老棍子啃了一口山薯干，品了一口雪，思念着昨夜那最后一顿鸡肉蘑菇汤，他琢磨着这样做，是不是能在山薯里，吃出鸡的味道？
星落解开一捆干柴的绳索，细心的将这些干柴围着火堆架起来，这样火焰能够大一点，天气实在太过寒冷。
刀疤则打开随身携带的帐篷，将鸡毛夹层帆布上面的积雪拍掉，将帐篷的骨架，一节一节的组装好。他很喜欢这个东西，小巧，轻便还保暖。
现在是元初九年，一月十日，夜。
老棍子带着星落和刀疤，已经在茫茫雪原里混了一个月了。在这个期间，他们接收过一次给养，干掉了五个圆圈，牺牲了二十三名战士，顺大便还在赶路的途中过了一个元旦。
部队却越打越大，送给养部队给他们送来了三百机甲和大量辎重。可每次为那些部族或者佣兵团，消灭黑圈之后。那些部族的族长或者佣兵的统领，都会让一些年轻的武士加入部队。刀疤告诉老棍子和星落，这是极北荒原里，各个部族和佣兵团的传统，是某种命运捆绑和表示臣服的意思。
现在，跟在老棍子屁股后面的部队，居然已经超过六百人。
老棍子让机甲武士们，把弓弩组合交给这些新加入的战士，勉强凑合起一支部队。
看着六百人，吃吃喝喝，看着辎重物资箱每一天在减少。有时候他会怀疑，这些极北部族的老家伙们，是不是把他们部族里最能吃饭的，都给他送了过来？
他们是最早出发的部队，也是走的最远的部队，当然不能和那群机械狗比，那群玩意不吃不喝不睡，是非人的存在！
火堆在燃烧，战士们逐渐睡去。
月光和星辰的光芒抚慰着这片雪国里的森林，老棍子突然从睡梦里醒来。他听见了远处有什么声音在呼喊，应该离他们宿营的森林并不远。
拉开拉链，寒风从帐篷外涌入，让他抖了一下。他有习惯，从来不在战场脱掉甲胄。所以下一刻他就爬出低矮的单兵帐篷，启动了机甲上的小型燃烧阵盘，让温热的油，随着细细的金属管道缓缓加热机甲，以防止金属在寒冬中，因为强力的运动而发生脆裂。
燃烧阵盘在加热燃油，晶石直线泵机发出，微弱的嗡嗡声。
星落和另外几个战士也从帐篷里爬了出来，他们看着老棍子。
老棍子把一根手指，竖立在唇前。指了指声音的方向，然后做出了一个有人过来的手势，然后又指了指机甲。
所有人都明白了，也开始加热机甲。并逐一去拍醒，其他的伙伴。
老棍子，见他们已经醒来，就对着星落，指了指自己，又指了指声音来的方向。
星落点了点头，看着老棍子消失在星月下的雪原里。
半个小时后，老棍子回来了，他是带着三个人回来的。
一名男子被他用披风裹着，再用草绳绑在背上，左臂下夹着一个女子，右臂中抱着一个孩子。
三个人穿的非常破烂，但看上去，保暖性还行。
只是男人因为发烧，已经陷入了昏迷。而女人因为寒冷，嘴唇都冻的发乌。小孩因为被两张兽皮裹着，睁着蓝色的大眼睛，好奇地看着眼前这一群钢铁侠。
战士们把这三个人抬进一个稍微大一点的连队会议帐篷里。医武士让人给他们找来几床鸡毛被，先让他们回升体温。同时，用医武士技能，为男人降低体温，并激活身体的细胞的抗性。
刀疤脸，看了看男人身上携带的武器和衣物，低声告诉老棍子和星落，“我不认识这个部族徽章，但他们的服饰，非常接近尸鬼统治地区的样式！”，他指了指包裹孩子的，两张厚兽皮的缝合处，“这种金色的丝线，是尸鬼地区的一种蜘蛛吐的”。
老棍子可能是因为年纪大了，一起来，就睡意全无。他们让战士们回去睡觉，自己则靠在火堆边烤火。
前面他听到的声音，是那个跌倒在雪地里，快要冻僵女子的呼喊。声音被雪原上的风带走，非常微弱，大约只有地阶才有那样的听力，远远的就可以听见。她可能是在远处看见了这里火光，希望找人救命。救起她时，语言不通，她又死活不愿意离开，只是指着远处的森林，哆嗦着低语。老棍子这才在那片森林里，一个用枯枝和落叶搭建的，一间窝棚里，发现了男人和孩子，他想这应该是一家人。
