隆武元年正月初五，陕西，延安府 。
建奴大顺两方历时近两个月的鏖战虽然已经结束。然因战火波及，自榆林至延安一带百姓早已为之一空，道路田野之上皆是因兵灾而冻饿惨死的百姓。恰此寒冬之际，尸体僵冻，却又无人收敛，唯有陈尸荒野，为豺狼野狗啃食残躯。
这场持续了近两月的大战，在尚未分出胜负之际，却以建奴大军突然撤退而草草结束。
早在崇祯十七年十月，阿济格引军尚未抵近陕西之际，李自成便已获知了建奴大军即将来犯的消息。
年初大顺虽然兵败山海关，可李自成始终认为，那次惨败的原因乃是因为建奴八旗大军参战之时，自己大军已经与吴三桂激战数日，这才被那八旗兵趁虚所击败的。
故而李自成在闻之建奴即将由陕北进犯之后，随即命令高一功镇守榆林，李过镇守延安。
他们二人皆是其亲信大将，且手下兵力也都颇为雄厚。
是以李自成欲在建奴大军进入陕北之后，在榆林延安一带痛击奴兵，打一个大胜仗，狠煞一下奴兵威风。也好给自己这一路溃败找回些颜面。
然而此番阿济格来犯，不但有吴三桂等明朝降将从征，还将大同，宣府两地降卒征调一空，以至其部兵马足有八九万众。
面对阿济格部强大的实力，大顺在陕北一带兵力虽众，可又因为分兵固守未能集中兵力，奴兵一至，沿途寨堡悉数被破，继而建奴大军在阿济格率领下，于十一月初兵至榆林。
高一功部虽有数万大军，然榆林饱受战乱城墙残破，加之奴兵初至士气正盛，双方仅是交战三日，高一功部便因伤亡惨重，趁夜弃城突围而走退往延安。
榆林一破，阿济格未待休整，随即便挥军南下直扑延安而来。然前锋突进至延安府城仅有三十余里之时，却突遭李过数万大军伏击。奴兵前锋兵少难敌，故而匆忙退还。
不过仅过一日，阿济格便已引大军赶至延安，继而分兵四围，以图全歼大顺驻守在此的李过高一功等部数万大军。
只是由于建奴大军重炮未至，在强攻延安三日未克后，奴兵旋即停止攻城，准备等候重炮赶至再行破城。
李自成则在得知榆林被破延安被围后，随即亲引大军二十万自西安出发北上支援陕北。
等到其大军进抵延安境内之际，延安府早在建奴大军运抵的重炮轰击之下变得岌岌可危。不过在得知李自成大军已至后，奴兵随即撤围。双方就此于延安府展开对垒。
李自成兵众，建奴则兵精，且机动力强。双方都对击败对方没有必胜的把握，故而并未直接摆开阵势进行决战，皆是仅以小规模兵力接触，相互试探。
只是随着时间的推移，多铎在河南淮北一带节节胜利的消息不时传来。这也让双方将帅的心境也随之发生了明显变化。
阿济格被阻于此地迟迟不能突破，心中本已是焦虑不已，不过得知征伐明廷的多铎进展神速后，他反倒更有耐心了。
李自成兵力强盛，自己硬拼，即使能胜，也难免损失惨重。
既然多铎进展顺利，何不上书摄政王，着令多铎荡平明廷江北之后暂缓渡江，而是转头向西攻打潼关，与自己合击李自成！
而阿济格的想法，却也正是李自成的忧虑所在。
明廷面对建奴大军如此不堪一击，已经使得潼关随时都有可能遭受多铎大军的攻击。
如今阿济格一路大军自己都尚不能胜，如果多铎再来夹击，那自己岂不再无胜算。
而就在李自成还在犹豫是否放手一搏，拼尽全力彻底击败阿济格部之时，明军大败涡水的消息便又再度传来。
心知自己已经不能再拖的李自成，旋即于十二月二十九日，亲引大顺二十万大军，于城东二十里外蟠龙川对阵阿济格部八万大军。
对于李自成的急于求战，阿济格已然洞悉了缘由。故而两军对阵，阿济格部始终处于防御态势。
由于急于求战，加之己方兵力占优，故而大顺军自一开战便精锐尽出猛攻建奴军阵。
只是奈何在大顺三堵墙骑兵以及老营士卒的轮番猛攻之下，大顺军却始终未能撼动建奴军阵。
见此情景，李自成旋即勒令精锐暂停进攻，转而遣以弱兵轮番扰动建奴军阵，想以此疲惫奴兵，而后再遣精兵击之。
然而两军激战终日，大顺军始终未能击破奴兵，反倒折损兵马不下三万。而阿济格部也在此战伤亡数千。
然而就在双方各自勒兵回返，准备明日再战之时，阿济格却在当晚接到了燕京被破的消息，且足足比多铎晚了三天。
继而当晚建奴大军便连夜拔营撤往榆林，经由原路退出了陕北。
李自成在次日方才获知奴兵退军的消息，只是由于建奴大军退的蹊跷，其担心奴兵乃是诈退。故而未敢轻动，仅是先遣哨骑查探。
待到得到哨探回报，奴兵已撤至塞外后，李自成这才分遣一军北上收复榆林，自己则继续引军驻扎延安以防建奴大军去而复返。
对于建奴大军突然退却，李自成一直猜不透缘由，直到今天，他才从明廷发布的诏书中获知了建奴燕京被明军袭破的消息。
延安府府衙之内，一众大顺文臣武将皆齐聚于此，手中正传阅着来自潼关守将马世尧八百里快马传来的明廷传谕天下的诏书。
李自成则端坐在一张蒙有黄绢的“龙椅”之上，静静的聆听着堂内一众文武发出的嘈杂之音，心中却感一阵无奈。
都这么久了，可这君臣之仪，他们怎么就是学不会呢！
只是他现在可没有心思去跟他们计较这些。
却见此时那不怎么识字的刘宗敏，在从他人口中获知袭破燕京的明将姓甚名谁后，不禁对着军士宋献策问道:
“宋军师～这个叫孟毅的明将，俺咋听着这么耳熟？”
大顺朝的开国大军师宋献策闻言，旋即一手扶髯，继而便故作深沉的模样，把自己对那明将孟毅所知的信息，对着刘宗敏等人缓缓道出:
“此孟毅非是他人，正是将那明廷新帝救出北京的锦衣卫百户～”
“原来是他！”
刘宗敏以及其余未曾在意过此人的将领这才恍然大悟。
起先他们只知那太子朱慈烺被一锦衣卫百户救走，至于姓甚名谁，没几个会记得住。
“去年八月，多铎大军寇掠河南，将王永吉围困于三峰山，后因我大顺进兵怀庆，多铎抽兵回救，这才使得王永吉突围而出。而当时那孟毅就被围在三峰山！”
刘宗敏听到这，竟突然哈哈大笑道:
“这么说，咱们还救过他一命！”