王展年将一桶猪食打翻了，一半洒在了石槽外，但不妨碍几条长长的猪嘴巴在地上拱食。他背对着三弟王展时，发呆似的盯着几头猪抢食，事情的来龙去脉出了王展时的口，一刻不停得送达他的耳朵。
一切，要从王家发现崔志刚跟三年前群匪案有关说起。
当初，崔志刚投案供出所有劫匪后，官府虽然第一时间控制并处理了大多数犯人，但却有两个犯人没有缉捕到案。为此，官府发了海捕文书。这海捕文书一发，各州府城门口都贴上了通缉犯画像，虽然没能够第一时间捉到人，但确确实实对两个逃犯的逃亡生活造成了巨大的不利影响。
他们原打算远走高飞，但是去到每个州府门口，那些衙役似乎都在盯着核对进城人员相貌，再加上他们手上的户帖是假的，心虚之余，便都不敢进城了，而是躲到了深山里，靠着一点力气和运气，勉强活了下来。
只是，他们习惯了每日斗鸡走狗，不劳而获的日子，哪里熬得住在深山里清苦的日子。几个月后，他们实在走投无路，一时脑热，决定找崔志刚这个始作俑者寻仇。
在他们看来，若没有三年前崔志刚一口一个王家多有钱，他们也不至于心思浮动犯下这种错事。事发后，他们派人盯了崔志刚许久，发现他有一阵子不赌了，怕他改邪归正，回头再把他们这群人卖了，又找人勾他进赌场，看着他再度沉迷赌博才罢休。没想到，过去那么久了，这崔志刚竟然发神经去投案，还把所有人都咬了出来。
某日晚上，也就是王展时和尤青儿回王家的那天夜晚，这两个犯人辗转着回到了甜水村，等到夜深人静时，摸到了崔志刚家。
他们曾经是崔志刚的酒肉朋友，对于崔家很熟悉，所以在没有惊动任何人的情况下，就进了崔志刚和张氏的卧房。
一开始，他们两个只想要钱要物，以及拿崔志刚出气。
崔志刚健康的时候，都打不过他们中的任何一个，何况如今已经残了一条腿，连正常走路都不成。形势比人强，他翻箱倒柜搜出最近在集市卖草鞋挣到的银钱，一文不留，恳求他们拿钱走人。
他们得了银钱，却不肯罢休，说自己的好日子被崔志刚毁了，将崔志刚拖下炕，摁在地上狠揍了一顿。崔志刚怕出声引来闺女和老娘亲，不但帮不了自己，而且还可能受伤，所以全程默默忍受了。
原以为，让他们出了气，拿了钱财，此事便算罢了。可是，那两个禽兽，看到一旁大着肚子的赵氏，竟然心生邪念。
这下子，崔志刚再也忍不住了，在他们将他如老狗踢到一边，爬上坑逼近妻子欲行不轨之事时，他从旁边桌子扒拉出一把剪子，强撑着起身，狠狠得捅入了其中一人的后背。
那人吃疼的声音立刻引起了另外一人的警觉，转身抓住崔志刚刺向自己的手，用力掰弯他的手，再次将崔志刚狠狠踹到了一旁。崔志刚着地时，后脑勺狠狠磕到桌角，血浆四溢，嘴里吐出一口鲜血，当场人事不知了。
经历了这个变故，那两个犯人也无心继续作案了，想要将张氏打死了事。幸好，崔欣欣起夜听到这边的动静，没有轻举妄动，而是出外找救援，在两人要下手之际，阻拦了他们，并将他们绑了起来。
只是，崔志刚的伤太重，醒来后模糊说了句“自作孽不可活”，便永远闭上了双眼。
张氏刚经历一场惊心动魄的浩劫，又不得不承受丈夫身死的事实，提前发动，早产了。挣扎了一个时辰后，生下了一个小猫似的男婴，能不能养活，还是未知数。
王展年听完这些，再也顾不得养猪，而是转身回新宅，心里记挂着妻子听到这些会是多么伤心。
另一边，崔小翠勉强听完了二哥的讲述，几乎坐不稳，她喃喃自语道：“怎么会这样？大哥已经改邪归正了，前些日子，还说草鞋卖得好，要靠着这个，挣钱让小侄子上学堂，当大官。大哥没了，娘，嫂子，欣欣还有小侄子该怎么办？呜呜呜……我的天呀，怎么就这么没了……呜呜呜……”
王鸿学虽然不喜崔志刚，但毕竟是自己的大舅舅，也适时红了眼眶。只是，在内心深处，他却没有太多的难过，反而是有点小庆幸，庆幸他仕途上的不定时炸弹被拆除了。当然，他是不会暴露自己那点小心思，面上一边安慰娘亲一边满脸沉重的悲戚，任谁也猜不到他真实的想法。
王展年和王鸿识第一时间赶了回来，看到正屋的三人哭成一片，就晓得他们听到的消息并不是什么恶作剧。人死如灯灭，崔志刚以前的混账事，他们都忘了，只记起他坐在炕上、院子里认真编草鞋的形象。
