诗曰：
声东击西计有方，虚虚实实妙无常。
诱敌重任危自领，三关神助过安详。
且说齐鑫、赵谏自缚领罪诚心悔改受到众人宽恕，重归于好团结一心亲如一家。李成危让大家坐下继续商议军机：“近几日我赤黎军与官军多次交锋，不同地形的野战和城市攻坚战都已体验过，谁说说官军的战斗力到底如何？”金占虎第一个说：“我看官军没什么可怕的，各个贪生怕死胆小如鼠，早不是刚建国那会的军队了。就拿攻宜城来说，咱们夺下城门杀进城后敢抵抗者寥寥无几，大多数是缴枪投降跪地受缚，均是打胜不打败之辈。火妹妹接过话来：“不可一概而论，在莲花寺时南漳军顺蛮河而来，趁我等不备发动突袭，力战不敌才败走赤土坡。”“是啊，我二人率军攻城三次而不可，皆因官军装备精良，冷热兵器厚甲利刃，不可谓不强。”齐鑫出言，赵谏应之。“我看是你们吓！”游善存刚说到吓字，被李成危伸手止住。王朝义眨么眨么眼睛，呲牙一笑：“别激动别激动，要我说啊，双拳难敌四手，好汉架不住人多。我们赤黎军目前才一万多人，士兵装备差战斗力也不算高。全国官军加一块足有百万，有火枪火炮且毕竟受过正规训练。俗话说神仙还难躲一溜烟呢，因此不能硬碰硬，要用咱们擅长的方法才能击败敌人，柿子得找软的捏。”泠寅道闻之言曰：“朝义兄弟所言不差。官军的优势很明显，但缺点也暴露无遗，比方说士气不高、指挥调度不统一、各地方派系林立，为守好自己疆土照顾彼此关系，可能出工不出力。我们最大的优势就是来自群众，亦可发动群众，人民的力量是无限的。”
李成危点点头说：“道哥所言极是。近两天我和兴路一直在考虑一件事，那就是我们赤黎军要有明确的旗号，找准出发点，有旗号方叫出师有名。回想咱们过去几年的经历，又结合众位所言我已有想法。”“什么想法？”殿前香关切地问。“‘清君侧，屠佞恶；贵民生，共太平。’过去咱们认为在体制内努力工作往上爬就可以掌握实权，从而进行彻底的教育改革。然而事实是残酷的，我们没人脉、没路子根本不可能上到更高阶层。现在发现社会中各行各业大多数人都和我们一样，有心改变现状却报国无门，结果反遭奸人所害。所以只有拿起武器，用武装斗争的方式获取权力实现改革理想。如今朝廷羸弱内忧外患，若我们以改朝换代另立新主为目标，那有可能会使外族有可乘之机。我们清君侧、屠佞恶等于站在正义的立场上，既保留明朝及万历的合法性又直指国家弊病，还能让百姓比较容易接纳赤黎军的存在。”大家围绕旗号又讨论一番，最终认为可行。
散会后，锻锐来找李成危和泠寅道：“两位头领，兵器已经制成，快去看看吧。”李成危和泠寅道闻之大喜，跟锻坚来到铁匠铺。原来，三日前李成危跟锻坚说让他给自己打造一条兵器，钢口要好但分量不要太重。泠寅道的亮银枪已经是件宝兵器，但他认为枪尖还不够锋利想再改造一番，于是把兵器留在铁匠铺请锻锐帮忙。李成危和泠寅道来到房内，就看木架上已摆好两件兵器。左边这个是一口长刀，刀苗三尺三，刀杆六尺半。刀背宽，刀刃薄使用精钢打造，重量在二十四斤上下，虽称不上削铁如泥，但也锋利无比，是兵器中的上品。右边这个是亮银枪，与之前不同之处有二，一是从枪尖沿两棱到和枪杆的连接处刻出两条血槽。血槽为红色而并非银色，这是由于在回火时，锻锐用幕刃之血在槽内走了一遍。二是在原先枪杆和枪苗连接处的虎头装饰上动了手脚。之前的虎头装饰为银黑色，虎头怒目圆睁，大嘴张开咬住枪苗。回火时，锻锐用幕刃之血在虎牙上涂刷一遍，最后把虎眼点成红色，虎头后有红色枪穗作为点缀。大枪长九尺，重五十四斤，外观霸气内涵锋利。李成危给刀起名为赤黎刀，从此用其指挥三军。泠寅道给枪起名为虎头讨幕亮银枪，立誓诛尽天下幕刃。
