二踏子这些天还沉浸在甜蜜的喜悦中，不断回味想细细的每一句话，心想，要是她能真的跟着我去走南闯北，那是他做梦都在期待的甜蜜日子呀！但他晓得这只不过是细细的客套话，细细不会真的想跟他去的。冷静下来后，心想还是巧云实惠哩。到了晚上，就又悄悄溜到巧云家来，巧云正在辅导跳跳做寒假作业，见二踏子来了，忙哄跳跳到里屋去。二踏子见跳跳进去了，就上前要搂抱巧云，被巧云一手推开了，铁着脸说：“死不要脸的，以后不要来烦我。”二踏子晓得一定是因为细细怪了他，就嘻着脸说：“我们都这样了，你还为那事生气呀！”巧云哼一了声，说：“我生什么气呀，我算什么，人家一句话，一千多元就甩手出去了，好大的面子！”二踏子说：“我跟你说实话，人家一家家子老少来找我救人，就是细细不来求我，我也不会不拿出这个钱的。我的一些心事，你哪里晓得！这一来呢，这些年我在村里，也干了不少讨人嫌的事，那公家的树，公家的鱼，我也偷过不少，这队里的人哪个心里没有数，却没有一人告发过我呀，说得不好听的话，我是欠了大家不少债哩，我现在出钱来救大家，也算是我还大家的债来了。这二来呢，我这次回来，还要带一批人外出做工，承建商工地老板向我保证过的，只要招一批人到建筑工地来，就让我当包工头，赚的钱比他们多几倍的。所以说，只要他们愿意去，我就要发更多的财，这些钱算个什么。前些天我还担心他们会不会相信我，会不会跟我去呢，如今我这钱撒出去，也不会白撤，至少也让他们晓得，跟着我出去肯定能赚着钱的呀。”
巧云一听，就沉默一了会，说：“你这张嘴，死人也会让你说活了，哪个信哩。”又说：“这个事就不说了，那细细手上也带了那表呀，你不是说过只送我吗？”二踏子贼笑笑，说：“当初是只送你，原不打算送她的，只是想这次要招人出去，还要过她男人和她爹那一关，要求她的人情，他们要不放人，我不就白费心了。”巧云说：“呸！现在不比以前了，人家要出去赚钱，还受他们管？”二踏子说：“虽说不受他们管了，但是现在刚分了田，你就将劳动力带走了，这田没有人去种，他们不会见着不管的。还有，有好多的青年还是队里的民兵，受兴伢子管，他不让走，我也没得法子。”巧云说：“你不用在我面前花言巧语，你心里就是放不下细细。”
二踏子就上前强搂了巧云，笑笑说：“那我问你，那德子抓了，你放德子出来，是我给你的钱吧。”巧云嗔怒道：“呵呀！你这赖皮狗，倒还会反咬人么，我告诉你，德子是德子，你是你。我心里要是真有德子，还会有你的今天！我捞他出来，也是看在他过去一直在帮我的份上。他对我心里是怎么想的，我是做不到，只是他的这一笔人情债，我还得要还的。现在好了，我也终于有这么一个机会还他了的人情债了。有了这个事，现在我同你在一起，也不觉得对不起他什么，心里也坦然的多。”二踏子听了，就亲了一口，说：“我也只是说着玩的，你就当真了。”巧云说：“我们既然都这样了，我还能怎么样呢，只是想着，你二踏子从此要亮亮堂堂地做人，不要被村里的人看不起，我也不想让人说我巧云的闲话。”二踏子说：“我早想好了，这节过完了，我们就去证领，婚礼也要办的，还要办的热热闹闹。”巧云偏了脸，嗔怪说：“没见过脸皮有你这么厚的，哪个说要同你领证结婚了。”二踏子就贼笑着一边亲巧云的脸，手也不老实，就要往毛衣里探，巧云躲过了，说：“作鬼呀！孩子还在房里哩！”
满妹子去找了王所长，还是没能将赵瞌睡放出来，回来向桂英说，王所长作不了主，是刘副县长发了话，说是哪个说情都不行，不关他一两个人，刹不了这股风。
