熊宝闻声也是一惊，凝神细视，看过长剑再看人，『原来是他！』
众人迟疑稍许，许进早已赶上。不知何时吩咐人手置办吃食，一应送到此间。
一盆粟米饭香气扑鼻，几碟山野菜苍翠欲滴。虽无膏粱珍馐，却比风餐露宿强得多。更投其所好，拖来一具尸体，送与熊宝。
林楚凡摸出银针，当场验过，方安心进食。
既无正式桌案，也没太多规矩。
楚凡当先问道，“前辈不吃么？”
老者闻声叹息摇头。
许进帮忙解释，“掌门伤患颇重，寻常吃食用不得。绝无怠慢之意。”
洛青禾依偎子曦身侧，闻声好奇探问，“这老……前辈是掌门？缘何他用剑，你们用刀？”
子曦捏起一条绿叶，将其小嘴堵住，“莫要刺探他人隐秘。”
杨百步略微点头，许进会意，坦言道，“门内刀法传承有序，奈何后辈子孙天资不足，无法登临祖辈境界，更每况愈下。传至掌门一代，早失了晋升之法。不得已转修剑道，另辟蹊径。”
林楚凡闻声称赞，“杨前辈惊才绝艳，百尺竿头更进一步。令在下钦佩不已。知熊宝名讳，许是以往见过。既是故人，何妨有话直说。”
老者剑鞘顿地，轻咳出声，“林大人谬赞。老夫止步灵月多年，一心突破，终不得其法。直到昔年初遇，与令熊一战，受益良多，才有如此机缘。”
令兄？这老头骂人呢。
楚凡回望熊宝，后者龇牙咧嘴，频频点头。
楚凡进食甚快，已吃得七分饱。见青禾与子曦纠缠不清，也乐得看戏。仍戳着菜叶，细嚼慢咽。
冷不丁冒出一句，“你可知，我这次离京，是来捉你的。”
许进陪坐半晌，饭菜入口全无滋味。乍听此言，呛咳不止，忙转过头去。
杨百步嘿然一笑，“焉能不知？此消息流传甚广，比林大人行程快上许多。”
林楚凡眉目上扬，左冰右火，外加一根野菜，自制了茶水。
举杯示意道，“既知如此，为何不尽早动手？反而一路引领，饭菜款待。敢请前辈解惑。”
子曦见他炫耀灵力，一手背后，暗自捏出莲花。
杨百步罕见抬手，示意许进稍安勿躁，缓缓诉说，“老夫新晋灵阳，正游历名山大川，印证修行。途经此地，适逢天降异像，更见血竹帮为祸。
天地异景，非我等凡俗可解。但人祸在前，老夫岂可坐视？”
林楚凡见他喘得厉害，另泡一杯粗茶，递交许进。后者试探再三，方服侍老者饮下。
热水下肚，似乎提起几分精神，老者慨叹，“老夫谨小慎微一生，境界新破，骄狂渐起。与那齐阳秋做过一场，求胜心切，不料被他暗算。非但重伤，更失手切断笔架山主峰。终酿水患……”
许进闻听至此，面色惶急，应声跪倒。身朝床榻，回首望楚凡进言，“掌门劈山，乃无心之失。其后水患四起，本门弟子及时补救。虽未挽狂澜之万一，但此心赤城，还望林大人宽恕。”
林楚凡被吓得够呛。
劈山派掌门失手劈山？灵阳境界也见得不少，未曾听闻有谁如此肆无忌惮。本以为洛白露已然无法无天，与此相比，不过是一人之患。
细思之下，更觉磨炼心性之必要。若是多这样失手几次，岂非天下大乱。
杨百步一剑连鞘将许进挑起，后者落地踉跄几步，未曾有伤。
楚凡见状，冷笑道，“百足之虫死而不僵。前辈不必敲打，我若有意，早在进门时便动手了。”
老者收剑在怀，凝视楚凡数息，忽然笑道，“林大人年岁尚轻，或许对灵阳境界一知半解。老夫伤重至今，齐阳秋未敢亲涉此地。若大人有意，不知如何动手？”
林楚凡反手入怀，摸出白瓷小瓶，捏在指尖玩弄，“天下奇毒，涣灵散。”
许进忙挡在床前，怒骂不休，“林楚凡，你卑鄙无耻！世间怎会有你这种人？端起碗吃饭，放下筷子抓人？”
楚凡面容一肃，冷眼回望，“我抓谁了？”
杨百步剑鞘当棍用，拨开许进，“卑鄙无耻，心狠手辣。年轻一辈里，你算一号人物。如今得见此物，当年宛天华之死，理应算你头上。”
林楚凡将瓷瓶左右抛飞，“莫要污人清白。陈年旧事，笔墨山未曾提及，你我外人有何相干？”
噗呲！