思考了一下，老棍子想不明白，站起身，再次巡查了几处守夜的暗哨，见战士们都还好，这才转身坐进温暖的机甲舱里，闭上眼，假寐。
低温让那个出来求援的女子，最后还是失去了十个脚趾和右手的三根手指。那是因为破烂的皮靴和手套破小口，这样的小口在这片极北之地就能要了命。
清晨，男子的高烧已经退下。而女子用缠着纱布，断了三根手指的手，不停的抚摸着男子的面庞。女子蓝色的眼睛里有泪水，一边笑，一边哭。两人在低声，说着什么。两三岁的小孩子裹着被子，坐在他们旁边，不哭也不闹，玩着一个木头雕刻的小鸟。
门帘被掀开，日光和寒风被带进了帐篷，医武士需要给他们再做一次检查，并给女子重新上药。
男人说了一些医武士听不懂的语言，于是医武士转身离开，叫来几个正在打早饭的北地部族老兵。
他们是逃亡者，是从尸鬼控制的城市外围逃亡出来的人。他们也并不是一个家庭。他们一群逃亡者，最开始有三十多人，但最后活着的就他们三个。
女人和孩子是母子，但男人并不是女人的丈夫。如果不是这个男人帮她背孩子，一路拖着着这对母女前行，她们早就死了。不是死在尸鬼的嘴里，也会死在外面的风雪里。
在他们的描述里，这一次整个尸鬼统治的地区都乱了。尸鬼在将人类的孩子送进那个黑色的圆圈，说是要送给它们的神灵。很多有孩子的家庭，都在组队逃亡，尸鬼则在拦截和杀戮。
混血年轻男人，他说话的声音还有些虚弱，“你们说的，那些黑色的圆圈里的怪物，会吃掉送进去的孩子。听我的主人说，可能是因为血液的原因，它们只吃孩子，每吃掉一个孩子黑圈就会扩大很多。尸鬼城市附近的圆圈，很多已经连起来，大的就像城市。”
男人停顿了一下，继续说道，“整个城市都乱了，以前每个家庭还能养育两个孩子，可现在所有十岁以下的孩子，都要被送给黑圈吃掉，发生了冲突，到处都在杀人！”
女人没说话，只是紧紧抱着自己的女儿，坐在帐篷的角落里。小女孩，正乖巧的伸出手给她的母亲抹泪。
身着纵队甲胄的塔莉娅，坐到女人的身边，摸了摸小女孩柔软的栗色头发，柔声问道，“她叫什么名字？”
女人低声用俄语回答道，“她叫星星”。
尤里大叔也走过来，他拿出一个山薯干，递给星星，微笑的跟星星说道，“星星最乖了，这个很甜”，有转身对着女人说道，“你们安全了，不要害怕，今天晚一点我们会安排战士送你们回后方。”
老棍子听完男人的说话，问了一个问题，“这里离尸鬼的城市有多远？”
男人并没有具体距离的概念，他说道，，“我们走了有十个日升和日落。”
星落也听到了，他心算了一下。正常人在平原上，大约每天能走四十公里左右，但这是雪原，他们最多一天只能走三十公里了不起了。
他跟正在痛苦计算中的老棍子说道，“棍子叔，最多离我们三百公里！”
老棍子点了点头，他觉得星落真的贴心，说道，“那对于我们而言，大约也就是五天的路程。我们离尸鬼的城市，已经非常接近了”，毕竟部队里还有两百多人的普通武士，其中的初阶，也就是普通人一倍的体力。
星落有些担忧的，看了看外面的雪原。天空没有下雪，但最近这两天，无线电通讯像是受到了干扰，时有时无。他并不确定，如果再往前走，是不是无线电通信会直接消失。
他喊来八十号，再一次联系总部，想要把这里的情况汇报上去。但是，八十号摇了摇头，他联系不到纵队总部。
老棍子也看向雪原，那是一片白色的世界。他很想去前面看一看，但是他现在还带着六百多人，感觉责任重大，不能任着自己的性子。
最后他做了一个决定，将所有队长都叫了过来，做出以下安排：