赤黎军在城内又休整一日，备好粮草弹药准备第二天出发。一夜无话，到第二日卯时，众位头领刚要去校场点队，就听宜城东门方向好似开锅一般，人喊马嘶万炮齐鸣，震得大地抖三抖、摇三摇。大伙不知道怎么回事赶紧骑马奔到东门查看，抬头往上观瞧就见城墙上的一座箭楼已经被打穿一面，碎砖不停地往下掉。这时，一个守城的小头目赶紧来报：“各位头领大事不好，官军攻城了！”“啊，你待怎讲？”众人随小头目登上城楼，李成危接过一支单筒望远镜望向前方，不禁心头一沉暗道不好。此时，离东门两里外的汉江江面上停靠着五艘大帆船，旗幡招展秀带飘扬，红底金字上写枣阳。每艘船的一侧船舷上都有四门红衣大炮，口径能有瓷碗大小。官军士兵不断往里装弹，不一会儿就有实心弹打在城墙上。再往地面上看，已经有近千人的马步军跳下船来组成方队往前推进，而且后面还在陆陆续续增加人数不知道来了多少。“危哥，城上危险还是下去吧。”“不！我要在城上指挥战斗，和将士们共存亡！”话音未落，一发炮弹正打中十米外的门楼，碎木渣滓崩伤了两名战士。李成危高喊：“大家稳住！注意隐蔽！”他转身又问：“咱们也有城防炮，为何不用？”“士兵没受过训练不会使用。”“我来！”李成危带着泠寅道、殿前香和骆足小跑来到一门火炮前，因为四人在大学自办的水路军讲武堂里跟毕懋康教官学习过使用火炮。殿前香搬起实心弹送进炮口。接着，泠寅道用擦膛棍伸进炮口推稳炮弹。李成危举起左手大拇指，用木匠单吊线的方式瞄准城下敌人：“点火！”骆足用火把点燃引线，伴随呲呲啦啦的火星儿烧进炮膛内，就听砰的一声，一发实心弹瞬间打在官军方队里。再看这个方队出现一条裂缝，七八个官军躺在地上鬼哭狼嚎，腿断胳臂折血洒一片。
又过一刻钟，枣阳军火枪手在护城河对岸排成一排，射击掩护步兵架云梯攻城。赤黎军在城上开弓放箭刀砍枪戳，拼死抵抗不让官军登城。从上午战至黄昏，双方损失无不惨重。枣阳军看久攻不克，终于在夕阳西下前鸣金收兵。
天黑以后众位英雄查点伤亡情况，一天下来赤黎军死伤将近一千五百人，其中还包括齐鑫的两个族叔也不幸中弹身亡。齐鑫痛哭流涕咬牙切齿，想出城门和敌人拼命。大家苦苦相劝，同时眉头紧锁深感忧虑，围坐一起商量应敌之策。金占虎呼哧带喘从城楼下跑上来，身后还有人抬着一副担架。“刚才在城门外打扫时发现官军里还有带活气的，是个小头目赶紧抬来问问情况。”他转头问俘虏，“你们指挥官是谁？”“回将军，我们指挥官是艾媚上和艾欺下两位裨将。”“军马多少？弹药粮草几何？”“军马五千，火炮二十门，炮弹五百发，粮草半月有余。”李成危一摆手让人把这位抬下去疗伤：“如今弃城而走绝非上策，头次交战官军不知我方虚实，他攻城不利气势大减。若我方疾走等于告诉敌人赤黎军已成强弩之末，占据守城优势仍不敢战。那时枣阳军追来与其他地方军前后夹击，我等危矣。泠寅道说：“今天从城中百姓口中得知，艾媚上和艾欺下是靠溜须拍马成功上位没有领兵之才，按时间推算他们在六月就应该接到朱翊铭的调兵令，为何时至九月才姗姗来迟？我想必然是二人既想讨好上司，又怕家底损失太大没了本钱因此兵无战心，否则凭借装备优势今天就能攻破城墙。