语毕，单手用力，捏碎瓷瓶。
许进拔刀而起，挑劈林楚凡。
子曦一跃而出，当胸横踹，将许进送回墙角。
后者揉胸爬起，这才惊觉灵力仍在。回望楚凡脚下，碎瓷散落，并无外物。那瓶中空空如也。
林楚凡落座，举杯轻饮，“前辈未曾验看，轻信在下所言，未免过于草率。”
杨百步老脸一红，将木碗丢在许进怀里。后者窘迫，尴尬上前求水。
若说茶叶或许难寻，一杯热汤水，此间并不缺。然而林楚凡冰火同出，此水平添几分灵气。有此珠玉在前，谁愿再饮常水。
见子曦二人停杯投箸，楚凡双手齐出，每人调和一杯。
老者热饮下肚，嗓音渐开，“林大人此水玄妙，可稍缓老夫伤势。故此未曾多疑。”
林楚凡嗤之以鼻，“铺垫已然够多，许大哥反复受罪三遭，在下于心不忍。前辈有话不妨直言。”
见他不信，杨百步叹息，“老夫年事已高，即便不酿此祸，也没几年好活。只放心不下门中弟子。祖宗基业传承不易，后辈儿孙未曾发扬光大，已然罪过深重。若因我一念之差，毁派绝嗣，更万死难辞其咎。”
熊宝吃得肚子滚圆，听他们说得热闹，也凑上前来，伸指甲敲打楚凡的木碗。
林楚凡气急，“哪有这么大的碗给你？自己啃冰去。”
熊宝怒，扑倒林楚凡一顿拍打，『有求于我，熊哥长熊哥短的。现在身边人多，胆敢敷衍？看我不好好给你减肥。』
杨百步尴尬笑过。
许进面露不忿，忙将粟米饭盆腾出，送与冰熊喝汤。
经此一闹，之前剑拔弩张的阵势消散殆尽。
林楚凡沉吟半晌，长叹道，“前辈之意，在下领会。奈何，上山容易下山难。”
许进不解，“林大人此言何意？”
子曦冷笑道，“劈山派若仅有灵月战力，谨小慎微，不难保全。奈何杨前辈更进一步，又与血竹帮结仇。若想保全门派薪火，仅靠认罪伏法，未免异想天开。”
许进擒刀在手，戟指怒骂，“此乃我劈山派之事，犯在炎国境内，御灵司管得，你神谕教有何资格置喙？”
见事不妙，洛青禾抱着子曦后退；林楚凡安抚许进消火。
杨百步人老成精，爽朗一笑，“子曦之言，不无道理。既如此，老夫认罪伏法之后，劈山派归属林大人麾下。或满双十岁月，或门内有灵阳晋升，否则不得稍离。”
许进闻言，长刀坠落，跪地匍匐至床前，哭诉不止，“掌门何至于此？寻御灵司协商不过权宜之计。若事不可为，大可杀之而后快。一刀在手，天下大可去得，何必困于炎国地界？”
熊宝闻听此言，木盆踹翻，尖牙利爪齐出，山月斩蓄势待发。
林楚凡冷笑不止，“论及归顺，灵阳比灵月有用得多。御灵司尚未有此高手。然则，水患势大，不可无人担责。不如将许进之头献出，方显诚意。”
众人闻言大惊，纷纷侧目，方见其面色清寒。
杨百步拔剑在手，横扫而出。
许进正回首怒视楚凡，但见后者屈指凝冰，如箭矢激射而来。
叮！
耳畔脆响，但觉脖颈微凉，稍后一暖，似有热汤浇淋。
青禾吓得惊呼，子曦及时捂住。
许进不由抬手，摸到剑锋光滑。这才将头脸摆正，满面错愕，凝望床上老者。
长剑被冰霜包裹一段儿，杨百步持剑横在许进肩头，抬眼瞥向场中。
林楚凡起身摆手，似鼓掌，又似掸灰，“杨掌门铁石心肠，令晚辈佩服。既有意归顺，劈山派的血不能白流，每一滴都是御灵司的损失。”
老者闻声一叹，长剑收回，裹着冰霜横在脖颈。
楚凡双手齐出，水流涌动，环绕剑身凝冰。
许进此时方敢出气，颓然坐倒。不再哭号求饶，更无豪言壮语。
杨百步振臂破冰，怒斥道，“老夫但求一死，林大人多番折辱，未免下作。”
林司御全无自觉，上前夺下长剑，反复赏玩，“慢来，慢来！劈山派的血不能白流，每一滴都是御灵司的损失。你一身老血，就不是血么？”
老者盛怒，咳出血来，倒持剑鞘砸下。
熊宝呜咽一声，人立而起，抬臂架住。
林楚凡见他伤重，严肃问道，“只顾自己心安理得。全然不管门下弟子死活。我若毁诺，将他们聚到一处杀光，你待如何？化作厉鬼也不饶我？”
