朝华郡主的这些话让众人记起她们这群人中除了朝华郡主，都没资格指使沈怀序做这做那。
沈怀序没再和这些人多费口舌，命小满把刺客五花大绑，去找主人的路上碰上了匆匆赶来的苍珩。
看见沈怀序身后被绑住的人，苍珩神情严峻，“这是何人？”
“郡王殿下，”沈怀序行礼后说道，“这人鬼鬼祟祟的还想对郡主动手，我就把人绑了。他应该跟那个受伤的小厮是一伙的。”
苍珩眼底的情绪复杂，“你怎么知道他和小厮是一伙？”
没等沈怀序回答，朝华先开了口：“二哥，说来也巧，我跟沈怀序就在梅园后面的那个亭子里赏景，下面发生的事看得一清二楚。这人不知为何突然窜出来掐我的脖子，快吓死我了。”
她说着还气愤地踹了一脚昏睡的刺客，泄愤之后冲沈怀序眨了眨眼睛。
沈怀序心知朝华是担心她醉酒的事被苍珩知晓，让自己不要说漏嘴。
“他看见我出手，小厮中箭之后就跳了出来，有没有关系等人醒来一问便知。对了，这人脑子好像不是很清醒，可能审问当中会出现一些周折。”
“那箭是你射的？”苍珩问道。
沈怀序点头，“你知道我的准头不错，今日阳光太好，你们离得近没注意也正常，我发现了他的小动作感觉不太对就先动了手。”
苍珩的神情依旧冷冰冰的，没什么起伏，看了沈怀序片刻，薄唇轻启，“知道了。”
他朝身后的护卫做了个手势，护卫立即上前把刺客带走。
“下次小心一些，”他看向朝华，“无论去哪里，带上身边人。”
朝华心虚地点头，“这次是朝华大意了，绝不会再有第二次。”
离开之前，苍珩的目光在沈怀序的身上有片刻停留，像是蜻蜓点水，一触即离。
沈怀序没有察觉，她只觉得时隔多日再见到苍珩，他整个人变得硬邦邦的，之前还会偶尔流露出少年的模样，现在愈发内敛了。
可能是快要成亲的缘故？她猜测道。
之后郡王妃请来了大夫为受伤的女眷看诊，沈怀序则因为抓住了一个刺客，和朝华郡主一起被请到寿宁郡王跟前。
因为扶隐把帷帐覆盖在并蒂莲上面，大大减少了宾客受伤的可能，即使有人受伤也只是部分没完全遮盖住的地方，飞溅出去的碎屑溅落在裸露的皮肤上烧成的小水泡。
两人又把事情的经过叙述了一遍，叙述完以后，刺客便被弄醒了。
刺客醒来以后，凌厉的目光扫过在场众人，最后落在沈怀序身上逐渐变的阴鸷可怖，“你究竟是个什么怪物？竟然能······”
他知道沈怀序此人有些古怪，却不知哪里古怪，今日盯梢时看到两人去了山丘上的亭子里，便生出了试探的心思，没曾想倒把自己给栽了进去。
要知道他向来以善于逃跑闻名江湖，这次竟连逃都没得逃。
朝华先不乐意了，上前又给他一脚，“被绑了还不老实！再敢多说一句，舌头给你拔了！”
“朝华。”寿宁郡王语气暗含不悦，低声道，“大庭广众之下，成何体统？”
和苍珩不同，两人虽是同胞兄弟，寿宁郡王的气质不像苍珩那般冷冰冰，更加随和一些。
“大哥，你看我的脖子，都被他给掐红了，他方才想要我的命呢！”
刺客显然对朝华并不在意，他高声道：“沈怀序是个不折不扣的妖女！她方才射出一箭，可现在她的手上并无弓弩，如何射箭？不瞒郡王，草民方才看见沈怀序凭空变出弩箭，弓弩又在她手上凭空消失，有这种人蛊惑圣心，大晋何日能安定下来？”
在场众人面面相觑，只觉得这话荒诞无稽，那刺客却言之凿凿，众人一时辨不清真假，便静默着没有言语。
沈怀序仿佛是个旁观者一般，对于刺客的指控半点不在意，这种不能证实的事情，在她看来纯粹是白费功夫。
