话音一落，户主里头有位头发花白的爷爷辈举手问道：“村长，我这都五十岁了，还能学不？”
村长重重点头，说话铿锵有力，“能，除了正经上学堂的娃娃，村里男女老少，只要想学，就可以学。”
又有人举手，面色有些为难道，“村长，虽说大家如今日子过好了，但是识字啥的，也挺废纸墨的，我这肉都没吃够，就得从嘴里省下换纸墨了，总觉得有点不得劲呢。”
这话虽然惹了哄堂一笑，但是也在理，有好几个人应声附和。
村长白了他们一眼，一脸嫌弃说道：“咋都不会动点脑子嘞？谁说学认字一定得用纸墨了，随便捡根树枝在泥地上划拉不会吗？不然就学人家小容和小雍，把柴火烧黑，外面包一包就是炭笔了，哪里用得着墨？纸更用不着，随便找块石板磨光滑些，不照样可以写字，写满了就洗干净继续用。”
“哦哦哦，对哦，不愧是村长，脑子就是灵活，不用从嘴里省下肥肉就成，我学我学！”那位提问的村民转忧为喜，乐呵呵的说道。
其余村民也开始热情响应，将少数不乐意的声音淹没，村长满意极了，大手一挥，“明天开始，整理祠堂！”
阳光灿烂的日子里，被挑选出来的二十个青壮男女干劲满满，开始拾掇祠堂。供奉着众姓列祖列宗显考显妣神位的几间正厅，自然无人敢去打扰。他们在西边收拾出三间厢房，将里面被岁月和虫蚁侵蚀的腐朽家具都清了出来，清扫过后还撒上石灰消毒，一天时间，以往无人涉足显得十分晦暗的厢房就亮堂了起来。
东边也收拾出来三间房，一间是厨房，给需要在学堂吃饭的先生孩子烧饭烧水用的，接着便是靠近厨房的那间厢房，打算拨给请来的先生起居使用，另外一间就是单独留出来的办公室，以后村里需要开小会或者有什么事务需要处理，可以到这里商议。
王展丰听说村里要办学堂，特意过来厢房量尺寸，打算白给学堂做桌椅，不过被村长拒绝了，他觉得王家为长流村做的太多，这几年又是捐款又是给方子又是教种地，不能太占王家便宜了，所以从村里的共同资金里出了这笔钱，按照市场价跟王展丰买了桌椅。
一切准备就绪，只待先生到来。王丽容放出豪言，将请先生的事情揽了上身，却小看了这事的难度。她原先经由生意场上的人推荐，锁定了三个先生人选，在学堂开始修整后，便出发拜访了。
第一个是年过半百发须皆白的老童生，院试三年两次，据说他从二十岁开始，前后考了二十次院试，最靠近秀才的一次是在第二次院试的时候，差两名就上榜了，之后，越考越差，到了五十岁那年，他含着热泪说自己该“知天命”了，便不再抱上榜的梦，如今仍然在家读书，只是淡薄了仕途功名的心，只为陶冶心情。
推荐的人说，这老童生虽然考不上秀才，但是读了那么多年书，学识还是蛮扎实的，用来给村里的孩子启蒙最合适不过的。
王丽容也觉得老童生不错，村学在她眼里就是个小学学校，主要是教孩子们一些基础知识，要是有个别聪明的，能考上童生，回头指定得送出去更好的学堂“进修”的，这个老童生的资质跟村学的教学需求是相符合的。
一开始，她和李信荣登门拜访，老童生一听王丽容是皇上亲封的清平乡君，激动得差点说不出话来，差点没给王丽容跪下。好在王丽容眼明手快，扶住了这个颤颤巍巍的老人家，否则她怕受这礼得折寿。
老童生在听到他们是为了村学请先生，立马一副义不容辞恨不得马上上任的模样，只不过，在听说长流村的村学是男女混学的学堂，瞬间变了脸孔，什么“男女有别”“有辱斯文”“有失体统”都出来了，长篇大论，唾沫飞溅，大有不劝服他们打消这个“荒唐”主意就不住口的趋势。
王丽容听着他那些迂腐发言，气得牙痒痒，都想不顾他一把年纪，来个激情辩论，但是转念一想，就算辩赢了，这个人也不是自己想要的先生，她可不想要一个对女子受教有偏见的先生。就算她表面说服了他，他也不会真心教导村里的女娃的。
她等候老童生碎碎念完后，起身拱手，全了礼仪，便头也不回得离开了。
接下来两位先生的拜访之旅也不是很顺畅，第二位先生是个中年秀才，虽然没有像前面的老童生那么激动，但是在听见自己的学生有男有女时，也提出了异议，认为教女学生纯粹是浪费时间，他要教的是能够考科举跻身仕途的男学生，博个“桃李满天下”的好名声。
