依旧还是韦恩家的庄园内。
等来一个确是蓄着胡须的中年男子，男人穿着最廉价的麻布衣衫，脸上写满的都是怯懦与沧桑。
“韦恩少爷，您找我……”
面对装饰高档的大厅，他并没有敢踏足进去，生怕自己那满是泥泞的鞋底，染脏了柔软而洁白的地毯。
他只是站在门口。
远远的望着名为兰斯的青年。
眼中透着的是一种掩饰不住的尊敬。
“来了？！”
虽然心中还是尤为愤怒，但兰斯还是压下了情绪，朝着门外的科林招了招手，一脸温和道：“别站在外面了，还是进来坐吧。”
“好！”
有了授意，科林才敢小心翼翼的进了房门，但依旧没敢去触碰那洁白地毯，而是沿着地毯的边缘地带靠近。
最终到了科林面前。
兰斯仰头，看着墙壁上的一幅画像，画像内是个透着些许阴柔之色的中年人，很俊美，正是年轻时霍乐伯爵。
“科林，我对你怎么样？”
没有任何征兆的，兰斯突然开口，朝着一旁的科林问道。
“啊？！”
科林茫然了下，赶忙回答：“兰斯大人对我自然很好，凭借着祖上余荫，帮我还清了债务，找了份放马的工作，还给我介绍了现在的妻子，生了儿子，组建了新的家庭。”
“是嘛！”
听着回答，兰斯玩味思量。
随后，嘴角处不由的勾起了一丝笑容。
事实上，在科林的眼中，眼下所有的一切都是的馈赠，是来自于一个世交浅淡，但却不遗余力帮助的大贵族。
但真实的情况，却是双方是死敌。
科林从踏入赌徒开始，走的每一步都是兰斯设计好的，甚至这些对方都完全不自知，沉浸于恩惠之中。
每次想到是这些。
兰斯都会忍不住愉悦，有种猫戏老鼠的感觉。
而最初，他并没有这种想法，而是带着赶尽杀绝的意图，可当他见到了那如死狗一般被拖着的科林，那份祈求活命之时的被卑微样，兰斯却是改变了主意，觉着这种死法太无聊了。
也可以死的更有趣些。
索性，装作一个看不过眼的好心人，替对方还清了赌债，并以世家交情的身份，提供了对方一份工作，还帮助科林娶妻生子，将他从人生的深渊中重新拖了回来。
这也是科林尊敬的原因。
当然，兰斯原本的打算是等到凛冬家彻底覆灭，科林已经适应了这份平静生活后，在将一切的真相告诉对方，他要亲眼看着科林从希望变为绝望，带着绝望感死去。
可眼下。
情况有了新的变化。
林恩异军突起，把即将覆灭的凛冬家从摇摇欲坠的边缘给硬生生的拉了回来，这打乱了兰斯所有的计划。
也只能被迫启动科林这颗棋子。
希望能有效果吧。
眼见兰斯又一次陷入沉默，科林也是整个人都有点发毛，尊敬是真的，但他也不知怎的，还心中有所畏惧。
“兰斯大人，我是不是做错了什么？”
“并没有。”
兰斯转过头，看着科林那张胡茬邋遢的脸，微笑道：“不过我有一个好消息和一个坏消息，你想先听那个？”
好消息？坏消息？
科林的心中满都是嘀咕。
不会是想让他把之前欠下的账，那可是足足几十枚金币，以他放马的这份收入，怕是一辈子都还不清楚。
虽然心中如此想。
但科林却并未敢如此问。
而是迟疑了下道：“那就先听坏消息吧。”
“坏消息是，从今以后你将无法再为我工作了。”
坏了，无法工作了。
科林头皮发麻连忙道：“兰斯大人，我并没有犯错，还请允许我继续为韦恩家工作，我会努力偿还欠款的。”
科林一阵的慌乱。
“别紧张。”
兰斯想要拍一拍他的肩膀以做安抚，可在看到那脏兮兮的麻布衫后，却是放弃了这个打算，温和道：“还是先听一听好消息吧。”
好消息？
一个坏消息都已经近乎天崩般的绝望了。
对于他这种人而言，哪里还能有什么好的消息呢？总不能是给他抹去欠下金币吧？科林脑海中浮现出荒唐念头。
“那就恭喜科林先生重回贵族行列了。”
宛若晴天霹雳般的消息，震的科林耳朵都要聋掉了，他甚至怀疑自己是在做梦，什么玩意就重回贵族行列了?