可是白费功夫的事却被提及一次又一次，就绝不可能是无用功了。
苍珩开口道：“在座各位均是朝廷命官，为大晋效力，此人勾结小厮，意图致众人于死地，他说的话如何能信？”
刺客挺直身子，一副宁折不弯的架势，“说草民勾结小厮，可有证据？草民不过是一梁上客，听闻今日寿宁郡王有珍宝邀请众人观赏一二，便想来长长见识罢了，谁知恰巧碰上这样的事。
想要离开之时被郡主发现踪迹，慌不择路才冒犯了郡主。是草民做的草民都认，不是草民做的万万不会认。”
这话一出，众人不由得窃窃私语起来。
“此人身材瘦小，方才走过来时以脚掌着地，几乎听不见脚步声，的确像是偷盗之人。”
“那为何会传出两厢勾结的说法？”
“如此巧合，谁都会往这一处想吧？”
“靖和郡王方才说，是明宜县主先怀疑这人与小厮或有勾连的······”
……
这时刚刚返回的扶隐朗声道：“启禀郡王，方才从那位小厮口中得知他只知有人会在暗中窥伺，以防行事过程中突发变故，却不知被安排在暗地里的人究竟是谁。”
刺客立即激动起来，“殿下，草民所言句句属实，还请殿下明鉴啊！”
扶隐斜睨了他一眼，像是不明白他为何激动，“另外，小厮还交代了一件事，命他做这件事的人左手手掌有一颗痣，就在中指下方。”
一名太监立即上前查看他的掌心，满脸惊愕的刺客抵挡了一会，最后被人按住穴位再无力抗衡。
查看之后，太监重新走到寿宁郡王身侧，轻轻点了点头。
刺客脸色涨得通红，“这分明是血口喷人！下达命令不是我的任······”
即将要脱口而出的话在他意识到不对以后戛然而止。
“这么说，你有别的任务？”扶隐唇角微勾，又很快消失，夜里不曾休息以至于脸上难掩疲惫，他语调慵懒地说道：“殿下，他的出现绝不会是巧合，还请明察。”
沈怀序看着他不太规矩的模样，不免有些好笑，怪不得这人刚刚被封作将军没几日就惹到了言官的嘴，光是礼仪这一节就能挑出不少错处。
手中异宝四分五裂还差点酿成大祸，寿宁郡王的心情差到极致，像是证明自己方才并未听信刺客的一面之词一般，他冲端坐在一旁的沈溯道：“此人如何处置还请沈侯定夺······”
沈溯站起身，神情平和，“事涉皇家，此事该交予大理寺处置，何况家中小女牵涉其中，本侯也不便插手，本侯携女先行一步。”
“沈侯慢行。”
沈怀序一看自家爹爹的脸色，就心虚地低下了头，回去要好一番解释了。
父女二人的先行离开给这场不完美的宴会的落幕拉开了序幕。
一回到侯府，沈怀序就臊眉耷眼地站在沈溯跟前，把事情的始末原原本本、一字不差地说了出来。
“······爹爹，我知道那荧石古怪只因前些时日有人给二哥家送礼送去一个菩提袋，就是用荧石做的，见它会发光，我觉得奇怪，就把它埋到了院中的一棵海棠树下，如今已过去了好几日，您猜怎么着？”她神秘兮兮地问道。
沈溯抬眼瞧她，“不猜。”
沈怀序尴尬一笑，“我还是直接告诉爹爹答案吧，明明是春日世界，万物欣欣向荣，唯有那海棠新生出的绿叶毫无生机，我猜想这石头随身带着便能损伤人体，于是在看到寿宁郡王的宝贝时下意识拿出了弓弩，想把它毁掉，射伤小厮只是顺手而为。”
“不是有朝华郡主同你一起？”沈溯依旧不放心。
“她喝醉睡着了。”沈怀序解释，“那刺客的身法的确不错，他挟持了朝华我一开始都没发现。”
沈溯沉默片刻，最后只道：“有外人在，小心一些。万一被人发现就不好了。”
不是所有人都能像他这样看见女儿的异常而不害怕、忌惮的。
“我知道了爹爹，是我考虑不周。”
