翌日，金銮殿早朝。
居于首位的陛下鹰眸锐利，面容冷峻威严，上位者的威压扑面而来。
金銮殿内，众大臣噤若寒蝉，一言不发。
在摄人的威压下静默许久，上位者板着脸孔，凛然道：“前线急告，请求朝廷派兵增援，众爱卿怎么看？”
兄位大臣你看看我，我看看你，心里盘算着，一言不发。
上次陛下被北晟算计，中毒昏迷，四皇子五皇子逼宫夺位，均被太子制服。
朱首辅冒死前往北晟取解药，赤诚之心，肱骨之臣，待回京之后必有大好前程，却怎料他煽动祈连将军，拥兵自重，同北晟殊死一搏。
若借此机会将北晟一举歼灭，乃不世之功。
可是，昨夜凌晨从边关传来的三百里加急信件，三万军队折损过半，已成强弩之末，请求朝廷派兵增援。
众大臣有的是四皇子一党，有的是五皇子一党，现在两位皇子均被贬为庶民，只余一个太子，且还是正统。
这样一看，皇位稳打稳的再不会有变故，太子登上皇位指日可待。
而太子又与朱首辅关系甚密，这个时候谁也不敢落井下石。
众大臣都静默，想看看太子的态度再发言。
“父皇，儿臣愿亲自带兵往前线增援，势必将北晟一举歼灭，解决父皇后顾之忧，儿臣愿再此立军令状，不灭北晟，势不还朝。”
此言一出，瞬间激起千层浪。
一大部分老臣持保守意见，能讲和绝不开战。
两国之争，劳财伤民，白骨累累，家破人亡。
他们冒不起这个险。
陛下更是震怒，因朱祈风抗旨自作主张同北晟开战这一点，他都想诛了他九族，怎会派兵增援？
“一派胡言！传朕旨意，太子言状无理，幽禁东宫一月，面壁思过。”
“父皇，三年前我朝同北晟签订十年休战条约，北晟出尔反尔，先是使诡计毒害父皇，再出兵直捣京师，是北晟不仁不义在先。
虽说我们刚同北晟签订十年和平条约，可是我们都知道同北晟那等见利忘义阴险狡诈的国家签订任何条约都是多此一举，朱首辅不过是以其人之道还彼之身……”
“退朝！”
陛下震怒，不待他说完便拂袖而去，径直去了坤宁宫。
他大踏步走进去，坐在主位，目光幽深，冷幽幽的开门见山直道：“听闻昨日皇后带着太医去了太子府，深夜方回，不知皇后有什么事情瞒着朕？”
皇后跪下，毕恭毕敬的朝他行了大礼。
“皇后这是何意？”陛下不明所以，鹰一般锐利的眸子盯着她的背问她。
“三郎，月儿有罪。”
她没称本宫，也没有称陛下，而是用了他们少年时对彼此的称呼。
陛下居高临下，深深看了她一眼，并没有去扶她起来的意思。
皇后抬头，冷肃的面容更有几分年轻时的英姿，又添几分经岁月打磨后的温婉平和，显得更加的风姿卓然。
“是月儿喝退禁卫军，阻止禁卫军捉人，也是月儿让太医为柴娘子诊治，一切都是月儿的主意。
三郎要怪，就怪月儿，莫要迁怒其他人。”
清渊帝目光如炬，怒火中烧，阴沉着脸睨着她。
“连皇后也要违逆朕的旨意？”
皇后拼命摇头，面对震怒的帝王已是泪流满面。
她从不在他面前示弱，可是这一次，又破例了。
“皇后最好给朕一个解释，否则朕绝不允许柴晚月一介犯妇活到明日。”
“陛下可记得前朝和顺公主的命运和归宿？”皇后擦掉眼角的泪花，不疾不徐的问。
清渊帝震怒，只冷眼瞧着泪流满面的皇后，并没有半分关切。
“皇后这是何意？”
“陛下，和顺公主年仅九岁，还未及笄就同千里之外的番邦和亲，成亲三年，香消玉损，去世时还未及笄。
八弟独女安平，和亲不足两年，落个岁日无多的下场，无论是和顺公主还是安平县主，她们都是如花年纪，被父母捧在手心小心呵护着，以和亲之名嫁到他国，却将我们小心呵护疼爱的儿女当做猪狗对待。
陛下，三公主嫁去北晟数载，您可曾在夜深人静时想起过她？您可会心痛？”
清渊帝眯了眯眸子，心中已是波涛汹涌，痛楚在身体深处一闪而逝，他肃然追问：“皇后讲这些做甚？”
“陛下，如果不是柴晚月从中斡旋，和亲的并非安平，而一定是小十！
所以，臣妾护她，实则是替小十还人情。”
皇后不止将柴晚月计谋使小公主免去和亲之责，还将她第一时间得知北晟计划毒害陛下之事冒险送回朝，更是将她以自身犯险食毒等一系列的事情和盘倒出。
清渊帝大为震撼，倏然站起来，不可置信，更多的则是后怕。
如果她没有将消息传回来，是不是他已经不在人世？
如果她不以身中毒逼巴邪炼制解药，是不是他早已魂归？
他一共两个女儿，三女儿和亲到北晟，过的不甚如意，他怎么敢想若是上次和亲的是小十……
“三郎，您总寄希望于和亲换来两国的和平，可是……真的如你所愿，世事太平吗？”皇后凄楚的闭上眼，一抹泪珠悄然划过眼角，滴落在尘埃，渐起一地涟漪。
门口一抹暗影划过，未引起他人注意，来去匆匆。
……
短短半月，柴晚月病情恶化，毒发汹涌，太医已到束手无策的地步。
皇后母家几乎长住太子府，就为了照顾几乎不省人事的柴晚月。
陆卿凝更是日日守在柴晚月的床头，担心不已。
边关战事依旧吃紧，朝廷不发兵，不增援，不管不问。
是夜，太子府。
太子铠甲着身，手持长剑，肃杀凛然，率先饮下一碗酒，而后便是阵阵哐当声音。
院内将士饮下烈酒，通通将手里的空碗摔在地上，并齐声高喊：“末将愿追随太子上阵杀敌，扬我国威！”