史蒂夫坐在返回巴尔帝摩的私人飞机上，他在等玛德琳给他回复。
玛德琳不可能无视他的威胁，五号化合物的事情不仅会使得超级英雄们身败名裂，沃特集团这座摩天大厦也会随之倾倒。相较之下，签下一份低价合同少赚的那点小钱，实在有些微不足道。
电话铃声响起。
史蒂夫拿起手机，果然是玛德琳打来的。
“玛德琳小姐，真没想到你会给我打电话。”史蒂夫虚与委蛇道。
他对这则电话期待已久，也早就料到玛德琳一定会打电话给他，之所以这样说，无非是想让玛德琳难堪而已。
玛德琳先前的装腔作势并没有换来史蒂夫的妥协，现在再主动打电话过去，明显已经在谈判中落了下风。所以她的语气中显得有一丝尴尬：“史蒂夫，我慎重考虑过了，我愿意把背心尊者的报价降到两亿三千万美金一年。”
“这个价格很合理，我想未来的三年里，我们一定会合作得很愉快。”史蒂夫不假思索的回复道。
电话那头没有做出回应，手机里传来“嘟”，“嘟”的提示音。
看来玛德琳甚至连恭维的话都懒得说了，直接挂断了电话。
史蒂夫笑了笑，无论过程怎样，他终究是这次谈判的赢家。
最终报价定在了两亿三千万美金一年，也算是双方各退了一步。如果再不懂得退让的话，他就有点不识时务了。
沃特集团在整个联邦国都属于地位超然的存在，在商政两界都有不容忽视的影响力，他一个小小的巴尔帝摩市长，还真不敢公然与之叫板。
能在沃特集团手里占点小便宜，已经算是十分了不起的事情了。
史蒂夫看向坐在身边的儿子，他正拿着那张祖国人的明信片仔细端详着。
看得出来，儿子真的非常喜欢玛德琳送的这个小礼物。
每一个小孩的心中，都有一个超级英雄梦。
飞机突然颠簸起来。
史蒂夫拍了拍儿子的肩膀，和声道：“别担心小伙子，一定是遇到了高空气流，很快就会没事的。”
男孩点了点头。
然后他看向窗外。
一个身穿蓝色紧身衣的金发男人，正在隔着舷窗的透明玻璃面带微笑朝他挥手。
这个男人的相貌，和明信片上的祖国人一模一样。
男孩露出兴奋和难以置信的表情。
他推了推坐在一旁正准备闭目养神的史蒂夫。
“爸爸，你快看！”男孩指了指窗外。
史蒂夫向窗外看去，祖国人正飞在高天之上，与高速行驶的飞机齐头并进。
史蒂夫的内心惊诧万分。
祖国人怎么会出现在这里？
祖国人转过头来看向他，眼中露出炫目的红光。
史蒂夫露出恐惧的神情，他一把抱住身边的孩子，惊呼道：“不要…….”
