李自成的五百骑兵人不下马、马不离鞍，跟随游善存翻越太行山，连续跑了两天两夜终于折返回前线。老游心里盘算：“自成啊，今天正好是约定的最后一天，大家日夜奔波太乏累了，不如我先去找孙承宗商量商量，等明日再打如何？”李自成精神抖擞，哈哈一笑：“老叔，您也太小瞧我们了。我这五百骑兵都是清一色不到二十岁的棒小伙子，跑两天两夜算得了什么？如果事先通知敌人，等他们做好准备即使明天单挑获胜，也逃不出十几万人的合围呀。”老游觉得有理：魏有张辽大破逍遥津；宋有岳飞八百破十万；不过这都是在戏文里听过没亲眼见过，莫非李自成这娃娃真有独到的本事？“那自成你说怎么打？”李自成立马高坡向远处眺望：“前辈你看那有座山，应该是包围圈的外层。我们占领至高点然后再做打算。”李自成所说的这座山名曰天河山，在麻雀筐西南方向二十里，果然是包围圈最外层。
入夜，李自成率五百骑兵下马衔枚摸上天河山，惊奇的是入口无人把守巡逻，只有山顶火光明亮闪动。“老叔，我料此地明军绝非精锐。这样，我带一队人从正面突袭；您率一队人绕到后面截断归路。”“好嘞，就听你的！”借着茂盛的花海，李自成突然现身直扑明军驻地，还没等对面放枪就把敌人打得落花流水，小部分负隅顽抗者尽皆被杀，其余众人全部投降无一漏网。游善存审讯得知天河山只有三百卫所兵，而孙承宗的主力还在麻雀筐看押俘虏。他再问是否有李成危的下落，结果明军都说不知。老游有些为难：“自成啊，咱现在该怎么办？”李自成眨么眨么眼睛：“不入虎穴焉得虎子，咱们这么这么这么办。”对游善存耳语几句，随后转身离去。
再说督师孙承宗，虽然活捉赤黎老营打了个打胜仗但依然高兴不起来，五天时间里几路探马来报都说没找到李成危，活不见人死不见尸。他担心李成危趁乱逃走后患无穷，又后悔不应该放游善存去通风报信。副将熊廷弼进言：“大帅，夜长梦多。我看把俘虏杀了就得了，如果咱继续在这耗下去，一旦真定有失将腹背受敌，不如早些抽身回援。”“千载难逢岂能错过呀。”孙承宗手扶树干仰望星空。就在此时，忽然有卫兵来报：“大帅、副帅，找着了！”“嗯？”孙承宗眼前一亮，“你待怎讲？”“这是山下送来的消息。哦，有一斥候要当面向您汇报。”“好，快让他上来！”时间不大一个身穿斥候军服的年轻人被带到孙承宗面前，来着非别正是李自成。孙承宗还没看清那人是何相貌便问：“李成危现在哪里？”“回大帅，我们在黄岩子发现一具尸体，从体态上看酷似李成危，但面目烧焦难以辨认，还请大帅亲自去现场查看。”“哦？李成危为何会死在黄岩子？黄岩子在大峡谷和天河山之间，如果李成危死在那为何今日才发现？”熊廷弼也觉得事有蹊跷：“你们将军是谁，好大的谱竟敢劳烦元帅亲自前往？”李自成心头一惊，没想过他会问这个问题。大脑飞速旋转，昙花一现想起一个答案：“啊，是马将军发现的，派我来传信。”孙承宗听罢恍然大悟：“哦，那个驻守天河山的马彪。这些卫所军的垃圾都是刁钻顽劣之徒，走，头前带路！”
孙承宗带着一千人走峡谷奔黄岩子，刚走出谷口忽然对面天河山山头伏兵四起。游善存站在队伍中间高声断喝：“孙承宗！睁开你的狗眼看看，你游爷爷在此！”“啊？”孙承宗大吃一惊猛然抬头，才意识到自己上当受骗。老游哈哈大笑：“弟兄们，放箭！”四百义军早已备好火箭，一声令下万箭齐发。嗖嗖嗖，啪啪啪，射得明军一阵大乱。黄岩子是块空地，两边是出口，身后是又细又窄的峡谷。“往两侧散开！”孙承宗示意众人向两侧跑，还没跑出多远就发现两侧地上堆着许多干草。