帝尧在位期间，水祸日益剧烈，当时因为四岳的推荐，帝尧选择了让鲧来治理水患。
鲧治水采用的乃是障水法，也就是在岸边设置河堤，堵截洪水。
然而，人力有穷，水势无穷。堤坝虽然越筑越高，但水却也越淹越高，最后堤坝被积蓄起来的洪水冲毁，水患更甚以往，鲧历时九年的治水生涯以失败而告终，终究未能平息洪水灾祸，而鲧也因此被帝尧流放到羽山，最终死于羽山。
等到帝尧退位之后，帝舜在位晚期，禹就已经长大成人了。
禹因为父亲鲧治水失败被流放而死的原因，从小就专心研究水患，总结治水的方法。最终，他发现鲧采取堵截的治水的方法完全是不可取的。因为单凭人力是无法战胜洪水的威力的，因此，禹最终总结出来应该采用疏导的方法来治水这个结论。
等到帝舜把禹找来向他询问治水的策略时，禹便把自己的想法一一道出，深得舜的赞同。因此，舜力排众议，决定让禹来领导治水的事情。
当舜把治水的事情交给了禹之后，禹立即与益和后稷一起，召集百姓前来协助。
他视察河道，并检讨鲧治水失败的原因。禹总结了其父亲治水失败的教训，改革治水方法以疏导河川治水为主导，利用水向低处流的自然趋势，疏通了九河。治水期间，禹翻山越岭，淌河过川，拿着测量仪器工具，从西向东，一路测度地形的高低，树立标杆，规划水道。他带领治水的民工，走遍各地，根据标杆，逢山开山，遇洼筑堤，以疏通水道，引洪水入海。禹为了治水，费尽脑筋，不怕劳苦，也不敢休息。他亲自率领老百姓风餐露宿，整天在泥水里疏通河道，把平地的积水导入江河，再引入海洋。
在此期间，禹为了治水，三过家门而不入——当初禹从帝舜那里接下了治水的重担之时，他才刚刚和妻子涂山氏女娇结婚数日。但是，女娇亦是一个贤惠的女子，听说禹要去治水，虽然不想和丈夫分离，但是还是选择了支持禹。
后来，禹在治水的过程中，第一次经过家门，听说女娇有身孕了。但是，心系水患的禹没有进去看望女娇一眼，就离开了。
禹第二次经过家门的时候，正是他的儿子出生的时候。禹在门口甚至可以听到孩子的哭声。但是，一想到开山导流刻不容缓，禹便顾不上回家，又走上了治水一线。
第三次经过家乡的时候，禹和女娇的孩子启已经长大了。
女娇抱着启在门口远远地看着禹，启被母亲抱在怀里，他已经懂得叫爸爸，挥动小手，和禹打招呼，然而，禹只是向妻儿挥挥手，表示自己看到他们了，还是没有停下来。
也正是因为这种种原因，随着水患的治理，禹在民间的声望也变得越来越高。
大禹治水共历时十三年。
在这十三年中，因为大禹采取了正确的治水方略——疏导，而那些趁着水患兴风作浪的妖孽也被火云秘境派人清除，因此，经过十三年的治理，禹治水终于取得成功，消除了中原洪水泛滥的灾祸，而禹的声望也随之达到了顶峰。
而在禹治理完水患之后，舜也已经该退位了。
因为感觉到自己的儿子商钧不够贤能，舜觉得商钧无法治理好人族，因此，舜便决定把帝位禅让给因为治水而拥有了巨大声望的禹。
一开始，面对舜的禅位，禹选择了避让。他把帝位交给了商钧，自己则是隐居到了阳翟这个地方，但是，在那之后四方诸侯都来到阳翟来朝拜禹，却没有人去朝拜商钧，因此，无奈之下禹只好继承了人皇之位，并且定都于阳翟。
禹继位之后，做的最大的一件事便是划分九州，铸造九鼎，以九鼎为根基铸造九州结界，庇佑人族。
因为在治水的过程中，禹走遍天下，对各地的地形、习俗、物产等皆了如指掌，因此，禹就根据这些因素重新将天下规划为九个州——即冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州。
之后，禹又汇集九州气运，铸造九鼎，鼎上铸着各州的山川名物、禽异兽，分别象征着九州，其中豫州鼎为中央大鼎，豫州即为中央枢纽。九鼎集中都城阳城，以显示人皇禹对九州的统治。
禹成了九州之主，天下从此一统。九鼎也在此之后成为了皇权和国家统一昌盛的象征。
此外，因为在治水期间禹受到了各种趁着水患兴风作浪的妖孽的阻挠，治水大业也一度被这些妖孽脱入泥潭，如果不是后来火云秘境派遣修士清除了这些妖孽，大禹的治水大业就有可能毁于这些妖孽之手。因此，深知这些妖孽对于人族的危害的大禹，以九州鼎作为阵基勾连人族气运，于人族居住的九州之地布下九州结界，日后但凡有妖邪进入九州之地，就会被九州结界压制修为，十分本领发挥不出来三分。
而在做完这些事情之后，心愿已了的禹也选择了如同历任人皇那般归隐于火云秘境。之事，在禹之后的人皇交替却是发生了让所有人都没有预料到的惊变。
禹离位后，为了效仿尧舜，他没有把帝位传给自己的儿子启，而是选择了把帝位禅让给了伯益。
而问题就出现在了伯益身上。
禹效仿尧舜让贤传位给伯益，因为当初舜和禹继位的时候都是一再推辞之后才继承了帝位，因此，伯益也想要向舜和禹学习——他把帝位又让给了启。
然而，这一让，就让出事情来了。
当初舜和禹选择了推辞，然而丹朱还有商钧太过无能，因舜和禹才被各方诸侯又请了回去继承帝位，现在伯益想要效仿舜，禹，但是，启却不是丹朱，商钧。
启身为禹的儿子，自由就聪慧过人，长大后更是一直跟在大禹身边学习治国方略，因此亦是一位雄才大略之主。所以，当伯益把帝位让给了启之后，事情并没有按照伯益想的那样，四方诸侯再来请他回去继任帝位——恰恰相反，继任了人皇之位后，启很快就以雷霆手段使得四方臣服，坐稳了帝位。
而看到事情急转而下，伯益又不甘心原本属于自己的人皇之位就这么白白的让给了启，因此，在几经考虑之下，伯益选择了出兵攻打启，他想要用武力来夺回原本属于自己的帝位。
于是，人族历史上第一次真正意义上的内乱，就这么在启和伯益之间爆发了。