王招艺在小破土房待了三天，然后回到家，将家里的人都召集在一起，宣布了一件事情，我要走了。
家人都非常惊讶，并且全都反对，大家都希望他继续留在王花屯儿当货郎。
王招艺并不给他们挽留的余地，只是说我要去北京明天就走。
王家老太哭着说，都是娘不好。
王招艺说，娘，你挺好的，边说话边从腰里掏出了一个小包，放在桌上说，这里有六十块银元。如果我二哥能回来，这些钱就给他，如果我二哥不能回来，这些钱就给你养老， 母亲哭的更加厉害。
他又从腰里掏出两个小包，放在桌子上，将其中一个推向大梅说，这二年来三哥身上洗洗涮涮的全靠你，你从来不嫌弃三哥身上有味儿，这有二十块银元，就给你了。
大梅抱着孩子眼睛看向娘和招财，王招艺说，不用看他们，拿着。
又将剩下的一包推给大嫂，说，这是给孩子将来的读书钱，古往今来，读书都是费钱的，要是不够你们自己也要想点办法，大哥大嫂一起将钱退了回来。
大哥说，一个乡下孩子读什么书，老三这钱你拿回去路上用。
王招艺说，我还有钱。
花云仙说，我妹妹花你的钱已经花的够多了，我不能再要了，她还说要还钱给你呢。
王招艺说，她是她孩子是孩子。她花的钱我从来没准备要过，孩子的读书钱你也必须收下。
王家老太说，你把这么多的钱都给了大家，你怎么办呢？
王招艺说，娘我要钱干什么？有用吗？
王家老太说，那你什么时候回来 。
王招艺说，当我能买起千亩良田的时候。
王招艺将钱分给大家之后，反对他出门讨生活的声音基本没有了。
他让大梅和大嫂去大伯的小破土房，将能用的东西都拿回家来。
清晨来送王招艺的人，离老远就看到小破土房燃起了大火，他就站在不远处看着。等大家走近，他回头对大家说，火是我点的。
民国十四年的初秋，王招艺回到了他离开两年的北京，北京，一个他住了十几年但并不熟悉的地方，他所知道的就那么几条街，还有皇城，师傅的家和太监养老的寺院。
他绝不会去师傅家，因为当年走的时候师傅给他找个活干，但是他执意要回家，现在即使回到北京，也没有脸见师傅。
他只能找到一个太监养老的寺院，这里有几个他认识但并不熟悉的老太监，希望能在这里住上一段时间，不过被告知需要给三百个老钱，只能住上三天，而且不会提供饭食。
在这三天之中，他会每天早起，先到外面吃饭，然后就开始了他一天的闲逛时间。
看上去漫无目的，实际上他是想找点事干，或者碰到什么熟悉的人。
这期间他还去了雁翅楼附近，得知当年太监被遣散后，确实有不少人留了下来。
有一些当年就被冻死或者饿死了，剩下的有不少沦为了乞丐，这令他很不理解，有手有脚，怎么就冻死饿死了。
三天很快就过去了，他没有找到工作，也没有找到认识的人，但是他找到了住处。
在城南比较偏僻的地方，他租了四合院其中的一间，每个月俩块银元。
这院子中一共住了六户人家，王招艺搬进来，这六户人家就算住满了，实际上他也没有什么可搬的，他只有一个包。
搬进来的前两天他上街买了锅碗瓢盆，米面粮油。
王招艺来到北京不过十几天，连租房子在买东西，再加上前几天吃饭已经花掉他五块钱。
他知道再这样下去也不是办法，早晚有一天他也会变成乞丐。他除了每天出去闲逛之外，也注意着院子里的这几户人家。
院子进门右边第二间是自己的屋，第一间是房东，姓刘，五十多岁稍微有点胖，一个人，据说儿子也在北京，他叫刘老伯。
老刘告诉他，左边的两家都是拉车的。第一家姓程，爷俩，领了个男孩子，七岁。
