嵩阳未张榜，那主考官只遣了一位书童上门送信，告知何有光院试不过，如今又死了婆娘，双重打击下，似丢了三魂七魄。他在父母的指示下，呆滞跪坐在思归布坊门前，守着孙小童的棺材。
之前说这思归布坊在嵩阳县城甚有名气，尤其是那只可远观不可亵玩的柳二娘。即便城中并无人见识过她真实模样，可倾城之姿一说传的多了，不少城中显贵不惜豪掷千金，购入布匹，只求一睹这柳二娘。
这其中也当然不乏一些纨绔公子哥，为了能取悦柳二娘，他们费尽心机，想尽伎俩，这其中又尤以嵩阳县令陈春生之子陈天一最为殷勤。陈春生老年得子，陈天一又是他膝下唯一男丁，所以自小便是娇生惯养，尝尽蜜糖。
饶是嵩阳县令，也逃不过望子成龙。可陈天一自小就不是个安分的主儿，每日陈春生差人送他私塾学堂，他是前脚入，后脚出。陈春生没法子，只得重金求先生登门教学，可陈天一性子顽劣，整日将先生气的吹鼻子瞪眼，拂袖而走。
日子一天天过去，陈天一这腹中学问，也仅是一瓶子不满，半瓶子晃荡。前两次县试和府试，陈天一考了六次，第七次才涉险而过。但今年院试，陈天一却不知走了什么狗屎运，竟力压何有光，成功跻身榜中最后一名。
“天意弄人啊。”
“可不是，这何有光，啧，也是个苦命人。”
思归布坊前，挤满了前来看热闹的人，他们望着跪坐在地上的何有光，皆是一脸可惜。
傅丞翊牵着马匹，恰巧路过，结过昨晚住下客栈的账，他一刻也不曾耽误，又继续赶路，准备去往萍水镇。看到思归布坊门前这一幕，傅丞翊摇了摇头，这场面他尚在漠川之时就已看腻了，讨要些丧葬费不难，那何有光只需在思归布坊前多耗些时日，饶是这布坊如何硬气，最后也定会妥协。穷人本就一无所有自然磨的起，但店家开门做生意，讲究的吃亏是福，和气生财。
“闪开！闪开闪开！”一阵呵斥声响起，傅丞翊抬头看到，一个富家少爷打扮的人，推开挤在门前的众人，来到何有光身边。这富家少爷虽穿着一身黄色刺绣绸缎长袍，但丝毫不显典雅华贵，反而是一股子颓废的风流气。那圆润胖乎的脸上挂着一双细长小眼，更显阴险和狡诈。
此人，正是陈天一。
他一边轰散人群，一边朝地上的何有光鄙夷说道：“何有光，你知不知道这是什么地方？”
见何有光依旧是一脸呆滞，对他的话没有丝毫反应，他狠狠将何有光拽起来，恶狠狠威胁道：“这可是思归布坊！城里多少有头有脸的人，就连我爹，那都是柳二娘的坐上宾。”
何有光被陈天一拽住胳膊，此刻他就像没有骨头一样，任那陈天一来回撕扯，摇晃。而后歪歪扭扭扶住布坊门柱，萎靡跌坐在台阶上，双眼无神，表情凄婉。
“告诉你！别打思归布坊的主意！这钱，一分赔不了！”陈天一指着何有光，颐气使人，末了还朝他淬了一口。
“陈公子倒是先替我拿主意了？”思归布坊的大门，缓缓打开，自里面传来了一个清脆女声，随之一身紫色锦绣玲珑纱衣，乌发高高绾起，上插翡翠碧玉杏花簪，淡粉色薄纱遮面，只露柳叶眉，一双亮灿灿丹凤眼的女子，缓缓走了出来。
人群顿时爆发出一阵惊呼和议论。
“是柳二娘！”
“这就是柳二娘吧，今天终于见到真人了！只是那陈怜今日好像不在啊。”
“不是皆传柳二娘倾城之色嘛，这隔着面纱，也瞧不大真切呀。”
陈天一此时一脸殷切之色，朝柳二娘身后打量了几眼，瞧不见陈怜身影后，他快步迎上刘二娘，却被柳二娘身边的两个女侍伸手拦住。陈天一虽恼，却也仅是瞪了一眼那两个女侍，再不敢上前一步。
路边牵马停驻的傅丞翊远远看到柳二娘，却眉头一皱，恍惚间他感觉这柳二娘盈盈身段，举手投足间，似与自己一位故人极为相像。
“思归布坊虽大，可这棺材中的姑娘，确为我坊女织，这钱财，我何时说过不赔呀？”柳二娘又开口了，她盯着陈天一，一字一句问道。
“这……”陈天一眼睛转了下，摸了摸头，尴尬笑道，“确实未曾说过，是我擅作主张了。赔，该赔！”
陈天一并未听出柳二娘话中的意思，以为她这是要赔钱，便顺着她的话，往下说
不料那柳二娘竟是目中一寒，冷声说道：“哦？我何时又说过要赔了？”
陈天一懵了，心中也不免恼火，但他还是将忍着，陪笑说道：“我又多言了，赔不赔，二娘说了算！”
柳二娘缓步走到孙小童的棺材前，用手抚摸着棺木。孙小童无论是父母还是婆家，均是寻常人家，自然那棺材也好不了，乃是杉木所制，甚至连油漆也没有上。
生前拮据潦倒，死后更不会风光。
柳二娘目中流出恻隐，但她看到萎靡瘫坐在地上的何有光，目中恻隐瞬间消失，转而换上的是漠然和气愤。
“这钱我可以给。”柳二娘淡淡说道，“却不是给你和你们何家人！”
这话一出，人群中又是一阵议论。
“人都死了，不给何家给谁？”
“就是，嫁出去的姑娘泼出去的水。不会给孙家吧？”
隐约听到思归布坊前柳二娘这番话，路边看戏的傅丞翊也不禁对这柳二娘好奇起来，他倒挺想知道，这钱到底要给谁。
其实何有光未有携棺相讹诈的想法，他也想快些让发妻下葬。怎奈何家中双亲蛮横无理，他拗不过，加上自己院试落榜，更令他们生厌。
父母之命，媒妁之言，他莫不遵从。
“何有光。”
听到柳二娘唤自己的名字，何有光木然的抬起头。
“小童生前所经之事，你可知晓？还是说你知晓，却依旧不曾过问，才令她心灰意冷，自溺于内河？”柳二娘盯着何有光，严声问道。
“我……”何有光面色挣扎，片刻后，垂丧低头，默不作声。