宁晚桥派去跟踪宁晚怡的护院回来禀报，宁晚怡一直在府中绣房绣自己的嫁衣，为出嫁做准备，并没有跟其他人有什么接触。
难道是她多想了？
宁晚怡真的想嫁给左副都御史？
以她对宁晚怡的了解，那不如让宁晚怡死了。
是以，她让护院继续盯着宁晚怡，一直到宁晚怡真的上了喜轿，踏入左副督御史的新房。
蒋氏临盆也就是这几日了，宁晚桥打算明日有空，去看看蒋氏，替蒋氏把把脉，所以她早早睡下了。
只是，入夜，护院突然过来拍她的院门，极其急促：“小姐，小姐，快醒醒，宫里的太监来了，后面跟着锦衣卫，小姐…”
宁晚桥惊愕地从美梦中惊醒，秀茶和芙清急忙帮她穿衣服。
秀茶心慌地问：“小姐，以前宫里来人，都是大白天，如今怎么晚上来了？”
宁晚桥也琢磨着。
大晚上太监来，锦衣卫也跟着来，到底是什么事？
自从荣家出事，太后作为唯一的荣家人，早已经隐身起来，几乎不见客了。皇上也不让她去慈宁宫替太后诊治。
按理来说，太后的病还没有恶化的可能，理应不是让她入宫看病。
那么，很可能是她入宫替仙源治病，见荣夫人的事了？
若是皇上知道了她私下帮过荣家，这个时候是该找她清算了。
宫里的马车停在宁宅的角门，两位太监站在马车前，后面是十多个锦衣卫押送。
看见她出来，立即掀开帘子让她进去，二话不说，赶着马车朝宫门去。
不知过了多久，宁晚桥在紧张中下了马车，又坐上轿子。
不一会儿，轿子停下，太监又掀开帘子，让她下轿子。
宁晚桥走下来的时候，看了一眼前方甬长的宫道。
她记得她第一次从东宫出来，问过这条路，太监说这是去往掖庭宫的。
初冬的冷气混着黑夜笼罩在永巷，道路黑黢黢看不清，宁晚桥在太监和锦衣卫的押送下，跟着宫灯一步步往里走。
皇帝深夜传召她，却没有像平日一样，让她去御书房或者勤政殿，而是让太监和锦衣卫先送她到掖庭，因为前路未知，她心底多少有些慌张起来。
只怕进来了，就难出去了。
阴风袭来，无尽的黑暗夜色，让这条长长的甬道多了许多阴森。
偶尔有只乌鸦飞过，凄厉的声叫让人毛骨悚然。
太液池吹过来阴冷的寒风，让人心慌。
宁晚桥低着头往里走，最终肯定皇上一定是知道了她私下帮荣家的事，所以半夜传召她，心瞬间凉了半分。
这个时候，太子也不一定能救她，唯有靠自己了。
宫墙飞檐的四角围起巴掌大的掖庭宫，昏暗不堪，衰败阴森，地面上湿滑的淤泥。
宁晚桥突然想起荣夫人说的，她要是进了掖庭，就知道日子有多难熬了。
空气弥漫着骚臭腐朽的气味，此时很多人还在睡觉，这里的女人们已经起来干活了。
一个个头发凌乱不堪，衣衫不整的女人，眼神空洞，神情麻木地做着自己的事情。
她们长年不洗澡，皮肤黝黑恶臭，塞满淤泥的指甲让人作呕。
走到洗衣池，宁晚桥看到堆积如山的衣服，荣老夫人的贴身嬷嬷和荣夫人正坐在那里洗衣服。
她们刚进来不久，脸上的表情还没有出现空洞麻木。嬷嬷的表情是平和的，荣夫人的表情是愤恨不平的。
在看到她的时候，两个都惊愕住了。
本来还想跟她说话，在看到她背后的太监和锦衣卫，两个人脸色都有一些不好，特别是荣夫人，瞳孔骇然放大。
荣君雨正在低头喂养蝉蛹，荣君夏正在染布。
有了仙源的暗中帮助，她们是掖庭里唯一算得上干净的姑娘。
看到她被押送着巡游掖庭，姐妹两个脸上都出现了不可思议的表情。
宁晚桥不知道自己在里面转了多久，一直到脑子里，只剩下掖庭狱里犯人被鞭打的惨烈的声音，太监和锦衣卫队才送她上轿子。
跟在后面偷看的荣夫人，跌坐在洗衣池旁。
嬷嬷见状，赶紧扶她起来，语气里不尽地哀叹：“当日老奴劝你们不要去找宁小姐，就是怕连累了宁小姐。她是未来的太子妃，可到底她没有自己的势力，大封还是皇上说了算，她自己都朝不保夕，如何能救我们？太夫人临终前交代了，别去打扰太子，你们非要不听。”
荣夫人知道自己出去无望了，还害了别人，忍不住抱住嬷嬷，低低地哭起来。
荣君雨和荣君夏过来，姐妹两个已经吓得脸色苍白。
荣君雨还想不明白，如今贵为准太子妃的宁晚桥，为何突然被押送到掖庭夜游。
荣君夏却大概明白了，皇上这是在拿宁晚桥开刀，震慑她们，让她们安分守己。
荣君夏紧紧地抱住嬷嬷的手臂：“嬷嬷，如今我们怎么办？若是出不去，就要在这里面永世为奴，翻不了身了。”
嬷嬷苦口婆心：“就安分守己的吧，好好在掖庭里做事，别再想其他的了。按理来说，你跟君雨满十三岁，本应当被充入军妓，如今皇上还念着点皇后的情分，开恩让你们在掖庭里，我们应当感激。”
感激？
荣君夏不禁冷笑。
是啊，感激。
皇上今日这番举动，他们是应当感激的。
—
宁晚桥的心沉到谷底。
刚入内殿，一个砚台砸过来，击中她的手臂，疼得她差点叫出声。
皇上阴沉地坐在大案前，宁晚桥连忙跪下，额头顶在冰凉的地上，不敢窥视圣颜。
“拉下去打十大板。”
宁晚桥就这么被托到殿外，她不敢求饶。
因为皇上先让她去夜游掖庭，就是告诉她，死罪可免，活罪难逃。
这十大板，代替了她被打入掖庭的惩罚。
杖刑分为十杖、二十杖、三十杖、四十杖、一百杖。
而她是数量最少的杖刑。
行刑时要脱衣受杖，皇帝也开恩，不用她脱去外衣，直接开打。
太监左右开弓，板子雨点般的落在身上。
几下过后，宁晚桥皮开肉绽，板子已经有血迹。
她疼得全身跟着抽搐，却不敢叫出声，只能暗咬牙关。