白衣人刀退林凯，信心大增。
他面目狰狞，眼露嗜血的疯狂。
这么多人都没做到的事情。
只要事成，转身就逃，不和那冰熊纠缠，在场众人，谁也追不上他。
白衣人心情激荡，做着建功立业、荣华富贵的美梦。
车上，楚氏轻微咳嗽一声。在这嘈杂的战场上，显得格外刺耳。
随着低沉嗓音，马车的帘幕轻微抖动，迅速归于平静。
白衣人猛然一震，定格当场，慢慢倒下，没了呼吸。
楚夕心里害怕，抱着母亲手臂。意外发现母亲叠在身前的手指，轻微弹了一下。
残存几名匪徒，早被军士围住砍杀。
郝元扶起林凯，来到车前问安。
楚氏自然无恙，只说受到惊吓，有些疲累。叮嘱快些启程，寻安稳之地休整。
熊宝咬断那人脖子。回首望，刚好见到最后一人摔倒。当场愣住。
谁也不知，这人是怎么死的。
楚氏将之定论。冰熊护主心切，以一敌三，连杀强敌。今后对它更好一些。
熊宝莫名其妙。拔出破冰棍，叼着给楚凡送去。
楚凡见母亲和妹妹无事，不管其他，躺在雪地望天。
经过这一阵冲杀搅扰，天色真的晚了，逐渐漆黑。
郝元吩咐手下统计战损，清理战场。
眼看入夜，距驿站还有些距离。车队只好顶着火把赶路，总不能在荒野留宿。
楚夕带着俩跟班，下车看楚凡。
早有军士想抬他上车，被他打发走了。一场大战后，他需要冷静，享受片刻安宁。
火苗给他上药。
这套工序，原是林杰教给楚凡的。楚凡懒惰，传给了火苗。获益匪浅，他经常负伤。
熊宝交还破冰棍给他，传去一丝灵力，帮他恢复。
然后，忙跑过去吃喝。
首选用出‘半月斩’的家伙。经年啃食火腿，它也有些心得。修炼者普遍比普通人口感好。
楚夕躲在楚凡身边，看着熊宝直皱眉。以后，是不是要和它保持距离。这也太凶残了。她虽见过不止一次，但仍不习惯。
这一战，虽全歼来犯之敌，但伤亡很重。
亲兵队死伤过半。四十余人当场阵亡，三十多个带伤。只有二十来人是健全的，再加上几个家丁，一起帮忙收拾杂物。
侍女们，只火苗常跟着少爷见世面，不害怕。其余几个，躲在车上颤抖，不肯下来。
楚氏也不苛责，由她们去。
林楚凡躺了一阵，太冷。且楚夕在一边陪着，他不忍心。就挪动脚步，爬回自己车上。
林飞一路搀扶，他本欲参战，但楚夕不放心，硬留他在楚氏车上。
楚氏竟然也同意。
林楚凡看楚夕没跟上车，顿时明白。她就不是陪自己。该死的狗熊。
他吩咐郝元，把最后冲击马车的四个，带着一起上路。
郝元点头答应。心下了然，我就说么，怎么可能突然戒了。原是不合口味。
三少爷和他的熊一样，喜欢这种功夫好的。郝元心里念叨，忍不住回头。
冰熊啃得哐哐响，用剑男子没人形。
今天算是有惊无险。熊宝还有雷灵未用。
这灵力得来蹊跷，用时容易失控，过后副作用明显，不宜为外人知晓。
熊宝吃饱喝足，拖着不成人形的东西回到车队。
亲兵们不明所以，只有郝元，心领神会，将残尸扔到了携带的四人中间。
熊宝咧嘴笑了下，回到楚凡的马车。
看得郝元心里发毛。满口獠牙，实在难看。
一行人举着火把，相互扶持，勉强赶路。终于夜半时分，抵达一处驿站。互通了文书印信，住进院里。
林凯见伤患多，决定停留几天。
是夜，炎国，王城。
一处府邸。
客厅内，坐着几个人。
细看之下，四人年纪不小。不说须发皆白，也都各有沧桑之色。
他们座次不分尊卑，围坐圆桌四周，每人面前摆着一杯茶。
如同赌气的小儿，谁也不开口，实在无聊，就饮一口茶水，似是比拼耐力。
终于，有人率先喝尽。
黑黝黝的面皮，微微抖动，牵扯一脸络腮胡子，跟着颤悠。
他狠狠一顿茶盏，立即有个小厮上前添茶。
他对面的老者，端起茶杯抿了一口，放下之后，抬头打破沉寂。
那两只特别接近的眼睛，闪烁着莫名的光芒，“陈大人饮尽了杯中茶水，我们不必再绷着。有什么话，尽可说了。”
