这阵子皇后的心情也不错，即便扛着半扇猪的粗使妇人碰到了贴金锦绣裙，她也没有生气，反而微笑着宽慰：“扛这么重的东西，很累吧？别请安了，快去吧，早些炖好了汤，也好让侍卫们喝一碗。”
皇长子不解：“母后以前不是最讨厌这种伏低做小的事吗？”
皇后微笑牵着孩子的手，直到回了房间才冷了脸：“给这些人花出去的每一个铜板我都觉得浪费！可是我们不能不这样啊，你看昭阳宫那个，就靠着这点小恩小惠，把人都给收买了。”又拽了拽衣服，满脸嫌弃：“你且等着，我换了衣裳过来和你说话。”
将那蹭上了猪油的衣服狠狠丢在地上，使劲洗了个热水澡，换上漂亮衣裳，皇后才缓过来，拽过儿子细数：“昭阳宫那些侍卫们如今可不得了，李杰做了羽林中郎将，海初雪在骁骑营颇有威望，夏安瞧着没什么，谁都跟他熟！那崔瑾六部轮转了一遍，已经进了中书省，陈旭外放就是二品，张毅做了工部员外郎，要钱的有钱，要权的有权，你外公如今想安插个人都难。我不学她能行吗？”
皇后越说越上火，猛灌一口茶：“儿啊，我活到如今也明白了，事到临头不由人，该低头时只能低头。我们宫里这些侍卫挤不进去昭阳宫，得不到重用，这不就和当初昭阳宫侍卫境况一样吗？我如今也对他们好，给他们好吃好喝，叫他们忠心于我。”
皇长子说：“可是，母亲方才说，外公被排挤，使不上力气，那侍卫们要官位，我们给不了，这点吃喝岂能收买人心呢？”
皇后阴冷一笑：“现今没有好位置，是因为有人占着。俗话说一朝天子一朝臣，他们若有从龙之功，难道还会只是个没品的侍卫吗？”
皇长子眼前一亮：“母后？”
皇后叮嘱他：“这话可千万不能说出去。你也要做个礼贤下士的样子，外头让你师傅联络朝臣，等时机一到，咱们母子翻了身……哼！”
皇长子连连点头，心里觉得这比让父皇回心转意容易多了。这两个月父皇的确常叫他们兄弟过去，也问功课问生活，但皇长子看得清楚，父皇只是想选一个对贵妃和明璋好的工具而已。他也曾劝说自己忍耐，但想想自己刚刚够上十岁的边，就觉得未来一片黑暗。与其忍耐几十年，不如听母亲的，来一个天翻地覆。
早在八月时候，皇帝便下过令，冬至行过大典之后，皇帝驾至乾明宫宴请三省近臣，诏贵妃佐内政。贵妃欣然下旨，命是日于坤德宫设宴。
哪想到一个月后，贵妃受噩梦困扰，夜夜不能安眠，白日补觉，妃嫔来请安者多在寿仙殿喝杯茶便走。众人私下里不免悄声议论：“冬至大宴不知贵妃还能不能参加？”
“好端端地，怎么做噩梦了？”
“哼，杀人的事干多了，害怕了呗！”
“也不能说是贵妃杀的吧。要我说啊，其实贵妃不宜再升了，一开始太后要答谢，封的就是德妃，到这里也就到头了。命定如此，就该认命，福气太大了担不住，就会受反噬。如果还坚持在这个位置上，只怕灾难更多啊！”
渐渐的前朝也有这样声音，更有愣头青上书称贵妃身弱福薄，担不起贵妃之尊，建议皇帝降位份以惜福。上书者当天便被皇帝赐了边塞风光十年游，子孙有候补者弃置不用。
发泄完，凌清辉也没了继续看奏章的心情，孙通揣摩心思，开口道：“今天路过御花园，瞧着芙蓉开得不错，山茶也绽放了，可惜小的是个庸人，也不会插花，倒没能让圣上第一时间瞧瞧新鲜颜色。”
“花在枝头开得正好，不剪它也罢！走，咱们也逛一逛，散散心去。有两人跟着就行了，多了心烦。”
凌清辉被晴翠折腾得日日睡不好，花园中走了一会儿更觉疲累，便到暖阁坐着。看他开始打盹，孙通忙将厚棉帘子放下。凌清辉说：“且留一片玻璃窗观景，只把后背这里挡风。”
六角的木质暖阁镶嵌着玻璃花窗，凌清辉躺在软榻上，看着窗外的花，闻着暖阁自然散发的木香，觉得舒展很多。
“哎，咱们可真是苦命的，这样冷的天居然还得出来采花。”
“就你话多。皇后娘娘要插花，还有咱们多嘴的地？好生剪了枝子带回去就是了。”
凌清辉一笑，摆手示意孙通不必出去驱赶。
“你看这月季像不像我们？天天当差，月月不得闲。”
“偏你累？牡丹被叫做花王，只在四月露一露脸，皇后娘娘何曾闲着过？”
“那也不一样啊！”
