柳姝注意到楚秋篱的动作，坐着没动，却抬眼看了过来。
楚秋篱看着满脸笑意的岳南枝，僵硬问道：“你是......岳南枝？”
柳姝开口，“怎么？这位小兄弟认识南枝？”
岳南枝惊讶着开口，“不认识的。”
楚秋篱感到自己的行为突兀，便道：“不是的，我与他素不相识，但是我今天也参加比试。”说着便把名单递给柳姝和岳南枝，“这上面写着我的对手是岳南枝，没想到，竟然就是你了，在下楚秋篱，幸会！”岳南枝愣了愣，柳姝将名单还给楚秋篱，摸了摸岳南枝的头，“的确是巧，我今日带徒弟来见识宗门比武，他修为一般，刚刚修到剔骨，就想来讨教讨教见见世面，也不是为了什么名次。”
楚秋篱点点头，“不过比试而已，我也认为名次无妨。”又半带试探说道：“我就是个普通的闲风阁弟子，今日能认识二位已是荣幸，所有过招也就当切磋了。”
“原来是段长老高徒，”柳姝神情带了几分欣赏，“我就说，五青门能出这样的弟子，到底还是看师父是谁。”楚秋篱见柳姝似乎对段沉璧没有排斥之意，便俯身又做了一礼，“多谢前辈。”
见他没有在嘴上那一套之乎者也的谦让，而是真心实意地收了赞许，柳姝微微一笑，也站起来还了一礼，岳南枝自然是跟着起身回礼，这让楚秋篱着实惊讶了一把。
段沉璧看到下方三人的举动，眼睛弯了弯，继续和陈潇逸说起五青门中事来。
这次九炼神祠来的人有三个，其中只有一个年轻人参加比试，另外两位都是来观战的长者。因为九炼神祠来小宗门参与比试的前例很少，所以很多人都好奇这次参加比试的那个弟子到底有着怎样的实力。
柳姝让楚秋篱放完杯盏就来和岳南枝坐，楚秋篱也答应了，他看了看坐在前排穿着九炼神祠中人衣袍的人，见那人宽肩窄腰，应是个男子，一身的灰袍，还带着兜帽，面部遮得严严实实，更添了几分神秘。
第一场比试是元阴四阶的弟子上台，如果不是秦关出了意外，今日台上的五青门代表弟子就是他了。
岳南枝见楚秋篱在他身边落座，立刻给他让开块地方，笑得极其纯良，很欢迎他的样子。
两人边看台上的比试边闲聊，岳南枝比楚秋篱小两岁，但个子长得很慢，比楚秋篱小了好半截，是以看上去小小的软软的，可爱极了，但是每每对上岳南枝的眼睛，那黑白双瞳却总让人能感受到一种玄奥的力量，浑身仿佛置于刀光剑影中一样，觉得到处都是逼人的锋芒。
前世的魔头岳南枝，心中纠结的事几乎是被人人所知，他仿佛跟五青门和九炼神祠有着血海深仇，即便死在枯蓬真人手下也还在念着自己的师父。
楚秋篱余光看着那边静坐的柳姝，心头泛起一阵悲意，想着方才柳姝温柔抚摸岳南枝头发的样子，看着岳南枝现在乖巧的神情，他抬头看向高台上坐着的师尊。
假如自己目睹了段沉璧的死亡，却又在后来的数十年中苟活，他不知道自己会如何在荒凉的世界中自处。
思及此，他问道：“柳......”柳姝转过头来，看着楚秋篱不知如何开口的样子，笑道：“我比你师尊小几岁，你叫我前辈就行。”
楚秋篱点头，“柳前辈，我与南枝甚是投缘，想在这次宗族比试之后来拜访你们，不知方不方便告知我你们的住处？”
柳姝点头，“我们住在馒头山下，就在五青门山下镇子的北边，那里有一处杏林，杏林边的庭院就是我们的住处。南枝这孩子性格内敛怕生，今天认识你这个朋友看得出他很开心，你来，我也很欢迎。”
话音刚落，五青门上台比试的弟子被从台上打了下来。“砰”地一声，楚秋篱也望过去，那人落地后没有立刻起来，眼神中满是不可置信。
想也明白，这弟子上次在五青门内比中一脚把被称为天纵奇才的秦关踹了下去，应该是高兴了好久，认为自己竟有超越天才的实力，却没有料到仅仅一个月后，就被同样踹下高台，吃了满嘴的灰。
若是因为一点小成就就沾沾自喜引以为傲，那么，这样的人会很快被从自己心中幻想的高台上打落。
柳姝看了一眼那地上的人，就立刻转过头去，楚秋篱曾听段沉璧说过，若一个人追求的是什么，就是看那个人最不屑什么，不屑的对立面，就是那人的心之所向。他低下头思索了片刻后，没再说话。
