广顺元年的科举就要开始了，这时郭威上台以后为了选拔人才，专门开设的一次科举，黄皓历经千辛万苦，从襄州赶过来参加这次科举，这已经是他第三次参加科举了，前面两次都还是汉，现在变成周了，对于已经三十多岁的他来说，这次可能是他最后一次参加科举了，如果这次不中，他就决定不考了，找个地方当一个教书先生赚钱养家了。
在他参加科举的这么些年里，都是家中妻子和年迈的父母操持家业，种着两亩薄田度日，而妻子不时地还要去别人家做些针线活或者是浆洗之类的补贴家用，就这次来的盘缠，还是妻子面对着岳父岳母的冷脸借了一些，再加上这几年的存钱，才凑够。
一路上，他都不敢买吃的，不敢住店，现在好不容易来到汴京城里，在城边上找了个破旧的土地庙里蜷缩着，准备在这里度过几天。
今日就是公布一些科举细节的日子，比如在哪里考，什么时间考等等，这些都是要提前看的。
他早早就起来，将自己的包裹打包好，背在身上，其实里面就只有一套破旧的衣服，可这还是他们家里最新的一套衣服了，平时都舍不得穿，他准备在科举考试的那天才穿上，又摸了摸怀中的铜钱，发现没问题之后，就向着城中走去。
“这汴京城变化挺大的啊。”黄皓一路走一路看，这与他几年前来的时候，变化很大。
“嗯？这家人的窗户上怎么没有糊窗纸？他们就不怕风雨吗？这么一大户人家不至于连窗户纸都糊不起吧？”在经过一个颇为豪华的府邸的时候，他突然发现不对劲，不由得嘀咕了几句。
而这恰好被旁边经过的一个小厮听到了，斜眼看了他一眼，破旧的衣服，一双草鞋，背着一个破旧的包袱，东张西望着，不由得啐了一口，说：“土包子，连玻璃都没见过。”
黄皓被那个小厮说的很生气，可是看他的穿着，又不敢说什么，然后就看着这个小厮走进了那个豪华的府邸里面去了。
他路过的时候，还特地看了一眼，只见上面挂着一个牌匾，写着“王府”，不知道这是哪位大人的府邸。
从巷子里面转过来，就来到了汴京城的西街，这里热闹非凡，人非常多，两边也不时地传过来一阵叫卖声。
“卖盐了，都来看看，上好的盐，今日已经到货了。”一个店铺门口，小二在那里扯着嗓子喊着。
而此时，黄皓刚从门口经过，就好奇的转头看了一眼里面，顿时被惊呆了，只见里面放着好几个麻袋，前面还放着一张桌子，桌子上放着一个袋子，袋子打开着，里面放着的都是白花花的盐，看来里面都是这种盐了。
他也不知道从什么时候，出现了这种非常上好的盐，白的如同雪一般，在襄州，同样也有卖的，不过很贵，需要五百钱才能买上一点，这不是他们这种人能消费的起的，不过也是因为有了这些盐，导致他们那里原先上好的盐大降价，而更差的盐则是价格同样下降了很多，为此，他们现在偶尔也能买一点盐用用，不需要一直用醋布了。
听到有上好的盐来了，哗啦啦挤过来一堆人，看样子都是各个府里的下人，手里都拿着袋子或者是盆子之类的，一个说要一升，那个说要两升的，里面的掌柜的也满脸堆笑着说：“各位小哥不要急，这里多的是，今天进的货比较多，都有，都有。”然后麻利的开始给那些下人们拿盐，旁边一个小二收钱。
不一会，一个大盆里面就装满了铜钱，偶尔还有一点碎银子，那个收钱的小二将前面的盆子向后一递，后面又过来一个小二，将盆子端过去，刚才那个小二又从下面拿出来一个盆子继续陪笑着收钱。而将钱端过去的那个小二则是将铜钱和银子分开，分别装在一个麻袋里面，发出一阵“叮叮当当”的声音。
黄皓看着这种场景，还有里面发出的铜钱和银子碰撞的声音，有些惊讶的闭不上嘴了。怀着羡慕的眼神，继续向前走去。
没走几步，又来到一家店铺门口，这家店铺外面倒是非常安静，可是来到门口的时候，突然一阵阵清脆的“叽叽喳喳”声音传来，黄皓转头一看，发现里面竟然都是女的在买东西，莺莺燕燕的，好不热闹。
这种场景惹得他不由得驻足看了一下，发现里面的的那些女的都手里拿着一个小小的盒子，对着里面不知道什么东西左看看右看看，而那些盒子，有的是木头做的，有的是竹子做的，甚至还有银子做的，甚至他还看到一个黄金做的。而里面的有些人在小声惊呼：“哇，真的太清楚了，没想到镜子可以将人照的这么清晰。”
黄皓听到这些话以后，不由得奇怪，“镜子？镜子不是铜做的吗？怎么这里面不是呢？”想不通，但是也不敢进去看，于是就连忙离开了，心想着以后说不定能知道这是什么情况呢。
走过汴河桥，这里又是更加繁华了，此时黄皓发现，这里很多窗户上面竟然都没有糊窗纸，但是这次离得近，他才发现，原来这里的窗户上并不是空的，而是不知道装了什么东西，非常透亮，还会反光，他感觉两只眼睛都不够用了，这才几年没来，就已经有了这么多神奇的东西出现了。
两边同样是很多店铺，有卖酒的，卖吃的的，闻着里面传出来的香味，有摸了摸自己身上的铜板，只好咽了咽口水，快步从门前走过去。
当他来到前面，突然发现了一个卖纸的店铺，上面赫然写着：今日纸张，一张十文钱。这可就将他惊呆了，十文钱，怎么可能？
于是好奇的向里面张望了一下，又是惊的说不出话来了，原来里面的纸张非常白，不是以前的那种黄麻纸，每张纸都是一尺见方，整整齐齐的叠在一起。根据他所知，就算是黄麻纸，这样一张都不止十文钱，二十文都是便宜的了，现在这么白，这么好的纸竟然只要十文钱，太便宜了，但是他还是忍住了，没有买，心想着回去的时候，如果还有剩余的钱，一定要买一点回去，让自家的小子用。
走过卖纸的店铺，旁边又是一间卖书的店铺，上面整整齐齐的放着各种书籍，有《论语》、《孟子》、《诗经》、《易》、《道德经》等等的各种书籍，一应俱全，而且都有标价。他一一看过去，只见在论语前面写着：两百文一本。