“您的儿子林恩·图泽，自北地异军突起，成了边境新秀，已经被敕封为了子爵，分封到了红叶领。”
“您现在是子爵的父亲了。”
“……”
一句惊雷般的话语，萦绕在了科林耳畔许久，他一整个脑子都浑浑噩噩的，甚至都不知怎么离开了韦恩家的庄园，怎么回到了那破烂的小家。
“今天没去放马？”
直到他的新妻子雅迪，一个体型粗犷的鱼户之女出言，才将科林从茫然之中拉回了现实。
科林抬起头，看着面前的妻子，以及她怀中牙牙学语，伸着肉乎乎的小手，求抱抱的小女孩。
张了张嘴，犹豫了许久后，才忽然开口道：“雅迪，我大概，可能是个贵族了。”
“生病了？”
布满老茧的手背贴在科林的额头上，名为雅迪的鱼户之女一脸关切道，还以为科林生了病，开始说起了胡话。
“我没跟你开玩笑。”
科林摇了摇头，扭开探来的手，解释道：“我从北地来，前身也是个贵族，在你和小莎莎之前还有个长子……之前，流亡的路上，走散了……可今天被兰斯大人传唤时，却听到我那长子竟然从北地起势，一跃成为了有封地的男爵。”
“我的天啊……”
此话一出，雅迪不由的捂嘴，满眼震撼。
科林前身是贵族的事，雅迪早已知晓，不过毕竟已经相隔了很多代，如今早已没落……雅迪嫁给科林纯是因为，他的父亲欠了韦恩家的债务，而她对于科林本也没抱什么期待。
平平淡淡的就好。
可现在，科林的长子成为子爵的事，对她而言冲击太大了，一下打破了这份平静，而雅迪也竟然也从一个普通的鱼户之女，成为了一位子爵的继母，简直是地下直接到了天上。
“那我们怎么办？”
短暂的惊喜过后，雅迪的眼中闪过一丝惶恐。
以前，科林只是个放马的，同她一样都是普通人，但现在后者却回归了贵族行列，雅迪自然害怕他抛下他们母子二人，毕竟科林的劣迹前科，她自然也是有所耳闻。
“去耶格尔城的红叶领吧，带上你和莎莎。”科林想了想道。
如今，他已经是子爵的父亲，而且兰斯也许下了可以无偿解除他合同，他现在已经回归到自由人行列。
继续留在庄园里，当马夫也没有意义。
“好！”
听到带上自己和女儿，雅迪一下安心了不少，但旋即又有些犹豫：“咱们这样贸然去新子爵的领地，哪位……你的儿子会容忍吗？”
“不用怕。”
科林摆了摆手：“我可是他爹。”
……
韦恩庄园。
依旧是那个大厅。
依旧还是兰斯与黑袍男。
“科林怎么样了？”
兰斯摇晃着红酒杯，漠然的盯着杯中涌动旋涡。
“已经出发了，带着妻子和女儿去往了红叶领，以他们的脚程，就算是快也至少要四五天才能到耶格尔城吧。”
“嗯！”
兰斯点头，看不出神色变化。
“大人。”
黑袍男犹豫了下：“您为什么要放科林走，而不是将他拿在手中，当成制约林恩的一个筹码和手段？”
林恩与兰斯。
凛冬家与韦恩家的矛盾早已不可调和。
这样的环境下，黑袍男觉得将科林掐在手中，当成制约林恩的筹码，可能会令对方陷入投鼠忌器的状态。
可兰斯却亲自放走了对方。
“没意义。”
兰斯抿了口酒，摇了摇头：“先不说这儿父子感情如何，林恩是否真的愿意为科林放弃利益……但如果被他知晓了科林在我手中，这反倒是会成为制约我们，被动的源头。”
“可就这么放弃？”
黑袍男还是不会理解的。
兰斯笑笑：“你觉得科林是个什么样的人？”
“烂赌鬼，不可救药。”
黑袍男思量了下，透析皮肉看到灵魂。
虽然眼下看起来，这货一副痛改前非的样，可有些深入骨子的东西，却是难以移除……浪子回头，哪有这么简单。
