次日凌晨。
圆明园的消息再次传到太后手中。
她看着信里洋洋洒洒写道，皇上与玉妃感情出现嫌隙，皇上再次盛宠华妃的内容后，气得猛拍桌面。
手里的佛珠狠狠摔在地上。
“安排得如何了？”
竹息答道，“娘娘放心，甄家都被邀请在列，华妃那边已经派人备好药了。”
隆科多有意与甄远道靠近，上位者对下位者递橄榄枝，下位者没有不应的道理。
甄远道受了隆科多的恩。
自然要以命相报，才算偿还恩情不是吗？
而华妃胆敢暗中生事，差点打乱了她的安排，同样要付出代价。
当年翊坤宫被保护得再好，年氏不也被她下了绝孕药吗。
有时候她真看不懂皇帝，凭什么对她的十四对她身后的母族和乌拉那拉氏那样不假辞色。
对年氏却是没有多少戒备。
太后多次要求要让年世兰彻底断了有子嗣的可能，皇帝都拒绝了。
不得已，太后只能自己亲自动手。
她怕事情败露引起怀疑，这些年都是用最小的剂量，平时只会起到避孕之效，五年彻底绝育。
等到太医诊治出来时，也只会检测出宫寒体弱难以有孕罢了。
今年正是下药的第五年。
依照年氏吃蟹粉酥的频率，恐怕早已经药石无医。
太后眼里的狠辣与阴毒并存，配合着面上愈发慈善的笑容，让人不寒而栗。
慈宁宫一如往常，檀香萦绕。
而其他宫殿内都异常平静。
皇后虽然站队太后了，但越到这个时候，她越是患得患失，迟迟不肯有所动作。
她一直称病把自己困在景仁宫。
把其他人隔绝在外。
剪秋默默地代替皇后之前替盆栽修剪枝叶的工作，她轻声禀告，“外面都在传端妃病情加重命不久矣，而敬嫔和惠嫔则一直在慈宁宫为太后侍疾，对端妃那里并不关心。”
“太医呢？”
“除了每日来景仁宫请平安脉的章太医，其余太医都去了慈宁宫。”
皇后觉得自己头又有些痛了。
不是之前推脱责任的借口，也不是配合太后用药伪装的表象，而是真的有种若有若无的疼痛晕眩。
一思索问题，脑仁就像针扎似的密密麻麻的疼，额前则阵阵发晕沉重。
若是不想任何事时，则正常无碍。
她有些怀疑是不是吃药装病的副作用。
可之前问了章弥却查不出问题来，只是开了些安神汤让她好好休息。
此刻想到端妃的事，她就又开始头痛。
端妃母家不比华妃差。
难道真让人就这样病死吗？
“让章弥去一趟。”
“是。”
-咸福宫-
敬嫔和惠嫔分开后，面色凝重。
虽然她不清楚究竟发生了什么，可宫里实在不太正常，皇上前脚刚走，太后就封锁了后宫。
就连平日里她出门也总觉得时刻有人盯着。
只有跟惠嫔一同去慈宁宫的路上才觉得好些。
直觉告诉她，现在的处境很危险。
果然，没两天她便得知了端妃病情加重的消息，偏生每次想去瞧瞧时，太后总会让她去慈宁宫侍疾，一次是巧合那两次三次还会是巧合吗。
端妃一直身子不好。
便是真的一命呜呼了。
也没人觉得有什么问题。
太后这是想做什么？
她也尝试过往宫外递信，结果可想而知，不但送信人联系不上了，咸福宫外监管她的人也增加了。
敬嫔脑子很乱，直觉让她跟着惠嫔形影不离。
而沈眉庄回了寝宫后，则满脸笑意。
小莺面露好奇，“娘娘这是得了什么样的喜事？”
沈眉庄笑答，“太后悄悄告知我，父亲得了赏识，再过不久便能升官调到京城来了。”
“这可是大喜事！”小莺同样惊喜连连，“到时候娘娘想念家人，见面就能容易许多了。”
“是了，母亲能随着父亲常住京城，待我怀上龙嗣，便也能让母亲进宫陪我几日了。”
沈眉庄眉眼带笑，发自内心得欣喜。
而后又慢慢换上困惑之色。
就是不知晓为何太后要让她即刻给父亲写封家书，又不拘写什么。
