诗曰：
强行险峻意志坚，百里拥抱鬼门关。
双腿迈开冲霄步，只手撑起艳阳天。
敲破金鼓献慷慨，斩断旌旗忘疯癫。
革命火种今不死，只待春日遍燎原。
赤黎军在经过钟灵湖大战终于跳出包围圈，从渝南地区西进转移。李成危心潮澎湃有感而发，故此作诗一首。简短截说，战士们迈开双腿紧跑一刻不敢停歇，有的人连穿的草鞋都被磨平了，脚上起的都是血泡，但没有任何一人掉队，终于走出二百多里接近合江县。众人商量结果下一步目标是渡过赤水河奔泸州，然后越长江一路北上走川渝之间进入甘陕地区。不过有时计划赶不上变化，赤黎军行至合江县以东四十里的滚子坪附近，突然前方传来隆隆炮声。三军闻之大惊，生怕是明军主力在此拦截，否则以疲惫之躯恐无力再战。伴随强有力的鼓号声，从树林里同时踏出二十个左右的长枪方阵，每一阵营的明军军旗高高飘扬。军卒各个盔明甲亮，胖大的威武，瘦小的精神。士兵到达预定位置原地停住，正中间竖起一杆缎子面儿、火炭儿红的元帅大旗，上面白底黑字绣着大大的一个秦字，突突乱颤随风飘摆。旗角之下闪出五员大将五匹战马一字排开，单说正中央这位，年纪在三十四五岁，头戴三叉凤翅金盔，上装红色英雄灯笼穗，身挂护臂粉铁甲，外罩石榴红的斗篷，背插着八杆护背旗，上绣日月云中龙，八个飘带镶黄边，凤凰裙遮住了水红色的中衣儿，下边窄窄的金莲，一双凤头战靴，走兽壶玄天袋携弓带箭，肋下佩杀人宝剑，胯下乘骑黑白两色的花斑马，脖项绑带威武铃，掌中一条金丝狐尾白蜡枪，金光闪闪，夺人二目，冷气森森，胆颤心寒；往脸上看，上宽下窄的瓜子脸，真是粉面桃腮，两道弯眉，一双俊目，鼻直口小，齿白唇红，微微有点吊眼梢儿，不但长得美而且威风，身上仿佛有瘆人毛。此人非别，正是巾帼英雄秦良玉。左右手分别是秦良玉的丈夫和兄弟，马千乘、秦邦屏、秦邦翰和秦民屏。
朝廷的军队并非都是酒囊饭袋，像连建军与李成危可谓棋逢对手、将遇良才，除此之外还有一个对手的实力不容小觑，那就是在正史中唯一封侯列传的巾帼英雄——秦良玉。秦良玉一五七四年生人，祖籍四川省忠州府。她的父亲姓秦名葵字载阳，是明朝末年的岁贡生，好读书，不汲汲于荣名，尤长于兵法。在秦良玉小的时候，秦葵就传授她兵书武艺。秦良玉勤奋好学、聪颖过人，胆智超群，学习新知一点就透，时常还能举一反三，擅长骑射，又擅长作文章，姿态风度娴静文雅，胸怀大志，腹有良谋。二十一岁这年，秦良玉嫁给了当时身居石柱宣抚使的马千乘，从此改变了人生轨迹，在军中逐渐崭露头角，治军严明，号令整齐，并亲手组建了一支军队，命名为白杆兵。白杆兵是一支善于山地作战的特殊兵种。此兵种所持的白杆枪是用结实的白木做成长杆，上配带刃的钩，下配坚硬的铁环，作战时，可钩可砍可拉，环则可作锤击武器。在平播和平奢战役中白杆兵大显神威，攻城拔寨声名远播。赤黎军在渝贵边界曾与白杆兵擦肩而过，等秦良玉带队来到思南县与丈夫马千乘汇合后，才得知赤黎军已经北上逃走。她马上意识到赤黎军要从自己的防区突围，于是派人联系连建军准许自己带兵赶到前面去堵截。连建军断定赤黎军不敢直接强攻重庆府所以答应秦良玉的请求，自己则收拢各部在后面追剿。
狭路相逢勇者胜，八千白杆兵和三千骑兵率先展开队形，一字长蛇阵横住去路。赤黎军此时想避开免战已然不及，只得硬着头皮排摆阵型。游善存问：“咱们不算老幼妇孺和伤病号，还能打仗的扒拉来扒拉去也就一万出头，而且强行数日人困马乏如之奈何？”骆足比较冷静：“射人先射马，擒贼先擒王，倘若能单挑获胜也许尚有机会。”
