姜大柱闭目盘坐于圆圈中央，周身真气流转如潮。一百多位红颜知己与他气息相连，阴阳交融，道韵天成。
时间不知过去了多久。
当最后一丝真气归入丹田，姜大柱缓缓睁开双眼。刹那间，两道精光从眸中射出，周身气势暴涨，直冲云霄。整个桃源洞天都为之一颤，群山回响，溪水倒流。
“元婴后期......”
云梦真人喃喃自语，眼中满是震撼。她亲眼见证了一个修士从元婴中期跨越到元婴后期的全过程，而且这气息之浑厚，竟比她见过的任何元婴后期都要强大。
姜大柱站起身，感受着体内澎湃如海的力量。元婴后期，距离化神只差一步。他握了握拳，嘴角浮起一抹自信的笑容。
“枯木，该算账了。”
众女子纷纷起身，围拢过来。她们一个个容光焕发，修为大进。林晓萱原本只是筑基初期，如今已踏入金丹后期；张雅晴更是直接冲到了金丹巅峰；就连修为最弱的几个，也都稳固在了筑基中期以上。
“大柱，我们要跟你一起去。”林晓萱握住他的手，眼中满是坚定。
姜大柱摇摇头，轻声道：“你们留在这里。枯木是元婴巅峰，虽然我如今也是元婴后期，但他毕竟是老牌强者，积累深厚，手段诡异。你们去了，我会分心。”
众女还要再说，云梦真人上前一步：“大柱说得对。你们留在这里，就是对他最大的支持。若有不测，这里至少是安全的。”
她看向姜大柱，郑重道：“小心些。枯木此人，不仅修为高深，而且阴险狡诈。他在青云宗经营数百年，不知布置了多少后手。”
姜大柱点点头：“前辈放心，我有分寸。”
“等我回来。”
话音落下，他的身影已消失不见。
......
眨眼之间，姜大柱就出现在青云宗山下坊市。
前几天周芷薇送他到青云宗，好几天没消息，也不知道周芷薇有没有被青云宗报复。
为了安全起见，还是找一下对方比较好。
他知道周记商行在坊市的驻点，朝那里而去。
姜大柱的身影如鬼魅般出现在坊市中。
街道上人来人往，却无一人察觉到他凭空出现——元婴后期的修为，已非这些低阶修士能够感知。
周记商行的铺子坐落于坊市东街，三间门面，算不上气派，却胜在整洁有序。
姜大柱站在街对面，略一感应，便察觉到了周芷薇的气息——还在，且气息平稳，并无受创的迹象。
他微微松了口气。
正要迈步，铺子里却传来一阵喧哗。
“周姑娘，我们少爷说了，只要你点头，这坊市里最好的铺面随你挑，周记商行以后的货，青云宗包了！”一个尖细的嗓音响起，带着几分倨傲。
“我说了，没兴趣。”周芷薇的声音清冷，隐隐透着不耐烦。
“嘿，周姑娘，你别不识抬举。我们少爷可是金丹真人，看上你是你的造化。再说了，你这几日天天往青云宗跑，打听那个姓姜的散修，别以为我们不知道。一个散修，得罪了枯木老祖，早就灰飞烟灭了，你还惦记什么？”
姜大柱眉头一皱，抬脚走进铺子。
铺内，三个身穿青云宗外门弟子服饰的男子正围在柜台前，为首一人尖嘴猴腮，正伸手要去抓周芷薇的手腕。
“芷薇。”
声音不大，却如同惊雷一般在铺中炸响。
三个青云宗弟子同时一僵，只觉得一股无形的威压扑面而来，几乎让他们喘不过气。
他们僵硬地转过头，看到一个青衫男子正站在门口，神色平静，目光却冷得如同寒潭。
周芷薇抬眼，看清来人，眼中瞬间涌出惊喜：“大柱。”
那尖嘴猴腮的弟子强撑着胆子，颤声道：“你......你就是那个姜大柱？你......你不是被枯木老祖......”
话没说完，姜大柱目光扫过，他便如遭雷击，噔噔噔连退三步，撞翻了身后的货架。
“你......你想干什么？我们可是青云宗的人！”尖嘴猴腮的弟子色厉内荏地吼道，脚下却不由自主地往后缩。
姜大柱懒得废话，抬手一挥。
一道火光闪过，三个青云宗弟子连惨叫都来不及发出，便化为三团灰烬，散落在地。微风从门外吹入，灰烬飘散，了无痕迹。
周芷薇看得一怔，随即轻声道：“你......你修为又精进了？”
姜大柱点点头，走到她面前，神色郑重：“芷薇，我这次来，是要告诉你一件事。”
周芷薇见他神色凝重，心中一紧：“什么事？”
“我要对枯木动手了。”姜大柱沉声道，“就在这几日。一旦动手，整个青云宗都会大乱。你留在这里，太危险。”
周芷薇脸色微变：“枯木是元婴巅峰，你......”
“我也是元婴后期了。”姜大柱握住她的手，“放心，我有把握。但你不懂功法，不会战斗，留在这里只会让我分心。”
他顿了顿，继续道：“我有个洞天法宝，里面很安全。云梦真人和百草峰上百名弟子都在里面，还有岳灵儿她们。你先进去躲一阵，等我解决了枯木，再接你出来。”
周芷薇闻言，心中涌起一股暖意。她看着他，眼中满是柔情：“好，我跟你去。”
姜大柱点点头，正要催动桃源洞天将她收入其中，周芷薇却忽然反手抓住他的手腕。
“大柱。”她轻声道，脸上浮起一抹红晕，“现在......现在没有别人。”
姜大柱一愣。
周芷薇低着头，声音越来越小：“我不知道什么时候才能再见到你。你这一去，虽然说得轻巧，可枯木毕竟是元婴巅峰的老怪......我......我......”
她抬起头，眼中泪光盈盈，却带着一丝决然：“我们能不能......能不能......”
话没说完，姜大柱已经明白了她的意思。
他看着她娇艳的容颜，看着她眼中那份深深的牵挂与不舍，心中涌起一股热流。
没有犹豫，他俯身将她打横抱起。
“芷薇......”
周芷薇羞得把脸埋进他胸口，轻声道：“后......后面有间静室，是我平时修炼的地方......”
姜大柱抱着她，大步朝后走去。