【看着孙儿们这么急切地想知道过去抗战中抗命的细节，抗日班老兵不由得个个捻须而笑。强子自顾自和彭雪飞说：“听说那次我们救出来的八九百名新四军都成了新建新四军的班排长？”
彭雪飞点头道：“差不多吧，或者是参谋。等到建国时还活着的，最低的都是少校，那批人可是新四军的火种啊。抗日班敢战地拒绝一道道的命令，说死不打中国人，单这件事就功不可没，为国家立了大功。彪哥给抗日班老兵办离休干部时，皖南事变中你们救出的新四军老兵都出了证明，起了很大作用。”
小峰在旁接道：“落实政策那段时间，小飞和隋涛最辛苦了，组织了那么多老兵写证明。不过还有一个因素也起了很大作用，就是小宝是中共党员，是抗日班的教导员。我们去朝鲜参战时才明白，党指挥枪，教导员和政委那可是部队的一把手啊。当年项英和叶挺不就是这种关系嘛。”】
占彪看着着眼前狼狈而退的新四军不敢相信自己的眼睛，他疑惑地问彭雪飞：“新四军不是当年的红军吗？应该是很能打的啊。你们有近万人的部队，而且有北伐名将叶挺军长的指挥，但这回怎么一打就散摊子了？”
彭雪飞长叹一声：“别提了，一言难尽。连新四军的普通士兵都知道，叶军长根本没有实权，项英政委不信任叶军长，争权夺势的，都把叶军长气走好几次了。这次转移也不听叶军长的意见，走了一条最绕远最危险的线路，而且还是晚上出发，又赶上冬天下雨。更主要的现在不是国共合作统一战线嘛，哪想到这帮王八蛋朝我们动手，我们没有足够的防范心理准备，结果吃了大亏。”
项英和叶挺的关系十分复杂，是新四军历史和皖南事变中无法回避的事实。项英、叶挺关系不和谐的主要原因是由于共产党的领导体制造成的领导错位。按照党指挥枪的原则，叶挺虽然名为新四军军长，但因其为非中共党员，不能参加党的会议，无权阅读党的指示和文件。即使是关于新四军工作的指示，中共中央也是先直接发给项英，再由项英口头向他传达。对与军事作战密切相关重大决策，项英都当成“党内机密”来处理，不征求叶挺的意见。所以叶挺无论是军事决策还是战斗指挥都处于无权的地位，他的军长职务形同虚设。
尤其是项英以种种理由搪塞中央，在东进北上这个关乎新四军发展的战略大计上处处掣肘，对叶挺组织新四军北渡发展江北的战略持不合作态度，造成了1938年8月叶挺的第一次辞职。
后来经中共中央的挽留相劝，叶挺同意回到云岭，就是抗日班在1939年2月23日当卫队那次战斗，掩护叶挺在周恩来陪同下回到云岭新四军军部。但位高功显的项英暗里仍然故我，使叶挺在1939年再次辞职出走澳门，又被请回后还是有职无权。在这次转移中项英刚愎自用不听从叶挺的意见，终于酿成了搭进自己生命的惨败。
谭营长指指新四军杂乱的队伍说：“我们这批人文职人员比较多，有一大半是教导总队的学员，还有军部直属队的，被服厂的，卫生队的，宣传队的，全靠我们的机枪连掩护着冲到现在。他们虽然是文职人员，可都是优秀的中华儿女，是我们云岭的火种，还请占班长和抗日机枪班鼎力相助。”
占彪抬手拦住谭营长的话说：“谭营长，这话你就不用多说了。保护兄弟姐妹，我占彪当仁不让！协助抗日军队，我抗日班义不容辞！我们马上出发！”
小峰在旁报告着：“彪哥，关键是女兵动作慢，她们有一百多人，实在是跑不动了。”
新四军女兵们都是三五个人相挽相搀着的，看上去都很年轻，但都憔悴得没了模样。虽然扎着武装带却都没有武器。看她们携带的一些物品就能看出是做什么的。
谭营长指点着：“那伙儿是卫生队的，这伙儿是被服厂的，真难为她们了，小小年纪就吃这么大的苦，还不知前面等着的是死是活。”
成义想了下建议道：“这回教导总队的学员兵到前面去，让女兵跟在后面，前面的走起来带后面的。”
这时旁边两个教导总队的人不顾疲惫地说：“不行不行。”
彭雪飞介绍道：“他们是教导总队的贺队长和车教官。”
贺队长说道：“这一路我们一直在后面掩护她们的，我们不该到前面去，把危险留给她们。”
车教官也说：“保护她们是我们爷们儿的责任，只要我们活着就要保证她们的安全。”
成义马上解释道：“让你们在前面是想把行军速度带起来，你们放心吧，前后都有我们的人在掩护。”
谭营长发话：“听抗日班安排，抓紧行动。”
贺队长和车教官点头刚要走，占彪叫住他们：“等等，你们教导队边行军边补充弹药，小峰你安排下。还有，再给小飞他们的机枪都配上子弹。”
贺队长和车教官回过头来深深地看了占彪一眼，感激之语不用再说了。这时他们不知，今天的相救结下了他们后半生的相报之缘。众人得令散去，队伍稍稍快了些。
追击新四军的国军部队开始紧逼过来，并有子弹呼啸打过来。正后面是国军一个团的兵力，两翼也有其它师的两个团包抄过来，呼叫声和枪声响成一片，这阵势好像是在围猎，好像眼前的新四军残部和抗日班已成了他们的囊中之物。
上官云相和顾祝同深知，这批打不散的新四军一定是新四军军部的教导总队和文职人员，这可是新四军的精锐，是共产党的火种，所以催促后面的三个团从更大范围、更快的速度去追击合围。但他们不知道国军遇到抗日班后还没有拼命往前冲的，毕竟国军都忌惮这个抗日班的威猛火力也听说过“钢班”近乎神话的传说。
与抗日班后卫接触的国军正是与抗日班换重机枪的那个团。那红脸膛团长对抗日班更是心存敬意，他下令不许使用换过来的鸡脖子。因为到现在为止，抗日班的火力虽然凶猛，轻重机枪和掷弹筒织成道道火网，但一直没有冲活人打，国军官兵们都不是傻子，这让他们百感交集，人家也是国军，可就是说死也不打中国人。奈于军令他们只好跟在后面佯追着，慢慢地跟着走，胡乱打着枪“护送”着，一直到另一个团急于领功越过了他们。