诗曰：
殿前香，殿前香！起身自平民。潜心为教育，明眼辨浊清。忽地一拳下去，有理也成无凭。扬善还需挥禅杖，原点归来念佛经。
自打劫牢反狱和泠寅道分手以后，殿前香回到家中跟父母、妻子商量，一致同意辞掉工作，去山西省五台山显通寺避一避风头。
两天的功夫全家人齐动手，带好金银细软又打了几个包袱，雇了三辆马车赶奔山西。一路无话，五天的时间就来到五台山。五台山位于山西省忻州市境内，是中国佛教四大名山之一。五台山由古老结晶岩构成，北部切割深峻，五峰耸立，峰顶平坦如台：东台望海峰、西台挂月峰、南台锦绣峰、北台叶斗峰、中台翠岩峰。五台山最低处海拔仅六百米，最高处北台顶海拔三千米，有“华北屋脊”之称。五台山内最着名的当属佛教寺院。自东汉时佛教传入五台山后，历朝历代不断对山中寺庙加以修建保护，致使僧侣众多、香烟缭绕。到了明代，佛教再兴，五台山重修和创建寺庙院庵多达百余处。
殿前香不是头一次到五台山，早在大学期间就曾徒步到五台山参拜，因此与显通寺的智真方丈比较熟悉。这次前来不仅是举家避祸，也是想再请教智真方丈指点一二。殿前香走进五台山内，放眼望去真是山连山、岭连岭，苍松翠柏，花草丰茂，环境不知道比学校要强多少，翻过一座山坳就来到显通寺前，净面洗手、整好着装迈步进寺。正巧此时智真方丈不忙，殿前香打过招呼进屋与他对坐。就见这方丈七十左右岁的年纪，正襟危坐，稳如泰山，慈眉善目，大耳垂轮，方海阔口，海下三绺须髯，手撵佛珠，身披袈裟，胖袜云鞋。
殿前香问候几句，接着话锋一转，把自己此来的原因和经历的往事对方丈讲述一遍。原来过去这四年，殿前香在学校也非常不好过，尤其是李成危被发配沧州后的两年更是受尽欺凌举步维艰。
殿前香所在的这所学校名叫培新小学。培新小学建校于万历新政时期，也是大明朝第一批建立起来的新式学校。其名培新意在为国家中兴培育新型人才成为国家栋梁。培新小学历史悠久，而且作为第一批成立的学校最受朝廷重视，可谓根红苗正靠山牢固。学校为保住自己尊贵的身份地位和纯正的“贵族血统”，因此在校的教师大多为世家相传。第一代教师的子女只要还当老师，就可以接替父母的工作，因此不是父女同在培新，就是母女同在培新。在这样的学校工作，外来的新老师生活就相当痛苦，尤其那些没有背景关系又不能靠卖屁股的男老师，更是彻底沦为底层工具人和撒气筒。
在培新小学中，最有势力的世家就是以于刺红为首的一家人。于刺红的父亲是培新小学副校长，母亲是德育总制，丈夫是学科带头人，自己是年级组组长外加主管人事，两个妹妹是学科组长帮办，弟弟是后勤总制，两个女儿是语文老师。一家九口人全在培新小学当老师，别人提起来这事戏称他们为培新九柱石。由于是亲属连带的关系，再加上老两口身居高位，这九个人在学校里飞扬跋扈的出奇，见谁都是七个不服、八个不愤，简直快容不下他们了。九个人中尤其是于刺红厉害的邪乎，五短身材，三角脑袋，大凸脑壳，细咪咪的眼睛，没有眉毛，塌鼻子，鲶鱼嘴，大下巴，肥鼓轮墩、压鼓轮墩、墩鼓轮墩，简直是没地方墩了，真是三分不像人，七分好似鬼，对新来的、非世家的、没后台没靠山的年轻老师非打即骂。于刺红不仅专横跋扈，而且带班讲课也是一塌糊涂，从来都是年纪倒数第一。
殿前香刚进学校工作时正好分配在于刺红的年级组，一开始他对于刺红的印象还不错，觉得她办事干练、德配此位，也很尊敬于刺红，可时间长了发现姓于的不是个好东西。于刺红呢，看殿前香一身块头就感到他不是好惹的主儿，打是不行了那就改成言语讽刺，让殿前香干本职工作外最苦最累的活还不给足俸禄。殿前香几次讨要，得到的答复先是全体降薪，后说是朝廷财政不足，教育司、学政无多余俸禄可发。
