，谁乐意拼着命给她效力，而且害的人还是当今皇上。”
高嫔这事做的，真是好没道理，高家的子弟夺取平民的田产，谋害平民的性命，收受贿赂，罪行不要太多。
皇上看在高斌因工而亡的份儿上，留了他们高家男丁一条性命，只是判了流放，没想到高嫔还是不知足。
竟然想着谋害皇上。
一人一系统有一搭没一搭地闲聊。
高嫔不知道对皇上说了些什么。
只见皇上出来的时候，脸色阴沉的厉害，看见陈婉茵和三公主等在院子里，眼神稍微柔和一些。
冲着三公主招了招手。
三公主赶忙小跑过去，皇上嘱咐：“你进去陪陪你额娘吧。”三公主有些不舍她皇阿玛离开。
但见着他没有要留下来陪额娘的意思，三公主到底没敢出口挽留，皇上拍了拍她的肩膀，随后牵起陈婉茵的手离开。
陈婉茵临出门前回头看了一眼。
果不其然，三公主满脸愤恨地盯着她，却没想到陈婉茵会突然回头，将她的神情看了个正着，脸色顿时一僵。
陈婉茵神色冷漠地看了她一眼，然后跟转头着皇上离开。
晚上，皇上自然是留在了永寿宫。
不过估计是情绪不怎么高，皇上也没和陈婉茵行房事，只是紧紧地抱着她，聊了一些无关紧要的事情。
一夜无梦。
次日一早，陈婉茵起身洗漱时，顺心说咸福宫那边传来消息：高嫔没了。
陈婉茵一愣，随后问：“皇上那边可有消息？”顺心点头道：“有，皇上命内务府按照妃位的规格下葬。”
“今日就穿儒雅些，死者为大。”陈婉茵叮嘱顺心，顺心了然道：“放心吧娘娘，奴婢晓得轻重。”
“那就好。”陈婉茵笑笑。
另一边，储秀宫。
宁嫔正在用早膳时，婢女连翘进来禀报：“主儿，咸福宫的那位没了。”
“哦？什么时候的事情？”宁嫔一顿，勾了勾唇问，连翘道：“据咱们的人说，是昨儿后半夜咽气的。”
“本宫知道了，你下去吧。”
连翘道：“是主儿。”
“要怪就只能怪她母家的人太不争气。”宁嫔嘲讽道：“怨不得旁人。”
这话也不知道是讥讽高家，还是在宽慰自己，之后宁嫔没再提及高嫔，倒是想着如何收拾宫外的高歆瑶。
皇上虽判高家女眷充入奴籍，但已经嫁出去的女子，依旧是良籍，宁嫔怎么可能让毁了她一生的罪魁祸首逍遥度日呢。