清芷让清和和许蓉蓉去桃花林寻清宁，被许蓉蓉一口回绝：“我不去的，那林子里有几个清贵人家的姑娘，怕是还有些才子在那做诗写词的。他们看不上咱们这种人家，觉得是武夫门户，没有教养。可是我也是很烦他们的，自诩清高。我们要是去那边，他们肯定用那种眼神看我们。”
“那种眼神啊？”
“就是那种，你来干什么？把美景都破坏了！”
“哈哈哈！”
“你说的还挺是那么回事！”
“他们就是那么想的。”
见许蓉蓉有些着急了，清和忙安抚她：“好！你先在这里坐着品品茶，刚刚你玩了那么久定然也累了，我自己去寻她去。”“你一个人行不？”许蓉蓉最是仗义，虽不愿意与清流打交道，但是又怕清和自己去被人家欺负了去。
“我陪着和妹妹去吧，正好我没有见过这么大片的桃林呢！就当长长见识了。”李蓁蓁站起来笑着说，说到自己见识少，丝毫没有表现出窘迫。
李蓁蓁的话很是得许蓉蓉的心。在许蓉蓉眼中，没见过没什么，哪个人能什么都见过啊，就算那游历大江南北的人，也不知道海外是什么样子呢；不懂礼仪就学啊，没有谁一下生就会磕头作揖的。所以李蓁蓁不喜欢那些清流傲气的样子，勋贵人家的富贵也是舍了命靠着刀口舔血换来的，更何况如今已经更迭好几代了，很多勋贵人家也出了进士。
清和知道李蓁蓁的臭脾气，也不敢让她跟着自己去，见李蓁蓁这么说，就顺势说：“那我就和蓁蓁姐去吧，我也没见过这么大片的桃花。”
清和二人携手走去桃花林。刚刚坐的地方离桃花林还有点远，只见得大团大团的粉色映衬在浅浅的绿色之中，朦朦胧胧颇具诗意，这会儿走的近些了，就见云蒸霞蔚，娇俏的桃花凑在一起，竟然很是壮观。
桃林边的草地上，各色花也开的正热闹，杜鹃、海棠、山茶花，还有各色野花，就有些少女凑在一起斗花斗草。
长公主几乎请了京中所有的勋贵世家和清流之家，大部分人家都给长公主这个面子，每家或多或少都有人过来。这世家子弟大都在前头，男子多在庄子外头打马游春，女子多是玩些蹴鞠、荡秋千，或者关系好的坐一起闲聊。这些清贵人家的子弟都在这桃林周围，斗花斗草，吟诗作画。其实不是世家子弟不过来，是来这边就要接受清贵人家的审视。
这会儿，那些斗草的姑娘们正奇怪的看着清和姊妹。清和不认识她们，她们却是认识清和的，知道是端静公主的伴读，昌宁侯府的姑娘，好奇她来这边做什么。清和不以为意，李蓁蓁却被盯得有些发毛，清和捏了捏她的手，小声道：“咱们去林子里。”
再往里走就进了桃花林，桃花林里又和外头是不一样的景象。这会儿天刚刚放晴，阳光破云而出撒进桃花林里，湿漉漉的水汽被蒸腾起来，整个林子云雾缭绕，衬的仙境一般。
林子里果然很热闹。那些高冠博带的，都是些书生，他们三五成群、或坐或立，或吟诗作对，或谈论策论。还有些文雅的，就着桃林泼墨作画。也有那大胆的姑娘呼朋引伴凑到一处听书生作诗论道，更有些许有才华的姑娘也参与其中，且做的词作很是博得一片赞许。
李蓁蓁艳羡的看着，这都是她原来从来没有接触也想象不到的，刚刚看女孩子玩蹴鞠她就已经很惊讶了，她原来在沈府，只觉得沈家姑娘吃穿用度、言行举止都比李家要好很多，那也是因为自己家已经不能用家道中落形容了，如今的李家不是沈府的接济怕是都支撑不下去了。只是饶是如此，李蓁蓁也只是觉得沈家除了有钱，礼节上更齐全，其他的和自己家也没有什么不同，家里的乌糟事也不少，姑娘们也是以针黹女红为要，现在才知道原来还有世上还有这样的女子。
这些女子并不避讳和男子接触，她们可以和男人一起坐而论道，且言谈举止并不比男人差，那些男子看她们的眼神带着欣赏。可笑自己见了外男就下意识的回避，甚至连自家表哥都不敢正眼去看。
清和见李蓁蓁愣愣的看着这些才子佳人，忙扯了扯她的袖子：“蓁蓁姐，我倒是没有看到清宁，你找到了吗？”李蓁蓁这才反应过来，见已经有人朝自己打量了，怕是自己盯着人家太久了，忙道：“我也没找到，咱们再去别处看看去。”
二人转身往桃林深处走去。没走多远就到了尽头，这里已经没有人了，再往前入眼是一片修竹，竹林深密，只听得鸟雀叫声。清和顿住脚，准备转身回去，就听到有女子惊呼：“啊！你干什……呜呜呜……”听声音是被捂住了口鼻，有挣扎的声音。
清和站住听了听动静，是在竹林那头，抬脚准备过去。李蓁蓁这会儿有点害怕，拉住清和不让她走。清和拍了拍表姐的手以示安慰，用口型告诉她：“回去喊人！快去！”
李蓁蓁没遇见过这样的事，此时已吓得走不动道，她哪能想到第一次来这种大场合就碰到行凶的事呢？清和交代了她就钻进了竹林，李蓁蓁站着缓了一会儿，也跟着进了竹林。
李蓁蓁不是不愿意回去喊人，她这会儿怕的要死，恨不得马上离开这个是非之地，只是清和已经进去了，如果清和也遭遇不测，她独善其身，回去怎么和沈家解释？更何况那女子不知道有什么遭遇，若是被太多人看到，她还怎么做人？又想到到现在还没有找到清宁，若是那女子就是清宁……李蓁蓁想到这里，一咬牙，暗想，不过是个死，自己如今也算是开了眼界，死而无憾了，想着从头上拔下一股金簪袖在手里，就也钻进竹林里。犹豫了这一会的功夫，哪里还有清和的身影，竹林幽深，李蓁蓁站在原地不知所措。
砰！
一声闷响！
“啊！”
叫声很短促，声音带着惊惧，很快就没了动静。
李蓁蓁的心狂跳不止，循着刚刚发出声响的位置走过去。林子里竹根竹笋横生，李蓁蓁想走却怎么也走不快，她想赶紧看看是怎么回事，又怕看到自己不愿意看到的景象。