池舟歪头看着江思，等待这木愣愣的人说出下文。
江思不负他望地直接开口。
“你很厉害，我想与你切磋。”
池舟推脱：“歪打正着而已。”
江思强硬否认：“不是。”
池舟：“……”
他最怕碰到这类武痴。
他们向来单纯，眼里除了变强，就只有跟人切磋。
“……你要同我切磋什么？”池舟问。
“箭术。”
“我箭术……”
“你箭术应当很好，无需否认。”
“好吧。”池舟知道自己无法轻易更改江思的认定，只好答应下来。“我可以同你切磋，但不是现在。”
江思点点头，并未勉强。
“什么时候方便？”
池舟：“剿匪回去，我会让人再联系你。”
江思把那三颗珠子又重新收好，放回自己怀中。
“嗯。”
说完，他便起身离开，不带一丝留恋。
池舟：“……”
*
第二天，剿匪部队到达寨外。
这匪寨修建在山上，地形复杂，易守难攻。
姜棠不打算玩什么阴谋诡计，直接准备以最纯粹的人数压制拿下对方。
“我预计今日就能直接结束战斗，剩下的日子，我带你去周边玩耍游玩可好？”
姜棠笑得极为自信。
尽管他昨夜想与池舟同睡一帐被拒绝，但收到的理由却是“时机不适”。
这不就是说，得先把剿匪这个正事儿办了之后再睡嘛？！
那还不是手拿把掐，手到擒来？
他已经等不及要品尝胜利的果实了。
各种意义上的胜利。
池舟神色淡淡。
“好。”
姜棠笑得宠溺。“乖点，等我回来。”
真奇怪，明明已经得手过两回，可为什么现在仍旧越看越喜欢呢？
难不成，真有真命天子这一说？
暂且压下这番思索，姜棠随队出走。
毕竟这功劳是要算到他头上的，什么都不做可不行。
等人一走，池舟便绕过留守部队，毫不留情地离开此处。
唯一让他觉得有些抱歉的，只有与江思那个还未履行的约定。
……
昂都山剿匪大失败。
由于姜棠的轻敌，尚未整合情报就轻率出击，致使大部分士兵都落入陷阱，受困其中。
后方亦被匪徒袭击，后勤兵直接被屠戮殆尽。
姜棠本人在数名暗卫的保护下艰难逃生。
池舟失踪。
在这场剿匪行动中存活下来的，多是居高位的箭手。
得知这一情况的皇帝勃然大怒。
他可以接受姜棠的失败，也可以接受损失一批精英。
但质子失踪，是大事！
若这事儿传回各国，又有几人觉得池舟是自然失踪，而不是被姜国皇室抹杀？！
可以预见的是，本来已经安分下来的众国又将蠢蠢欲动。
不管是为求自保，还是野心未泯，这都会成为他们行动的信号。
“蠢货！”皇帝怒不可遏，直接给了姜棠一巴掌。
姜棠本身就是跪着的，这一掌，直接给他掀翻在地，脸都被打肿了。
他捂住脸，大叫道：“父皇！他只是失踪！并未出事！一定可以找到的！”
“去哪找？”皇帝再次上前，踹了姜棠腹部一脚。“你后方驻守部队被全灭，独独不见他的尸身，你觉得，他会在哪里？”
“……在、在匪寨。”姜棠讷讷地说。“他定是被那群土匪给劫走了……”
“你还知道思考？”
“父皇！”姜棠跪得笔直。“请您再给孩儿一次机会，这一次，我定能灭匪，将池舟救出来！”
“你贸然前去，能保证他的安危？蠢东西。”皇帝真是忍不住想狠狠骂他。“早知你如此废物，我就不该把这么重要的事情交给你……你真是比不上你二哥一根头发丝！”
“父皇！”姜棠咬紧牙关，露出恶相。
他能被皇帝骂，但却无法接受皇帝说他不如姜渡。
这比骂他打他、甚至杀了他还要难受。
“难不成我说错了？”皇帝睨他一眼。“起码现在从西北传来的都是好消息，你呢？你不给我闯祸，你母后都要去烧高香了！”
姜棠：“请您再给儿臣一次机会。”
“谁惹出来的祸，自然归谁收拾。”皇帝冷哼一声。“我给你一个月的时间，一个月之后，找不回池舟，我会让你，以死谢罪。”
比起失去周边各国的信任，还是失去一个废物儿子更能令他接受。
姜棠握紧拳头。“是。”
皇帝挥袖离开。
“希望你这回，能带一带脑子。”
*
池舟和池舟失踪的消息一同到了姜渡跟前。
他刚在书桌前拆开袁衡传来的急报，心刚揪起来，那人却直接来到了他跟前。
“殿下！”池舟笑意盈盈。“我又来看你啦！”
姜渡急忙站起身，二话不说冲出去，把人搂在了怀中。
“你没事……你没事，真的太好了……”
他刚刚都想丢下这边的一切，去剿匪的地方寻池舟了。
池舟被姜渡抱得有些喘不过气。
“殿、殿下……再、再这么抱下去……我、应该，就要有事了。”
姜渡喜极而泣，连忙松开，把人放在自己跟前上上下下、左左右右地仔细打量。
池舟眨巴着大眼睛，任由他看。
打量片刻，确认眼前的池舟是一个完整的池舟后，姜渡总算松了一口气。
“你……袁衡写信过来说你失踪了。”姜渡抚摸上池舟的脸，轻声问：“怎么回事？”
池舟眼里盛满讶异。“我失踪的事情这么快就传开了吗？”
姜渡叹气。“不然呢？你虽是质子，却也是别国皇子，一旦失踪，那可是了不得的大事。”
“不是。”池舟摇头。“我是以为，姜棠起码会把这消息压一压呢。”
姜渡眼底闪过一道锐利的光。
“他也要有那个本事压……你可知道他此去剿匪，造成了多少损伤？”
池舟摇摇头。“我不知道……他领兵攻寨时，我就找机会离开了……怎么？他竟失败了吗？”
“嗯……”姜渡点点头。“而且是惨败。”
池舟口无遮拦。“那他真是个铁废物！带了那么多精锐，却惨败而归。”
“不说他。”姜渡执起池舟的手。“说说你，为何要故意失踪？”