过好年，秦月朗来拜访黎明曜和秦灵朴的时候带来了一个消息，说老爷已经给他安排进了一个家塾读书，掌塾是一个辞官回家的当世大儒，主家又是一个诗书世家，里面的学子都是为了科举而去，所以学风严谨，想进去的人不计其数。秦老爷托了好多关系才弄到这个名额，嘱咐秦月朗一定要珍惜。这个家塾离京城有一天的路程，日常生活都要在那边，所以他和苏姨娘还有玉铃一家在那边置办的一所小小房舍，先搬过去住。老爷又另外安排了一家人家在这边看房子。东西已经收拾好，等那边房屋交割完毕就搬过去，所以他有一阵子来不了了。
秦灵朴安慰他要以事业为重，黎明曜也是这个意思。秦月朗话锋一转，说：“听说芸香抬了姨娘，可还习惯？我记得以前，她……”
秦灵朴摇摇头，不让他继续说下去，秦月朗也就识趣地闭了嘴。黎明曜本就不爱凑热闹，也不想深究这件事。三个人都沉默了一会，秦灵朴说：“三弟此去，发奋努力是本分，但也要注意照顾自己的身体。别为了读书弄出病来，那可是得不偿失。”秦月朗说：“苏姨娘和玉铃也这么说的。”说着，对着黎明曜一笑，说：“这次老爷回来，明放了玉铃做我房里人。有她和苏姨娘在，姐姐们就放心吧。”
秦灵朴又沉默了好一阵，才说：“虽说已经放在了房里，可是毕竟正房娘子未定。三弟也要注意，不要沉迷此道，损耗了身体，还是要以读书、保养为要。”秦月朗笑着说“是”。渐渐的，秦月朗发现秦灵朴也没兴致，黎明曜也不说话，他也有点摸不着头脑，不知道自己哪句话得罪了姐姐们，只得先告辞了。
秦月朗走后，黎明曜也想告辞，但是被秦灵朴拉住，说再陪她坐一会。黎明曜心里也堵得慌，回去也是闷着，索性就坐下来陪着秦灵朴。虽说是秦灵朴留下了黎明曜，但是当黎明曜真的坐下了，秦灵朴又是双手握着茶盅，继续一言不发。
黎明曜也不知道说什么，也握着茶盅，看着里面的一根茶梗沉沉浮浮的发愣。突然，黎明曜听到自己身边传来了一声细细的呜咽。
一转头，毫无意外地看到秦灵朴把头埋在手里哭。黎明曜转头拍拍秦灵朴的肩，本想安慰她一下，谁知秦灵朴趴在黎明曜身上，哭得肝肠寸断。
黎明曜回头示意辛夷和芸乐先出去。芸乐出去的时候还贴心地把门带上了。黎明曜把秦灵朴揽在怀里，轻轻地拍着她的背，一下又一下，就像小时候爷爷安慰哭泣的小黎明曜一样。
秦灵朴从低声抽泣，到呜呜咽咽，到放声大哭，在黎明曜的怀里尽情地哭了一场。黎明曜知道她心里的苦，但是又不好安慰，只能让她先发泄一通再说。
忍一时小叶增生，退一步子宫肌瘤。黎明曜也是女人，她都知道。
秦灵朴哭着哭着，断断续续地说：“妹妹，你不知道，你不知道！我喜欢大爷，从小时候就喜欢他，喜欢了很久了！可是妹妹！我真的不知道你在温家！我对不起你啊妹妹！”
黎明曜揽着秦灵朴的头，让她靠在自己肩膀上，轻轻说：“都过去了，姐姐，都过去了。你求仁得仁，嫁给大哥哥，和大哥哥好好过日子，不是很好吗？”
“不！妹妹你不知道！”秦灵朴突然坐起来，一双泪眼直对着黎明曜，说：“当初大爷被扔到我房里，是我自愿的！”
黎明曜按着秦灵朴的手，让她冷静下来。秦灵朴反握住她的手，说：“那天我正在客栈，大爷被扔进来的那一刻我就认出了他！我有机会逃走的！我本来可以逃走的！可是我没逃！我认出了大爷，也认出了他被下了什么药，所以我没逃，我是自愿让大爷糟蹋了我！”
黎明曜静静地听着。
秦灵朴的手越握越紧，接着说：“大爷扑过来的时候，我是高兴的。因为两家一直有生意往来，我和大爷从小就认识。我喜欢他，从小就喜欢！老爷也和温家老爷说过两家联姻的事，但是温家总是不明说，不拒绝也不肯定。所以当大爷把我扑到床上的时候，妹妹，你不知道，我心里有多么的欢喜！”
突然，秦灵朴瞪大了双眼看着黎明曜，说：“这是我的报应！一定是的！那天大爷疯狂的时候，嘴里一直叫着姑娘的名字！我好恨！我好想知道你是谁！能让大爷在意识不清的时候还念念不忘！我恨！我真的恨！但是，妹妹，一切都无可挽回了！大爷过于用力，伤了胞宫，我此生再无可能有孕！妹妹！这都是我的报应！”
黎明曜看着几近疯癫的秦灵朴，不知道该说什么，只能一伸手，使劲把她揽在怀里，紧紧抱住，轻轻在她耳边说：
“都过去了，姐姐。都过去了。”