络腮胡子，陈大人，愤愤不平，又喝一大口，“同朝为官十余年。你们怎么还喜欢折腾人，非看我出丑不成？”
他旁边一个微胖的老者，笑容可掬，缓缓说道，“几位不必打哑谜。这次碰面，还是陛下召回林凯之事。听闻封了百战伯。几位有何打算？”
微胖老者对面，一位面色阴郁，脸色青灰的男人，接过话，“梅兄所言，亦是在下心中所想。诸位有话，不妨直言。”
双眼接近的老者，闻言放下茶杯，“既然荆大人也做此想，梁某抛砖引玉。北地边境之战，虽互有胜负，但和谈之事，已成定局。不宜过多在此计较。”
微胖的梅姓老者，闻言有些皱眉，终究没说些什么，继续品茶。
旁边的陈大人先炸了，一抖他的络腮胡子，“怎能不做计较？林凯肆意妄为，贪守城之功，横征暴敛，驱赶居民南下为流民；掠夺百姓粮食充军资。如此目无法纪，怎能放过？”
梅姓胖老头开心起来，“陈大人所言极是！据我所知，林凯之罪，不仅于此。他纵子行凶，先后诛杀两任府尹。如此无法无天，定要上书，请陛下严惩。”
青灰色面容的荆大人，罕见的开了口，“捕风捉影，查无实据之事，无法定罪。反而掠夺百姓口粮一事，不宜深究。否则，容易牵出粮草供应不及的问题。届时，如何收场？”
陈、梅二位大人不做声。
梁大人接过话，“荆大人言之有理。其他事情不宜牵扯过深。只是大战之前，押到边境大批奴隶，以及负责押运的守军，不知到了何处？缘何战后不见踪影？老夫觉得，此事大有玄机。”
梅老头更加开心。这次换成陈、荆二位沉默。
梁大人继续说道，“诸位放心，今日之会，再无旁人知晓。之前所言，尽可上书陛下，全凭国主定夺。只是，不能由我等直接出面。”
三人点头应是。
茶话会很快便散了。
梅姓老头一起出了府邸，绕了一段路，返回客厅。梁大人正在等他。似是知晓他会来。
梁大人端着茶盏，随口问道，“他二人反应如何？”
梅大人胖脸笑眯眯的，“不出梁兄所料，陈永真想对付林凯。此役，兵部损兵折将，反而没什么功劳。林凯却封了个百战伯。”
他一边坐下品新茶，一边迟疑道，“不过，荆腾态度有些微妙，看不出是什么意思。”
梁大人亲自为梅老头添了杯茶水，“不妨事。有陈永足矣。我们这边再下点功夫，不愁弄不掉他。”
府邸之外，已经走出几里地的陈、荆二位大人，来到一处小院，坐下饮酒闲聊。
陈永牛饮一口，兴冲冲地问对面，“荆兄，陈某刚才演绎如何？”
荆大人面容青灰，阴沉沉的，“过于夸张。其实，北地之战，看眼下，的确兵部损兵折将，却没功劳。”
他见陈永没反应，紧接着说道，“但看长远，两地休战之后，每年可减少北地军备物资；也可以少死很多兵将；更可挪出大量兵士，转投别处作为。利大于弊。”
陈永不以为意，不住饮酒，“这点儿账，我老陈还算不明白？那我不是白在兵部混这些年。只是，不好明着帮衬他。
虽是当年一起打天下的老兄弟，但如今王上的意思，暧昧难明。你我只能暗中尽些人事。”
荆腾饮了一杯，“你要提防梁博。表面上看，他不在意，甚至还不如梅震恨意浓重。实则，他才是最希望扳倒林凯的人。”
陈永不解，“这是为何？北地无论是战是和，似乎牵扯不到吏部。梁大人缘何如此？”
荆腾阴郁的脸色，更加沉重了些,“林凯在北边，放了几万奴隶。仅碎冰城一地，十万奴隶参战，存者至少四万数，全被脱籍释放。现在就是四万普通百姓。姓梁的，大概不喜这种事情。”
炎国，北方。
一处驿站内。
经过几天休整，伤兵已恢复大半。林凯，郝元，楚凡等人，正在一间屋内，商议行程。
林凯捻动着他的胡子，“本以为，战事落幕，我去了兵权，可以回王城安度晚年。如今观之，未必如愿。原路不能再用，定有更多埋伏在等着。”
林楚凡并不在意，“那就改道呗。反正圣旨上没说什么时候回去。我们一直走在路上，不多停，绕点路也就是了。”