接下来的比试各有各的精彩与遗憾，终于轮到九炼神祠那个神秘的灰衣男子上场的时候，报的是元阴一阶的修为。而令人吃惊的是，那男子的对手，竟是五青门饭堂的杜老。
因为快要轮到楚秋篱的比试，他这会走回了自己的座位准备，冯小艺看他过来，把堆在楚秋篱凳子上的瓜子皮快速收拾干净，道：“呦，你可来啦，你看台上的杜老，今儿个是穿了新衣服呢！”楚秋篱一愣，上次自己比试过后就直接以受罚的名义被关在了闲风阁，是以不知道杜老竟然赢得了元阴一阶的第一。没想到，这位传说中的吃货老头，竟也修炼到了元阴一阶的境界，楚秋篱心里乐了，他开始好奇起来这场比试的结果。
比试开始，杜老慢悠悠摆出一个起手势，因为年迈，身法谈不上迅速也谈不上敏捷，但就在这缓缓的一招中，一股劲风却已经悄然围绕在了他的身体周围。灰衣男子静静站着，衣摆受到杜老掌风的影响，微微晃动。
“起~~”杜老出招，伴随着一波三折的腔调，冯小艺直接笑出声来，瓜子磕得不亦乐乎，楚秋篱也没有绷住，刚想笑，却见那灰衣人抬起左手，掌心朝向杜老，打出一个紫色的结印。
“不好！”楚秋篱一直以来很喜欢那个随和的杜老，看他有危险，心里也紧张起来，却看老头不慌不忙，右脚尖点地，颤巍巍又吟出一个“承~~”，化解了对方的攻势。
这看上去“年迈体衰”的招式，竟然也能克制来势汹汹的攻击。楚秋篱忽然有了一种感觉，一直以来他认为积极、向上、快速、一往无前才是修行占上风的要领，却忽视了柔和、包容、缓冲也是一种力量，看着杜老再一声“转~~”，避开一道结印并制住了灰衣人的左手，他缓缓合上眼睛，入了定。
段沉璧正在与陈潇逸聊着杜老，习惯性地瞅了眼底下坐着的楚秋篱，却见自己的徒弟一动不动，心里一惊，没想到楚秋篱竟然在观战的时候突破了修心的第一阶，他不知道楚秋篱悟到了什么，但是这场比试接下来就是楚秋篱上场，不由感叹这悟得真是时候，无奈笑了笑，直接往下掠去，到了楚秋篱身边。
冯小艺还没有察觉身边楚秋篱的不同，却感觉一道不同的威压密不透风地压过来，转头一看千万道细密的剑光化作段沉璧的模样，惊掉了嘴里的半个瓜子。
段沉璧拍拍冯小艺肩膀，“来小兄弟让个地儿。”说罢将楚秋篱打横抱起，瞬移到了高台自己的座位上。杜老还在台上和灰衣人周旋，眼看着灰衣人就要落败，众人唏嘘的时候，那人却忽然闪到杜老身后，指尖往杜老的后颈一点。
就这么一个细微的动作，本来稳赢的杜老却就地坐了下来，眼中放光，双手做捧碗状，笑道：“嘿嘿，杂酱面......”说罢，一只手在空气里一捻，像是拿起了双筷子，吸溜吸溜地吃起那并不存在的“面”来。
台下一片哄笑，原来灰衣男子是九炼神祠修习炼药的一脉，炼的是蛊。他方才给杜老种了幻蛊，让杜老看到了心中最爱的东西，迷失在了其中。
比赛进行到这里，已经无法继续，等蛊的作用消失，比试早就结束了。灰衣人赢了比赛，见杜老依旧在双眼放光地吃“面”，竟没好意思打扰他给他立刻解了蛊，于是大家都在围观杜老头在自顾自沉浸在极致的享受中，憋笑声此起彼伏。
直到此刻，灰衣人都没有露脸，整个人越发显得神秘。
一刻钟后，蛊的作用终于消失，杜老看着手中的面忽地变成了空气，眼神恍惚地抬起头，看到众人都在围观自己，一个弟子上前告诉了他比赛结果，杜老若有所思地点点头，对结果不甚在意。
段沉璧打趣道：“杜老这面吃得，把我都看饿了。”
台下又是一片笑声，杜老摸摸胡子，“唉，就是可惜了那碗面，罢了罢了，我给自己做一碗去。”眼中的失望神色比得知比试结果后落寞了千万倍，让看着的人不禁产生了同一种想法——看来杂酱面是真的好吃！
比试中间出了这么一场闹剧，众人的兴致都很不错，段沉璧放下楚秋篱站起身，指着他道：“我徒儿方才看杜老的比试，不知是想到了什么，现在已经在入定悟道无法中断，很遗憾，他的比试不能继续，还请诸位行个方便，让我带他回去，替他护功。”
好多弟子觉得新鲜，看杜老这场比试能悟到什么？悟杂酱面好吃吗？
