“主子，这是前户部侍郎钱行的女儿，因与杨里勾结，父亲被下狱，她没地方去，便留在宫里由美人降为一等奴婢……”德喜凑近宁清耳畔道。
宁清恍然，这个女子她是见过的，就在陶可人办的赏花宴之上，这个女子还为她说过话。
“钱莹儿，本宫记得司饰缺个伶俐的管事宫女，就你吧！”宁清冲春晓使了个眼色。
春晓上前对钱莹儿道：“今日开始你便不是芳菲阁的宫婢了，跟我来吧！”
钱莹儿愣住，目光在宁清脸上停滞了几息，叩首道：“奴婢谢娘娘恩典！”
她的话音刚落，陶可人便将门板打开，恭敬向宁清行了一礼道：“娘娘，这宫婢不能走，芳菲阁的所有东西还需要她来打点……”
“无妨！”宁清打断她的话，示意春晓带钱莹儿先走。
“本宫会另外安排宫婢！”
“可是娘娘……”
“你对本宫的安排不满？”
陶可人面色一变，垂眸道：“臣妾不敢！”
宁清勾起唇角：“本宫今日来特意将你的新年礼送来，你看看，可满意？”
临近年关，各宫妃子们都有礼物，只是陶可人这礼物是宁清特意准备的，不是旁的，是一只陶偶，面容身段，像极了当初的宁清，那般面容丑陋的宁清。
陶可人盯着那陶偶出神，宁清笑了两声：“听闻陶妃出身太傅家，想来不在乎那些金银饰物，本宫便亲自挑选了陶偶，觉得它甚是特别，陶妃觉得呢？”
“特、特别！真真特别！”陶可人垂着的眼皮颤动。
宁清看不见她的神色，目光在陶可人的衣裙之上转了一圈，陶可人今日所穿的甚是素雅，如同一株全然盛开的白莲，不染纤尘。
而宁清却是更像怒放的牡丹，国色天香间带着无上端庄，却又因着那双桃花眼染上万千的妩媚。
“你喜欢便好！”宁清看了陶可人半晌，终是留下这一句便转身离开。
宁清离开芳菲阁却是没有走上回梧桐宫的路，她要去见宁嫔杨扶柳，这个杨里的庶出女儿，在宁清离宫的那段日子，听说一直是她伴在顾君溪榻前。
“主子，洛了城来信了……”德喜细若蚊呐的声音自耳畔传来。
宁清的步子顿然止住，瞥了眼一脸紧张的德喜，回头便转了方向。
“回梧桐宫”
这一句之中不觉带了些欣喜，她险些忘了，德喜原本是祁远的人。如今明月王祁远定都洛了城，这封信八成是他写来的。
经历了这许多事，祁远若是能放下对她的那一份执着，她便多了一个朋友，无论是从吉凤国的经济发展还是两国之间的长远利益来看，祁远来信，是个好兆头。
她是这般想的，但吉凤国宫中的那些人却不是这般想的，若是让旁人知道他们的皇贵妃竟是明月王互通信件，可指不定要被扣上一顶通敌叛国的罪名，通敌叛国？祁远？别逗了。
“皇贵妃娘娘！”
宁清路过御花园的时候被柔糯的声音拦下步子，转头之时便见一袭红色衣裳的美人娉婷而来，恍惚间她仿若看见了从前的自己。
无论是身形相貌，还是衣着打扮，眼前的女子与从前的她都万般相似。唯一不同的大概便是那一双闪着精光的眼睛，与当初的宁清大不相同。
“主子，这便是杨里的庶女，宁嫔杨扶柳。”德喜凑在宁清耳畔道。
宁清眯起眼睛，她原本便要去找她，不想却是在此处遇见，是巧合还是有人故意安排的都不得而知。她只知道，单单冲着这杨扶柳方才瞥向她时的些许轻蔑，便是来者不善。
况且，杨里被诛的之后，杨菁菁便获罪入狱，这杨扶柳非但平安无事，就连嫔妃的位份都没变。
几个呼吸间杨扶柳便上前盈盈而拜：“臣妾杨扶柳见过皇贵妃娘娘，祝皇贵妃娘娘身体康健，容颜永驻。”
“你便是杨扶柳，姿容也是普通啊。”
宁清不得不与她周旋片刻。
杨扶柳心头打鼓，莫不是这皇贵妃在意自己的封号与她的姓氏相同？遂垂首道：“娘娘，臣妾福薄，长成这般样貌已然是上天垂怜，娘娘貌若天仙，臣妾自是万万不及……”
宁清冷哼一声，未让杨扶柳起身，只恍若回忆道：“听说你的相貌与皇上从前的宠妃一般无二，想来也得了皇上不少垂怜，怎能说是福薄？”
“娘娘”杨扶柳磕了个头：“欢贵妃早已成往事，如今娘娘才是皇上的心头宠啊。”