林凯不知在想些什么，“你说的轻松。原来的路，是最近的，已经有人埋伏。如今绕路，危险更大。”
打了半辈子仗，这点儿事情，至于如此么？
林楚凡不死心，觉得这种事情，话本小说都有写过，“那乔装改扮一番。冒名个什么商队之类，把表明身份的东西，全藏起来。偷偷绕回去不行么？”
林凯迟疑。
郝元忽然提议，“不如将队伍缩减一些，化整为零。让伤兵带着家丁，分成几个小队，各自前往都城。我们扮成商队，绕道缓行，总能到王城的。”
别无他法，只好如此。
别的还好，熊宝不好隐藏。
冰熊多在北地生存，虽是冬天，但越往南走越热。突然出现冰熊，很难不让人联想百战伯之子林楚凡。
近日，熊宝疗伤效果显着，全赖‘伤药’充足。
它在伤口上消磨残余风灵力时，刺激雷灵爆发，高速运转之下，带起锻体炼灵效果。
灵力大涨，同时，饥饿更甚。
它偷偷溜出驿站，往北跑去。『若没记错，那里还有许多火腿。』
通过对比两次重伤的休养过程，它发觉，叶霜带来的伤害，比尹风的更容易修复。
而且，当时并没有明显的排斥感，也没激发雷灵反扑。究其原因，大概是叶霜的水灵力掺假，和冰灵力接近。
楚凡躺在驿站，坐享其成。每次熊宝灵力大进，都反馈一分到他这。他美滋滋地受了。
他腿伤不重，只伤口深。吐纳加上创药，很快恢复行走。
停留驿站数日，林楚凡和楚夕她们一起，研究了兽皮封面的秘籍。
只有一招，半月斩。
楚夕有研读开山掌的基础，理论知识丰富，琢磨半日，就明白原理。
这又是一个灵星境界才能施展的绝招。因其运灵路线，没有内视，无法完成。
楚凡气馁，直言烧了这没用的东西。
楚夕不以为然。以她所想，熊宝定能学会，一如当初的开山掌。
即使不能学会，送给无梦也好。何必毁掉？她名正言顺地收到怀里，拿走了。
几日后，改头换面的郝氏商队，绕了小路，来到竹州境内。此地盛产竹，因此得名。
由北地转向东方，进入竹州，再由竹州经水路南下，抵达云州。云州上岸后，向北反向行进，可从南门进入都城。
这是几经推敲之后的路线。
为保改道的机密性。林楚凡鼓动楚夕，用墨水，把冰熊洗成黑熊。
又再三叮嘱，若非逼不得已，不要使用冰灵力。
熊宝抗议，当场暴揍林楚凡。
楚凡也不示弱，绝地反击。两个家伙又抱在一起，满地打滚。
楚夕笑得直不起腰，非要请母亲一道观看。楚氏轻轻撩开帘幕，看了会儿，面上也多些笑意。
本以为进了竹州，可立即改换水路。未想今年冬天太冷，竹州北部的河水结冰，无法行船。
无奈之下，郝氏商队继续南行。先寻一处可以行船的码头，舍弃车马，改水路南下。
车队清晨离开小镇，补给充足，行路轻快。
这日晌午，迎面走来一个精瘦老者，鹤发童颜。
他手持一根竹棒，上挑黑幡，写着‘壶中日月’四个大字。黑幡两侧，各缀着一条寸许宽的白色绫绡素带。
老头走到车队近前，伸手拦住。一手掐算，另一手嘟嘟顿着竹棒，绕着车队，来回踱步。
作为郝氏商队少东家——郝元已改了名字，暂叫郝方。又是楚夕的杰作。
郝方前去见礼，询问长者何故拦住车队。
白发老头半闭着眼，摇头晃脑，手上不住掐算。嘴里嘟囔着，“天机不可泄露。还请真正的主人出来一叙。”
他装神弄鬼，掐算，踱步，走几步顿一下竹棒，发出嘟嘟的动静。
郝方披着他这辈子穿过最华丽的一件衣裳，梳了书生发髻，背着手听老头嘟囔。
身后的手上，打着暗号，吩咐手下去禀报三少爷。
通过上次遇袭，郝方深觉，对付这类装神弄鬼的江湖毛贼，三少爷更靠谱。
老爷虽武艺不错，毕竟年迈，上次被一个刀客，一刀震退，休养许久才见好。
林楚凡本就好奇，为何车队忽然停住。
他们正伙同熊宝，撩起车帘往外看。
见到那面黑幡，熊宝脸更黑了。
『哪壶不开提哪壶，这算命的老头没个眼色。』