姚青花已经在一旁劝了许久，见王展年回来，便吩咐道：“老大，快准备准备，带着你媳妇去崔家奔丧吧。崔家那边有什么需要帮忙的，你也过去搭把手，鸿学鸿识也去。”
于是，在王大富从地里头赶回家的时候，大房一家四口已经赶着骡车往甜水村去了。
姚青花将从崔二听到的经过复述给老伴儿听，末了，一脸感慨，“所以说，人呐，还是不能行差踏错，否则，不是不报，而是时候未到。你想，要是崔大事发后就投案，说不定不会有今日的下场。”
王大富心里乱糟糟的，虽说崔志刚的死跟王家没有直接的关系，但是其间的千丝万缕，谁又说得清呢。
“唉，真是没一会儿安生日子过了！好不容易鸿学成了童生，得了知府大人的赏识，多好的兆头。这一天之内，老三休妻再娶，崔大因为盗匪案牵连被杀，真的是让人心里不得闲。”
姚青花坐在老伴儿隔壁，点了点头，“谁说不是呢！”
此时，苏玉琼正在郑大婶家里唠嗑，王丽容和王丽雍也因为躲大房和三房的战争出了门找小伙伴玩耍，对于这场突变还一无所知。
“不得了不得了，小雍，你大伯母娘家大哥好像没了，听说是之前抢你家的盗匪蓄意报复呢！”
“小容，你咋还有心情在外面耍嘞，你大伯母娘家大哥被人杀了，崔家都过来报丧了！”
“苏大姐，赶紧回家看看吧，你大嫂娘家大哥死了，你大伯一家已经去甜水村奔丧了！”
同样意思的话，分处三地的苏玉琼母女三人听到后，震惊之余连忙往家回。
进了院子，王展时一副唯恐天下不乱的样子，开始和尤青儿你一言我一语得将崔志刚的事情说了一遍。
最后，尤青儿还似不经意得关心提醒，“二嫂，你说，大嫂那边会不会因为这事怪咱们王家呀？”
其实，尤青儿更想问的是会不会怪二房执意让给崔志刚投案导致他被惦记报复，但是她面对王丽容和王丽雍两人的眼神时，莫名有些发怵，所以只敢暗戳戳想着，口头上换成了整个王家。
苏玉琼一时摸不清尤青儿的性子，不晓得她是真的关心家里，还是在挑拨关系，只能含糊答道：“这些不是你我该操心的事，自有长辈做主。”
尤青儿讨了个没趣，只好讷讷低头称是。
等三人走远后，她才嗔怪得瞪了王展时一眼，“夫君，你真坏，让我说这些话，到底是为了啥？难不成大房二房不和，对咱们有啥好处不成。”
王展时左右张望了一下，压低嗓音说道：“这你就不懂了，我大哥是有本事的，鸿学还是童生呢，大房和二房不和，咱就和大房那边亲近些，你说有没有好处。再不然，若是动静闹大些，把这家分了，咱顺理成章要了镇上的铺子，也不用退房子了，咱一家三口照旧回镇上过日子，不更好。”
尤青儿内心狂喜，若是能够分家回镇上过日子，她自然是乐意的，不过她还是强忍欢喜，装作一脸犹豫，“这样会不会不好呀，我才刚嫁过来，就闹分家，别人会说夫君的。”
“傻青儿，谁说是咱们闹分家，是大房和二房闹分家，咱们做壁上观，该争取的时候争取就成。”王展时漫不经心说道，显然已经敲起了算盘珠子。
“那等大嫂回来，我跟她好好说道说道。”尤青儿很快想好了说辞，准备等崔小翠回来就给她敲边鼓。至于今早两人的龃龉，她完全不放在眼里，没有永远的敌人，只有永远的利益。为了她未来可以脱离这农村的苦日子，就算崔小翠啐她一脸唾沫，她都无所谓。
事实上，并不需要尤青儿敲什么边鼓，崔小翠回到崔家时，直接被崔母洗脑了。
崔母再次病倒了，苍白着一张脸躺在炕上，似乎也要随大儿子而去。她不断得回忆大儿子的好处，小的时候很懂事，知道大人忙，会帮着带几个弟弟和妹妹。虽然长大后染了赌瘾，但是除了跟家里要钱外，也不曾做出伤害自家人的事。是，他是犯过事，但腿也废了，板子也打了，该偿还的债也算偿还了。大儿子已经改邪归正了，她还想在大儿子的服侍下寿终正寝。为啥老天爷要跟她开这个玩笑，让她这个白发人送黑发人！
她不断得在心里呐喊为什么？眼中的泪没有一刻停歇，等到泪流干了，空荡荡的心里突然涌出一股恨意，这股恨意一直往上涌，使得她已经哭红的眼珠子更红了，头脑也因为这股恨意而发热，热到发胀，失去理性。