德喜与冬凝更是将头垂到最低，没见过主子这般自己吃自己醋的人。
宁清的眉头挑起，点头道：“你说得对，往事不可追，不过既然不可追，皇上为何还要留着你？”
杨扶柳当下便抖了个机灵，将额头置于冰冷的地面，道：“娘娘！娘娘恕罪，臣妾只是万千尘土中的一粒砂砾，娘娘若是不喜欢，臣妾便不再出现在娘娘面前！”
“你这般惶恐做什么？本宫说什么了？”宁清面带诧异地踢了低着头的德喜一脚。
德喜慌忙将原本给杨扶柳主准备的锦盒拿出，道：“宁嫔娘娘，这是皇贵妃娘娘给你准备的新年礼。”
杨扶柳受宠若惊地接过锦盒，声音中已然带上哽咽之意：“臣妾多谢娘娘，娘娘放心，臣妾说到做到。”
“行了，起来吧！”宁清的目光落在不远处的假山石上，方才那里有一角紫红色的衣角闪过。
杨扶柳起身之时，宁清的面色沉了一瞬，杨扶柳手中拿着一根银针，直直向宁清刺来。只是还未及近身，杨扶柳的身子便如同一只断了线的风筝，落入花园中用作装饰的荆棘丛中。
待起身之时，自下巴到耳根已然多了一条深深的划痕，一时间鲜血直流。
“将你家主子送回去！”宁清看了一眼方才出现衣角的假山石，对杨扶柳的婢女道。
杨扶柳却是甩开婢女，目中含泪，声音更是柔糯，凄然道：“娘娘，臣妾做错了什么，你要如此处罚臣妾？”
宁清揉了揉太阳穴，示意德永将杨扶柳手中的尖针夺下，语气变得冷硬：“你别告诉本宫，这是你用来绣花的？”
杨扶柳看着宁清到了宁清手中的尖针，眼皮子跳了数遍，道：“那就是臣妾用来绣花的，还请娘娘还给臣妾！”
“是么？”
宁清的目光落在杨扶柳口中的“绣花针”上，轻轻一转，细细的绣花针之内便射出数支细若胎发的毫针，落在地上，在正午的阳光之下显出森森绿光。
“这也是你用来绣花的？”宁清冷然。
杨扶柳面如死灰，定定看着地上的毫针，泪珠滚落道：“这就是臣妾用来绣花的，为何会变成这样，臣妾真的不知道。”
宁清细细看了杨扶柳片刻，吐出“幽闭”二字，便转头行向梧桐宫。
身后传来杨扶柳的哭喊：“娘娘，臣妾并未犯错，您没有权利这样！我要见皇上，我要见皇上……”
直到走得远了，那声音才渐渐消失。
一路无声，回到梧桐宫的当下，德喜便将信件拿出，只是看向宁清的目光中多了几分的惊惧。
宁清瞥了德喜一眼，将目光落在信件之上，道：“你可是觉得本宫太过狠毒？”
德喜忙将头垂下：“奴才只知道，方才若不是德永公公，娘娘如今便……”
方才若不是德永，死的便会是宁清。杨扶柳不愿说出幕后主使，她亦是不强求，只是让她在身边放一个时刻想置她于死地的人，她可是心下不安。
宁清淡然展开那一封信，祁远的字迹与旁人不同，俊逸潇洒，却是与性子相反的整齐浩然，一眼看去便让人赏心悦目，信中除了说一些祝她安好的客套话，便是桑未央与白陌庸即将来咸阳的消息。
她合上信便蹙起眉头，信中说桑未央要来寻亲，但她寻的这个亲却是她的姨娘，陶太傅之妻江梦盈！
“去将信件烧了！”宁清将手中的信件递给冬凝。
自这次回宫之后，宁清便将真正的身份掩了，对外只说是明月王的义妹，但如今桑未央一来，陶可人知道她真实身份的事情只是早晚的问题。
“主子，鹂妃姜怡荀在外求见……”德喜遣退了小宫婢，对宁清道。
宁清看着冬凝的背影踏出房门，才道：“请她进来吧！”
这姜怡荀，她还未与顾君溪大婚的时候曾在陶可人的赏花会上见过，文馆大学士之女，学富五车，性子亦是高傲得紧。
姜怡荀的眉目间随父亲带了几分的英气，只是用满头的钗环装饰了，却显得有些别扭，说英气又显得有些扭捏，说柔弱却是有些勉强。
“臣妾来求娘娘一件事，万望娘娘恩准！”姜怡荀大踏步进门，却是毫无预兆地跪在宁清面前磕头。
宁清诧异了一瞬，道：“何事？”
姜怡荀抬头，一双英气的眉头紧蹙，道：“臣妾与宁嫔相交多年，宁嫔本性良善，决计不会做出谋害娘娘的事情，其中定然另有隐情，臣妾斗胆求娘娘开恩，容臣妾见见宁嫔！”