原来李自成占领天河山后命弟兄们捆好草堆置于路两侧，只待敌人钻入包围圈。眼看敌人接近草堆，从两侧路边的岩石后面各跳出五十名义军，啪啪啪一阵火箭射在干草上。干草上撒的是火药见火就着，将明军烧得焦头烂额、连喊带叫，头发、眉毛呼一下子全没了。黄岩子到处是火，没处藏没处躲。烟熏火燎眼睛睁不开，看不清楚是谁，吵吵嚷嚷，互相践踏，人撞马，马撞人，死伤无数，哭声一片。孙承宗吓得脸色苍白，往四周的山头左顾右盼，天色太黑不知道义军来了多少人马。“把领路的那个斥候叫来！”“是！”亲兵答应一声，转一圈回来报告：“大帅，他早跑了。”孙承宗气得哇哇暴叫，自己打一辈子雁，今天叫雁把眼给啄了。“那斥候一定是假扮的，给我找！”
李自成心中有数，仗刚一打响就从大峡谷往回跑。明军人数众多，都堵在谷口很难回退，所以没能抓住他。李自成一边往回跑一边散布消息，说孙大帅遭遇几万义军的伏击。消息很快传到麻雀筐，熊廷弼不寒而栗但心中有所怀疑。散布消息的士兵越来越多，由不得熊廷弼不信。他点兵两万分三路亲自向黄岩子救援，如此一来留在麻雀筐看押俘虏的兵力大大减弱。游善存按照约定的时间自领四百义军偷偷溜下天河山，走小路悄悄逼近麻雀筐，一个冲锋扑向明军。游善存这次也豁出老命：“钩地主！挑乌纱！脑革命！破天荒……”四百义军就是四百头猛虎，横冲直撞势不可挡。明军以为是义军主力，无心恋战纷纷败逃。老营的俘虏们见有人来救也壮起胆子。骆足热血沸腾突然来了一股激劲儿，拽出敌人的腰刀砍死两名守卫，大喊：“老营的家眷们，想活命的跟我冲出去！”里应外合大败明军全体获救。游善存激动得眼泪都快流出来了：“牛鼻子！你还活着！”“好啊，大家都好。”唐氏、常月凌等几位夫人也都平安无事。游善存长舒一口气：“多亏了李自成小兄弟出手相助，要不然咱大伙都得完蛋。”说着把李自成拉到面前。骆足对其交口称赞：“真是自古英雄出少年！”游善存又问骆足：“现在还没有危哥的消息，咱是不是去找找？”骆足摇摇头：“不必，这些天明军一直没有通报就说明九哥大概率还活着，只是尚且被困在方圆四十里的包围圈中。咱们老营好不容易脱身获救，如果再钻入敌人的包围网不仅九死一生，可能还会连累躲在暗处的九哥。不如围魏救赵，与咱们主力汇合攻打真定府，逼迫孙承宗向北驰援，那样九哥自然转危为安。再说九哥哪次不是身逢绝境又能转危为安啊。”老游点点头：“嗯，围魏救赵，还得是军师！自成，你这几百骑兵有何打算？”李自成犹豫不决。“我看啊先跟着我们赤黎军去真定吧，现在原路返回吕梁太危险，等平定下来再找王嘉胤也不迟。”李自成称善。
熊廷弼的援军赶到黄岩子救出孙承宗，四下寻找不见义军的踪迹。“大帅，您怎么样？”孙承宗满身烟尘扶着石头坐下：“廷弼，你们怎么知道我这出事了？”“有人从峡谷跑回来报的信。”孙承宗听罢惊慌失措：“什么？哎呀不好！你中了敌人调虎离山之计了！”“啊？莫非是敌人有意通风报信，趁我们离开去救人质？”“快走！”等他们回到麻雀筐只见一些溃散的残兵，赤黎军老营早已转移。虽然兵力损失不大，但功亏一篑，孙承宗和熊廷弼垂足顿胸、追悔莫及。
往后三天，明军扩大包围圈追踪老营的下落但一无所获。熊廷弼提示孙承宗：“大帅，当前我军形势不利，目下有两条路可选，一是继续搜捕李成危，二是火速回援真定。您看？”“真定府毗邻保定，一旦保定失手则京师危在旦夕，后果不堪设想。唉，李成危！早晚让你死于我手！撤。”