首先，他带领九个速度机甲武士和一条机械狗去前面探路。
尤里大叔带上二十名部族骑兵，一条机械狗，以及救下的三人回去天空之泪，告知总部这里的一切。
然后，星落带领大部队在这里修建防御工事，等待他的归来。如果，侦察部队十天以后还没有回来，就带着所有人退到有通讯的地方。召集更多的部队，沿着他在树木上留下的标记来找他们。
会议结束以后，老棍子和大叔都出发了。星落看着棍子叔的身影，消失在雪林的边缘，转身大声喊道，“修建环形工事和地堡，然后把它们联通起来”。
虽然，棍子大叔是地阶，他并不是很担心。但星落也知道如果棍子叔有危险，那么这里将是阻挡那些危险的堤坝。
星闪在天空之泪要塞也坐不住了，他派出去的十支队伍，从两天前都失去了联系。直到刚才，有一支队伍往南退后一些距离，才联系上天空之泪。这意味着，往北六百多公里的位置上，有一道屏蔽无线电信号的墙。难怪，派出的机械狗们，也不再汇报黑圈的位置。
开始他还以为这是气候造成的，但现在根据那个传回信号的小队测试，只要他们往前多走几公里，信号会立刻消失。只要退回到出发点，信号立刻就有了。
同一个时刻，机械狗传来讯息，纵队总部已经知道了这种情况。因为，其他两个方面的部队，全都遇到了无线电信号消失的问题。
青石已经下令，所有北线的部队，全部采用联络兵的方式来和后方联系。前方部队收紧队形，要确保任何一支部队之间的距离不能超过五十公里，呈线型推进。
星闪知道，五十公里，是中阶速度机甲能在半天内能赶到的距离，青石这么做是对的。
星闪现在最担心的是老棍子带的那个队伍，他们出发的最早，也渗入的最深。按照最后一次通讯，他们至少领先其他队伍三天的距离。
星闪盯着墙上标注的地图，低声问道，“老棍子，你到底在哪里浪？”
这一天是元初九年，一月十一日。
整个纵队在北线投入三十支部队，每个部队从三百人到五百人不等。他们就像是遇到了一面无形的墙，只要跨过这面墙，无线电信号就会消失。
所有推进的部队都发现了异样，他们纷纷停下前进的脚步。
他们有的就地驻防，派出武士联络总部；有的退回到可以联通总部的位置，接到通知后，派出横向侦查部队，去联络附近的战友。
战争在这一刻，仿佛凝固了一般，纵队联军所有前方的部队止步。后方向前增援的部队，也逐渐向着这面无形的墙不断靠拢过去。
野火和文正站在镇北城飞艇基地的指挥室里，看着桌面地图上那些红色的圆点，全部停留或正在逼近，地图北方那条无形的线上，觉得有些诡异。
“这绝不是尸鬼能有的能力！那么这个能力只有可能，是那些黑色圆圈带来的。”，野火的表情有些凝重。能够压制无线电信号，还是如此精确的地区，如此巨大的范围，这在前世与尸鬼作战时，根本就没有见过。
“那是不是意味着，那些圆圈拥有超过我们能力的科学和技术？”文正问道。
野火不想承认，但是从知道，火流星带来这些诡异的圆圈，同时这些圆圈里还有可以杀人的生命开始。他就已经知道，这些东西一定能够星际航行，这必然远超纵队现在的科技。
他点了点头，说道，“应该是的”，但同时他又看向窗外那些数百吨的巨大飞艇，月光下它们黑色的甲片泛着银色的微光。心里想到，如此庞大的装甲飞艇，能够超音速二十倍以上的枪械，能轰击一百公里的迫击炮，聪明的机械狗狗们，这些技术的任何一样，即便在前世，也是登天的科技了吧？于是，他抬起头，目光看向注视着他的文正，认真的说道，“也不一定，或许我们也能揍死那群狗娘养的！明天清晨带上尽可能多的通讯基站，我们飞去前线，我倒要看看这群鬼，有多大的本事？”
文正笑了，他喜欢野先生面对未知时的态度。
他永远都是，先打过再说！