方才听俘虏所说官军炮弹有五百发，下午炮声与上午相比明显稀疏，恐怕所剩数量已然不多。若我们能让城墙再坚持一天不被轰出缺口，敌人必定军心浮动，届时我等杀将出去可解此围。”骆足点点头：“计谋虽好可怎样才能不让城墙倒塌呢？”“发动群众，必须发动群众！”殿前香坚定地说。游善存眼睛一亮：“哎我有一点子，死马当活马医哈。当年我占山为王的时候，手里最多的存货就是毛毡，能不能借老百姓的毛毡挂在墙外抵挡炮弹？”火妹妹灵机一动：“是个好主意，还有我们女人常编的茅草帘子也可以呀！对，还有我们从富家大户姨太太手里搜到的奢饰品也可以用，名牌包包可以剪成布片使，护肤品、美白乳、遮瑕膏、粉底液等等含油性的都可以涂在城墙表面上减小冲击力。”
大家集思广益说干就干连夜动手准备材料，在天亮之前把它们一个挨一个的挂抹在城墙上。天明时分官军发动炮击，威力果然不如昨日，架云梯攻城又被赤黎军打退。到了夜间，又有百姓献策说城内有一地道可直通东门外汉江边，因多年不用已经废弃，但重新清理开凿并非难事。众人闻之大喜，亲自带五百兵士配合城内工人挖掘地道，并把百斤炸药埋藏在地道出口。
黎明时分，李成危升坐帅案分兵派将。“诸位，今日战败枣阳军后便是我等突围转移之时。我们兵分两路，目标在谷城县汇合，会合后再图西进。”泠寅道觉得分兵前进似有不妥，刚要说话被李成危止住。“金占虎、火妹妹听令！”“末将在！”“即日起你二人拜为擒敌将军，明日引爆炸药后率一千人杀出东门，坐城内小船追过汉江二里立刻返回宜城，再北进与我会合。记住，追击时一定要大张旗鼓，让敌人相信我们要东进。”“得令！”“泠寅道、殿前香、齐鑫、赵谏、王朝义听令！”“末将在！”“即日起泠寅道、殿前香拜为西进大将军。齐鑫、赵谏拜为西进副将军。王朝义拜为灵机将军，率七千主力军过南漳、走保康，继而北转谷城。”“得令！”“骆足、游善存、常月凌听令！”“末将在！”“拜骆足为监察军师。常月凌为参军。你三人随我带两千兵马向北佯攻襄阳，作为诱饵吸引官军主力，声东击西掩护七千主力西进。”“得令！”
“不可！”泠寅道急喊一声，“万万不可危哥，你是赤黎军的主心骨怎么能去当诱饵？若有闪失那将如何？要去我替你去，你随主力军走！”李成危一笑：“别争了好兄弟，我们赤黎军从成立那天起就秉持人人平等、官兵平等原则，谁去做诱饵都是一样的，都是为人民、为劳苦大众流血牺牲。道哥你是帅才，夺取南漳和保康的补给还得靠你们呢。顺利的话最迟一月可到谷城，若是不顺我向南撤退再走南漳。道哥可佯攻谷城，实则复回保康接应。”殿前香、王朝义等人也劝，李成危坚持预定计划不改。齐鑫、赵谏心想：我等之前犯了大错不但既往不咎，还让我们随大部队走将自己置于险地，真是好人呐！二人感动的无可无不可。
回到住处，金占虎和火妹妹向骆足请教如何才能使官军相信赤黎军东进之意。骆足一笑答曰：“可用反间计。”随后附耳细语，男女二将闻之称善。
天光见亮一轮红日东升，朵朵粉云好像展开笑脸，在笑容里流露出希望。官军今日攻城以云梯为先，攻城塔为后。金占虎和火妹妹放过敌人先头部队，待攻城塔进入爆战范围内，遂命手下点燃炸药。就听嘭的几声巨响，攻城塔被炸散了架，推塔前进的官军也被炸飞一百多人。见时机已熟，男女二将率兵杀出东门。官兵始料未及溃不成军，丢盔弃甲如潮水般撤退。追过汉江二里，金占虎杀得兴起还要再追，被火妹妹提醒拦住，于是提俘虏来训曰：“放尔等回去报信，让艾媚上、艾欺下引颈就戮。我等早晚必取枣阳、随州！滚！”
