军饷粮草，自古皆为所有帝君统帅头疼的难题！
尤其在连年战乱的局势下，军中将士想每月足额领饷，简直堪比痴人说梦……
饶是天焱皇朝，若非秦夜战无不胜、以战养战，第五玉珩查贪抄家、生财有道，亦难以支撑运转不停的诸国征伐！
可，
随着州郡城池增多、帝国疆域不断扩大，日益繁忙的秦夜和焱京文武，总会有顾及不到的地方。否则，也不会导致一系列关乎抚恤之悲惨事件发生。
除此之外，日常的打赏、以及开战前夕的重金激励，则更考验时任主将的财力和信誉。
当然，这些并非不能推给国家府库，但毫无魄力的将领，谁又会真心为你卖命？而不能稳定军心、创造战场惊喜的将领，久而久之，哪个帝君统帅，还会对你委以重用？
有鉴于此，纨绔如皇甫凡、轻狂似宗政权，在一次次自掏腰包提振士气、资助军中遗孤之后，终于感到力不从心，变着法四处“坑蒙拐骗”。
可惜，初次独掌“战苍军”的谢光辉，却无法感同身受；反而抡起酒壶、逢人就喝，开心得合不拢嘴！
殊不知，光是现有甲胄的维护、与上等战马之饲养，便足以要他们谢氏一族半条命……
“‘抗之则在青云之上，抑之则在深泉之下，用之则为虎，不用则为鼠’！妙哉、妙哉！”和谢光辉共饮一杯，呼延思醉艳羡不已。
“如此说来，呼延将军很看好南湖侯？不知贤弟可愿与愚兄打个赌？”同为羽营所属，朱明下意识觉得其很亲近。
“秦王亲自点的将，兄长又何必作茧自缚？”给他斟满酒，呼延思醉善意提醒。
“既然知道，那还愣着干嘛？怕秦王不喝你的敬酒吗？”铺垫至此，朱明算是给迟迟未与秦夜举杯的呼延思醉，搭好了台阶。
“都是刀尖上舔血的兄弟，没那么多虚礼！行了，云晶已然不远，今夜酒宴，诚为接风、也为饯行，还望开疆侯与云君统领所部将士，助我天焱守好这处东边国门。”秦夜摆手起身，邀在场所有人一起举杯。
宗政权既到，秦夜便可放弃道阻且长、事倍功半的陆路，由介于云晶和梓州交汇处的龙王渡口登船，沿着预先拓宽挖深、今非昔比的东海河，顺流绕过“百里绝”、途经“道山佛林”、直达永康。
宗政权来时做过核计：逆流行舟，最慢日行不下百里；转为顺流的话，日行至少在三百里以上。这样不仅可以减轻秦夜一行的疲惫，还大大缩短了前往永都之时日。
“谨遵秦王军令，敬天焱！”赵昭抢先说完，一口闷了杯中酒。
“谨遵秦王军令，万死不辞！”吕中有样学样，言辞却不同。
“秦州诸事，就有劳二位了！”此乃秦夜对双则、秦十玉所说。
“秦王放心！”两人互视一眼，拱手举杯。
“至于你，平时隔三差五送信送奏本；真到身前，又哭丧着一副脸！行了，有什么想要宣泄的，找你旁边这位威侯。”
无意再多费唇舌开导易错，秦夜索性将他推给了同病相怜的壤驷隐龙。
“秦王……”主将一职卸去，倍感轻松的雷灭也想聊表敬意。
“别！帮本王陪好众兄弟，就算你雷灭最好的谢意了。”
逐渐不胜酒力的秦夜，拉着雷灭兜了一圈。
在基本照顾到每个人的情绪、并暗示他对依旧冰冷沉默的剑火多加关照后，便摇摇晃晃离开了宴席。
呼延思醉看着他渐行渐远的背影，心中很不是滋味。
“有些事一旦发生，就真的永远无法缝合了吗？”他暗暗自问。