工作前两年，于刺红不仅在殿前香讲完课后挑刺，用言语威胁他说再讲不好就开除等等的话，还把学校每次要上交给学政的文件都让殿前香跑腿传递，这一来一回最少要在外奔波一个时辰。最操蛋的是于刺红命令殿前香每天收集学校旱厕内的粪便，并放到后院施肥。虽然殿前香只教一个班的课，但所有活都加在一起完全超出正常工作量。
有一次，于刺红想故意刁难殿前香。她刚让殿前香去厕所掏完大粪，就叫他立刻来办公室一趟。殿前香不知道是什么事，简单洗了把手，没来及换衣服就匆匆忙忙跑到办公室。刚推门往里一站，办公室其他几位老师纷纷把鼻子捂上，朝殿前香投来鄙视的目光。殿前香心想：这是于刺红让我干的，你们嫌味儿有本事找她算帐去，看我干什么，就没理会旁人。于刺红看众人脸上的表情，脸上露出一丝阴森森的笑容，说道：“欸，怎么这么臭啊！”殿前香昂首答道：“总制，这不是您刚刚让我去掏大粪了吗？”于刺红一排桌案：“嘟！大胆殿前香，什么叫我让你掏大粪啊！这难道不是你该干的吗？你捡完大粪也不换衣服就来办公室，是想熏死我们吗！事办得臭，跟讲课讲得一样臭！给我出去！”于刺红根本不给殿前香辩解的机会，一通输出后把殿前香赶出办公室，砰的一声撞上房门。“我呸！这个小崽子根不正苗不红，在咱这儿也就配捡大粪。”“没错，教书真是抬举他了，就得让他做下人的活。干脆咱这设置一个掏粪教师的岗位，把这光荣的名号安在他殿前香的头上吧，哈哈哈哈哈……”殿前香站在房门口，清清楚楚听到屋内众人对自己不停地讥笑和嘲讽，暗自攥起拳头。
转过年来还有一件事情让殿前香感到无比愤怒。有一天中午吃饭，食堂里坐着于刺红和她的两个妹妹以及同组的两个年轻女教师。不一会儿，殿前香下课后也来食堂吃饭，刚推门就看见于刺红坐在靠门口这桌咧开腮帮子，掂起大槽牙，如狼似虎地吞咽。他心里十分不痛快，想转身退出去几分钟后再来，又觉得不太合适只好一直往里走，独自坐在最里头的一张桌案前。培新小学教师食堂不大，好几张方桌横着拼接成一条大长桌。殿前香坐在最里面，和于刺红这几个人中间还隔着几张桌案，就是不想引起这帮人的主意，闷头吃完就走。
谁承想这于刺红可不是个省油的灯，边吃边说：“妹妹你们发现没，咱们培新小学这些年是越做越大，按规模来看在这片地区里算是数一数二了。你们说能发展到今天这步是谁的功劳呀？”“那还用说，当然是咱们培新人的功劳呀！咱们血管里流的是最正统、最纯正、最高贵的培新血，功劳不是咱们的还能是谁的！”旁边两个非世家的年轻老师一个劲地打溜须：“是啊是啊，您们是学校的擎天白玉柱、架海紫金梁，谁的功劳能和您们相提并论啊！我们俩就是小喽喽，干一辈子也不及您的十分之一呀，能跟在您们身边学习是我们最大的福气！”于刺红根本没拿正眼看这两个年轻人，接着说：“是啊，可是现在林子大了什么鸟都有。有一些人身体里流的是肮脏而又浑浊的污血，怎么配与我们共事？”那两个年轻女老师以为于刺红是在说她们，吓得颜色更变，手脚没地方放。其中反应快一个颤抖地说：“主人您让我们干什么活都行，就是当十个班的班主任，教十个班的课也愿意！赴汤蹈火、在所不辞！”另一个说：“不要工资也没关系！”于刺红得意地一声冷笑：“我没说你们。你们慌什么，起来坐下。”说完转头瞄了一眼殿前香。
就见此时殿前香放下手中筷子，面色铁青，直勾勾地盯着碗里的鱼骨头，脑筋蹦起多高。于刺红接着说：“现在的年轻人跟我们真不一样，一点都不知道谦虚，总觉得自己很牛。咱们当年虽然没上过大学，但几十年积攒下来的经验够他们学一辈子的。新来的女老师吧还好点，有的懂事、有的洞好，不像有些男老师既没本事又很嚣张。”于刺红还想接着往下说，就听身后有人发言：“你是在说我吗？”“谁！”于刺红下的一激灵，扭回头看，正是殿前香。
