太冶城西 汶口镇
数日后的黄昏，凌青麾下最后的精锐灵卫军军卒们正缓慢的走在官道上，整支军队士气低沉，为首的郭都、李贺正策马慢行，只见李贺拿起水囊，向着郭都晃了晃：“郭兄，来一口吧？大将军如今未醒，你我稍微喝上几口不要紧的。”
郭都接过水囊，正欲饮用，却觉得一股酒香扑鼻，郭都眉头一皱，“李将军，这甲胄在身、出兵在外，自当按照军律禁酒，你这可有违军律。”
李贺略有无奈：“大将军如今昏昏沉沉已经半月有余，这次三日未曾醒来，想必神思倦怠，你我行军作战日久，喝两口解解乏，不妨事不妨事。”
见郭都仍要拒绝，李贺没好气的拿来酒囊，“不喝就不喝，这上好的汾阳青我就一个人享用享用。”
“大将军，大将军醒了。”只见一名军卒急呼呼策马前来禀报。
“咳咳，咳，真的？”刚饮下一口烈酒的李贺差点被酒所呛到，“坏了，快，拿回来，本将漱漱口，要是让大将军闻见了，那还不得一顿板子伺候啊。”
在一旁见李贺拼命灌水漱口的郭都没好气的白了李贺一眼，“快些。”
“好勒，郭爷儿，别催，这就好。”李贺略作整理，急忙跟上郭都。
……
片刻后，大军安营扎寨。
李贺揉着屁股，一瘸一拐的走着，嘴里絮絮叨叨，“怪了，就那一口酒的事，大将军怎么闻得到？还好这五板子就是做做样子。”
正此时，其心腹亲卫鬼鬼祟祟的摸了过来，“将军，小的去寻前边镇上买了些下酒菜，都是本地特色。”正龇牙咧嘴的李贺闻听此言后十分欣慰，“干得不错，不枉费本将平日里对你们费的心思。”
……
夜晚，戌时初
安静的原野中，数轻骑快马奉凌青军令出营直奔太冶城。
……
次日，未时过半
凌青大将军的车队缓缓行进，尘土飞扬。暂掌灵卫军兵权的凌子祖缓缓策马靠近凌青所乘的豪华马车，轻声询问：“大将军，再行十里便是化胜门，是否需要在此稍作休整，以备入城之需？”只见凌子祖眼神中满是关切，深知大将军旧伤复发，昏昏沉沉半月余，况且年事已高，需适当休息俩缓解这赶路的疲惫。
马车内，凌青的声音中带有一丝疲惫，透过车帘的缝隙传来：“嗯，传令下去，全军休整一刻钟。不过，子祖，你且过来。”言罢，凌青缓缓拉开了车帘的一角，露出一张历经风霜疲惫不堪的脸庞。
“这身体一日不如一日了。”言毕，凌青躬身从马车内走出。凌子祖见状，立即翻身下马，快步来到马车旁，扶住凌青躬身以待。
凌青满目慈爱地望着他，“子祖，如今凌氏一族后辈子侄虽多，但可堪大用者唯独你一人尔，老夫所传你的兵马战策学习如何了？”
“子祖愚钝，如今尚有几处疑惑，不得其解。”见凌子祖那谦卑的样子，凌青微微点头：“不急，慢慢来。你看，那太冶城轮廓依稀可见。”
“想必蒙卿大夫、夏侯宏已经在前方等候咱们。”凌青望着前方 若有所思，随后缓缓说道：“子祖，将老夫的披挂取来。身为武将，征战沙场数十载，怎可安逸于马车之中入我旧日都城？那将是对这座城池、对守备将士们最大的不敬。”
凌子祖闻言，心中虽有万般不忍，却也深知大将军的脾性，大将军策马入城自然对于太冶城内军心、民心的凝聚有大作用。于是，凌子祖恭敬地应道：“大将军所言极是，但您的身体……”
“无碍！”凌青打断了他，语气中不容置疑，“老夫的身体，自有分寸。今日入城，不仅要让将士们看到咱们灵卫军的英姿，更要让百姓们看到老夫仍在，仍然提得动枪、骑得了马，更要让城中的百姓知道，无论时局如何更迭，我凌青守护这片土地的决心从未改变。”
见凌青态度坚决，凌子祖不再多言，迅速返回队伍，取来了大将军的甲胄与披风。夕阳下，他小心翼翼地为凌青穿戴。穿戴完毕，凌青略作调息、挺直了腰板，眼中闪烁着光芒，他环视四周，对众将说道：“诸位，我知你们担心我的身体，但请相信，今日之举，非为个人之荣耀，而是为了军心之振奋，民心之安定。今日，我们是他们的希望。让太冶城的百姓看到，即便岁月流转，我们守护这片土地的决心，从未有丝毫减退！”
“末将，愿为大将军死战！”
众将闻言，无不动容，纷纷点头应允。
……
化胜门外，古道沧桑，历经风霜的石板路见证了无数过往的辉煌与沧桑。
大将军凌青立于马首，身披蜀锦百兽袍玄金火凤铠、腰悬宝剑、胯下乌云踏雪马、左配宝雕弓、右挂寒牙槊。他的眼神深邃，神情复杂。
时隔十四年，凌青再次引军来到太冶城外，灵卫军两万余军卒紧随其后，脚步沉重，空气中弥漫着一种难以言喻的情绪。
凌青望着眼前这座被汉军焚毁又被北境军重新修缮的城门轮廓，心中不禁涌起万千思绪。他缓缓闭上双眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片湿润。他轻轻叹了口气，这声长叹悠长而沉重，仿佛承载了十四年来的风霜雨雪，以及无数次战场上的生死搏杀。
“岁月不饶人啊……”凌青低声自语，声音中充满了无尽的感慨。他伸手轻轻抚摸着自己斑白的双鬓，“想当年，老夫正值壮年，英姿勃发，掌管西北边军近二十万。开盛三年，时有逆贼把控朝政，欺凌陛下，老夫奉诏自西北邓州而来，奔袭千里、入京勤王，诛杀乱党，立下赫赫战功，是何等的意气风发。”
然而，转眼间，十四年过去了，凌青已从当年的中年将领变成了如今的暮年将军。
国家动荡，边疆不宁，面对占尽优势的汉军，凌青虽竭力镇守，却仍连丢数地，未能完成先帝所托，守护这片河山。
如今，凌青再次回到旧都城外，那份自责，始终让他难以释怀。