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信步回到自己营帐，尽管提前猜到其内空无一人，秦夜不免还是有些失落：“今夜不需值守，现在帮本王弄点酒肉来，便自去和兄弟们畅饮，这是命令。”
涉及军令，四名秦营佰卫不敢违抗，唯有飞快照办。
原以为今夜会自饮自酌、孤独睡去，谁知，秦夜才浅浅抿了一口杯中酒，即有一道丽影闯入大帐。
“画妙？轻芸让你来的？”一时无法理解，他端着酒杯的右手，也不知所措地停在空中。
“秦王什么时候开始，习惯一个人喝酒的？”从容坐下，画妙答非所问。
“不记得了。或许是梅无一背弃本王的时候，或许是青璇、伊月与本王阴阳两隔的时候、或许是神武皇帝英年早逝的时候……”
“秦王！”一股由个人恩怨迅速上升为天道不公的怒火袭来，画妙连忙呼喊劝阻。
“难道不是吗？若非天道不公、神武皇帝尚在，焉能有太后凤舞产子？”说到伤心处，秦夜悲恸难抑，猛然举起酒壶连灌几大口。
外界可能不知，一同南巡的秦夜眷属，对素镜刻意隐瞒身孕之事，却是大多心知肚明。
关于她为何如此行径，私下里，无论是皇甫纤心等明媒正娶之秦王王妃、还是十新楼等一众充满神奇色彩的十名侧妃，都曾有过不止一次议论。
可不管怎么说，素镜此举，显然有将秦夜声誉、乃至素君圣名卷入宫闱丑闻之嫌疑！
“秦王堂堂天下战神、妾身区区俗世弱女，似乎没必要说这些！”她沉思片刻，恍惚间难以应对之下，竟情不自禁使出了往昔那一套“强颜欢笑”的伎俩。
“不言不语、风骨自然，说的便是你画妙！”
“假使秦王乐意，妾身愿陪秦王共饮。”
“别以为本王不知道你们‘琴棋书画’四姐妹中，你的酒量最好！”
秦夜抢过空杯，不许她倒酒。
画妙无奈，在其不以为意的目光中连干三杯，以示自罚。
“诸国战事，每个人都来问本王、每个人都来试本王，真当本王是神吗？回答本王！”
“当我首次看到秦王，我便认定上天终于诞下了真神！一个可以结束乱世、还天下百姓以太平之真神！”
面对背负太多、近乎发狂的秦夜，画妙坦诚给出了心中答案。
“哼！然后呢？留本王一人受尽世间诅咒还不够，朝野内外还明里暗里给本王使绊子？”他一反常态，仍旧不依不饶。
“秦王，您醉了！”她凑近，制止其再喝。
“第一次知道呼延思醉，本王得到了凤舞全境、遇到了青璇；第二次见到他，本王虽然又得到了紫呈州郡，却永远失去了青璇……于公，呼延思醉实属是帝国不可多得之战将；可于私，你们知道吗？本王不想见他！”
自以为埋藏够深、处置得当的尘封情伤一朝喷发，无意横加阻拦的秦夜，立时倒在画妙怀里，哭的像个孩子。
挣脱不开，全然不知秦夜酒后作派的画妙，不懂他是真情流露、往常也会在皇甫纤心等人面前这般；还是打着醉酒的幌子，占自己便宜？
总之，她现在唯一的念头，就是让秦夜赶紧睡去：“外有心腹众将听命、内有太后百官支持、从旁再有蒹葭和白芒助力，秦王，您绝非一个人在孤军奋战！”
“白芒确实可圈可点……只是这蒹葭，疏漏越来越多，真该大力整治……”醉醺醺的秦夜抬头，断断续续反驳。
“白芒，乃太祖创建，自有非比寻常之处！可蒹葭，自从太宗亲建、历经三十四年至今、辅助三代帝君执掌天下要事，纵有瑕疵，秦王也不该如此否定吧？”自顾自喝下满满一杯，画妙一边用力摇晃秦夜、一边极其不服的质问。