罢了，她们这些人入宫，哪有为自己活的，既然都是为了父母兄弟，亲族门楣的前程仕途，又岂是她一介女子能懂得的。
太后娘娘能提前给她透露这些，已是顾念她真心侍奉，已分外难得。
她又何须刨根问底，寒了太后的心呢。
这般想着，沈眉庄提笔开始写家书，正如了太后的愿，书信中除了寻常问候外，着重写了对太后的感激和信任。
这封信让已经赶到山东落脚的胤祯，在接下来的几天里，得了许多便利。
对于沈眉庄，太后是想方设法榨取价值。
既然注定不能走到一个阵营里。
那么就提前把人榨干就好了。
很快，时间就来到了八月初八。
皇帝宴请文武百官。
九洲清晏地处清凉地带，又环水而建，寓意九州大地河清海晏，天下升平，江山永固。
美轮美奂的建筑物群绕水一圈，主殿宫殿内，成群结队的官僚穿着吉服互相拜见，携手同行。
百官家眷女眷同样跟随其后，盖因皇帝登基后对男女大防之间的干预，宴会上男女并未彻底分开，依然以家人为单位落座。
一时间大殿内高朋满座谈笑风生。
众人对皇帝与后宫娘娘小主们皆是奉承歌颂。
当然。
百官之中亦有对流言蜚语有所耳闻者。
他们有意无意地打量着珠链后面的嫔妃，都在寻找传闻中压倒华妃势逼皇后的玉妃娘娘。
可遗憾的是，玉妃没有坐在皇上身边，装扮也并不显眼，又是隔着一段距离与珠链，倒是没发现哪个是玉妃娘娘。
其中鄂那海一副憋不住气的样子，冷哼地扫过眼前舞姿曼妙的舞姬，猛灌了一口烈酒，声音不高不低，却足够周围人听清楚，“这跳得也不怎么样，还不如我在醉风楼看的姑娘舞得妙！”
他仿佛想到了醉风楼的场景似的。
脸上露出片刻痴迷，随后又是一口酒灌进喉咙，站起身道，“臣听闻皇上得了位国色天香的美人儿，不知是哪位娘娘，能否让臣等见识一番，开开眼啊！哈哈！”
鄂那海这副混不吝的模样，将众人刻板印象里嚣张气焰的武夫演了个十成十。
便是皇帝也冷下来脸。
场面瞬间陷入了沉默中，奏乐声变得清晰，又渐渐消弭。
让大殿内彻底安静下来。
隆科多额角青筋暴起，他死死盯向鄂那海，看到对方满脸涨红完全不看他眼色行事后，恨不能把人踹出去。
但眼下明显还不到他有所行动的时候。
他只好看向夏威，后者心领神会。
连忙起身去拉鄂那海，眼见根本拉不动，夏威立刻请罪道，“皇上，鄂那海酒用多了，口不择言，还请皇上恕罪！”
他一边说一边在鄂那海大腿上掐了一把，痛得鄂那海在心里骂娘，面上则像是恢复了一丝清醒，也跟着跪了下来。
“皇上恕罪，臣一时糊涂，又早先听闻玉妃娘娘美名，这才没了规矩。”
两位大臣跪下了，跟在他们身后的人也跟着跪下请罪。
皇帝沉默不语。
让众人心里的冷汗涌了上来。
等到鄂那海握着酒的杯子快要拿不稳的时候，皇帝才慢悠悠重复了一句，“美名。”
“是什么美名，说给朕，和玉妃听听。”
他往后一靠，眉眼平淡，看不出喜怒。
不过说话时转头看向下坐的身影，搭在桌上的手随意抬了抬，指向玉姝。
“你，觉得会是个什么美名。”
有心人朝着皇帝指的方向看过去。
珠帘交映下，是一张素容清颜，娇媚芙蓉面上透出强撑着的笑容，饶是如此也令人感到惊艳。
与之前传闻中的妖媚不同。
眼前的女子仿若病中西子，清冷易碎得紧，便是身着吉服也掩藏不住眉间憔悴。
哪里有丝毫祸国殃民的妖妃模样。
而且，不知为何，皇上对她的态度也足够耐人寻味。
传闻，当真可信吗？
一部分人有了些许动摇，一部分静观其变，还有一部分对传言仍是深信不疑。