“所以啊，比起捏在手中，我更想看看这对儿父子之间的矛盾与冲突……你说林恩会如何处置科林呢？”
“不知道。”
黑袍男摇头。
兰斯则是笑了笑：“我也很期待呢。”
……
耶格尔城。
以艾伦·冯为首，托比因，本杰明。
耶格尔城的三个贵族临时聚集在了一起来，正在商讨如何面对接来下那位即将到来的北方贵族。
艾伦·冯捋着脑门上垂落的发丝，满目愁容的看着一旁两个衣装华贵的贵族，低声喃喃着道：
“元首大人是失智了吗？竟然让一个毫无经验的北方蛮子来管理红叶领这种富庶之地，沙利尔大人竟也同意了。”
三人都是男爵。
代表着三个无封地的小贵族。
效忠于掌管着耶格尔城的沙利尔·鸢尾，一位伯爵贵族，同样也是一位参议会的议员，极有权势的存在。
不同于西部和北地。
南方毕竟是隶属于帝国直属。
所以自然不可能出现大公这种权势存在，而是以参议院和伯爵的形式来进行维持，每一位伯爵都是议员。
拥有参与国家大事的权力。
而沙利尔伯爵也同样是议员之一，兰斯也是，他们的身后也都是代表着一个权势家族，作为支撑的点。
当然，他也会是林恩的未来上司。
“就是啊。”
托比因叹了口气，同样对于帝国的这个决策感到迷惑。
如果说，红叶领分给南方的贵族也就算了。
可北方的蛮子，那群只知道杀人与打架的家伙，被放到这里来算怎么回事。
“没办法。”本杰明摇了摇头：“我打听过这个叫林恩的家伙，很年轻，实力也很强，是在边境战场打出的风采，而且还似乎是海伦大公未来的女婿。”
“怪不得。”
相较于本杰明，两人都是一头雾水，毕竟他们又没有北地那边的亲属，很多消息只能通过报纸上来获取。
闭塞一些也很正常。
艾伦·冯扫了一眼身旁两人道：“一个北方蛮子来南方的土地上作威作福，我是有些看不过去了。”
“你当就你看不过去？”
托比因旋转着手上扳指道：“我是受不了一点。”
“俺也一样。”
“……”
注意到两人反应，艾伦嘿嘿一笑。
“既然如此，那赴任的仪式上，大家也就都别去了，让北方的蛮子见识见识南方贵族的团结一心，如何？”
“可以……”
“我同意。”
……
格蓝迪王国通往希尔克帝国的传送阵上，一个穿金色长发，栗色眼眸，袍子洁白不染的修女环顾四周。
在她的肩膀上。
还趴着一只七彩色琉璃瞳的纯白猫咪，猫咪懒洋洋的打着哈欠，卧在修女的肩膀上甩动着尾巴，半眯着眼。
“莉莉丝，我们为什么要去红叶领啊？”
被称作“莉莉丝”的是趴在修女肩膀上的洁白猫咪。
“当然是去寻找可以让你成为圣女的机会啊。”白猫懒洋洋的，声音中透着几分慵懒与女性化的轻柔。
“可是……”
金发修女愣了下，满目不解：“圣女的选择不该是在女神殿修行，竞选从而得来的吗？为什么要来希尔克帝国？”
“这完全没有一点关联性啊。”
“……”
金发修女还是不解。
她完全get不到两件事的接洽点在哪里。
“这个你不需要担心。”
白猫挥了挥爪子，将修女耳边的一缕金发挑开，随后懒洋洋道：“这个红叶领被选中的新领主是被女神眷顾之人，只要你能跟随他的脚步，必然可以获得女神的信赖和家伙。”
“这样吗？”
“……”
听起来很不靠谱的答案。
但修女还是选择了相信，因为眼前的这只白猫代表圣洁，也是女神殿内极为高贵的存在，亦是女神行走在人间的化身。
所以，修女还是选择了相信。
正当修女还想说些什么时，一旁的白猫却忽然扭头，指着一旁的书店道：“娜洁，快去那家书店问问，看看有没有《霸道亲王爱上我》的最新一册。”