一个年长些的声音打断了她们：“要我说啊，牡丹这事还是别提的好，前两天娘娘还说呢，牡丹做花王就不吉利，只在暮春时节辉煌那一下，往后只剩酷暑烈日和萧瑟秋风，这难道是好话？”
“哎呀，幸亏咱们在外头，这要是在皇后娘娘面前犯了忌讳，又要挨打了。”
“说起来，海棠称作花中贵妃，其实也是薄命的相。那细碎小花瓣，瞧着还没芙蓉山茶的大气呢！”
又一个声音说：“我们管事妈妈会相面，就说贵妃不是个有福的。”
一个新的声音插进来：“贵妃那面相，天庭饱满，地阁方圆，鼻梁挺直，鼻翼有肉，眼睛亮得跟星星似的，还叫没福呢？我做梦都想长这样。你那什么管事妈妈，会不会看啊？”
“哎哟哟，彩蝶你是不是也想做贵妃？”
“你个尖牙狗儿，死不出个好死来，这话叫娘娘听到，还有我的活路？我就想知道紫燕她妈妈是怎么相的。”
“这还不简单？妈妈说了，贵妃白长了个漂亮脸，一点儿子相都没有，没儿子还不叫没福气？”
“就这个啊？你那妈妈倒是儿子好几个，挨丈夫揍的时候个个袖手旁观，要来有什么用？”
“就是。你嫌人家生的是女儿，陛下可不嫌弃，昭德公主哭着往朝服上擦鼻涕，陛下还担心金丝绣线太粗糙，磨坏了公主鼻子呢！”
紫燕显然是被众人挤兑急了，说话带了些气急败坏：“就是没福就是没福！一个丫头片子，两个哥哥都不喜欢，早晚就是个送出去和亲的命，你以为能是个依靠？别看她现在是贵妃，有人宠着惯着，等陛下驾崩了……”
“朕驾崩以后如何？”凌清辉霍然推开花窗，冷眼看着她，“两个没人伦的畜生，还想欺凌朕的妻儿不成？”
宫女们万没想到皇帝就在暖阁坐着，身子一软，各个跪倒。
凌清辉心头冒火，当即命令孙通：“把她拉到大路上打，还有她说的那个管事，一起找来打死！我看谁还敢嚼舌根非议主子！”
冬日的雪地又染了一层梅花，枯坐宫中的皇后也得了将近两千字的御笔训斥，圣旨明发内外，斥责皇后为妻不贤为母不仁，养出罔顾人伦逆乱纲常不孝不悌的贼子，不配与朕同甘共苦，断无资格祭天祭祖。自今日起，收回凤印，皇后不得发布诏令，两个皇子移到延年殿起居，不得擅入后宫。
精心算计来的儿子，还没捂热就被强行搬离星辉宫，陈昭容心里有鬼，不敢当面强留，只做那慈母贤妃，哄着皇次子搬家，答应常去看他。送走了孩子，背地里一打听，原来是皇后的宫女多嘴多舌，又戳了皇帝的心窝子肺管子，为那两盆泼出去的水发作了一大串人。
陈昭容被这飞来横祸气到怔愣，紧接着河阴夫人又进宫给她送了个更炸的雷：“你大哥家那小娼妇，如今仗着有儿子撑腰，要告官府。”
陈昭容没听明白：“谁？大嫂要干什么？”
“不是你嫂子，是先前那个丫头，”河阴夫人看她总不明白，心一横，“就是那个被卖了的！”
陈昭容想了一会儿才回忆起来，当年大哥的正妻还未过门，身边丫鬟就怀孕了。她母亲连哄带骗，订婚和迎亲过门时间相隔极近，好歹在孩子落地前办完了婚事。大嫂自然不高兴，母亲用心安抚，又许诺一定料理这事。大嫂不想丢脸就忍了下来。
这丫鬟生完孩子，月子都没坐就被母亲送走了，一年后陈府长媳“产子”，又因算命的说长子长孙太过娇贵，避见外人，所以除了父母亲长之外一概不见，藏了五六年才带出来见人。
说来也稀奇，陈昭容的大嫂始终未再有子，也就默认了这是亲儿子，精心养育长大，送入六学做生徒，今年唱第榜上有名。陈家为此还特意摆了宴席。
陈昭容问道：“十几年了，那丫头还活着？怎么知道的？九州放榜叫她瞧见了？”
“唉，这是被牵连出来的。当日我把她送回了咱们汝南，她被绿湖县一户人家买去做了老婆。原本无事了，哪想到那小畜生去了汝南，这些年越发恶劣，前些日子来报，竟在绿心湖畔抢女人，还把人打死了！”
陈昭容眼前一黑，河阴夫人还在说：“好巧不巧，涉事的就是当初那个丫头现今的家人，听到他嚷出门第名姓，那丫头一打听，原来亲儿子要有仕途了，如今闹着要报给官府，母子相认呢！”
陈昭容浑身发抖，河阴夫人丝毫没察觉：“汝南郡守是新来的，他倒还算通情达理，说陈家在当地是大族，彼此照应一下无妨，只是总要平息怨怒。两件事，一件一万两银子。你好歹也帮忙凑凑，我们赶紧把钱送去，这官司就了了。”
“滚！都滚！滚出去！”