【幽州】
曹彰很猛。
在己方部队尚未集结完成的时候，曹彰以步卒千人、骑兵数百硬刚几千乌桓骑兵。
这个黄须儿亲自上阵搏战，挽弓放箭，射倒敌骑一片，战过半日，铠甲被射中数箭，反而气势更盛。
敌军溃逃之时，军中长史和众将认为不该轻敌冒进，曹彰却放出话来“落后者斩”，率军狂追一日一夜，斩首擒获数以千计。战斗结束后，曹彰加倍赏赐将士，全军振奋。
曹彰追亡逐北，所向披靡。当时鲜卑首领轲比能带领几万人观望，见曹彰这么猛，直接就怂了，向曹彰请求臣服。
一场乌桓之乱就此平息。
【冀州，邺城，留香居，正堂】
吴明看完纸上的文字，轻轻一笑，“郭襄的看法是对的，曹彰不过是个带兵的猛将，没有什么政治手腕，不会威胁到太子的地位。”
田福问道：“那我该如何回复？”
吴明说道，“回复郭襄，让曹丕放宽心，他要做的是争取曹彰的支持，而不是把曹彰推到自己的对立面去。”
“我明白了。”田福站起身，拱手告辞。
【司隶，京兆尹，长安】
九月，曹操率领大军抵达长安，并没有立即向汉中增援，而是在这里耽搁了很久。
后世有人分析了两点原因：
其一，也许曹操认为坐镇长安就可以控制汉中的战局。汉中易守难攻，此时阳平关仍在曹军控制之下，即使不增援，刘备也很难在短期内得手。
其二，曹魏地区的叛乱以及荆州关羽、扬州孙权的牵制令曹操有后顾之忧，不能放开手脚支援汉中。
大多数人忽略了一个更重要的原因，此时已经临近冬天，作战部队或许可以翻山越岭进入汉中，可是后勤问题就非常棘手，一旦天降大雪，粮草运不过去才是最要命的问题。
【留香居，东侧室】
吴明拿起弩仔细观察，“哪里坏了？”
孙香用手指了指，“摔了一下，弩机这里断开了。”
吴明看了孙香一眼。
孙香立即露出不满的神情，“你这样看我是什么意思？埋怨我吗，还是对我有意见？”
“没有没有……”吴明连连摇头，“这是设计上的问题……啊不是，一定是做工不好，我这就去找人修！”
【马钧宅院】
吴明提着一个布袋走进屋门，向小梅问道：“马钧呢？”
小梅沉默不语。
吴明左右看了看，忽然觉得有点不对劲，“怎么屋里的工具也不见了，马钧去哪了？”
小梅低声说道：“夫君外出了。”
吴明又问：“去了哪里？”
小梅神情犹豫，欲言又止。
旁边的孩子开口说道：“我爹被人带走了。”
吴明一惊，“被人带走了？他被什么人带走了？”
小梅一把拉住孩子，紧张的说道：“夫君临走时说过，为了我们的安全，这件事不能告诉外人。”
“为了你们安全？”吴明皱起眉头，“难道马钧是受人胁迫？”
小梅低着头不说话。
吴明上前一步问道：“带走马钧的到底是什么人？”
小梅摇摇头，“我不知道。”
“他们去了什么地方？”
小梅继续摇头，“我不知道。”
“那些人想让马钧做什么东西？”
小梅不安的看了吴明一眼。
“是不是兵器盔甲这一类军用品？”
小梅迟疑片刻，轻轻点了一下头。
吴明沉思片刻，转身正要走，忽然想起什么，又回到小梅面前，从怀中掏出一个金饼放到小梅手里。
小梅一惊，有些慌乱的说道：“吴侯爷，这怎么可以？”
“拿着吧，我又不是外人。”
【留香居】
“马钧被人挟持，家人也受到威胁，现在只知道对方要马钧制造兵甲之类的东西……”吴明皱着眉头说道，“带走马钧的是什么人，去了什么地方，这些都不清楚。”