听到这里，王丽容也歇了请这人的心思，这人的毛病比前面的老童生还多，不仅漠视女子受教育的权利，而且太功利了，虽然在这个时代无可厚非，但是她更想要找那种以“教人”而非“教书”为理念的先生。
第三个先生，不提也罢。他们过去的时机不巧也巧，正好看了一出戏。那个先生家里大门口贴着双喜字，他的闺女正哭哭啼啼得不愿上花轿，却被他这个当爹半打半骂逼着上去。从旁观的邻居口里得知，他这是卖闺女给富商当妾室，为的就是有足够的银钱供自己读书考科举。
王丽容和李信荣打听了一圈，发现事实却如那个邻居所说，连门都没登，直接打道回府。
后来，他们找到了县令李信昌。他毕竟是正经考上秀才的，同窗学友不少，一听是为了自家村里邀请先生的，十分上心，在脑海里过了一遍，就近推荐了青鹿镇东边榆柳村的范秀才。
范秀才和李信昌是同窗同科考，学识渊博，却运气不好屡试不第，如今正在家里一边种地一边念书，依旧还在执着冲击科考，想要正经考上一官半职，不像李信昌懂得曲线救国，先是当了霍知县的县丞，然后通过积极表现破格成为了知县。
王丽容和李信荣两人带着李信昌给的推荐信找到榆柳村范家时，屋里头正闹着。
“范进轩，我与你成亲二十载，光送你去省城参加乡试就五回了，人都说可一可二不可三，咱都试了五回了，不成就是不成，咱就认命吧，好好安生过日子不行吗？你瞅瞅，这家里，光秃秃的，实在供不起你每三年一趟往省城跑呀！”
“家里不是还有十亩地吗？卖个一两亩不就成了？”一道不太有底气的男声回道。
这话似乎戳到妇人的肺管子，她的声音更加尖利了，“卖地？亏你想得出来？卖完地我和孩子们吃啥？难不成把地都卖光了，然后学人家去给财主当佃户，每年挣那点粮食吃不饱穿不暖吗？亏你还是读书人呢，脑子里装的都是浆糊吗？”
“哎呀，你这妇人，说话就说话，怎么还上手呢，哎呀呀，打人不打脸……”
这话音未落，站在门口的王丽容和李信荣便看到一个中年男子冲到他们跟前，仔细一瞧，他脸上还带着明显的五指痕迹。三人似乎都没料到会这么撞上，神色都闪过一丝尴尬。
范进轩反射性得捂住左脸，却又觉得是欲盖拟彰，干脆抬头挺胸，双手往后背一摆，一副骄傲的文人架势就出来了。
“两位站在我范家门口，是碰巧路过还是特意来听笑话的呀？”
李信荣收了脸上的不自在，轻咳几声后，自报家门，“范兄，这位是皇上亲封的清平乡君，在下是长流村李信荣，家兄李信昌，也就是如今青鹿镇的县令，咱们从前见过几面。”
“哦……”范进轩脸色一正，认真瞧了瞧对面两人，见王丽容气势非凡，衣着装饰并不华丽却看得出价值不菲，而李信荣确实看着有几分面熟，再一听是长流村人，想到最近听说过的长流村出了两个乡君的事情，脸色一正，对着他们两个拱手作揖，“原来是清平乡君和李老弟，失敬失敬。”
三人站着寒暄几句后，他也顾不得正和妻子置气，将人请了进去。原本还是冷嘲几句范进轩的洪氏，一见有外客，瞬间切换成贤惠妻子的模式，热情得招呼着外人。
因为有王丽容这个女客，洪氏给他们上完茶也就顺势留了下来，听他们说事。
“因村里办学堂急需先生执教，所以向我们推荐了您，这里是推荐信，还请一览。”李信荣从怀里掏出信件，恭敬得递给了范进轩。
范进轩接过推荐信后，认真看了一遍，之后一脸遗憾得收了起来，“信昌兄言辞恳切，为人师表传道授业也是好事一桩，只是秋闱在即，范某想专心研读备考，实在是心有余而力不足呀。”
一旁的洪氏听到这里，忍不住插话，“不过，要是束修合适，我们还是可以考虑的，毕竟要备考也要吃饭不是。”
“你……”范进轩气得用手指向妻子，谁知，洪氏一点不怂，怒瞪了回去，“我什么我，你先闭嘴，等我问清楚了，再定夺。从前都由着你，如今却是不行了，我可以陪着你吃苦，但是孩子们都各自成家了，不能也被你拖累了。”
范进轩被最后一句话堵住了嘴，不再说什么，任由妻子主导接下来的话题。