死神悄悄降临了。
城外的官军总有八万之多，他们从豁开的南城墙涌入，在城南等候着上头下达屠城的命令。
就在这时，黑暗中传来嗖嗖的声响。
这声音，他们并不陌生，那是冷箭刺穿空气的声音。
有人大喊一声，“糟了，中埋伏了。”接着便听到有哎呦哎呦的惨叫声接连传来，明显是有人中箭了。
黑暗中，官军根本不知道敌人在哪里。
时间一长，中箭的人越来越多，官军人心惶惶，就连主将姜源也慌了。
就在这时，周围亮了，无数的火把朝这边冲杀过来。
一时间叫喊声、锣鼓声、惨叫声喧天。
这一夜，注定是个不平凡的夜晚。
这一夜，姜源败了。一支流矢刺穿了他的肩胛骨。关键时刻他想起了他的父亲经常教育他“留得青山在不怕没柴烧。”，于是他选择了逃。
他的坐骑踩死踩伤了不知多少的官军士兵，才将他驼出城，保全了半条性命。
到了次日，他们逃出了永州城，逃到了永州城外的十里坡。确认没有追兵时，回头清点了人马，只有三万人马了。
他站在道旁的一棵歪脖子树下，面色阴冷地听着手下汇报清点结果。
山头的冷风吹拂着他那沾满了污血的银色盔甲，后头的红色披风破败不堪，飘飘荡荡。
他冷眼望着自己的残兵败将，心有余而力不足，再回望永州城，眸中冷意渐深。他自小从军，大战小战也都参与过，可还未输得如此狼狈过。
他有预感，城中那人将会是他此生的另一个强劲的对手。为何说是另一个呢，是因为他的对手不止一个，还有一个就是孙俊。
孙俊不仅是他的好友，也是他的竞争对手，一直以来他总是暗暗地跟孙俊较劲。但是不管是在打仗还是在朝中，他都略逊一筹，他十分不甘心。
镇压东南叛民之乱，是他先同皇帝自告奋勇的，可没想到皇帝最后还是选择了孙俊，这让他极为不快。后来听说孙俊在儋州镇压叛民连连失利，他竟然有点小窃喜。
这一次镇压永州之乱，他本想打个大胜仗，好从此翻身，压过孙俊一头，可没想到，竟然也会以惨败收场，如此怎叫他不恨。
其实不仅仅是他，就连其父姜尚行也是在暗中与孙将军较劲。
认真说起来，姜尚行早期还当过孙将军的副将，因其作战勇猛，颇有计谋，老皇帝在时，对其多次提拔。新皇颇有心计，大搞平衡之术，有意无意引导二将对立，此时孙将军虽被封为镇国公，却因孙清扬之事被收回军权，而姜尚行则军权在握，其势如日中天，俨然如当年的孙将军。这多少让孙将军心里有些不平衡，当初助新皇登基的人是他，可最后得利的却是姜尚行。这就好比一个人辛辛苦苦种了棵果树，等到开花结果了，吃果子的竟是别人，这不就是典型的为他人做嫁衣吗。
吃他果子就算了，可对方竟还来挖他的墙角，这让他忍无可忍。若不是有孙夫人镇着，只怕早在太后下旨赐婚 姜妤与夏侯辰那会儿，他就闹进宫了。
可以这么说，新皇对付孙家的手段是十分明显十分高明的，只在一手捧一手压之间，就将孙家的军权剥夺走了。
孙家忠厚，一直以来从未反抗或在公开场合发表过不合时宜的言论，这都归功于孙夫人驭夫有术，治家有方。
新皇帝似乎也觉得一再针对孙家，委实有些过头了，于是先将孙弈调到身边，又再次提拔孙俊，至于孙将军，他则以其年长为由，不再任用。
对此孙将军多少是有些不服的。据说有段时间，他每日同人吹嘘自己饭量，以及有意无意在门前耍大刀，以证明自己是“廉颇未老”。然而新皇帝选择了视而不见。
孙将军黯然伤神，孙夫人看出新皇帝的心思，便劝他顺应皇帝心意，告老还乡，从此告别沙场与朝廷的纷争。
话说回来， 孙清扬将永州的情况书信去给大哥孙俊，不久之后，孙俊回信了，他表示理解她当时的做法，并愿意再度上书，向皇帝申请，由他来担任永州的招降使。可是他的奏章送上去之后，便如同石沉大海。
孙清扬等来等去，等到的却是姜源再度率领大军前来镇压的消息。
原来姜源败北后，并不死心。他退到定州后便不走了，留在定州，另外又上书申请从定州调兵，好再度前去镇压永州叛军。
虽然朝中还有大臣试图劝说皇上可否再次招降永州叛军，可皇帝并不同意，当即同意了姜源的请求，由定州调集五万兵马，交由他来指挥。