王支书开完会回来，就组织召集村民大会，宣布县委县政府关于农民宅基地风景林规划以及村队集体山林承包到户的决定，加强对承包耕地的农民进行绿化护林的宣传教育和种植技术指导，同时，还传达了加强队里农技员培训，确保山林绿化不被破坏及粮食高产稳产等通知精神。
开完会，村里又一阵热闹起来，进行划林分山。水库周围林区正式划定国有林区，金不换也就一直住在水库管理站，每天由金石金玉送饭。虽说被砍掉了百十株树木，令不换心痛不已，但毕竟从那件事件后，再也没有人敢踏进林区了，不换还算松了口气。
过了年，金石寒假的好日子也到了头，初中最后的一学期开学了。
春雨绵绵，学校里外一片泥泞，新校舍大规模施工已经开始，到处是前来作义工的学生家长，新校址的红砖墙已砌了一人多高，老校的大礼堂开始拆除，学生们到校的第一件事，就是搬迁老礼堂的桌椅书柜等物品。老师们忙得团团转。更令老师们忧心的是，金石所在的九六名学生的毕业班，竟有二十一名学生要退学。
学生退学的原因很简单，就是田地山林承包到户了，家庭劳动力少，需要孩子们回家种地。虽然退学的学生们大都是学习成绩比较差的，家长也对其能否考上高中不抱希望。但对这些学生，老师们是不能让他们就此辍学的，必须得一个个家访，动员上学，至少要让其顺利毕业，领到一个毕业证书。于是学校统一安排，由李校长亲自带队，以毕业班的老师为主，组织三个家访组，分赴各家各户家访，动员学生上学。
朱老师得知大苹果退学，大惊失色，慌忙来找金石探明原委，金石一一说了。朱老师说，这么说来，解铃还须系铃人，还得请邹老师出面亲自去走访动员才行。就去找邹老师说明原委，邹老师很是生气，说：“就因为这么件事辍学，这样的学生我是决不会去请的，我也决不收这样的学生。”朱老师晓得邹老师脾气，只得解释：“也全不是为了这件事，说是她妈要退休了，让这孩子顶替她妈的工作，她也正好利用这一机会退学。其实这孩子文科的成绩是出尖的，在文学创作方面也很有发展前途，这样的学生退了学，太可惜了。”
邹老师直摇头，说：“小朱，我同你看法不一样，我们过去讲培养人才要又红又专，现在虽然不提了，但培养学生的这个目标还是不变的。一直以来，你们有很多人都说我对学生管教太严，甚至太苛刻，有些不理解，你们理解也好，不理解也好，我是决不会改变我的原则。我这么认为，作为老师，在这个山区教书，这些多数孩子的家长都没有什么文化素质，不要指望孩子们有什么好的家教，全靠我们做老师的来授教。我们不仅要努力提高学生的学习能力，更重要的是培养其品行。特别是初中阶段这个年龄层次的孩子，正是人生观形成的关键阶段，作为一名老师，必须让学生们理清什么是真善美，什么假恶丑，什么是荣，什么是耻，对歪风邪气，就要理直气壮地反对和制止，决不能让不良的社会风气和丑恶的东西影响其人生观的形成。像易翠莲这样的学生，自己考试弄虚作假，被老师发现了还是这么个态度，这是决不能任其放纵的行为。”
朱老师只得连连点头，说：“女孩子嘛，面皮浅，自尊心、虚荣心强，受不了什么委屈和挫折，毕竟还小，可塑性强，今后在这方面加强教育，还是可以改造好的。”邹老师说：“这个学生，不能太骄纵，不是我不能去，我要去了，就是我在她错误的面前低头，这违背我做一名老师的原则。”朱老师还想说什么，被邹老师制止了，说：“还是你先去做做工作吧，方便的话，我去见见她父母，还是可以的，但决不是现在。”
朱老师只得自己一人悻悻地到大苹果家来，幸好到了供销社，也正好见到了母女二人正在一道上班。易母是认得的，忙热情地招付，取来糖果饼干汽水招待。大苹果明白朱老师的来意，冷冷地说：“你是来劝我上学的吧。”朱老师也不答话，就向大苹果妈打听大叔去了哪了，易母说，在区供销社上班哩。