几人正说话间，秦良玉已经催马到两军之间叫阵。人的名，树的影，都知道秦良玉不好惹，所以连叫三声无人出战。金占虎火爆的脾气，高声喊道：“对面女将休得猖狂，吃你爷爷一锤！”说罢拍马抡锤直取秦良玉。秦良玉见有武将出战，手使一对镔铁轧油锤，猜出此人力气一定很大，俗话讲锤棍之将不可力敌。眨眼间，二马盘旋斗在一处，十五六个回合下来两方都看的清清楚楚：金占虎照着秦良玉差太多，除了力气上占优势，武艺上跟人家没法比。战至二十回合秦良玉突然发力，后把一压，前把一抬，白蛇吐信一道寒光直扑面门。金占虎怀中抱枇杷，双锤从里往外兜架开大枪。没等兵器相碰，秦良玉突然撤枪当棒横扫金占虎腰部。金占虎想镫里藏身，但动作不利索被打翻落马。身后小兵赶紧上前把金占虎抢救下去。
秦良玉首战告捷信心倍增，明军士兵齐声呐喊助威，反观赤黎军这边气势低落。游善存看没人言声儿不禁火往上撞，双脚一点飞虎韂，小肚子一碰铁过梁，晃晃悠悠来到两军阵，与秦良玉马打对头。秦良玉上下打量游善存，顿感心中一阵恶心，心想天底下还有长的这么丑的男人，蓝靛颏、大肚囊，笑比哭都难看，用手中枪点指：“呔！对面来将通名再战。”游善存嘿嘿一乐：“我是叫你嫂子好呢，还是叫你大妹子好呢？”秦良玉听罢又羞又恼：“呸，丑鬼！少要在此信口雌黄，让你尝尝姑奶奶的厉害！”说罢挺枪便刺。老游看枪尖奔自己面门而来，大喝一声：“来得好！”挺直身子抡动手臂，双钩横扫对方太阳穴，“第一招钩地主！”秦良玉看对方要跟自己拼命，我扎上他，他拍死我，那肯定不值，于是收枪封堵，左右插花。游善存不等兵器碰撞，立刻抬手腕钩奔上走：“第二招挑乌纱！”秦良玉赶紧身子后仰，使用金刚铁板桥躲过钩尖，心想：这招都什么名字呀。等秦良玉刚坐起身，游善存手腕一翻，双钩朝下拍来，而且钩尖在秦良玉脑后，还要连打带拉往回拽：“第三招脑割命！”秦良玉猛地低下头将将躲过。老游看第三招没奏效心里着急：“最后送你半招——破天荒！”秦良玉拼命躲闪，只听“呼哧”一声，双钩擦着盔缨划过。她激灵打一冷颤，没想到游善存武功如此之高，真是人不可貌相，海水不可斗量，再下手得加上十二万分的小心。等打时间长了秦良玉发现，游善存翻来覆去就这几招不会别的，心中暗自埋怨：我还真被这小子唬得不轻欸，险些栽在臭狗屎上。于是变换套路手中枪招加急，上下翻飞步步紧逼。霎时，游善存十分被动只觉眼花缭乱，不知该用双钩往何处招架。眼看在几回合之内就要分出胜负，老游突然大喊一声：“停，等等！”秦良玉吓一跳不知发生何事，赶忙抽枪在手：“你要作甚！”“你后边有人来接替你了。”老游边说边用手指。秦良玉纳闷，心想我没让别人替换我啊，于是扭头向后看。就趁这个功夫，游善存驳转马头撒开蹄子败回阵中。秦良玉看身后没人知道又上了恶当，等再转过来游善存早跑没影了，气得火冒三丈。
施百年、殿前香二将齐出左右夹攻来斗秦良玉。秦良玉也不示弱接架相还，三人杀个难解难分。三十回合后，秦良玉突然拉个败势驳马便跑。施百年、殿前香看对手撑不住心中高兴，催马随后紧追。秦良玉并非真败，一边跑一边扭头侧眼偷看二将距离自己多远。眼看马头快碰上马尾，秦良玉枪交左手，右手从百宝囊里掏出一支走线锤，拿捏好距离突然向后一抖手：“着！”唰啦一声直扑施百年面门。施百年暗道不好，使劲扭头躲开要害部位，结果走线锤正中肩头。他哎呀一声翻身落马，好在有甲胄护身，否则膀子非被打碎不可。秦良玉练了几十年的暗器，可谓百发百中。殿前香看施百年落马大吃一惊，就在愣神的功夫，秦良玉突然一片退躺在马背上，右手大枪扑棱一抖刺向殿前香的小腹，这招名叫卧马回身枪。殿前香反应过来再想躲已然不及，只好使一招千斤坠，从马屁股后面出溜下去摔在地上。秦良玉见二人受伤落地，回转马头举起大枪想要结果施百年和殿前香的性命。就在这时，泠寅道张弓搭箭三支齐发，一支奔枪头，一支奔枪纂，一支射向秦良玉。作大将者眼观六路耳听八方，秦良玉听声音不对立刻抽枪挡箭。利用这时间，施百年和殿前香起身上马败回本队。李成危检查二人伤口，好在只是一些皮外伤，唤军卒搀扶二将下去休息。