此时泠寅道等人已点好七千主力，浩浩荡荡出西门直奔蛮河北岸的界碑头村，穿过界碑头村就进入南漳县境内。大军正在前进，探马蓝旗回报再过五里就到达县界，界旁林中有一卫所却不见官军。殿前香率一百小队带足弓矢火箭前去勘察，行至卫所周围见树枝有新砍伐痕迹，土墙上贴有官府标语字迹清晰，院中篝火堆旁有成捆干柴未燃，于是命人用火箭射卫所内茅草屋顶。不一会儿，有十三名卫所兵缴械出降。其中一代表说：“前些日南漳军从赤土坡大败而回，途经此地留下一百人严密监视贵军动向。大家知是送死都想脱岗逃走，那八十几人家里多少有点门路，不出几天全调走了，因此卫所就剩我们十三人。”殿前香听大家对朝廷、权贵多有怨言，遂争取他们加入赤黎军。十三人同意并献出院内存粮、器械，最有价值的是一张南漳县地图。
七千大军继续向前，泠寅道接过地图对其他几位将军说：“看，我们左手边是蛮河，正前方有一蛮河支流在南漳境内，贯穿全县南北是天然屏障，我想此地必有敌人把守。依地图所示南漳东面、支流西侧有两座山，名为舞旗山和马梢岭；南漳东南面有一岗，名为望城岗紧挨蛮河。若我军走直线最短距离就要通过干流与支流的中间地，且穿过山与岗之间的狭长地带。《孙子兵法》中言‘视生处高，战隆无登，此处山之军也。欲战者，无附于水而迎客，视生处高，无迎水流，此处水上之军也’，因此我军应当绕行。”殿前香手指地图：“沿支流北上，绕过山岭避开干流。”齐鑫、赵谏点头称善。王朝义插手施礼：“我带五百飞行军先去探查。”五百飞行军由原来三百攻宜城先登死士组成，归王朝义直接统领。
很快，赤黎军到达支流岸边，沿河北上侦察敌情并寻找跨河桥梁。令泠寅道诧异的是，从易家山根到吴家台沿途七里，除了拿下两个明军卫所外，没有遇到一个正规军，每隔一段都会遇到百姓在河里洗衣服，只不过水位比正常情况低了不少露出两岸青石，水流断断续续。泠寅道和殿前香纵马在河堤慢行，仔细观察发现洗衣服的百姓当中男人居多女人占少数。男人从十几岁到六七十岁的都有，盆里装着不少女性衣服，而男性衣服就一两件。女人几乎都是六十岁往上。正当看时，一个年轻小伙子和一个五十左右岁的男人洗衣服聊天，衣衫褴褛唉声叹气满脸愁容，发现身后有两位骑马的将军吓得赶紧收起马扎准备离开。殿前香一笑：“两位老乡不必害怕，我们是赤黎军。”“啊？”俩人睁大眼睛面面相觑，感到又害怕又意外。小伙子壮壮胆问：“你们是赤黎军？”“哈哈正是。”“不像啊，听官府县衙宣传说赤黎军都是杀人不眨眼的恶魔！”殿前香哈哈大笑说：“那都是朝廷的诬蔑之词，不必当真。站着怪累的，大家都坐。”殿前香找张硬牛皮纸铺在地上，又搀扶老伯坐下。“那你们为什么造反啊？”“嘿他奶奶的，官逼民反民不得不反！我们是穷人的队伍，专门给底层百姓打天下，不仅要人人有饭吃、人人有衣穿，还要众生平等，让劳动者安全地工作、健康地工作、有尊严地工作，消灭一切剥削！”“天下还能有这么好的队伍？”“不信您看。”殿前香用手一指正在前行的赤黎军。二人手搭凉棚放眼望去，就见赤黎军行伍整齐，个个精神抖擞神采飞扬，遇百姓田地绕路而行、秋毫无犯。有的战士手举标语“清君侧，屠佞恶；贵民生，共太平”。“了不起，了不起啊！”中年男人接着问道：“听说赤黎军领袖里有叫泠寅道和殿前香的？”“哈哈是啊，我们两个就是。”“啊？不敢相信，一点官架子都没有还这么年轻。