四方寨，天渊城东面战线关隘，无论地势防备以及兵力，周边几座城池之中，当以其为最。
此处曾被天渊城经营多年，作为抵御昕云泽异族的中坚力量，在众人心中有着不俗的地位。
后者攻陷此处，向西畅通无阻，大举用兵，攻城略地再无顾忌。
也正是因此，此寨被攻下之后，天渊城上下皆人心惶惶，畏敌如虎。
不过近段时间，战场局势有变，四方寨的士卒军需调度，愈发频繁起来。
“开门。”
城门外，响起一阵有气无力的粗糙吼声。
众守卫远远望去，只见一队身材高大，肌肉虬结，头生牛角的兽人族抬步向城中走来。
数量不到五百，大多带伤，残肢断臂屡见不鲜。
为首两个御灵境兽人，一个右臂空空如也，一个大半边脸被绷带缠住，隐隐还有鲜血渗出。
从上到下，压抑低沉得可怕，失败的阴云笼罩在所有人心头。
值守军士查验过他们的身份，吩咐下面的守卫打开城门。
等他们都入了城 ，一个狼首守卫低声讥笑起来。
“一群没脑子的蠢货，当真以为虔昀城大军像天渊城那么好对付。”
“若非那群家伙实在太过难缠，哪里还轮得到你等在圣主面前哗众取宠。”
周边守卫闻言，多是一副颇为赞同的模样。
旁边一个年轻的狼首修士好奇问道，“昕云泽势大，在圣主麾下，大军所向披靡，如何会怕了那劳什子虔昀城？”
年长守卫瞥了他一眼，眼中露出一丝莫名意味，压低声音道。
“圣主自是伟大，南征北战无往不利，雄才伟略压服各族，创下不世之功，只是这与你我有何干系？。”
“我等凡夫俗子毕竟肉体凡胎，战场上挨了敌人炮火流矢，轻易便会死去。”
“战事无休止，各族永远在被放血，有朝一日，倘若我族伤亡过甚难以为继，沦为二流族群乃至彻底消亡。”
“那时就算圣主一统整个玄霄阁，于我等又有何意义？”
说到这里，他顿了片刻。
“也就是看在同族的份上，告诫你一句，虔昀城大军可不是好惹的，若是在战场上遇到了，千万别做出头鸟。”
“除了族群，没什么比自己的性命更重要。”
作为一个新兴势力，疆域覆盖十数万里，麾下各族强者无数，弱肉强食少有老弱，昕云泽的实力毋庸置疑。
不过这样的结构，同样面临一个严峻问题。
以各种规模不大的族群为作战单位，能够有效减小管理成本，却难以克服生物天性，趋吉避凶。
处处评估权衡，保留族群实力，往往不肯用命作战。
有好处就上，硬骨头让队友啃，一旦遇到旗鼓相当的对手，第一反应便是保存麾下实力，以免族群衰落消亡。
更兼战事旷日持久，有限的物资奖励无法让麾下保持高昂士气，已经令许多族群心生厌战情绪。
与之相对，虔昀城闷头发展百年，治军严谨，各司其职。
中低层修士战力如同雨后春笋般冒出，甚至到了饱和内卷的地步，早就想大干一场。
张荣萸和赤首寒蛟突破元丹境，再加上一位刚入伙的诨楚，补齐高端战力，更是再无顾忌。
下面人想挣点资源战利品，中层想要上进，上层同样渴望建功立业，追寻某些机会。
而作为最顶层的李迁年，目标相当明确。
上下一心，高效的组织动员能力，充足的物资军需供应，士卒操练精锐，军队作战能力自然是不会差的。
关于这一点，经过近段时间边境作战验证，昕云泽上下心中早有定论。
天渊城得到虔昀城鼎力相助，进一步战事难以推进，昕云泽也没有非要死磕这一路的意思。
两虎相争，必有一伤，现在全面开战，只会白白便宜旁人。
巧了，虔昀城高层同样有这样的默契。
即便李迁年再自信，也不想同时面对昕云泽与隐仙门的攻势。
不过在此之前，还得保证东面边境高枕无忧才行。
四方寨外围，数千丈高空。
近二十艘大型飞舟战舰，中小飞舟战舰超过一百，运载兵力接近两万，装载炮火军备不计其数。
主舰前方，诨楚一身黑袍，负手而立，静静看着下方。
“玄霄阁之地果真富庶，这么小一个关隘，便聚集了数万军队，便是本座亲自出手，怕也得费上一番手脚。”
“诨楚长老不必费心。”
在他旁边，一身白袍，英武不凡的孙乾脸上，早已不见了昔日的年轻气盛，取而代之的是稳重和坚毅。
即便面对元丹境修士，同样不卑不亢。
“以我等兵力，再加上黑羽统领的羽字营配合，攻占这座要塞不成问题。”
“长老只需在旁观战，对方元丹境修士若是出现，稍作牵制即可。”
诨楚微微点头。
“放心吧，在虔昀城这些年，李……长老令我受益良多，总不好一直吃白饭。”
“你们只管行动，绝不会有元丹境修士插手此战。”
对待孙乾，他并未摆出元丹境修士的架子，反倒相当客气。
一方面自己刚加入虔昀城不久，与孙乾这么一位实权人物打好交道，有益无害，方便行事。
另一方面，在他看来，虔昀城二代弟子之中，除了上次与他交过手，已经闭关十年的修屠，便是眼前的孙乾最为出众。
御灵境巅峰修为，进无可进，眼界资源，天赋心性都无可挑剔，也颇受李迁年等人看中照拂。
说句不客气的，倘若虔昀城接下来再出一位元丹境修士，五成以上便会是此人。
与此同时，四方寨外围。
天边远远几道黑影由远及近，直至近前，众人才看清状况。
上百飞羽族兽人振翅而来，停在半空，轻轻拍打羽翼，皆是面色肃穆。
为首一人鹰面黑羽，浑身煞气萦绕，鹰面扫过，众人无不心悸退避。
他从储物袋中取出一块令牌，随手丢给城门守卫。
“我等奉命刺探军机，有紧急军情禀报，刻不容缓，马上打开城门。”
守卫统领接过令牌，细细辨认，打量城外之人，方才一拱手，交还令牌。
随即令麾下守卫打开城门。
“原来是金鹏王麾下统领，我等职责所在，还望莫要见怪。”
黑羽不置可否，抬眼瞥过周边懒散的守卫，不由眉头微皱，压低声音。
“你等如此懈怠，就不怕城中兽王大人看到后怪罪吗？”
这话看似严厉，实则提醒告诫意味居多。
守卫统领也不气恼，同样压低声音回道。
“兄弟教训的是，我一定好好教训下面的崽子。”
“不过你且放心，兽王大人月前便已离开四方寨，没什么事不会过来。”
黑羽脸上露出一丝莫名笑容。
“原来，城中并无元丹境修士坐镇……”