殿前香听于刺红白呼得欢实，气得三魂神暴跳，五魄壳生烟，决定和于刺红说道说道，于是趁她不注意站在其身后。于刺红怒不可遏地说：“小殿你吓我一跳，吼那么大声干什么！”“听你刚才说的话，我只想证明一下咱们流的血是不是一样。”“哼哼，我刚才说的不对吗？”“学校发展的好并不是你个人功绩，也不是你们世家的功劳，而是所有老师每天辛苦工作换来的成果！尤其是最基层的班主任与任课老师，他们哪个人不是每天超负荷地干活，哪个不是学校出事后冒风险替你们背锅！有好处时，你不想着他们，却都往自己脸上贴金，动不动就用手中那点肮脏的权力来威胁别人稳定的工作。你是多么的自私与无耻！想想自己带那班的成绩，还好意思自夸，你也配！刚才你说年轻男老师嚣张，难道我经常替你当邮差也叫嚣张！难道我每天去后院掏大粪也叫嚣张！”
殿前香从腰间抽出一把断刃：“于刺红，你平时也没少污蔑我吧，什么狂妄自大、不学无术、态度不端、移情别恋。大丈夫做事从来光明磊落，不似尔等蝇营狗苟之辈！”说到这，殿前香用断刃在自己手背上刺啦一划，“记住，我身体里淌的是赤红的鲜血！”说完转身离去。
往后一段时间于刺红没有找殿前香的麻烦，与殿前香的联系也减少了很多。殿前香以为于刺红反思自身问题准备改邪归正，等又过些日子才知道根本不是那么回事。原来，于刺红因为年级组长这个职位正在和一个中年教师暗相较劲。这位中年男教师在当时也是响当当的人物，姓袁，名宏道，字中郎，号石公，湖北省公安县人。袁宏道在万历十九年中进士，在京师师范学馆当教授教书，后因思想离经叛道被学校解聘，故没能与殿前香等人在大学相识。袁宏道深受李贽离经叛道的思想影响，是文学界反对复古运动的主将，既反对前后七子摹拟秦汉古文，亦反对唐顺之、归有光摹拟唐宋古文，认为文章应与时代有密切关系，反对“文必秦汉，诗必盛唐”的风气，提出“独抒性灵，不拘格套”的性灵说，其主要作品有《满井游记》。袁宏道不仅教学水平远胜于刺红而且获奖无数，对教育事业尽心尽责，因此一直争取年级组长这个职位。于刺红知道自己没有竞争力只好借刀杀人，让袁宏道去带全年级最差的班。果然，在一个学期内十五衙门接到了这个班差生家长的多次举报。学校领导出于维稳考虑，最终撤掉袁宏道班主任的职务，将其停职一段时间后安排到其它年级，并警告全校教师以此为戒。这档子事结束，于刺红保住了年级组长的职务，而袁宏道在精神上备受打击。同事们知道背后内幕也不敢再和袁宏道有过多接触。袁宏道曾经在教学上无私帮助、提点过殿前香。殿前香得知真相后为他打抱不平，不管领导的监视依然时常看望袁宏道。袁宏道十分器重殿前香，认为殿前香的教育思想和自己经世致用的教育理念不谋而合，闲暇间对当今教育界高谈阔论给予殿前香不少启发。
为给恩师袁宏道出一口恶气，殿前香思来想去打定主意。培新小学里有很多师二代甚至师三代，因此论资排辈现象非常严重，很多新人给老人送礼打通关系争取晋升空间，老人再给领导送礼争取利益实惠，因此人际关系非常混乱复杂。殿前香对贿赂恨得牙根直痒痒但这次一反常态，特意买来一个礼盒装好礼物送给组长于刺红送去。于刺红也深感意外，抱着好奇的心态拆开瞧看，不看则可一看差点没背过气去。原来礼盒里装着一打纸，纸上记录着于刺红班中学生期末考试的所有错题。于刺红教的班每回年级排名都倒数，此次也不例外。殿前香拿到卷子把她班学生的所有错题誊抄一边，订成一本当作礼物故意气于刺红。自此二人的矛盾不可调和。
正是：小人诬陷时常有，君子正刚最难得。
要知殿前香还会遇到哪些不平之事，且听下回分解。