还有一位叫李什么危的，听说你们都是小学教员，老师的工作还可以吧？有寒暑假，又受人尊敬。”泠寅道长叹一声：“老人家，您是局外人不清楚业内情况，事实哪有对外宣传的那么好，那只不过是朝廷为了维稳才故意宣传的。我们一天也工作十三四个小时，下班回家继续工作。各个学校男老师都被无情压榨，有不少刚三十岁就累死在讲台上，而且经常受家长和学生的欺凌，根本无处伸冤。用李成危的一句诗说‘赤诚心，遭冷眼。登门拜，惹唾嫌！履尝试，难成一日教员’呐。哎老乡，您岁数也不小了，为何还亲自洗衣啊？”“嗨，现在老龄化严重，在村里我这年纪不算老的。子女又不在身边，让老伴洗吧每次都得因为这事打架，还不如我来洗呢。”“那怎么不见年轻女子洗啊？”“这个问题我来回答吧。”小伙子接过话茬，“现在年轻女人里有几个会干家务活的啊，双手涂着指甲油那还是劳动人民的手吗？都认为自己是公主仙女不能干脏活累活，躺在家里指挥男人干。我女朋友就是这样，连她妈也是这样！”“那你还不分手等什么呢？”殿前香不解地问。“不敢分啊，这已经都第四个了还是被有钱人玩剩下的，再找只会更次。家里老人说不孝有三无后为大，忍着吧。”泠寅道深感无奈，接着问：“河流的水为什么这么少？”“不清楚啊，南漳军败回来以后就这样，之前啥事没有。”“上游可有堤坝？”“没有，只是张家咀那有大片湖泊，河道较宽。”殿前香沉思一会说：“道哥，官军会不会在张家咀填土垒坝想用水淹咱们，否则怎么下游地区一个官兵都没有？”“香哥与我所想一致，恐怕不只是淹，没准想放咱们越过支流再开闸放水截断我军归路。”
泠寅道和殿前香跟洗衣百姓说明上游可能发洪水，劝他们近两日不要靠河太近，之后率队迅速行进九里突袭张家咀，趁夜色歼灭五百守军。泠寅道等将军和士兵一起挥锹舞铲，把堰塞湖扒开多个缺口疏通河道，不让河水冲毁农家田地，完成抢修后安营扎寨。此时，王朝义带飞行军高高兴兴回营禀报：“好消息，马梢岭和舞旗山根本没有官军驻扎，真是兵熊熊一个，将熊熊一窝。”
第二日，赤黎军从水流平缓处度过支流直抵南漳县东门。守将谭乌金和谈乌银硬着头皮点队出战，一对一挡住泠寅道和殿前香，结果不出一合被二将打飞兵器，只得带兵退回城内。赤黎军在后紧追，未等南漳军拉起吊桥已经冲过护城河攻破城门。谭乌金和谈乌银不得已带着亲兵卫队穿城而过逃向保康县。赤黎军用极小代价夺取南漳，进城后受到城中百姓夹道欢迎。人群中，泠寅道和殿前香发现了河边相见的一老一小，原来是乡亲们特意赶来答谢，没有让洪水冲毁他们的田地。赤黎军一边休整一边宣传政策，准备下一步行动。
再说另一路。等泠寅道率领的主力军离开宜城后，李成危点齐剩下的两千多人从北门而出徐徐前进。一路上游善存喋喋不休，反对用小部队吸引襄阳军主力的冒险行为。其他人装作没听见，继续纵马向前。行至桑家营道路分为两条，一条奔东北方向汉江边的小河镇，另一条奔西北方向的九集镇。李成危对大家说：“咱们即为诱饵，就要在襄阳附近多运动，为主力攻占南漳、保康争取更多时间。八月份我带五百囚徒军随官军南下救援时就仔细观察过这一带情况：九集镇、小河镇、欧庙镇为三角之势相互应援。走九集镇这条路是离转移目的地最近，但是敌人也必然会派重兵把守防止我们顺利通过。况且九集镇东北方向十里外有一大片湖泊，方圆下足有五里。湖泊到九集镇之间必有水潭、斤泽拦阻我军。