曹秋石自己也弄不清那层看不见摸不着，但能真切感觉得到的膜到底是什么，又是怎样形成的。他想消除这层膜，但却做不到，这令他颇感困惑。
他知道问题出在自己身上，但苦思了好长一段时间后，也没有想出什么所以然来。
就在这时，他心中蓦然一动：咦，横在自己和苏娜两人间的那层膜，该不会是春华姐的影子吧？
——还别说，很有可能！
因为，自己时常自觉不自觉的就拿苏娜和春华姐进行衡量和比较，所以，心中便渐渐生出了自己也未觉察出的那层隔膜。
难道说，在自己的潜意识里，早就已经把春华姐作为标杆，来对照和要求苏娜了吗？
春华姐太过优秀，她坚韧不拔的性格让自己敬慕和钦佩。她所具有的一切，是这个时候、这个年龄阶段的苏娜所根本不具备的，而绝不是苏娜不好或者不够优秀。
想通了这一节，曹秋石如释重负，长长地舒了一口气。
实际上，他还是忘了深入地思考一个问题，那就是，他为什么执意要将两者进行比较呢？——此是后话。
对于爱情的认知，曹秋石更多的是来源于书本。他认为，真正的爱情是纯洁而高尚的。对此，他无比憧憬和心向往之。
自己的需求是什么，究竟要找一个什么样的另一半，是否就是苏娜这样的呢？他不能确定。
事实上，现在他还没有为自己定好位，当真还没有考虑好，并不完全是在糊弄苏娜。但他唯一能肯定的是，他和苏娜现在的关系，远不是他所追求或想象中的爱情应有的样子。
曹秋石不是不能作出改变，而是现在他还拿不定主意。
他可以为爱情而作出某些改变，为了真正的爱情，他甚至可以做出牺牲，可以抛弃某些他所坚持的东西。但是，如果这份感情不是他所追求、所憧憬的呢？
因此，直到现在他都还处在犹豫之中。他担心，若是自己仓促、草率地做出决定，会将自己和苏娜拖入不可预知的旋涡。
曹秋石实在不愿意那样做，他想为自己、为苏娜都留有一个思考的时间与空间。
两个人都是自由的，彼此间的关系不应受到外力的制约和束缚，不应成为利益的结合体。所以，他要最大程度地避免那种情况的发生。他认为那样不值，那种行为也深为他所不齿。
还有，倘若不是为了真正的爱情而结合，那他面临的可能后果就是，自己有可能受制于人，也许会被人瞧不起。以后两人感情一旦出现任何的风吹草动，自己就有可能被指责品行不端、忘恩负义，等等。
他不愿去做那种投机取巧的事，那会使自己良心难安。同时，他还担心自己到了省城，最终会迷失自我，沉浸在纸醉金迷的大都市这个五颜六色的大染缸里，再也不能独善其身。
基于上述考虑，所以在苏娜询问他是否愿意去省城工作的时候，他无法答应她。
因为，他真的还没有考虑好。他还需要时间仔细地想想，再想想，慎重，再慎重。
这倒不是他婆婆妈妈，拖延不决，而是人生大事，不由他不慎重。何况，他的决定影响的也不只他一个人。这才真正是他一直苦恼和犹豫不决的原因之所在，也正是苏娜看不懂他的地方。
当然，他考虑的这些问题，有些明显过于偏颇，但这却是他最为真实的想法。
他知道苏娜是善良、单纯的，他不想伤害她。他想给彼此留一点时间，以便于从容考虑和处理好这件事情。总之，他们之间的关系，必须在毕业之前有所决断，是不能再拖的了。
人生总是在不停地做选择题，难哪！
坐在山坡上一块突出的岩石上，看着夕阳下的孤树、远山，曹秋石有感而发，不由出口吟诵：
“孤树远山斜阳，一人独自惆怅。小路曲折渺茫，不知通向何方？”
他将自己偶得这首小诗命名为《惆怅》。
吟诵两遍后，还不尽兴，他觉得应当还可以衍生出第二个版本。
——于是就了《踌躇》：
斜阳远山孤树，树下一人踌躇。小路迷迷茫茫，不知通向何处。
直到晚上，躺倒在床上，曹秋石都还在想，这两首诗，哪一首更能表现出他现在的心境。一时之间也难辨优劣，难有定论。就这样想着想着，他在迷迷糊糊中沉沉睡去。
第二天，曹秋石便接受了爹娘的建议，没有再去春华家。他这样做，当然更多的还是为了春华考虑。春华也没有带小夏荷过来找他，想来大概她也听到了一些流言蜚语吧。
好在他马上就要开学了，倒也不让人觉得太过生分。
就这样平静地过了两天，曹秋石辞别父母，乘车返回泰城。行前，他当然也和春华和小夏荷进行了常规性的告别。春华倒没表现出什么，但他却总感觉浑身的不自在。
现在他一走了之，再也听不到那些流言蜚语了，可春华姐还在村子里啊。她必须独自承受那些流言的攻击，被村里的人说三道四、指指点点。
事情因他而起，但现在他却无能为力。他屈从于世俗，向流言妥协低头，感觉现在的自己，就像是逃兵一样，将压力全部交由春华姐一人独自承担。因此，他心中对她感到非常歉疚。
三月初的天气早已春光明媚，可此时曹秋石的心境却异常郁闷。
这特么都叫什么事儿啊！自己和春华姐清清白白，什么事情都没有，但却被人无端造谣中伤。可想要自证清白，却是难之又难，就像老虎吃天，无从下口。自己总不能逢人便说，我们俩什么事没有吧？
这一切，让曹秋石深切地体会到了春华遭受冤屈时一样的愤怒和无助的心情，心中对那些造谣中伤者愈加忿恨。
到了学校，他无情无绪的倒在床上合眼假寐，不想一下就睡着了。醒来的时候，早已红日西斜。一看时间，已是下午四点多。他胡乱拿起一本书，却心如乱麻，又哪里读得下去。
正自心事缭乱间，忽闻窗外有人呼唤，却是苏娜在叫他。