孙香问道：“马钧的本事很大吗？”
吴明点了点头，“是的，你的那张弩、还有我的护臂都是他做的。这个人很有才，可能是天下最高明的工匠。”
吕娟问道：“马钧的家人有没有报官？”
吴明叹了口气，“这事不能报官。带走马钧的这帮人，应该和之前抢马、买铁的是同一批人。这些人行动周密，消息灵通，干的又是掉脑袋的事，一旦官府介入，很容易打草惊蛇，到时候不仅马钧的性命难以保全，他家里的女人孩子也会有危险。”
吕娟想了想，“要大量制造兵器或者甲衣，一个工匠肯定不够，需要很多木匠、皮匠、铁匠合作才行……邺城有没有其他一些工匠也失踪了？”
“这倒没有听说。”吴明说道，“如果有大量工匠遭到挟持，很难瞒得过官府。”
孙香问道：“曹操的地盘上，除了邺城，还有哪里的工匠比较多？”
吴明不假思索的答道：“许都。”
孙香琢磨了一下，“上次夏侯霸说那批生铁流向了南方，会不会打造兵甲的地方就在许都附近？”
吴明点了一下头，“确实有可能。”
吕娟皱了皱眉，“许都……难道真的跟皇上有关？”
“如果牵扯到皇上，这事就大了。”吴明挠了挠头，“可是……皇上手里既没有权力也没有资源，想暗中打造一支军队，几乎是不可能的事情。”
孙香说道：“也许是我们想不到的另一方势力？”
吴明沉思片刻，“我还是去一趟许都吧。”
吕娟和孙香相互看了一眼。
吴明看了看两位夫人的表情，“我认识马钧很久了，他帮了我很多次，现在他被卷到这种事情里面，我总不能置之不理。”
孙香问道：“要不要我们陪你一起去？”
“不用了吧？”吴明说道，“我先去调查一下许都有没有工匠失踪，一个人行动会方便一点，不容易引人注意。”
吕娟拉住吴明的手说道：“若是遇到什么麻烦，就传个消息回来，我们好去帮你。”
吴明欣慰的笑了笑。
虽然暴力不一定能解决问题，但是有这样两位又暴力又贴心的夫人，真好。
【东宫，曹丕书房】
曹琪蹲在书架旁边，专心致志的看着手里的竹简。
坐在案边的郭襄抬起头来，“你帮我拿一下去年凉州下辩的军报，好像就在你旁边的阁架上。”
“哦……”曹琪站起身，往书架上瞟了一眼，漫不经心的抽出一个布囊递了过来。
郭襄接过布囊，从里面拿出一册竹简看了看，然后抬头看向曹琪，眼里闪过一丝惊讶。
曹琪并没有注意到郭襄的目光，继续专心看书。
郭襄迟疑片刻，又向曹琪说道：“你再帮我拿一下前年濡须的军报。”
曹琪走向另一个书架，踮起脚从高处拿下一个布囊，然后送到郭襄面前。
郭襄拿过布囊，并没有打开，而是问道：“你都没有打开看过，怎么知道这就是我想要的公文？”
曹琪抿了一下嘴唇，“我之前找书的时候，把公文也翻过一遍，我记得……应该就是这个。”
郭襄打开布囊，展开竹简看了一眼，轻轻点了点头，“之前有人夸你哥哥的记性好，说他博闻强识，有过目不忘之才，这些赞誉多少有些夸张……现在我觉得，这番话用来夸你倒是很合适。”
“姨娘过奖了。”曹琪含蓄的一笑，坐到郭襄身边，看了看郭襄面前的竹简，“姨娘每次来这里都看这些公文，不觉得枯燥吗？”
郭襄指了一下案上成堆的公文，“如今国家如何，百姓如何，都在这些军报和政令之中。通过这些公文，既可以知晓天下大事，还可以了解各个官员和将领的想法。书里能学到的大多是古人的经验，而今人面对各种问题会如何应对，这些公文就是最好的例子。”