泠寅道为何迟迟不下场？原来，泠寅道根本瞧不起秦良玉，认为一介女流能有什么能耐，自己赢她胜之不武，输她更是无地自容，于是一直在后面观瞧，等秦良玉力胜四阵这才知道自己原先想的完全不对，行家伸伸手就知有没有。秦良玉节节胜利兴高采烈，高声喊呵：“呔！哪个不怕死的还敢过来？”泠寅道看非自己莫属，催动胯下呼雷豹，手提虎头讨幕亮银枪来到两军阵前。“对面来将报上名来！”“在下泠寅道。”“嘶。”秦良玉仔细打量泠寅道，心中万分诧异，没想到大名鼎鼎的集结神王竟是骨瘦如柴，一米八的个头体重也就一百二十斤左右，不过离老远就能感受到此人一身的浩然正气。泠寅道拱手施礼：“久闻秦将军大名，今日相见三生有幸，我有一事不明还请赐教。”“请讲。”“将军既是大家闺秀想必是知书达理，请问人生一世何为正义？”秦良玉笑曰：“忠君报国，尽人臣之本即是正义。”“自古以来君有明昏之分，臣有良佞之别，则能说忠君报国就是正义？”秦良玉质问：“依阁下之意如何？”“依我看治国当以民为本，尊民意即使行正义。人民不患寡而患不均，赤黎军追求平等平均是正义。天下乃人人之天下，有德者居之，无德者失之。当今万历如何？大明又如何？将军墨守成规非智者所为。”秦良玉听罢顿时颜色更变：“住口！神器更易自有天数，汝一书生岂敢妄言！人分三六九等，木分花梨紫檀，我身为一方官吏只知上报君恩、下安黎民……”二人话不投机当场动手，这一打起来那个漂亮劲儿就甭提了。双方都拿出看家本领，金枪斗银枪如同两条怪蟒缠腰撕咬，一百五十回合不分胜负，真是上山虎遇到下山虎，云中龙遇到雾中龙。眨眼间又过去五十回合，双方杀得还是难解难分，泠寅道的集结枪法独树一帜，秦良玉的金丝大枪也是出神入化。不过当局者迷，旁观者清，别人看的出来泠寅道逐渐占据上风。一是因为女性的力气还是不如男人；二是秦良玉已经力敌四阵耗费了很多体力，而泠寅道刚刚出战生龙活虎。秦良玉也预感自己体力不支心中着急，边打边观察泠寅道的这匹坐骑呼雷豹，忽然灵机一动计上心来。她对马匹很有研究，熟悉不同马种的不同性格。呼雷豹虽然是难得的神驹，但是此马性情刚烈容易受惊。想到这，秦良玉假装败退驳马便跑。泠寅道知道她会打暗器，因此保持距离追赶。秦良玉看火候差不多，掏出走线锤打向泠寅道。泠寅道早有防备，横枪挑飞走线锤。当泠寅道全神贯注在暗器上时，秦良玉驳转马头用枪横扫坐骑呼雷豹。泠寅道赶紧单手提丝缰，结果还是没有完全躲开，耳轮中只听啪的一声，大枪正扫中马的脖子。呼雷豹疼痛难忍，吸溜溜一声爆叫，四蹄趟开朝赤黎军阵后疯狂猛跑。泠寅道想勒住战马根本不好使，只能趴在马脖子上防止被树枝剐蹭。屠恩看呼雷豹受惊，立刻催动坐骑追赶泠寅道欲拦住惊马。