许进醒过神来，跳起大骂，“出尔反尔之辈，只有你做得出此等丑事。我们还有……”
“许进！”
老家伙伤势虽重，脾气却不小。这一声怒喝中气十足。
楚凡见他有意无意瞟向子曦，试探道，“有何条件，但说无妨。这二位绝非外人。”
老者不为所动，反问，“林大人此来无非为了老夫与齐阳秋。如今老夫甘愿领死，只求托付门派，大人竟然不允。不知有何高见？”
子曦旁观半晌，见其嘴严，索性拥着青禾退走。自负楚凡有事不会瞒他。
室内仅剩三人一熊，劈山派两人明显长舒口气。
林楚凡没好气道，“拔剑自刎，一时之快尔，于事无补。此事乃你与齐阳秋共犯，不若你我合力，先除掉他。
若你身死，前诺我定当遵守；若有幸不死，入我御灵司挂名客卿，何愁不能护持门派？”
许进双眼放光，凑到床前劝说。杨百步沉默不语，只会摇头。
林楚凡拥着熊宝躺倒，扭头问道，“有何底牌，尽可揭开。子曦二人已走远了。”
许进脱口而出，“我们还有……”
杨百步反手一棍，将其砸晕。
看得楚凡后脑勺生疼，随手将长剑扔回。对方手腕翻转，恰如其分，插入鞘内。
二人静默半晌，谁也不再做声。
熊宝深觉无聊，凝冰刻字，送与楚凡：‘天地异象，秘宝’。
林楚凡眼珠转了几圈，提议道，“若您老惜命，还有一法。既因天地异象产生争执，你留此间，齐阳秋远遁而去。想必秘宝被你得了。可将此宝献出，由我转交国主。有此功劳在，劈山派可保无虞。”
杨百步长叹一声，“被你猜到了。本欲借此为门派谋一线生机。如今老夫噗……”
这口血吓林楚凡一跳。喷射之猛，有他逆血行气时几分风采。
忙跳到床边，踢开许进，捏腕查验。
一丝灵力注入，游走脏腑之间，但觉灼热难当，不似寻常伤患。念及齐阳秋阴损，一手火毒防不胜防。忙请熊宝助力，冰封老者肉身。
想起前言，楚凡冰火齐出，调制热汤一盆，兜头灌其不少。
“咳……咳咳……”
杨百步略微醒转，只觉周身寒凉，长舒一口浊气，“林大人懂医术？”
楚凡被他气笑，“不懂。不过是内伤受得多，略微知些解法。未必根除，却有舒缓之效。”
老者沉吟道，“那厮火毒阴损，若非……咳，老夫时日无多。愿以残命归案，只求大人莫要牵连劈山派众人。”
林楚凡怒目而视，“我又不是杀人狂魔，何来牵连？”
杨百步与熊宝同翻白眼。
楚凡气结，转而问道，“火毒虽重，却不致命伤。你何来时日无多？莫非未曾寻明医诊治？”
老头闻言，双眼泛起微光，“大人莫要说笑。此毒阴损，腐蚀灵力更甚脏腑。曾用水灵、冰灵试过，并无显着效果。”
楚凡闻言，抓耳挠腮，“你是自己修到灵阳境的？解毒未必中和抵消。将火灵引出体外，令其无所依凭，自然烟消云散。凭你灵阳体魄，内伤痊愈不难。”
杨百步如闻天书，“大人高见！不知可否详解？本派法门，重力不重意。专心勇猛精进，对于灵气属性，并不擅长。”
『好一个重力不重意，这老头怕不是苦肉计，在这拍马屁呢？』
林楚凡听不太懂，只得举例，“我修灵全靠无梦指引。她也是用剑的，不似你这般混沌。”
杨百步叹息，“雪域乃是北地名门。她虽以墨剑长歌闻名，本身却凭风力灵动。老夫……愚钝，堪破灵阳门槛，才领会些许土石之力。此法不擅疗伤……”
楚凡将信将疑，的确不擅治疗，擅长劈山。
本以为七门之下无大派。如今观之，雪域与暗影楼这等背靠大树的，比其他散流另有不同。
老头频频咳血，命不久矣。楚凡忙将巫术基础传下，更掺杂许多个人体会。临末又将开山掌法，简略传授。
他曾借此掌消解血竹帮毒素。更兼‘天泪’入体多时，潜移默化提升不少悟性。以灵月之身将灵阳伤者教导得头头是道。
杨百步境界已到，听闻此番经验，心领神会，立时着手攻克火毒。
楚凡凝冰，将许进唤醒，简单交代几句。领着熊宝退出石屋，顺着溶洞寻子曦二人。