沈溯是个很好哄的父亲，只要沈怀序软软说上几句，他便不再生气了。沈怀序也知道这一点，所以撒娇撒的自然而然。
沈怀序的院子里，那棵海棠树新生的树叶垂了下来，像是经历了一场旱灾一般。
她站在树前对小满说：“把盒子挖出来，送去扶公子那里。”
小满垂首应是。
盒子没能送出去，扶隐便亲自登门拜访了，他是来见沈溯的。
两人在书房中说了商谈许久，扶隐才离开。
不久之后，沈怀序便在自己的房内看见了扶隐的身影，他十分娴熟地拎着热茶自己给自己倒了一杯，喝了一口才说：“沈怀序，我跟你父亲说了凌龄的事。”
“你自己都打算好了？”
“总不能让她一个小孩儿去敲登闻鼓，杖刑岂不是要了她的命？”
“我记得你说那孩子脸上有烧伤，大概会让爹爹想起往事。”这一点是沈怀序不愿看到的。
扶隐理亏，他看着沈怀序，小声道：“那我这就去跟你父亲说······”
“算了，我爹答应过的事不会出尔反尔的。”
“沈怀序······”
他一张嘴，沈怀序就猜到了他想问什么，“我没生气，只是担心。”
扶隐抿了抿唇，“不会再有下次了。”
“你这样好像我欺负你似的。”沈怀序知道沈溯是最佳人选，见他内疚，又想到扶隐对凌龄的描述，眼眸微弯，“我倒想见见这个小姑娘，说起来我爹之前治烧伤的药还剩下一些，若事情了了，我想送给她。”
扶隐偏眸看她，没有说话。
“怎么了？”沈怀序不明所以。
“你怎么对谁都这么好。”扶隐含糊道。
沈怀序连着伸出两根手指，“要么有利可图，要么打动我，二选一，我能毫不吝啬我的善意。”
扶隐此时的眼眸是黑色的，纯粹的黑有种奇怪的感觉，看向沈怀序时显得愈发深沉，他轻轻挑眉，“我记得了。”
祁战等人即将离京的前一天，一名半遮住脸面的少女在御街上拦住了宣平侯的马车，请求宣平侯为自己做主。
宣平侯坐在车厢内，就着挑起的车帘往外看，见那少女慢慢除去了自己面上的布巾，露出了半张烧伤的脸。
他先是一愣，继而像是想到了什么，轻轻闭了闭眼睛，再次睁眼时，命令手下把少女带去京兆府。
之后位于西北边陲安和村的惨事从少女的口中一点点显露出残忍且鲜血淋漓的模样。
原本此事并非宣平侯的职责，过问此事实乃越俎代庖，详问之下才知有人告知少女敲登闻鼓会被打板子，她受不住，求助宣平侯的话他绝不会置之不理。
看到少女脸上烧伤的那一刻，宣平侯就知道扶隐找到自己最大的用意，他的目的也达到了，恍惚间他似乎从少女的身上看见了自己的影子。
无论如何，安和村的事被揭露于人前，对于幕后之人的猜测众说纷纭，多数人觉得应当是北羌人的手笔，也有人说住在西北边陲的百姓对北羌人不可谓不熟悉，断断不会收留他们。
由于扶隐被牵扯其中，祁战等人离京之时，扶隐被留在了京城。
他身为最先调查到安和村的人，呈出重要物证——木质腰牌。之后他在陛下面前把一小块荧石放置在阳光下演示爆裂的过程和威力。
木牌上雕刻的字正是南夏的文字。
最后他把菩提袋的来历和对海棠树的影响全部说了出来。
大晋帝王听得脸黑如炭，旁听的寿宁郡王更是脸白如纸，一回府就请了御医为他诊治，最后诊断荧石于子嗣有碍。
这下连皇帝也坐不住了，这种阴私歹毒手段，分明是要绝他苍家的后代。如何能忍？
事情传出去后，一时之间，几年间由南夏人在大晋国内弄出来的乱子全部都被翻了出来，不少人提出征伐南夏，让那弹丸小国对大晋俯首称臣。
外面对南夏的讨伐愈演愈烈，沈怀序却被请到郡王府上为寿宁郡王治病。