“冲！”秦良玉看赤黎军因泠寅道战败而士气低落，下令三军齐出掩杀。强将手下无弱兵，白杆军奋勇冲杀战意高昂。施百年、殿前香等人一边组织士兵抵挡，一边下令全军有序后撤。秦良玉环顾四周，发现人群之中有一人乘骑高头大马，长脸小眼儿，身穿金盔金甲，手擎大刀心急火燎指挥赤黎军。“哦，这应该就是李成危。射人先射马，擒贼先擒王，只要抓住他赤贼便不打自乱。”她虽然与李成危未曾谋面，但从海捕公文的画像来判断应该错不了，于是挥鞭猛抽坐骑的三叉骨，跃马挺枪直取李成危。李成危正在指挥，用余光看见有一员明将朝自己杀来，吓得激灵灵打一冷颤，慌忙举起赤黎刀接架相还。他哪里是秦良玉的对手，不出三五个回合大刀被白蜡枪挑飞，手里没了兵器只好驳马就跑。秦良玉随后紧追不舍，幸好银线白龙驹也是匹宝马，跟从主人多年默契十足，没被花斑马立即撵上。李成危撒开战马只顾逃命慌不择路，转过两道山岗才发现身边空无一人，而秦良玉离自己越来越近。往前又跑出一阵，眼前忽然出现一条小河，河面不宽但水流湍急难以强渡。“哎呀呀呀这可如何是好！”李成危勒丝缰带住坐骑，扭头再看秦良玉已来到近前。秦良玉见状冷笑几声：“哼哼，天堂有路尔不走，地狱无门自来投。刘玄德马跃檀溪不过是故事罢了，今日你是插翅难飞！匪首，还不下马投降更待何时！”李成危身陷绝境，叫天天不应，叫地地不灵，拔出随身佩剑准备做最后一搏。
就在危难时刻，突然从东侧树林里窜出一匹战马，马上端坐一人高声断喝：“大帅休要担惊，少要害怕，某家到了！”说时迟，那时快，再看此人飞马到秦良玉近前举棍就砸。秦良玉先是一惊，然后缓过神来挺枪会斗此人。梅花棍棍走龙蛇，白蜡枪神出鬼没。李成危稳定心神仔细瞧看，来将正是火妹妹。火妹妹在赤黎军巧夺襄阳府后，因不满李成危与文晓云藕断丝连赌气离开群体，只身一人独自漂流。她神情恍惚，也漫游经过湖北、河南、陕西、重庆等地，沿路发现没有跟着赤黎军革命的地区，人民普遍愁眉苦脸，看不到任何生活的希望。年轻人找工作难；中年人教育子女难；老年人医疗难；男人们在社会中没有地位，完败与女拳的魔爪之下，想结婚只有自己全款买房、买车、给彩礼，婚后负责全部家务活，还要时刻提防被小仙女洗房、戴绿帽的风险。绝大多数人为了生存只能选择内卷，被剥削、被压榨、被“癖优诶”。火妹妹看到人民生活在水深火热之中不禁心生怜悯，想要改变现状还得回到赤黎军中。无巧不成书，火妹妹正在褃节儿上出现救了李成危一命。女将单挑女将世间少有，真可谓“英姿飒爽抖神威，红粉佳人胜须眉。枪棍并举谁敌手，巾帼独占丹青魁”。二人大战三十回合未分胜负，但细看能够发现火妹妹在兵器上不如秦良玉，气力上却要强于对手。事态焦灼难解难分，忽然，从东北方向赶来八百军兵打着土家族的旗号，原来是覃宜怕未来的女婿遇到危险，又派手下大将陈其愚领人马前来支援。火妹妹看援军赶到愈战愈勇、招招致命。秦良玉看到嘴边的肉没吃着，煮熟的鸭子飞了，心有不甘虚晃一招败阵而走。
李成危面对火妹妹既感激又有些惭愧，本想说几句感谢的话，但火妹妹连看都不看他一眼，纵马提棍从李成危面前走过。李成危赶紧收拢残兵败退到长江以北进入永川县境内，好在施百年、殿前香指挥有方避免了较大的损失。秦良玉等连建军率部赶到也追过江北，沿岸拉网扎营。连建军问：“我军士气正盛，何不一鼓作气吃掉贼寇？”秦良玉笑曰：“大帅有所不知，赤黎军及时撤退实则进入死地。永川县东北是重庆府、南面是我们的长江防线，不可能是敌人的突破方向，西北是黄瓜山，顾名思义是长条状山势。黄瓜山奇就奇在内部没有通行的谷地，阴面是数百米高悬崖峭壁，进去容易想出来那是插翅难飞。我们把敌人逼入黄瓜山将不战而胜。”连建军点头称善。