《孙子兵法》曰‘绝斥泽，惟亟去无留；若交军于斥泽之中，必依水草而背众树，此处斥泽之军也’。可这一带村落众多、树木稀少不宜与敌交战。”“九哥你有什么打算？”“小河镇虽为交界处但仍属宜城境内，即使有襄阳援军提前占领人数也不会很多。依我之见应抢攻小河镇，之后度过拉河口继续北上，出其不意逼近襄阳府的欧庙镇！他朱翊铭怎么也想不到我们敢沿汉江前进，在他眼皮子底下活动。那时他若派大兵前来，我们的目的就达到了。”“我同意九哥所言，老游你呢？”游善存撅着嘴不答话。常月凌点头表示赞同。
桑家营至小河镇只有六里，不一会儿赤黎军卷土而来。骆足见小河镇背后有一条汉江支流宽五十米左右，于是让赤黎军分为两部分围住小镇的西面和南面，留北面给官军。此时小河镇的确已有襄阳军驻扎但人数不超五百，为首一员将领正是狐假虎。狐假虎站在小河镇城头往下了望，见人数劣势不敢出战。李成危坚决不让强攻城池，只好暂时安营扎寨并唤游善存前来商议。游善存刚进中军大帐，就看骆足已经拿起一支令箭：“老游，给你一支将领，不管用什么方法必须让狐假虎出战。”“不是军师，我……”“不必多说，速去准备！”
游善存只好领令退下，离开大帐后心里很是不舒服，晃着蓝大脑袋自言自语道：“这个骆足嘿，平时竟说我是福将用话甜呼我，到危难关头又派我冲锋陷阵。你们都没办法，我能有什么办法……”他边说边带着五百人来到小镇城下。游善存瞅瞅城上的狐假虎，又低头看看自己的军队：“咱们这谁是原来襄阳的囚徒？”有三十几人举手。“你们谁知道狐假虎这小子的脾气？”一个士兵答道：“姓狐的没什么本事，脾气还挺暴躁，那会儿竟虐待我们了。”老游听完眼珠一转计上心来：“骂！大家一起骂他祖宗！”士兵遵命照办。狐假虎听得真切，攥紧拳头强忍怒火闭门不出。游善存见不起作用，摆手让大家住嘴：“姓狐的你聋啦？嘿嘿，我跟你说你就是一废物点心。八月份你和你弟弟狐假威管理一千五百囚徒，还监督李成危的五百人。结果怎么样，还不是被我危哥玩的团团转牵着鼻子走啊？赤黎军能发展到今天也有你的功劳呦。龟孙子！速速出城跪在你游爷爷面前好言求饶！”狐假虎听游善存如此讽刺挖苦自己，实在受不了：“开城门！”官军们不敢不听，吱扭扭打开城门。狐假虎拍马舞叉，一骑当先直取游善存。老游看狐假虎出来迎战乐得合不拢嘴，咯噔一下从鸟翅环上摘下鹰嘴双钩。见狐假虎的叉尖奔自己面门而来，游善存也不躲不闪，双手钩横扫对方太阳穴：“第一招钩地主！”狐假虎不愿同归于尽，左右插花收叉封堵。游善存不等兵器碰撞，立刻抬手腕钩奔上走：“第二招挑乌纱！”狐假虎赶紧身子后仰，使用金刚铁板桥躲过钩尖，心想：这招都什么名字呀。等他刚坐起身，游善存手腕一翻，双钩朝下拍来，而且钩尖在狐假虎脑后，还要连打带拉往回拽：“第三招脑割命！”狐假虎猛地低下头将将躲过。游善存看三招没胜对手心中发慌，最后急中生智把双钩又反推回去：“再送你半招——破天荒！”狐假虎躲闪不及，只听“咔嚓”一声，盔缨被游善存勾掉。他没想到游善存如此厉害，赶紧驳转马头带兵逃跑，结果慌不择路没有进城而是直接向北面退却。李成危看时机已熟举起赤黎刀号令三军追杀，在拉河口痛击官军。狐假虎只带少数兵马涉水渡河逃回欧庙镇。
常月凌安排一百赤黎军在小河镇城内缴获钱粮后，迅速度过拉河口与李成危汇合。两千赤黎军马不停蹄快速逼近欧庙镇。
正是：料敌于先避险阻，出其不意攻薄弱。
要知李成危能否吸引住襄阳军主力，且听下回分解。