第二家姓李，男的拉车，女的在胡同口卖烟，有一个小女孩，三四岁。
里边并排两家，右边挨着王招艺的是老两口，也姓王是泥瓦匠。
左边挨着老李家的，姓赵是做皮肉生意的，有个老妈就她娘俩。
王招艺好奇的问，皮肉生意。
房东说，啊，她轻易不往家领男人。不过她的屋你也不要随便进啊，要钱。
王招艺笑笑说，不进不进。
王招艺依然每天出去闲逛，只不过这回不用在外面吃饭了，回家他就自己做，钱是省下来了，但他不挣钱啊！
大伯说过，钱要是干挣不花到老了，自己会有很多钱。但现在干花不挣，别等不到老就饿死了。
虽然活没有找到，但没几天他和院里的每一家都混熟了。
由于院里六家共用一个水源，所以早晨院里特别热闹，特别忙。
拉车的程大哥和李大哥特别早，他们洗漱完，拉车走了，大部分人都没有起来。
王招艺没有事干，所以他都是往后排，但是由于身体原因，他天天都需要洗衣服，洗毛巾。
王老伯是泥瓦匠有活的时候他起得很早，没有活也不那么早，赵姑娘每天起的都很晚。
王招艺正在洗衣服，身后有人问，你多大了？
王招艺回头看了一眼，是赵姑娘，说，我呀，光绪二十六年的，二十五岁。
赵姑娘说，哎呀，那虚岁不都二十六岁了吗？
王招艺说，是。
赵姑娘说，真不像，太年青了，有点像二十岁，
王招艺说，是长的小，大家都这么说。
赵姑娘说，你可真爱干净，我每天起来你都在洗衣服。
王招艺说，习惯了，大家都有事干，我没活，所以我最后洗，人也笨，洗的也慢。
赵姑娘说，没有事干你靠什么生活？
王招艺不好意思了的说，我没什么手艺，正在找活干。
赵姑娘说，男人的活好找，你可以像李大哥和程大哥一样去拉车呀，也可以学门手艺，像王大伯一样当泥瓦匠，他可不少挣。
说话时她已经 洗完了脸梳完了头。边往屋里走边说，我是光绪二十三年的，长你几岁，以后我就管你叫兄弟了？
王招艺说，行啊！王招艺看着赵姑娘的背影心想，她和花水仙同岁，好像比花水仙年青很多，也不都是年青的事，她比花水仙白，下午化完妆更白，她说话的声音又轻又细。花水仙说话像男人，尤其是语气更像男人，最主要的是花水仙有点虎，而赵姑娘很文静。
但感觉自己还是更喜欢花水仙，但花水仙已经嫁人了，跟自己没有关系了。
花水仙跟自己没有关系，难道赵姑娘跟自己有关系吗？好像全天下的姑娘跟自己都没有关系，每天他的脑袋都会胡思乱想。
靠什么活着的问题还是令王招艺十分头疼？他想过要重操旧业当货郎，但是他观察了一圈，发现行不通。
北京这个地方出门走不了多远，什么东西都能买到。
而且也换不到粮食，大家都是买粮吃，谁跟你杂粮换货呀？
找活干比登天都难，北京的闲人太多了，外地人也太多了。
他还不想让别人看出自己是太监，不勤洗衣服，他就得挂香囊。他讨厌走到哪腰里都别个手巾，挂个香囊的感觉。这给他找活干带来了极大的不方便。
他还是决定像赵姑娘说的那样，在院里这些人之中学点什么？
傍晚，王招艺坐在院里跟大家闲聊，李大哥，程大哥，王大伯，房东老刘都在，李家和程家的孩子在院里玩耍。
王招艺跟大家说了，这活不好找，想自己干点啥的想法。
程大哥说，你要是不嫌弃这拉车的活可也行，就是挣的少点。
王招艺说，也不少吧，你们不都养家糊口了吗？
李大哥说，一天挣一天花，省不下钱。你一个人能攒下点儿？你可得想好，这拉车的活是北京城最下等的活。
王招艺说，饭都吃不上了，还啥上等下等的。
李大哥说，你可以跟王大伯学泥瓦匠啊，他挣的多。
王招艺面向王大伯说，王大伯你看我成不？