柳姝站起身来，“没想到段长老高徒如此不凡，今日随我徒儿有幸结实这位小兄弟，就已足够，那么我们这边也弃赛，来日有机会，再行切磋。”段沉璧点头微笑，“多谢柳仙姝理解。”九炼神祠观战的一个长老看向柳姝，又低头叹了口气，其余在场人员也都表示理解，这场比试便直接做了结。
楚秋篱再次睁眼的时候，发现自己已经到了闲风阁的落索居庭院。
封炎守在自己身边，长长的尾巴在他的面前晃来晃去，逗着两只蝴蝶。
“师尊呢？”楚秋篱修心一阶突破，正是满身舒畅之际，封炎半眯着眼睛，“他说自己有事，九炼神祠有人见他，叫你先在这里等着，晚饭一起吃。”
楚秋篱站起身，“我这次因为悟道没能参加比试，不过那个对手我也的确不想与之争个高低，正好，既然事情已经能这样作结，也算是随了我的心意。”
封炎挥开蝴蝶，慢慢跟上来，“怎么，今天你又交了朋友？”
楚秋篱走进厨房，“那人年纪比我小，心性纯良，他还有个女师父，好像跟师尊关系还不错，我不想和人家刚刚结识又在赛场比高低。”
封炎蹲在楚秋篱脚边，“女师父，漂亮吗？”楚秋篱洗菜的手一顿，看向封炎，“果然有句话说得不错，凡是女子，都喜欢关注同为女子的容貌。都说女子比男子更喜欢看美人，我看不止人，你还没成形，就是这样的德性。”
封炎哼了一声，“那可不是？据我所知，咱家主人认识的女子绝对不超过三个，你说那人和主人关系不错，不会是别人说的那种关系吧？”
楚秋篱震惊了，他蹲下来与封炎视线齐平，“你到底一天到晚净跟谁学的？脑子里不装点正经事，到底在想什么？”
封炎摇头晃脑，“不瞒你说，主人让我一天到晚在五青门里装二愣子，倒是有好处的，前不久我在山门那里晃悠，一个人手里拿了束野花向我打招呼，我一开始不想理他来着，结果他在地上放了一株灵药，我看着那灵药品种不凡，就凑过去赏了他一个面子，那人拿出秦姐姐的画像，又摇了摇手里的花，示意我帮他把花送给秦姐姐的话，就把灵药送给我，还自顾自说了一句‘窈窕淑女，君子好逑’。”楚秋篱皱起眉，“你说的是秦弦落秦师姐？那你送了吗？那灵药呢？！”
封炎抬起下巴，“就是你秦师姐，我觉得走一趟关系不大，所以送了，但是你秦师姐拿到手后没说什么就把花扔下了。主人让我不要在旁人面前表现出开了灵智的样子，所以我只负责把花衔到秦姐姐面前，就再也没有问原因，直接回了。至于灵药嘛，那人还挺讲信用，送给我了，不过我可没有吃，主人不允许我吃除了你们俩外任何人的食物，所以我把它们藏起来了。
它看了看楚秋篱一言难尽的表情，“阿楚，跟你商量个事儿，我知道主人抠门，平时也不给你钱花，你看，如今我有一堆品阶不低的灵药，哪天你偷偷下山去把它们卖掉，换来的银子咱们平分，你看怎样？”
楚秋篱被封炎这经商头脑震惊了一把，想了想，“我觉得可行，那么，你把灵药藏在哪里了？”
封炎没想到楚秋篱答应得这么痛快，神秘地四处看看，道“跟我来。”楚秋篱依言跟上，来到竹林深处，封炎几爪子刨开一个坑，将一个箱子衔了出来，示意楚秋篱帮它打开。
箱子里满满的灵药让楚秋篱也不禁感叹，他看着这腿短尾巴长鼻子大眼睛肿的四不像封炎，发现自己真是小瞧了它。
“你帮那人跑了几次腿？”封炎心大地认真思索了一番，“大概有一个月了吧？你放心，我演技很不错的，他没发现破绽。”
楚秋篱站起来，“那让你送花的人，除了给你灌输一些酸不溜秋的话语，还说了什么？对了，你能不能给我描述一下，他长什么样？”封炎靠在箱子旁，愣是把后两条小短腿翘成了二郎腿，它觉得自己马上就要发财，心情十分不错，“那人每天就是送花然后给我灵药作为跑腿费，其余的也没做什么。“
”不过他长得挺好看，个子高高的，头发散着，五官看上去不像咱们这里的人，两只眼睛尾部都各有一个泪痣，左边的比右边的深一些，很爱笑。”
楚秋篱心里一惊，暗道果然是他，但面上还是装作明白了的样子，“原来是这样，好吧，你先把灵药埋起来，我去做饭，不然师尊回来没饭吃。”
楚秋篱走进厨房，满怀心事地拿起白菜，一刀切成两半，心情沉重了好多。