翻回头再说泠寅道。呼雷豹这匹战马越壕沟、跳障碍，一个劲地向前冲刺。泠寅道直觉两耳生风，心想爱怎么滴就怎么滴吧，一切听天由命。屠恩纵马在后面紧追但还是差出几米远，大声呼喊也无济于事，急得满头冒汗。忽然，两侧茂密的树林骤然减少，前方不足百米裸露出陡峭的悬崖。屠恩看得清楚，惊呼：“李将军快跳马！”泠寅道听声音立刻警觉起来抬头观瞧，眼前果然是一道山涧，左右两侧也是深不见底的斜坡，即使跳马也难以活命。他心里一翻个：完了，这条命算彻底交代，只可惜我这么大的能耐还没有建功立业就要化作尘烟，教育改革的梦想终未能实现，再也不能追随赤黎军看到革命胜利的那一天了。想到即将与兄弟们永别，泠寅道眼眶湿润伤心不已。最后一百米是一段上坡路，可能是呼雷豹感到疲惫，四蹄打颤速度有所放缓。屠恩看事有转机猛抽坐骑后胯，终于马头碰上马尾。他想去伸手抓泠寅道的袢甲绦，但泠寅道坐姿前倾，再加上自己个头小手臂短，因此未能够着。眨眼间还有十几米就要到悬崖边，屠恩此时只感觉一股热血涌上心头，在意念与决心的助力下双脚点马镫，身体往前腾向空中，落地的瞬间双手紧扣呼雷豹的笼头，两脚攒劲扒住地面，想靠力气止住惊马。战马比人的力量大太多，虽然屠恩靠自己减缓了呼雷豹奔跑的速度，但还是被拖到了悬崖边，一只脚已经垂挂半空中。“屠恩你快撒手！”在还能用上力的最后一刻，屠恩铆足全身力气横推呼雷豹，只听噗通一声战马摔倒，泠寅道滚落侧面山坡。
时至深夜，泠寅道渐渐从昏厥中苏醒过来，往四周观看漆黑一片，只闻呼雷豹咕噜噜的鼻息声，想坐起身顿感钻心的疼痛，发现右臂脱臼可能伴有骨折，脸上呛破了好几处。他扶着低矮的灌木深一脚浅一脚踉踉跄跄爬上山道，牵着战马在悬崖边转上几圈始终没有找到屠恩。东方破晓，泠寅道跨上战马小心翼翼绕山路转到谷底，在杂草丛中发现了屠恩的尸体。“报恩允诺奋挥鞭，投身革命陷阵前。男儿当死于边野，何须马革裹尸还”。挨金似金，挨玉似玉，泠寅道悲痛欲绝泣不成声，恋恋不舍将屠恩埋葬在青山绿水之间，让纯洁的自然永远陪伴高尚的灵魂。
一叶孤舟北渡长江避开明军的层层岗哨幸运地回到赤黎军中，正赶上李成危、殿前香、施百年等人外出勘察地形，只有军师骆足留守大营。骆足看泠寅道伤势太重马上请军医大夫会诊疗伤。吴有性检查判断认为情况并不乐观，靠现有的条件动外科手术恐怕会落成终身残疾。正当众人手足无措之时，吴有性突然眼前一亮进言说：“尚炯尚大夫也许能医治李将军，他人送绰号活神仙，有起死回生之术。”“快请！”
时间不大，尚炯急匆匆赶来，简单诊断泠寅道的伤口后对大家说：“诸位放心，李将军的胳臂的确是骨折加脱臼，我有一法可保痊愈。”随后，他让学徒找来木柴并架起一口大锅点火烧水，水沸腾几次之后不但没有干锅，反而熬成了一锅“白水膏”。两旁观看者见状无不惊骇。尚炯笑曰：“此膏名为‘白水膏’，将其涂抹在伤口处，半月之内可保患者康复如初。”大家悬着的心终于放下。
李成危、施百年、殿前香等观察地形也发现了问题，意识到如今已经身陷绝地，于是率部尝试突围，结果被连建军和秦良玉的十万部众击败。两面受敌，一面环山，已无退路。此时有些战士信心动摇，认为革命不可能成功，尤其是一些新兵想出营投降明军。好在骆足心细如发，无论白天夜晚亲自巡逻，抓住了绝大多数叛徒，避免造成大规模的损失。消极的情绪很快蔓延至全军，骆足意识到照此下去后果不堪设想，于是深入到各营之间与战士谈心。在交谈的过程中，他发现很多战士因为长途跋涉没有一双完好的草鞋，于是灵机一动亲自教新兵如何编草鞋。新兵见军师兴致勃勃地教大家编草鞋，以为事态很快就会有转机，也照猫画虎积极储备草鞋，随时等待重新上路。
正是：层层涉险一步错，步步杀机具是空。
要知赤黎军是否能够重获生机，且听下回分解。