朱老师就说明了自己的来意，易母说：“这件事，我同你大叔都商量好的。说句真心话，我们做父母的，哪个不想孩子能念好书，将来能考上大学，混个出息。今天既然老师来了，我也表个态，虽然我也想要退休了，想要孩子顶替这份工作。但是她只要愿意念，我们也会全力支持的。”朱老师也十分感动，说：“有您这个态度，我们就好做工作了。”就介绍了大苹果在学校的表现，说：“在文科方面，她是学校的尖子，是校文学社的副社长，虽然在理科方面有些不理想，但综合上看，只要这个学期在理科方面再加强些，考上高中还是没有问题的，而且只要考上了高中，高中是分文科理科的，小易同学只要读文科，考上大学绝对没有问题。”易母听完了，就看了看大苹果，说：“这些你也没有同我们讲过呀，我和你爹还都蒙在鼓里。”
大苹果不屑地说：“朱老师，我听说这学期不愿念书的也不少哩，还一个个动员去？”朱老师说：“是不少，但很多都是学习成绩上不去的，即使是这样，我们也是不忍心学生们辍学的，何况像你这样的学生不念了，真的太可惜。”大苹果哼了哼，说：“有些老师是恨不得我早些滚蛋的呀。”朱老师说：“其实，邹老师也是刀子嘴豆腐心，她当过十多年的毕业班的班主任了，从她们班上毕业的学生，有几个人没有被她骂过训过？可是这些学生长大了，哪个不说邹老师好的？过年过节，到她家看望表达敬意的人，都是她过去管教严和被她骂过训过的人。这说明什么？这正好说明她的教书育人的成功之处。”
大苹果恨恨说：“你是不晓得，她硬是要打要骂，我还受得了，我受不了的是她那种盛气凌人，冷嘲热讽的态度，她是软刀子杀人，杀了你还要你看着她笑，别人受得了，我受不了。我也不是混不下饭吃的人，干嘛还要腆着脸让人家啐让人家呸。”
朱老师耐心说：“邹老师从来对事不对人，她没有看不起哪一个人，就是她对你有过份的地方，她是老师，学生也不能记老师的过，即便你对她有成见，也不能因为拿自己的前途命运同她斗气的。”大苹果也不答话，朱老师恳求道：“翠莲同学，能不能看在我的面子上，把这初中的最后一学期念完。”大苹果说：“朱老师，看你的面子，我见你来了，我才不走开，要是看见她来了，我连这面都不想见的。这念书的事，你也不用再说了，我是坚决不去的了。”朱老师就不说话，低头沉默着，脸色就很是难看。易母就埋怨女儿说话太难听，同老师说话，这么没礼貌。
朱老师就叹了口气，起身要走，易母说：“吃了饭走吧，我这就去烧饭了。”朱老师摆了摆手，拖着沉重的步子出门，易母送到了门口，说：“翠翠，去送送老师呀！”大苹果很不情愿地出来。朱老师看到大苹果出得门来，就站住了，喃喃地说：“翠莲同学，你不来上学，我很难受，我现在在学校最喜欢的学生都退学了，我这个老师是不是很失败？”大苹果很明白朱老师为什么这样说话，说：“你失败什么呀，这与你无关。”朱老师说声音哽咽说：“易翠莲同学，你不会真的就这样让我失望的吧，我还是不相信你不念书了，我宁愿相信，你只是在同邹老师闹情绪，你会来上学的，是吧？”大苹果看朱老师那痛苦的表情，也不晓得说些什么好了，朱老师情不自禁，伸出双手来，突然紧紧抓住大苹果的手，抑制不住自己的情绪，说：“翠莲同学，你不会辍学的，是吗？你会来的，你一定会来的，我会天天在学校盼你，等你……。”
大苹果好不容易收回被朱老师攥得发麻的手，她无法回答朱老师的话，看到朱老师孤独的背景，踌躇着前行，突然着得他有些可怜，心里闪过一丝悲悯。
邹老师的家访也成效不大，仅动员了一名学生上学，而且是因为交不起学费，由邹老师替垫交了才答应上学。多数家长的态度是，现在有了田有了地，让孩子早些学会种庄稼，多收些粮食，不愁吃不愁穿，不比念那么多书强吗。