阿斯屯，维拉王国的第二大城市，贵族联军的所在地。
身穿一身华服，大腹便便的贵族联军领袖——理查多坐在真皮大椅上。
从他脸上的笑容来看，他对于维拉王国最近的局势相当满意。
近来海贼针对叛军控制下村镇的袭击，尤其是深港事件，几乎坐实了国王勾结海贼的传闻，成功点燃了维拉民众的怒火。短短几天时间之内，不少原本被国王一方牢牢控制的大城市，都掀起了大规模的抗议活动。
一时之间，形势朝着极为有利于贵族联军的方向发展。
他甚至都能够想象到，自己有朝一日进入王城，被推举为新的国王的场景。到那时候，他就是理查多一世！
而在理查多的对面，还坐着几个人影。
若是有理查多的支持者看见这个场面，一定会目瞪口呆：
坐在这位被不少支持者誉为“国家的良心”，“维拉的大救星”的老牌贵族，对面的不是什么正人君子，而是一群海贼。这其中，便有以“国王的走狗”“深港刽子手”闻名于维拉王国的海贼——“利爪”邦迪。
坐在邦迪身旁的，赫然是另外几位“臭名昭着”的海贼：“铁锤”李尔，“蛮牛”朱古力，“碎骨者”博恩。
而坐在三位海贼身后，散发着阴冷、歹毒，令人不寒而栗的气息的，是一位三十来岁，又高又胖，长着一张驴脸，青面獠牙，但却穿戴整齐，一身西装衣冠楚楚的男子。倘若有关注海军本部发布的悬赏令，就能够一眼认出此人。
悬赏金高达三亿五千万贝里的“塔兰托之毒”泰普瑞托。
“理查多公爵阁下，”泰普瑞托的用词相当尊敬，可语气之中却没有多少敬意，“最近这些日子，我的部下可受了不少的劳苦。您许诺的奖赏，可一点儿都不能少。”
显然，李尔、朱古力、博恩三人，都是这位大海贼的部下。
“各位不要着急，”看着眼前这几位让人头痛，但却不敢小觑的盟友，理查多收敛了笑容，他不紧不慢地说道，“放心好了，等到我推翻伊萨贝拉那家伙，成为这个国家的王，你们的奖赏一点儿都少不了。”
“那要等到什么时候？”瞎了一只眼睛，但却气势不减的“蛮牛”朱古力显然有些不耐烦。
理查多眉头微皱，旋即又舒展开来。这些家伙倒是好用，通过让他们袭击贵族联军治下的村庄，然后把矛头指向国王，诬陷他勾结海贼的方式，理查多极大地削弱了老国王伊萨贝拉三世在国内的威望。
好用是好用，可他们实在是是太贪婪了。尤其是泰普瑞托，索要的报酬一次比一次高，眼看着就连他这个腰缠万贯的大贵族都感到肉痛。
可他也知道，现在还不到与他们翻脸的时候，因此只得赔笑道：“不会太久了，何况，你们抢掠村庄，不也得到不少财物？又何乐而不为呢？”
然而，他的心里却这样想：等到我当上了国王，立即就联系世界政府，只要增加天上金的数额，让海军出兵，剿灭你们这些家伙，还不是轻而易举。
不说劫掠村庄的事情还好，一说起来，“利爪”邦迪就打心里来气，他没好气地“哼”了一声，说道：“你还好意思说，因为劫掠村庄的事情，老子的悬赏金又上涨了一千万，这两天已经有三波赏金猎人来找我的麻烦了。我的好几个部下都受伤了，可不能就这么算了。”
“这……”这下轮到理查多面色难看了，赏金猎人攻击海贼这种事情，在大海上每天都会发生无数次。和赏金的上涨，很难说有什么关系。他很清楚，邦迪就是想要借此敲诈一笔医药费而已。
“好了，理查多阁下，”泰普瑞托森森地开口了，他的语气让理查多毛骨悚然，“与其纠结‘医药费’这点儿小事，不如考虑考虑拿下王城的办法。还有，邦迪，能够被区区赏金猎人杀伤的手下，我看也就不用继续呆在你们团里面了！”
他一开口就给这件事情定下了基调——理查多此次认栽，给医药费，以此来换得邦迪再也不用类似的方法进行敲诈。
“我知道了。”邦迪点点头，能够拿到一点儿钱，他就已经很满意了，“那就多谢理查多阁下了。”
理查多也不敢再多说什么，他点点头，说道：“好。”而他的心里却更坚定了一但当上国王，就立即联系世界政府，将这些海贼全都消灭掉的想法。
“叮铃铃~”
电话虫的声音适时响起，打破了略微有些僵硬的氛围。
泰普瑞托取出电话虫，放在了桌子上。
“船长！有重要情报！”电话虫的另一边的声音不大，但却显得很急切，显然是在相当紧急的情况下，冒着被发现的风险打出来的，“维拉公主爱丽丝离开了王城，前往艾宾斯基港了！王国卫队队长荒木没有一同出行！”
“辛苦你了。”泰普瑞托淡淡地答道，接着他立即就挂断了电话虫。
听到这个消息的理查多兴奋地颤抖了起来，他忍不住说道：“天助我也，天助我也！”
自从理查多掀起叛乱以来，给他造成最大麻烦的就是维拉公主爱丽丝。
爱丽丝在民间有着极好的形象，多次平息了矛头指向王室的抗议活动。
而他虽然有着泰普瑞托这样大海贼的帮助，但爱丽丝公主的恋人，军队长荒木也不是好对付的角色。因此像是暗杀这样的手段，也难以采用。
因而爱丽丝成了难以处理的麻烦。
泰普瑞托倒是很有自信，曾经主动提出直接强攻王城的方案。
但他的提议被理查多给否决了。这当然不是因为泰普瑞托索要的酬劳高到了理查多无法接受的地步。事实上，理查多还是很舍得的，他觉得只要能够当上维拉王国的国王，没有什么是不能付出的。
实在是因为泰普瑞托是在世界政府和海军本部都有备案的大海贼。理查多担心，泰普瑞托公开参与到一个国家王位的争夺会导致世界政府的介入。
一但泰普瑞托直接参战，结果很可能是他虽然当上了国王，但却被世界政府除名，只能依赖海贼保住自身的位置。这是理查多所不愿意接受的。
“太谢谢你了，泰普瑞托，也让你的部下动起来吧！”理查多一边对提供情报的泰普瑞托道谢，一边拿出自己的电话虫，拨通了一个号码。
泰普瑞托平静的看着这位维拉的公爵，眼神里毫无波澜，心中却满是不屑。
这样的贵族只会搞一些投机取巧的把戏，要不是给的价码足够多，他根本不会正眼看理查多。
“尽管去做吧，”泰普瑞托心想，“最好杀了她，这样就再没有人能够阻拦荒木那头猛兽了。到那时，还是我的‘武力’能够起到决定性作用！”