曹琪若有所思的点了点头。
【豫州，许都】
由于邺城成为北方实际的政治中心，相比之下，许都就显得有点冷清。
尤其是现在荀彧已经不在了。
吴明牵着马走在许都街头，难免有些伤怀。
【宫门】
守卫宫门的禁军看见一人一马径直走过来，忽然有点紧张。
因为这个人腰上挂着一把刀。
几名禁军将士如临大敌的将吴明围住。
一名军官喝道：“什么人擅闯宫门！”
吴明主动解下水镜刀放在地上，从怀里掏出一张绢帛递了过去，“我是吴明，这是皇上特许我随时觐见的敕令。”
【皇宫】
皇帝刘协看着吴明，感慨的说道：“最近这几年，一直都是许都的人去邺城见曹操，很少有人从邺城来许都见朕了。”
吴明左右看了看，“好久不来见陛下，宫里的禁军都变成了生面孔，好像没有人认识我了。”
刘协苦笑了一下，“现在宫里的羽林卫全是曹操的人，你来见朕的事，曹操很快就会知道。”
殿中的几名羽林卫目不斜视，仿佛没有听到皇帝的话。
吴明笑了笑，“我一没有官职，二没有兵权，既没有家族背景，在朝堂上也没有任何影响力，我这次来不过是陪陛下说几句话，魏王应该不会为难我。”
“朕最喜欢你的地方，就是你这张敢说话的嘴。”刘协站起身来，“陪朕去花园走走，我们好好聊一聊。”
【御花园】
刘协和吴明一前一后走在花园里，两名羽林卫不远不近的跟在后方。
吴明这才明白刘协为什么要来花园聊天。
在这露天的环境下，羽林卫不好离得太近，刘协和吴明只要控制好说话的音量，羽林卫最多只能听到只言片语。
吴明讲述着几年来的一些经历和见闻，皇帝偶尔停下脚步，或伤感，或惊讶，难得的毫不掩饰自己的神情。
“抛开远在辽东的公孙康家族，现在天下三分的格局已经形成。”吴明说道，“曹、刘、孙三大势力都很难吞掉其他任何一方，这种局面也许会持续很久。”
刘协叹了口气，“朕身为皇帝，却只能做一个局外人，实在是愧对先祖。”
吴明压低声音问道：“最近有人在暗中筹划起兵，可能就在许都附近，不知道跟陛下有没有关系？”
刘协看了一眼后面的两名羽林卫，“你也看到了，朕现在处处受人监视，即使想做什么，也是有心无力。吉本他们起事失败之后，朕已经心灰意冷。如今朕只剩下一个皇帝的虚名和一条性命，只等曹操什么时候拿去。”
吴明沉默了一会，“魏王如果想要陛下的性命，早就下手了，绝不会等到今天，更不会将三个女儿嫁给陛下。”
刘协苦笑了一下。
吴明低声说道：“天下很多人都想当皇帝，魏王或许也有过这个念头，但是我觉得……魏王不会篡汉自立，至少他活着的时候不会。”
刘协疑惑的看向吴明，不明白这句话的意思。
吴明刻意提高了音量，“魏王的理想是统一天下，现在孙刘两家各自称霸一方，魏王如果称帝，不仅不利于统一大业，对他也没有任何实际的好处。魏王已经是大汉最有权势的人，他何必冒天下之大不韪，背负篡汉的骂名多此一举？”
两名羽林卫听到吴明的这番话，相互看了一眼。
刘协瞟了一下身后的羽林卫，“你是故意让他们听到？”
吴明一笑，“回头他们向魏王报告时，如果说不明白我与陛下谈了些什么，反而不太好。”
刘协轻轻点了一下头，“也是。”
吴明忽然想到什么，“对了，我还想问个事，陛下旧家的那些垃圾还要不要？”
刘协一头雾水，“旧家的垃圾？”