王大伯说，没啥成不成的，想干都能成，可是泥瓦匠从学徒做起，三年二年见不到钱啊。
王招艺面露难色，王大伯磕一磕手中的烟袋，说，我这有烟纸，你卷一袋。
王招艺说，我不会抽烟。
李大哥凑上前说，我来一袋，这时王大娘站在她家的屋门口说，谁像你们个个会抽烟多浪费钱。
王大伯回头说，女人家的你懂什么，男人有几个不抽烟的？
程大哥对李大哥说，你家媳妇在胡同口卖烟，你来跟我们抢烟抽。
李大哥说，你要是想要，我卷这袋给你。
程大哥说，抽不惯那烟太冲我抽自己的。
李大哥接着说，别看我家卖烟，这洋烟我是从来不抽，抽不起呀。
王招艺听着他们的话在发愣，男人有几个不抽烟的，我是男人吗？我是，不，我不是，我只是像，我要是抽烟呢，就更像，也许我就是。
王大伯用手在王招艺的眼前晃了晃说，小子，你琢磨什么呢？
王招艺从愣神中缓了过来说，大伯我也想来一袋，但是我不会卷。
王大伯说，我给你卷，王大伯边卷烟边说，我们都用烟袋，这有钱人哪都抽洋烟，洋烟是贵，但也好抽，他也方便哪。
王招艺看着王大伯熟练的将烟卷好递给了自己，又递给了自己一盒洋火。
这时赵姑娘从屋里走了出来，她今天走的有点晚，她盘着头，头发很亮，头上的发卡在闪闪发光。
穿了一身粉蓝相间的旗袍，旗袍挺瘦叉开的很高，手里拎着一个黑色小包。
王招艺看向她的脸，瓜子脸，弯弯的眉毛，大大的眼睛，脸色白里透红，心想这真不是花水仙能比的。
赵姑娘向门口走来，他会从唠嗑的人群之中穿过。
王招艺感觉自己一直盯着人家不太礼貌，拿出火柴开始点烟，非常自然的吸了一口。
赵姑娘正好从他身前走过，王招艺坐在板凳上，视线正好对着赵姑娘旗袍的开叉处，能看到赵姑娘的大腿。
就在这时，一股浓烈的烟呛味冲进了他的嗓子，瞬间他感觉无法忍受，将烟气吐了出来。
旱烟冒出来的烟，加上嘴里吐出来的烟充斥着他的眼睛。他紧闭双眼，低头剧烈的开始咳嗽。
咳嗽的同时他感觉自己的头或者手也可能是手上的烟，碰到了赵姑娘的腿上。
他怕是烟上的火，弄坏了赵姑娘的旗袍，急忙用手去掸一掸赵姑娘的旗袍，又好像摸到了赵姑娘的腿，一瞬间又将手收了回来，他也不知道自己的烟跑到哪儿去了，开始用双手揉自己的眼睛。眼泪已经淌了下来。
当他眼睛能看清的时候，发现院子里的人已经乐翻了天。
赵姑娘也站在不远处，捂着嘴笑。
王招艺坐在板凳上，羞愧难当，不知如何是好。
赵姑娘笑着说，你没事吧？
王招艺不回答，反问道，你的旗袍没事吧？然后两个人异口同声的说，没事儿，大家更是乐的前仰后合。
赵姑娘说，你没抽过烟。
王招艺说，第一次。
赵姑娘打开自己的包，拿出一颗烟递给王招艺说，这个没有王大伯的烟那么呛人，转身向门外走去。赵姑娘走远了，
程大哥笑着说，不能抽你就不要抽，你把烟扔了，摸人家的腿干什么？
李大哥说，摸人家的腿是要付钱的。
王大娘在后面说，你们这些男人不论大小没一个好东西。
房东老刘重重的咳嗽了一声说，人家那老娘还在屋呢，你们说话的注意点。
王招艺将手里的烟点燃，吸了一口说，嗯，这个不那么呛人了。
李大哥忙接话道，这烟是洋烟在我媳妇那买的，你要是想抽也去买一包。
王招艺站起身向门外走去，大家问，你干什么去？
王招艺回答，我买一包去。他是想追上赵姑娘，给人家道个歉。
走到胡同口也没看见赵姑娘，他左右张望，李嫂坐在烟摊前问他，你找什么呢？
王道义回答，李嫂，我买烟。
2023年7月7日
辽宁省新民市