话音未落，两道激光从祖国人的双眼射出，在机身上划下巨大的创口。
飞机瞬间失去平衡，朝着地面遥遥坠去。
……
第二天一早，玛德琳坐在自己的办公室里，电视中正在播放着巴尔帝摩市长飞机失事的现场报道。
超级英雄七人众的成员深海出现在了镜头当中。
深海浑身湿透，脸上带着悲痛的表情。
“很遗憾的告诉大家，我已经找到了巴尔帝摩市长私人飞机的残骸，就在哈德逊峡谷底部深约两英里的地方。机上没有幸存者，目前我还没找到黑匣子。事故起因可能是引擎故障，具体原因我还在调查当中……”
玛德琳关上了电视。
祖国人提着一个银色的金属手提箱走了进来。
“你听说巴尔帝摩市长的事情了吗？”玛德琳开门见山地问。
“嗯，他坠机了，听说是引擎故障之类的。”祖国人道。
他将手提箱放在地上，佯装淡定地在办公室里来回踱步。
“太不可思议了，就在昨天，我还和他见过面，事情发生的如此突然。”玛德琳露出一副遗憾的表情。
“所以我们更该珍惜当下不是吗？你永远也不会知道，明天和意外，究竟哪一个先来。”祖国人摊了摊手道。
“确实。”玛德琳点了点头，然后朝祖国人走了过去。“我想跟你分享一件有趣的事情，是深海刚刚打电话告诉我的，他只告诉了我一个人。”
玛德琳走到了祖国人面前，直直地看着祖国人的眼睛。
祖国人的眼神躲闪起来，他意识到玛德琳可能已经知道了什么，本能地想逃避玛德琳审视的目光。
“深海告诉我说，他在失事的私人飞机的机身上，发现了两道被灼穿的痕迹。奇怪的事情是，这两道痕迹几乎完全平行，中间隔开的距离，差不多是正常人的眼距那么宽。”
面对这赤裸裸的暗示，祖国人已经没有必要掩饰下去。
“你想说什么就直说。”祖国人挺直了胸膛。
他看向玛德琳，一副“事是我干的，但我就是不认错”的傲娇模样。
玛德琳看着他的眼神中丝毫没有责备之意，反倒用对待孩子般的关切语气温柔道：“你要知道，你代表着沃特公司的形象，有些事情即便让你感到不满，你也不便亲自去做。”
祖国人不解道：“玛德琳，我在墙外看到和听到了一切，他在威胁你。”
祖国人的语气无比坚定道：“我不允许任何人威胁你，所有与你作对的人，都只有死路一条。”
“我知道你是想保护我。”玛德琳伸出手来，轻轻抚摸着祖国人的面庞，像是宠溺地抚摸着襁褓中的婴儿。
“可是我并不需要你的保护，恰恰相反，我应该保护你才是。你应当像神明一样，保持纯洁和神圣。所有不好的事情，我都会让人替你去做。”
祖国人感受着她温柔地抚摸，他的情绪慢慢缓和下来。
玛德琳安抚了他片刻，然后回到办公室桌前的椅子上坐下，重新恢复到高冷女总裁的形象。
“说吧，你来找我是为了什么事。”
祖国人提起地上的银色手提箱，放在她的办公桌上。
“你知道透明人去了哪里吗？他可是失踪好几天了。”祖国人道。
透明人莫名失踪并不是一件奇怪的事情，由于他可以隐身的特性，方便他经常做出一些令人不齿的举动。
透明人经常在女澡堂里一呆就是几天几夜，也总是喜欢躲在集团的卫生间里偷窥。由于他那颇为无赖的超能力，就连梅芙女王和星光都感到防不胜防，玛德琳也时常为此头疼不已。
所以虽然透明人连续好几天不见踪影，但并没有引起玛德琳的特别关注。
鬼知道他又躲在什么见不得人的地方。
但是既然祖国人特意提起他，这件事情就变得不同寻常起来。
玛德琳看向办公桌上的银色手提箱，她联想到了某种可能，但很快又否定了自己的想法。
透明人的皮肤可是比金刚石还要坚硬，虽然他的超能力在实战方面非常鸡肋，但是论起防御力，很少有超能力者能与之媲美。
就连祖国人，恐怕都不能轻易伤到他。
看到玛德琳沉默不语，祖国人把手放到了银色的手提箱上。
“说来也巧，深海的某个海豚朋友，从一个海港的港底发现了这个箱子，然后深海将它交给了我。”
说到这里，祖国人停顿了一下。
又是深海，深海可真是个百事通。
“我不确定你是否想看到接下来的画面，不过还是请你做好心理准备。”
祖国人将手提箱缓缓打开，箱子里面，装满了血淋淋的残肢和破碎的脏器。
玛德琳脸色大变，发出一阵惊呼。
“这难道是……透明人？！”
手提箱内侧的盖子上，黑色的喷漆书写着一行醒目的大字。
【下一个就是你（you are the next）】。