李成危在柳飘飘家里住了半个多月，躲过明军一次次盘查，反而比在战场上还安全。这一天，襄王朱翊铭派亲信来找文晓云，说大军要开拔撤走。李成危长舒一口气：“看来情况有变。”文晓云很平静：“前几天被俘虏的赤黎军老营获救，现在真定府又告急。”“太好啦！”李成危一蹦多高。“你们，真要攻打京师吗？”“既然朝廷管不了国家，那我们就替朝廷管。为了国家的复兴，为了民族的生存，我们只有这样做。”“难道人与人之间就不能和平共处吗？”“那本《乌托邦》你看过了，贵族可以用金钱来购买和平，而平民百姓只能通过被奴役来换取和平。你身为皇亲国戚最明白这点。几年前远征叶尔羌又让我懂得了一个道理：地球上的资源是不够人类均分的，世界各国想要生存发展只有通过不断的战争来掠取仅有的资源。因此，和平乃相对，战争唯永恒。儒家的以和为贵让多少人还蒙在鼓里，让中华失去了发展的先机。”“那我们什么时候还能再见面？”“在需要的时候，希望下次见面不是以敌人的身份。”二人恋恋不舍，洒泪分别。
文晓云走后，李成危也要收拾行囊去找队伍。柳飘飘夫妇挽留不住，一路送到村口：“李将军，一路保重啊！”李成危取出五十两银子塞进夫妇手中：“兵荒马乱最苦百姓，保护好家人好好生活。”说罢打马上路，看着柳飘飘招手的身影心里不是滋味。途中，李成危偶遇失散的火妹妹，遂结伴而行。
八月，二人骑马来到真定府，发现城池已被赤黎军占领。守城的军兵见是大帅返回，赶紧开城门回去通报。时间不大，只见泠寅道、殿前香、施百年、连建军、沙拉夫丁、骆足、游善存等人全都出来迎接。大家九死一生重新聚在一起欢天喜地，诉说离别这段时间的经过。骆足赞不绝口：“九哥，咱们赤黎军真是了不起，五路大兵各有各的高招。”“是啊？快说说。”连建军握着泠寅道的手：“还得是道哥，一路走一路杀，把明军都给杀穿了！”泠寅道很谦虚：“欸，头一功非香哥莫属。香哥不费一兵一卒，策反敌兵无数，越打人越多呀。”“道哥过誉，要说谁配合的好那得是沙拉夫丁兄弟，真是维族的英雄！”沙拉夫丁一抱拳：“我对赤黎军佩服的是五体投地。施将军别看是最后一个出发，却是第一个赶到真定府。装甲骑兵车大显神威，俘虏了数千的明军。”李成危很好奇：“年哥，你的骑兵军晚于老营出发，怎的第一个到呢？”施百年神采飞扬：“其实也没什么特别的，路上我只说了一句话。”“什么话？”“我没有时间俘虏你们，放下武器，闪开道路。”“好！都是头功！”众人喜不自胜。赤黎军在真定府短暂休整后继续向保定进发，在定州、安国一带与孙承宗的十几万兵马相遇。孙承宗预判真定必然失手，所以提前退至保定一带布防。出乎所有人意料的是，孙承宗和熊廷弼等人布置的防线极其牢固。赤黎军数次左右强攻未果，不得已滞留原地与明军对峙，至次年六月仍不能下。期间，朝廷不断派兵增援河北。祖天寿、曹文诏、马世龙、袁崇焕、毛文龙、王世钦、何可纲、孙传庭、洪承畴、秦良玉十路总兵纷纷奉旨勤王，使双方态势日趋焦灼。
公元一六二二年七月，赤黎军迎来两个利好消息。一是山东白莲教教主徐鸿儒率众在巨野西部、郓城南部和范县、催阳起义，自称中兴福烈帝，年号大乘兴胜，当地农民“多携持妇子、牵牛架车、裹粮橐饭，争趋赴之，竞以为上西天云”，用红中为标志。义军很快发展到十万多人，先后攻占郓城、邹县、滕县，掠运河僧船，袭击曲阜。二是高迎祥、张献忠、刘宗敏等人率赤黎新军与王嘉胤部汇合，终于攻克太原府，准备从侧翼夹击明军。赤黎众将大喜，都清楚燕赵决战一触即发。
正是：天下大势顺民意，四海旌旗荡九州。
要知交战结局如何，且听下回分解。