“明征明安俩兄弟，分明唯有老父在世，为何蒹葭呈上来的探报，会是父母健在？轻芸一行出天都、过东盛、至知州，为何蒹葭事先无一奏报？太后怀有龙种一事，若非纤心信中告知，蒹葭打算何时才会通禀本王？还有七日梦，到现在，都杳无音信！”秦夜眼神坚定，突然连连反问。
“你……”事实如此，画妙当即哑口无言。
“明知夕阳留不住，却道此生我最爱！着实可笑，是吧，我天焱皇朝三军将士之密探统领——蒹葭神君使？”令画妙毫无防备的站直身子，秦夜恭敬行了一个天揖大礼，严肃反问。
“怎么，秦王刚才借着酒意晓之以情、动之以理还不够？现在拆穿属下身份，打算仗势欺人了？”邪魅一笑，画妙仿佛脱胎换骨似的，公然负手与秦夜对立直视。
“就连先帝都不知道神君使之真正身份，你就没有什么要问？”
“先帝不曾见过属下画作、更不曾撒泼靠近属下，自然难知属下身份！”
间者密探的重要性，对沉迷于纵横捭阖之诸国来说，不言而喻；甚至可以定论：少了间者密探之精确情报，屡屡杀红双眼的诸国君臣，是绝对不可能一朝醒悟、悬崖勒马的。
而天焱皇朝之蒹葭，则无疑更完美地诠释了这一角色之关键。
只不过，因为太宗皇帝一条“隐秘精干、无人敢扰”的不成文规矩，使得业已传承三任的蒹葭神君使，一直无从探明是谁。
诚如画妙所言，如果秦夜不是目睹其画作神韵，结合她偶尔亲笔写就之军报字体风格，是万万不会布下今夜之局，进一步通过体香揪出自己的。
“假如不是本王阴差阳错将你带回秦王王府，令你处处受限，以神君使之才干，断断不会出现后续失误，本王知错！”
“秦王……”
“神君使先不要打断本王！乱世征伐，不拼出个天下一统，诸国君臣死也不会认命！基于这一点，先帝哪怕在驾崩前之上一瞬间，亦未有过一丝想要留有退路之念头……秦夜无能，更不敢有此想法，你明白吗？”
“属下知错！”两代蒹葭神君使一生秉持之宗旨——乱世救国、盛世退隐，在这一刻，画妙明显感到偏颇。
“盛世退隐”四个字，看似无错，但放之于一眼看不到尽头的乱世中，这又何尝不是暗中教唆继任者——时刻为自己留下一条退路！
“‘秦王无所畏惧，画妙生死相随’，这是你的原话！上天注定也好、他人干预也罢，本王这个当世公认之唯一战神，配你这位手眼通天的蒹葭神君使，能否？”倒满一杯酒端到她面前，秦夜又追问：
“一统天下山河之前行路，很难走，你愿意跟我一起吗？”
“属下名义上早已是秦王侧妃，秦王又何需多此一举？”她低头回应。
“知恩图报和心甘情愿，是两回事！况且，以神君使之能力，本王相信：日落阁的经历，绝对是你有意为之！再者，如今之时局，本王真的需要神君使倾力相助！”秦夜恳切拱手。
“秦王但有所命，属下万死不辞！”后退一步庄重行礼，画妙宣誓应允。
“从此刻起，神君使便以本王第二名亲兵护卫之身份，随时出入军营吧。”目的达成之秦夜，言语间却夹杂些许叹息。
“属下遵命！”躬身领命，画妙罕见地红了双颊。
“神君使是不是想问‘明知夕阳留不住，却道此生我最爱’为何意？”
“秦王明鉴！”
“遗憾本是平凡事，过分弥补，便属庸人自扰了！”
画妙没有接话，满脑子都是今夜如何自处？
不料，某人宛如当她不存在一般，扯过被褥即呼呼大睡，气得她一时间，心底尽是“自作多情”、“想入非非”、“毫不矜持”等羞愧难堪之言辞……